Cả căn phòng bỗng chốc trở nên yên lặng đến đáng sợ.
Trịnh Nguyên," ta nhìn thẳng vào hắn, giọng nói đong đầy sức nặng, "ngươi có hiểu tội mưu phản là gì không?
Hắn cười một cách nham hiểm, ánh mắt sắc lạnh như dao: "Thành vương thì là vua, bại thì là giặc."
Ta hỏi lại, giọng không chút do dự: "Chỉ dựa vào ngươi thôi sao?"
Hắn vỗ tay hai cái, vẻ mặt tự mãn: "Đương nhiên không chỉ có ta."
Bỗng nhiên, hơn chục gã mặc áo đen xông vào qua cửa.
Trái tim ta như bị bóp nghẹt, một tiếng cảnh báo vang lên trong đầu: không ổn rồi.
Sắc mặt Trịnh phụ trắng bệch, giọng nói run rẩy: "Ngươi… ngươi lấy đâu ra người?"
Trịnh Nguyên hả hê đáp: "Tàn dư tiền triều, đâu chỉ có Trịnh gia."
Trịnh Lan bất ngờ bước ra chắn trước mặt ta: "Hinh nhi, mau đi!"
Ta khựng lại, nhìn hắn với một nửa ngạc nhiên, một nửa nghi ngờ.
Tên phò mã vốn nhát như thỏ con này… vậy mà giờ đây lại bảo vệ ta như vậy…
Trịnh Nguyên cười lạnh lùng: "Huynh trưởng thật si tình nghĩa nặng."
Hắn phất tay, đám hắc y nhân lập tức bao vây.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, hàng loạt mũi tên từ cửa sổ bay vào như mưa.
Hắc y nhân lần lượt gục ngã.
Cấm vệ quân ập vào, dẫn đầu chính là… phụ hoàng.
Ta đứng sững người, không tin vào mắt mình.
Phụ hoàng khoác trên mình bộ chiến giáp lấp lánh, khí thế oai hùng khiến cả không gian như ngừng thở.
"Trẫm đợi ngày này lâu rồi." Giọng nói lạnh lùng vang lên.
Sắc mặt Trịnh Nguyên xám ngoét như tro bụi: "Ngươi… sao ngươi…"
Thật nghĩ trẫm không biết mấy tên tàn dư tiền triều các ngươi sao?" Phụ hoàng vung tay ra hiệu. "Bắt lại!
Cục diện bỗng chốc đảo ngược.
Trịnh Nguyên bị áp giải đi, vẫn không ngừng gào thét: "Quốc khố tiền triều còn nhiều vô kể! Các ngươi không muốn biết ở đâu sao?!"
Phụ hoàng không thèm để ý, bước đến bên ta.
Không bị thương chứ?
Ta lắc đầu, mắt hướng về phía Trịnh Lan, kẻ đang đứng cứng đờ như pho tượng.
Hắn…
"Thằng nhãi này coi như còn có chút lương tâm." Phụ hoàng hiếm hoi khen một câu, giọng nói mang theo chút ngạc nhiên.
Hóa ra, tất cả chỉ là một ván cờ đã được tính toán từ trước.
Phụ hoàng đã nghi ngờ Trịnh gia liên kết với tàn dư tiền triều, cố tình thả Trịnh Lan ra để dẫn rắn ra khỏi hang.
Và Trịnh Nguyên, chính là con rắn đó.
Về cung, phụ hoàng đích thân thẩm vấn Liễu Y Y.
Nàng run rẩy như cầy sấy, nhưng cuối cùng vẫn thành thật kể lại.
Mẫu thân nàng – Liễu Như Yên – đúng là công chúa tiền triều, người nắm giữ bí mật then chốt mở quốc khố.
Nhưng những hoa văn thêu trên bức thêu chỉ là một nửa bản đồ.
Mẫu thân nói… nửa còn lại ở…
"Ở đâu?" Phụ hoàng thúc giục.
Liễu Y Y dè dặt liếc về phía mẫu phi: "Ở chỗ quý phi nương nương…"
Tất cả đều sững sờ.
Mẫu phi nhẹ thở dài: "Quả nhiên không thể giấu được."
Bà lấy ra một chiếc khăn cũ, trên đó thêu những hoa văn tương tự như bức thêu của Liễu Y Y.
Khi xưa, Liễu Như Yên và ta như tỷ muội," mẫu phi kể, "khi tiền triều diệt vong, nàng chia đôi bí mật quốc khố…
Một nửa cất trong thêu phẩm, một nửa giao cho ta giữ.
"Vì sao không nói cho trẫm?" Phụ hoàng hỏi.
Mẫu phi cười khổ: "Thiếp… sợ bệ hạ tuyệt tình mà giết sạch họ hàng nàng ấy…"
Phụ hoàng trầm mặc rất lâu, rồi thở dài.
Thôi vậy… cũng là chuyện đã qua.
Người quay sang nhìn Liễu Y Y: "Cô nương, ngươi có nguyện ý vì trẫm thêu nên bản đồ kho báu hoàn chỉnh không?"
Liễu Y Y quỳ rạp xuống đất: "Dân nữ… nguyện ý."
