Tôi gõ lên cánh cửa gỗ mục, âm thanh vang vọng trong không gian đổ nát: “Có ai ở đây không?”
Một giọng đàn ông vang lên từ bên trong, lười nhác và lãnh đạm: “Lạc đường rồi, nơi này không cúng bái.”
Tôi chẳng đợi đáp, đẩy cửa bước vào, ánh mắt quét qua sân cỏ dại rậm rạp, nơi một người đàn ông mặc áo thun xanh đậm đang nằm dài trên chiếc ghế mục trước chính điện. Anh ta râu tóc lởm chởm, vẻ ngoài bừa bộn, chăm chú xem video ngắn trên điện thoại, khoái chí cười cợt như mọi thứ xung quanh đều chẳng liên quan đến mình.
Chỉ đến khi tôi lại gần, anh ta mới đặt điện thoại xuống, liếc tôi bằng ánh mắt nửa giễu cợt nửa thờ ơ.
Ồ, chẳng phải Đường Điềm – ‘hot girl triệu người theo dõi’ đó sao? Đến đây có việc gì cao quý vậy?
Tôi nở nụ cười nhợt nhạt: “Xảy ra chuyện rồi, tôi cần hỏi anh vài điều.”
Chắc cô nhầm người rồi. Tôi chẳng biết gì về đạo pháp, chỉ là kẻ vô dụng thôi.
Nói rồi, anh ta lại quay về với điện thoại, còn cố ý tăng âm lượng.
Tôi phớt lờ, lặng lẽ đi ngang qua, tiến vào chính điện. Lấy ra một nén hương từ túi áo, tôi bật lửa, châm hương, lần lượt vái cả bốn phương, cắm hương lên các pho tượng thần phủ bụi. Cuối cùng, tôi quỳ trước tượng Na Tra, kết ấn Tý Ngọ, dập đầu kính cẩn.
Tệ quán Thiên Xu, đệ tử đời thứ chín Đường Điềm, bái kiến Trung Đàn Nguyên Soái Na Tra Tam Thái Tử.
Cúi lạy xong, tôi đứng dậy, phủi lớp tro bụi bám vào quần áo, quay lại bắt gặp ánh mắt Dương Huyền – vừa mỉa mai vừa bất lực.
Làm trò đó để làm gì, mấy tượng thần cô cầu khấn có khi nào đoái hoài đến đâu?
Tôi cười nhẹ: “Miễn bản thân không thẹn với lòng, thế là đủ rồi.”
Anh ta nhếch mép, ánh mắt vẫn dừng lại chỗ tôi, nhưng ngón tay vẫn đều đều lướt trên màn hình.
Tôi khẽ lên tiếng: “Nửa tháng trước, có cô gái bị nước cuốn trôi. Hôm qua, tôi vớt xác cô ấy lên, nhưng đó lại là thai xác, sáng nay nó đã trốn thoát, giờ chắc vẫn lẩn khuất trên núi.”
Dương Huyền lạnh nhạt: “Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?”
Tôi nhổ một bụi cỏ dại len lỏi giữa khe gạch: “Giao long chết oan, oán khí tích tụ hóa thành giao hồn, ám sông hại người. Nếu nó nhập được vào thai xác để hoàn hồn, dân cư hai bờ sẽ không còn yên ổn.”
Dương Huyền tắt điện thoại, đứng dậy, ánh mắt tối lại.
Rồi sao? Người chết chẳng phải tôi. Lo nghĩ cho sinh mạng người khác làm gì? Đến thần còn chẳng đoái hoài, tôi chỉ là phàm nhân nhỏ bé, cứu thế làm gì cho mệt?
Anh ta chỉ về phía tượng thần, giọng sặc mùi phẫn uất.
Sư phụ cả đời tu đạo, cuối cùng cũng chẳng cầu nổi một lời cứu rỗi từ thần.
Tôi vẫn bình tĩnh: “Tôi không cần anh ra tay cứu người, chỉ muốn nghe anh kể về chuyện năm xưa.”
Chẳng còn gì để nói cả. Cô mau đi đi.
Dứt lời, Dương Huyền quay lưng, lặng lẽ đi vào gian phòng phía bắc.
Trong đạo quán hoang phế, các pho tượng thần đã phủ đầy bụi. Sự sụp đổ của niềm tin, của quá khứ, đọng lại trên dáng hình Dương Huyền.
Tôi nhìn ngắm tượng Na Tra, trong lòng thấm thía – mọi nỗi sợ hãi, mọi sự trốn tránh đều bắt nguồn từ ngọn lửa đã tàn lụi bên trong mỗi con người.
Tôi gõ cửa phòng Dương Huyền.
Anh ta mở cửa, ánh nhìn bực dọc: “Cô phiền quá mức, còn chưa đi sao?”
Tiếng quát chát chúa làm tôi khẽ giật mình.
Tôi lúng túng hỏi: “Nhà vệ sinh ở đâu? Tôi cần đi.”
