6
Những câu chuyện còn lại, những kẻ đứng ngoài quan sát sẽ thay tôi điền nốt vào bức tranh chưa trọn vẹn ấy.
Chẳng hạn như việc Triệu Thế tử nổi danh si tình, khăng khăng cưới một nha hoàn làm chính thất, không nề hà từ bỏ hôn ước với đích nữ Tướng phủ, để rồi trở thành trò cười lớn nhất thời đại.
Vì sĩ diện, hắn chắc chắn không thể đẩy Xuân Hàm xuống làm tiểu thiếp, lại càng không thể để nàng ấy chịu nhục.
Lúc này, tôi quay về, gào khóc trước mặt cha, ép ông phải vào cung cầu xin Hoàng thượng, mong Người tác hợp cho cái gọi là “mối tình khắc cốt ghi tâm” của Thế tử.
Cha tôi bị những giọt nước mắt của con gái làm cho bất lực, cuối cùng đành vội vàng vào cung trong đêm. Trước mặt Hoàng thượng, ông không thanh minh một lời cho tôi, mà thay vào đó là hết lời nói tốt cho Triệu Chân.
Ông khẩn khoản mong Hoàng thượng ban ơn cho kẻ si tình, để hắn khỏi làm hại đến con gái nhà lành khác.
Hoàng thượng nghe xong, lửa giận bùng lên, lập tức hạ chỉ tác thành cho đôi uyên ương bi thảm nọ.
Cha tôi hân hoan trở về, thuật lại mọi việc: “Sáng mai, cứ để Hầu phủ tổ chức đại hỉ sớm, nhà ta chẳng mấy chốc sẽ có rượu mừng để uống.”
Mẹ tôi chỉ nhếch môi cười lạnh: “Lão Hầu gia ấy xưa nay chỉ dựa vào công lao tổ tiên mà giữ được chức nhàn, vốn chẳng có gì đặc biệt. Kết thân với con gái nhà ta, nhà họ vốn còn được xem trọng. Giờ thì hay rồi, tự hạ thấp mình cưới một nha hoàn làm chính thất, chẳng phải trò cười cho thiên hạ hay sao. Con làm tốt lắm.”
Tôi nhìn họ vui vẻ mà cũng gượng cười, nhớ lại kiếp trước cha tôi vì cứu giúp đám người Hầu phủ ấy mà hao tổn cả gia sản, cuối cùng còn bị liên lụy bãi quan, về quê dưỡng già.
Nếu không vì thế, phản vương năm ấy cũng không dễ gì phá được thành.
Nghĩ tới đây, tôi siết chặt bàn tay. Dù kiếp này phản vương vẫn công thành, hắn cũng chỉ có thể thất bại trước khi vào tới cung.
Hoàng đế hiện còn ba vị Hoàng tử, hai người đã chết trận nơi cửa cung.
Khác với những dòng dõi hoàng thất trước đây, bọn họ đều cùng mẹ sinh ra, không hề có nội đấu.
Cũng coi như là chút máu mủ cuối cùng còn giữ được bản sắc của vương triều.
Nếu kiếp này, cha tôi có thể điều động một ít phủ binh cứu giúp họ, chẳng biết địa vị ông trong triều có vững vàng hơn chăng?
Ít nhất cũng kiếm được ít lộc, đến lúc về quê cũng chẳng đến nỗi quá nghèo khổ.
Kiếp trước, cha tôi thuộc phái thanh liêm, nhìn bề ngoài Tướng phủ rực rỡ huy hoàng, thực tế chi tiêu còn chẳng bằng một phủ quan tam phẩm.
Đúng vậy, nhà tôi nghèo.
Mọi việc đều phải từng bước tiến hành, trước hết là chuẩn bị ngày mai đi xem trò vui.
Sáng hôm sau, tôi kéo mẹ lên xe ngựa Tướng phủ, đến con hẻm cạnh Hầu phủ.
Chẳng mấy chốc, cha tôi cùng công công truyền chỉ trong cung đã tới nơi.
Vì là thánh chỉ, cả nhà Hầu phủ đều phải ra tận cổng tiếp chỉ.
Sao lại ngoài cổng, không phải chính sảnh? Bởi cha tôi quyết không bước qua cửa bọn họ.
Triệu Thế tử đã tỉnh táo, vừa thấy cha tôi liền tái mặt. Nhìn dáng quỳ xiêu vẹo của hắn, chắc đã bị Hầu gia dạy dỗ một trận.
Còn nha hoàn kia đâu, thánh chỉ này cũng liên quan đến nàng ấy, sao không ra tiếp chỉ?
Nghe xong, Hầu gia lập tức cho người đi gọi. Xuân Hàm, người từng kiêu hãnh rực rỡ kiếp trước, giờ lấm lem vài cọng cỏ, khốn đốn bị một bà già đẩy ra, quỳ rạp dưới chân cha tôi.
Cha tôi hài lòng, ra hiệu cho công công truyền chỉ.
Thánh chỉ Hoàng thượng được soạn khéo léo, đại ý là ngài già cả cũng nghe danh tiếng si tình của Triệu Chân, vì một nha hoàn mà dứt tình với đích nữ Tướng phủ, đôi uyên ương này tuyệt đối không thể chia lìa, nên hạ lệnh hai người phải thành hôn ngay.
Nếu thường lệ, thánh chỉ ban hôn sẽ kèm theo bao nhiêu phần thưởng chúc phúc.
Lần này, công công chỉ đọc chỉ xong, cười nhạt giao lại cho Hầu gia: “Gia nhà ta cùng Hoàng thượng đều đang chờ nhà ngài tổ chức hôn lễ ngay đấy.”