Sự việc coi như khép lại ở đây.
Trịnh Nguyên bị xử tử, Trịnh phụ vì bao che mà bị đày đi biên ải.
Còn Trịnh Lan…
"Trẫm chuẩn cho con và hắn hòa ly." Phụ hoàng nói với ta.
Ta nhìn về phía Trịnh Lan đang quỳ một bên.
Hắn cúi đầu, bờ vai run nhẹ.
Nhi thần… để cân nhắc thêm.
Phụ hoàng nhướn mày: "Ồ?"
Dù sao…" ta nhẹ giọng, "hôm nay… hắn đã chắn trước mặt nhi thần.
Trên đường về phủ, Trịnh Lan im lặng đến khác thường.
Đợi đến lúc vừa bước qua cửa phủ, hắn đột ngột quỳ sụp xuống.
Hinh nhi, ta…
"Đứng dậy." Ta ngắt lời.
Ta đã phụ nàng…
Ta nói, đứng dậy.
Trịnh Lan run run đứng dậy, trông như đứa trẻ mắc lỗi.
Từ hôm nay trở đi," ta nhìn hắn, "tiền tiêu vặt mỗi tháng của ngươi giảm phân nửa.
Hắn đờ người: "Hả?"
Có ý kiến?
Không… không có…
Ta quay người bước vào trong, khóe môi bất giác nhếch lên một nụ cười nhẹ.
Tên phò mã này… có lẽ vẫn còn cứu vãn được.
Liễu Y Y và mẫu phi mất bảy ngày để cùng hoàn thành bức thêu bản đồ kho báu hoàn chỉnh.
Khi ta mở bức thêu ra, lòng không khỏi hít sâu một hơi.
Đây không phải bản đồ kho báu bình thường.
Mà là một tấm sơ đồ kiến trúc cung đình tinh xảo, từng công trình đều được đánh dấu bằng mật văn ẩn.
Cái này là…" ta nhìn mẫu phi, "quốc khố nằm trong cung sao?
Mẫu phi lắc đầu: "Chỉ là lối vào."
Liễu Y Y giải thích khẽ: "Mẫu thân nói… quốc khố thực sự nằm ngoài thành, nhưng cơ quan khởi động nằm trong cung."
Phụ hoàng chăm chú nhìn thêu phẩm, đột nhiên chỉ vào một góc trong ngự hoa viên.
Chỗ này.
Chúng ta cùng nhau ghé sát lại xem.
Trên cột đình thêu một ký hiệu nhỏ hình ổ khóa.
"Cần chìa khóa." Phụ hoàng nhíu mày.
Liễu Y Y rút từ ngực áo ra một túi nhỏ: "Là thứ mẫu thân để lại cho dân nữ…"
Mở ra xem — đó là một chiếc chìa khóa nhỏ bằng vàng, chạm khắc tinh xảo.
Phụ hoàng lập tức dẫn người tới điều tra.
Ta và Trịnh Lan ở lại cung mẫu phi chờ đợi.
Trịnh Lan ngồi không yên, thỉnh thoảng lại len lén liếc ta.
"Có gì muốn nói thì nói." Ta nhấp một ngụm trà.
Hinh nhi…" hắn vò tay, "cảm ơn nàng…
Cảm ơn gì?
Cảm ơn nàng… không cùng ta hòa ly…
Ta đặt chén trà xuống: "Bổn cung chỉ nói là… sẽ cân nhắc."
Sắc mặt Trịnh Lan lập tức u ám.
Mẫu phi bên cạnh khẽ bật cười.
Phò mã," bà cười dịu dàng, "nghe nói gần đây ngươi đang đọc Tư trị thông giám?
Trịnh Lan sửng sốt: "À… vâng…"
Hiếm có đấy." Mẫu phi mỉm cười, "trước kia chẳng phải chỉ thích nghe hí khúc, xem ca vũ thôi sao?
Tai Trịnh Lan đỏ bừng: "Muốn… muốn tiến bộ một chút…"
Ta nhướng mày: "Vì lý do gì?"
"Vì… vì không muốn khiến công chúa thất vọng…" Hắn liếc nhìn ta một cái.
Mẫu phi cười vui hơn.
Đúng lúc đó, phụ hoàng trở về, sắc mặt có phần kỳ lạ.
"Tìm được rồi?" Ta lập tức đứng dậy.
Phụ hoàng lắc đầu: "Cơ quan đã cũ hỏng, cần thợ giỏi mới xử lý được."
Người nhìn sang Liễu Y Y: "Cô nương, mẫu thân ngươi từng nói quốc khố bên trong có gì không?"
Liễu Y Y lắc đầu: "Chỉ nói… rất quan trọng…"
Phụ hoàng trầm ngâm, rồi sai người đưa nàng về nghỉ.
Hinh nhi," người quay sang ta, "phủ con có quyển Sơn Hà chí phải không?
Ta gật đầu: "Là sách tổ phụ lưu lại."
Ngày mai mang vào cung cho trẫm.
Ta đồng ý, nhưng trong lòng dấy lên nghi ngờ.