Rẽ góc phía tây.” Anh ta chỉ tay, đóng cửa lại, không quên buông thêm: “Xong rồi thì đi ngay cho tôi nhờ.
Ngay lúc đó, từ ngoài cổng, hai người phụ nữ trung niên bước vào, lễ phép hỏi: “Ở đây có nhà vệ sinh không?”
Tôi gật đầu: “Có, tôi cũng đang định đi, để tôi dẫn hai dì.”
Hai dì cảm ơn nhé.
Cảm ơn con gái nhỏ.
Tôi dẫn họ đi về phía nhà vệ sinh, vừa đi vừa đáp: “Không có gì đâu.”
Vừa qua khúc quanh, tôi ngoái lại nhắc nhở họ cẩn thận bậc cửa thì chợt nhận ra giữa hai lông mày họ thẫm đen, báo hiệu huyết quang. Một linh cảm bất an dâng lên, tôi vội bấm ngón tay tính toán.
Đại hung.
Chưa kịp cảnh báo, một người phụ nữ mặc váy xám đã ôm bụng lao vào trong.
Tôi đành bất an bước theo.
Vừa đặt chân vào, luồng khí lạnh ập đến, mùi tanh nồng của xác cá chết bao trùm không khí. Tôi lập tức nhận ra – thai xác đang ẩn nấp tại đây.
Người phụ nữ vào trước mở cửa buồng đầu tiên, tôi lặng lẽ tiến về buồng cuối, cửa vẫn đóng im lìm.
Người còn lại đi ngang qua, đẩy cửa buồng thứ ba.
Tiếng thét xé toang không gian.
Cùng lúc đó, tôi cảm nhận được nguy hiểm, lao tới, chặn lấy cánh tay đầy móng vuốt vừa thò ra từ buồng vệ sinh. Máu rịn ra từ cổ người phụ nữ bị cào rách.
Tôi xiết chặt đồng tiền trong tay, niệm chú, kết ấn: “Trời tròn đất vuông, lệnh pháp chín chương, ta hạ bút, vạn quỷ ẩn tàng, nhị bút Tổ Sư kiếm, triệu động thiên binh điều khiển thiên binh. Trừ thai!”
Đồng tiền chạm vào da thịt thai xác, để lại vết cháy xém. Nó giãy giụa, hất tôi ra, lao thẳng về phía cửa.
“Có chuyện gì thế?” Người phụ nữ trong buồng đầu tiên mở cửa bước ra, hai người va vào nhau.
Thai xác giơ vuốt, định bóp cổ bà.
Một tiếng vỡ khô khốc vang lên.
Miếng ngọc bà đeo trên cổ nát vụn, thai xác thu tay, quay ngoắt bỏ chạy.
Tôi chẳng kịp kiểm tra vết thương, lập tức đuổi theo.
Vừa ra ngoài cửa đã thấy Dương Huyền chạy đến theo tiếng động.
Chuyện gì vậy?
Nhìn thấy thai xác, Dương Huyền khựng lại, lẩm bẩm: “Quả đúng là nó trốn trên núi.”
Con này không tầm thường.
Thai xác nhe răng, mắt đỏ ngầu nhìn Dương Huyền như cảnh cáo.
Ánh mắt anh ta hướng về phía tôi, phân vân giữa bỏ mặc và ra tay giúp đỡ.
Tôi không do dự, rút bùa đánh tới.
Nguyên Tôn Huyền Thanh, chấn động u linh, ban ta pháp lực, trừ yêu diệt sát!
Nhưng sức mạnh của thai xác vượt ngoài dự tính, bùa chú chỉ khiến nó lùi một chút, không thể gây thương tổn thực sự.
Giá như tôi có vũ khí mạnh hơn – một thanh kiếm dài chẳng hạn – tôi tin mình có thể chế ngự nó.
Có lẽ Dương Huyền không thể khoanh tay đứng nhìn nữa, anh ta xuất thủ, gọn ghẽ, ba chiêu đã khống chế được đối phương. Tôi tranh thủ ném bùa Huyền Hỏa Cửu Thiên, lửa bùng lên đốt cháy da thịt nó.
Tiếng gào rít vang vọng, thai xác đá văng Dương Huyền, bám lên cột hành lang rồi bò lên mái ngói, lẩn trốn trong bóng tối.
Tôi đuổi theo lên mái, nhưng nó đã biến mất tăm.
Bên trong chính điện, hai người phụ nữ quỳ mọp trước tượng thần, miệng lầm rầm cầu xin phù hộ, tin rằng mạng mình được thần linh cứu rỗi.
Dương Huyền đứng tựa cột bên ngoài, ánh mắt u ám hướng về phía tượng Tam Thái Tử, không ai biết anh ta đang nghĩ gì.
Hai người phụ nữ rời khỏi, vẫn còn run rẩy, nắm lấy tay tôi: “Lần sau chúng tôi sẽ quay lại thắp hương tạ ơn, gửi biếu hai vị một tấm cờ.”