“Đa tạ Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.” Lão Hầu gia run rẩy đáp lời.
Mẹ tôi nhổ một tiếng khinh miệt: “Không tức chết lão già này sao, dạy được đứa con thế này cũng lạ thật.”
Vừa dứt lời, Hầu gia “khục” một tiếng, lăn ra ngất xỉu.
Cha tôi vẫn bình thản giữa đám đông: “Xem ra Hầu gia đây vui mừng quá mà ngất, cũng không uổng công ta trước mặt Hoàng thượng hết lời khen ngợi Thế tử. Sau này phu thê các người thuận hòa, ta cũng yên tâm rồi. À, khế ước nha hoàn này, Thế tử nhà các người đã bỏ ra ba ngàn lạng bạc, nhớ trả lại cho ta, bằng không ta cho người đến đòi mỗi ngày đấy.”
Nói về khả năng khiến người khác tức chết mà không đổ máu, cha tôi quả thực vượt xa tôi.
7
Mãi đến lúc này, Thế tử mới chợt hiểu ra, rốt cuộc Hầu phủ đã mất đi điều gì.
Một Hầu phủ đang trên đà suy tàn, trước đây còn níu kéo được Tướng phủ để sống yên ổn ở kinh thành, giờ đây còn có gì để bám víu?
Sợ lại có chuyện phát sinh, hắn vội vã cầu mẹ lấy ngân phiếu ba ngàn lạng đưa cho cha tôi. Nhận được, cha tôi mới rời đi, miệng cười không dứt.
Đám đông vây quanh, không ít người vỗ tay tán thưởng.
Một số còn trầm trồ: nhà này biết làm ăn, một nha hoàn mà bán được ba ngàn lạng.
Có người cười lớn: “Các vị hiểu gì, đâu phải mua nha hoàn, là bỏ ra ba ngàn lạng mua một Thế tử phu nhân đó.”
Tiếng cười vang lên khắp ngõ hẻm.
Xem kịch đủ rồi, tôi ra hiệu cho phu xe quay về phủ.
Nào ngờ, xe vừa lăn bánh khỏi hẻm, một bóng người bất ngờ lao ra. Tôi nghĩ là Thế tử, chắc hắn tỉnh rượu muốn nhận lỗi.
Không ngờ kẻ suýt lao vào vó ngựa lại là Xuân Hàm. Từ đầu đến cuối, tôi vẫn không thể hiểu thấu được người này.
Sắp trở thành Thế tử phu nhân rồi, chẳng lẽ không nên vui mừng sao? Vì cớ gì lại tìm đến tôi?
Phu xe vội ghì cương, tôi cùng mẹ và hai nha hoàn đều bị xóc nảy.
Xuân Hàm quỳ rạp dưới đất, dập đầu đến tứa máu, khóc nức nở: “Tiểu thư, xin người bảo Tướng gia cầu Hoàng thượng thu hồi chỉ dụ, nô tỳ chỉ là thân phận thấp hèn, làm Thế tử phu nhân chẳng khác nào sỉ nhục.”
Tôi bật cười: “Đêm qua ngươi cùng Thế tử đến Tướng phủ cầu xin ta tác thành, nay lại muốn cha ta xin Hoàng thượng thu hồi mệnh chỉ? Ngươi tưởng Hoàng thượng là người muốn gặp thì gặp sao? Hoàng mệnh không phải trò đùa đâu.”
Xuân Hàm vẫn nức nở, van vỉ: “Tiểu thư, nô tỳ chỉ muốn về hầu hạ người thôi. Xin người đừng làm khó Thế tử, chàng ấy…”
Thế tử cũng lật đật chạy tới, dường như vừa tỉnh cơn mê: “Tăng tiểu thư, hôm qua tại hạ lỡ lời trong cơn say, mong nàng đại lượng tha thứ. Còn Xuân Hàm, ta đã hứa trọn đời với nàng ấy, sau khi thành thân sẽ để nàng làm tiểu thiếp là được.”
Các người định công khai kháng chỉ sao?
Một câu của tôi khiến sắc mặt Thế tử biến đổi, lập tức im bặt.
Xung quanh quá nhiều người, hắn không muốn chuyện này đến tai Hoàng thượng qua lời kẻ khác.
Đến lúc ấy, Hầu phủ thực sự tiêu tan.
Ban đầu định kéo Xuân Hàm rời đi, tay đã đưa ra, nhưng Xuân Hàm lại bất ngờ bật dậy, gào lên: “Tiểu thư, nếu người cứ nhất quyết bức ép Thế tử và Xuân Hàm, vậy hãy để ta vĩnh viễn biến mất, để hai người có thể sống yên ổn!”
Nói rồi, nàng ta lao đầu về phía bức tường định quyên sinh.
Lại là trò cũ.
Tôi cười lạnh, chẳng cần nhìn cũng biết Thế tử sẽ kịp ngăn cản.
Quả nhiên, hắn giữ được nàng ta, rồi quay sang tôi, ánh mắt đầy căm phẫn: “Tăng tiểu thư, quả đúng như lời đồn, nàng độc ác thật. Người ta nói nàng đối xử với nô tỳ tệ bạc, muốn bán là bán, giờ xem ra chẳng sai chút nào. Được, vậy từ hôn cũng tốt.”
Nói xong, hắn ôm Xuân Hàm quay về.
Tôi nhìn theo bóng lưng bọn họ, lặng lẽ nhíu mày. Hành động của Xuân Hàm thật khó hiểu.
Rõ ràng nàng ta có thể an phận làm Thế tử phi, sao lại phải bày ra màn kịch này, như thể cố ý đẩy Hầu phủ và Tướng phủ vào thế đối nghịch.