Sơn Hà chí ghi chép phong vật núi sông, liên quan gì đến quốc khố tiền triều?
Trên đường về phủ, Trịnh Lan giữ im lặng khác thường.
"Đang nghĩ gì?" Ta hỏi.
Hắn do dự một lúc: "Cái chìa khóa đó… hình như ta từng thấy…"
Ta lập tức ghì chặt dây cương: "Ở đâu?"
Hồi nhỏ… trong thư phòng phụ thân…
Tim ta như bị siết chặt: "Ngươi chắc chứ?"
Trịnh Lan gật đầu: "Phụ thân rất quý, luôn cất trong một hộp gấm…"
Sao không nói sớm?
Ta…" Hắn cúi đầu, "quên mất…
Ta thở dài, một lần nữa, cái tên phò mã này khiến ta vừa thương vừa giận.
Về đến phủ, ta lập tức lục tìm Sơn Hà chí.
Quyển sách dày cộp, ghi chép địa lý núi sông khắp nơi.
Ta lật giở một cách vô tình, chợt phát hiện vài trang bị dính lại.
Cẩn thận gỡ ra, bên trong là một tấm lụa mỏng như cánh ve.
Trên đó vẽ đầy những ký hiệu kỳ quái, gần giống hoa văn thêu của Liễu Y Y.
Ta lập tức cho người mời mẫu phi đến.
Bà đến trong đêm, vừa nhìn tấm lụa liền biến sắc.
Đây là… binh phù tiền triều!
Cái gì?
Lệnh bài điều binh ở biên giới…" Giọng mẫu phi run lên, "thì ra lại nằm ở đây…
Ta bừng tỉnh.
Thứ phụ hoàng muốn tìm không phải vàng bạc, mà chính là thứ này!
Sáng hôm sau, ta mang sách và tấm lụa vào cung.
Phụ hoàng vừa thấy binh phù liền thở phào nhẹ nhõm.
Quả nhiên không sai.
Gần đây biên cảnh có biến động, nghi ngờ tàn dư tiền triều đang tụ họp.
Mà thứ có thể điều động đại quân trấn thủ biên cương, chính là binh phù đã thất lạc này.
Trịnh gia…" Phụ hoàng cười lạnh, "quả nhiên lòng dạ hiểm độc.
Trái tim ta thắt lại: "Phụ hoàng nói là…"
Lão Trịnh biết rõ chìa khóa ở đâu mà không bẩm báo," ánh mắt phụ hoàng lạnh lẽo như băng, "tội ấy… khó dung tha.
Ta nghĩ đến Trịnh Lan, lòng không khỏi lo lắng.
Phụ hoàng, Trịnh Lan hắn…
Thằng nhãi đó coi như ngoài ý muốn." Phụ hoàng phất tay, "trẫm sẽ tha mạng cho hắn.
Ta khẽ thở phào.
Về đến phủ, ta phát hiện Trịnh Lan đang ở trong thư phòng, miệt mài viết chữ.
Lại gần nhìn thử — hắn đang chép Tư trị thông giám.
"Sao tự dưng chăm chỉ vậy?" Ta nhướng mày.
Trịnh Lan ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực: "Ta muốn thi cử."
Ta suýt sặc nước miếng: "Cái gì?"
"Ta… ta muốn ra làm quan." Hắn nghiêm túc nói.
Tên phò mã từng chỉ biết ăn chơi ngày nào, vậy mà giờ lại nói những lời đó…
Vì sao?
Trịnh Lan đặt bút xuống: "Muốn xứng đáng với nàng."
Ta khựng lại.
Hắn nói tiếp: "Ta biết mình vô dụng, nhưng… ta muốn thay đổi."
Ta nhất thời không biết đáp gì, đành chuyển chủ đề.
Hộp gấm trong thư phòng phụ thân ngươi…
Sắc mặt Trịnh Lan tái nhợt: "Ta… ta đã lấy về…"
Hắn rút từ trong tay áo ra một chiếc hộp gấm tinh xảo.
Mở ra — trống rỗng.
Chìa khóa đâu?
Hồi nhỏ… ta lén lấy ra chơi… làm mất rồi…
Ta ôm trán, cảm giác vừa tức vừa thương.
Làm mất ở đâu?
Có lẽ… đâu đó trong phủ…
Ta lập tức cho người lục soát toàn bộ phủ.
Ba ngày sau, chìa khóa được tìm thấy dưới đống củi trong nhà bếp.
Đã bị chuột gặm đến méo mó, không còn hình dạng ban đầu.
Phụ hoàng không để bụng, nói rằng thợ giỏi vẫn có thể sửa được.
Liễu Y Y được an trí trong cung, chuyên phụ trách phục chế các thêu phẩm.
Trịnh Lan ngày ngày vùi đầu đọc sách, dần có dáng vẻ thư sinh.
Ta bận rộn với việc ở xưởng thêu, không ngờ đã nửa tháng chưa cùng hắn dùng một bữa cơm.
Đêm đó, ta rà soát sổ sách đến tận khuya.
Khi đứng dậy, ta phát hiện ngoài thư phòng có một bóng người.
Ai đó?