Trước khi họ đi, Dương Huyền rút hai tàn hương đã tắt, trao cho họ: “Về nhà nấu lá bưởi với gạo trắng tắm rửa xua tà, bẻ tàn hương thành ba khúc, bỏ vào túi, bảy ngày đừng rời khỏi nhà.”
Cảm ơn.
Cảm ơn cậu trai trẻ.
Tôi lên tiếng: “Anh đã ra tay rồi, giờ giúp tôi một lần nữa, cùng nhau diệt trừ thai xác?”
Dương Huyền lặng im, trở vào phòng lấy túi, dừng lại trước tượng Na Tra, cúi mình, rút một tàn hương, bẻ làm ba bỏ vào túi.
Ra khỏi đạo quán, tôi nhỏ máu lên la bàn.
Kim chỉ hướng tây nam – chính là hành cung Na Tra Tam Thái Tử trên đỉnh núi.
Một bóng người xám bạc vụt lên phía trước. Nhìn dáng người ấy lao đi như thoát khỏi bóng tối, tôi gọi với: “Anh biết đường à, chạy gì mà nhanh thế?”
“Đoán được rồi.” Giọng Dương Huyền vọng lại, lạnh lùng.
Tôi chỉ biết lặng lẽ bám theo anh, vắt mình qua từng bụi rậm, quần áo bị gai móc rách tả tơi.
Khó chịu nhất là mỗi lần anh ta vén cành cây, tôi đi sau lại bị quật vào mặt, đau điếng.
Tiểu sư muội, thể lực kém thật.
Tôi bĩu môi: “Sao so được với Dương sư huynh ba năm nay chỉ lo dưỡng thân?”
Nghe vậy, anh ta im lặng.
Hành cung Na Tra Tam Thái Tử nghi ngút khói hương, dòng người hành hương tấp nập.
So với đạo quán tiêu điều của Dương Huyền, nơi này dường như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi sự lãng quên của thần linh.
La bàn trên tay tôi dừng lại – khói hương quá vượng, từ trường ổn định, không thể dò ra dấu vết thai xác.
“Cô kiểm tra nhà vệ sinh nữ, tôi vào phía nam.” Dương Huyền dặn.
Cần nói rõ, miếu không phải nơi hoàn toàn trong sạch; trái lại, lắm tà ma còn tụ về quanh núi để cầu bình an.
Nhà vệ sinh trong miếu thường là nơi uế khí tụ dày, những thứ dơ bẩn dễ bám trụ.
Nhà vệ sinh ở hành cung được dọn dẹp, sạch sẽ hơn hẳn so với nơi của Dương Huyền.
Bước vào, tôi thấy cô lao công ngồi ngoài cửa xem video, yên tâm vào trong – nhịn cả quãng đường dài, tôi gần như không chịu nổi nữa.
Rửa tay xong đi ra, tôi bắt gặp Dương Huyền đang ngồi trên ghế đá.
Nó ở trong đó. Giờ đông người, không tiện ra tay, tôi lập trận tạm giữ nó lại.
Tôi ngồi xuống bên cạnh, lấy bánh quy ra ăn.
Chưa kịp ăn xong, anh ta lên tiếng: “Cô sắp gặp kiếp nạn đó.”
Tôi sờ lên má, cảm giác nóng rát: “Bị cành cây quất đau điếng, chắc coi như xui xẻo qua rồi.”
Dương Huyền phá lên cười, không đáp.
Cậu của Tiểu Phong gọi hỏi tình hình, tôi không dám cam đoan có thể mang xác về, chỉ nói sẽ cố hết sức.
Giọng người bên kia nghẹn ngào: “Nếu quá nguy hiểm thì thôi…”
Tôi chưa kịp trả lời, đã bật dậy.
Dương Huyền lẩm bẩm: “Không phải do trận pháp đâu.”
Thai xác được một người đàn ông bế ra khỏi nhà vệ sinh, hai cánh tay trắng bệch vòng quanh cổ hắn, ánh mắt hắn trống rỗng đầy tà khí.
Giữa nơi đông người, chúng tôi không thể hành động.
Này!
Cô lao công bất ngờ quát lớn: “Anh kia, làm gì mà ôm cô gái từ nhà vệ sinh nam thế hả? Định giở trò gì?”
Vừa nói vừa xách chổi lao tới, giữ chặt lấy tay người đàn ông.
Từ chỗ tôi đứng, tôi thấy rõ cô lao công mấp máy môi niệm chú – đang giải tà cho anh ta.
Quả là “cao nhân ẩn mình”, một “quét dọn tăng” giữa đời thường.
Tôi và Dương Huyền cùng lao tới hỗ trợ.
Thai xác nhận ra nguy hiểm, vươn móng vuốt đen ngòm về phía cô lao công.
Cô lập tức kết ấn điểm lên người nó, thai xác bật khỏi người đàn ông, ôm bụng lao về phía điện phụ.
