1
Giữa căn phòng quạnh quẽ, ta cầm bộ hỉ phục đỏ chói, đôi mắt vô hồn lướt qua từng nếp gấp của nó. Một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra từ kẽ môi, nặng nề như một lời ai oán.
Xuân Liễu, nha hoàn trung thành, tiến đến gần, nhẹ giọng: “Tiểu thư sao lại thở than? Ngày mai chính là ngày người trở thành Thế tử phi phủ Chính Dương Hầu.”
Ta nhếch môi, nụ cười gượng gạo cùng nỗi cay đắng dâng lên nơi đáy mắt: “Không đâu, đời này, ta sẽ không bao giờ trở thành Thế tử phi nữa.”
Ta đã sống lại, ký ức về cái chết đầy nhục nhã bởi chính Thế tử và Xuân Hàm – tì nữ của mình – vẫn còn hằn sâu, lạnh lẽo như một vết dao chưa lành miệng.
Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân hấp tấp và giọng nói hoảng loạn: “Thế tử, ngày mai ngài thành hôn cùng tiểu thư, bây giờ không tiện gặp mặt đâu ạ.”
“Cút, còn dám ngăn ta nữa, ta đánh gãy chân từng đứa!” Tiếng quát đầy sát khí của Triệu Chân – vị hôn phu mà kiếp trước ta từng đặt trọn niềm tin.
Nghe âm thanh quen thuộc ấy, ta lạnh lùng bật cười. Mọi thứ lại đang diễn ra y hệt như kiếp trước.
Từ ghế đứng dậy, ta ném bộ hỉ phục xuống đất, dẫm lên sắc đỏ ấy mà bước đi, vừa quay sang Xuân Liễu dặn: “Nói với Thế tử, ta đợi họ ở cửa góc hậu hoa viên.”
“Tiểu thư... người ra hậu hoa viên làm gì?” Xuân Liễu kinh ngạc.
Ta không trả lời. Còn có thể làm gì hơn ngoài việc phơi bày mọi chuyện ra ánh sáng?
Ra đến hậu hoa viên, ta cẩn thận mở chốt cửa góc. Cây cối rậm rạp che khuất hết mọi thứ, chẳng ai để ý cửa đã bị mở hay chưa.
Mọi thứ đâu vào đó, ta ngồi xuống đình, sai người mang trà lên.
Chỉ lát sau, Triệu Chân đã dẫn theo Xuân Hàm xuất hiện.
Xuân Hàm – nha hoàn của ta – sở hữu gương mặt mong manh đầy sức hút. Nhan sắc ấy khác hẳn vẻ lạnh lùng của ta, nhu mì, yếu đuối, khiến bất cứ nam nhân nào cũng muốn bảo bọc.
Vì một tì nữ mà vứt bỏ chính thất đã định hôn, lại còn muốn cưới làm vợ, trên đời này chỉ có kẻ si tình mù quáng như hắn mới làm ra nổi.
Triệu Chân lao đến, phẫn nộ: “Tăng Lê, nàng vô tâm vô phế, suốt ngày bày bộ mặt như đưa tang, tưởng ta thích cái vẻ giữ kẽ ấy của nàng sao?”
2
Hơi men nồng nặc trên người hắn, chứng tỏ hắn đã uống không ít.
Ta lạnh lùng nhìn, môi nhếch thành nụ cười khinh bỉ, khẽ liếc người hầu bên cạnh, ra hiệu đi báo cho cha mẹ.
Ta hỏi, giọng nhàn nhạt: “Vậy Thế tử đến đây có việc gì?”
Hắn hừ lạnh: “Nàng quá nhàm chán, sống cả đời với nàng chỉ tổ chán ngấy. Ta muốn cưới Xuân Hàm làm chính thê. Xuân Hàm, qua đây, nói cho Tăng Lê biết ngươi muốn làm vợ ta.”
Xuân Hàm lập tức quỳ sụp xuống, nước mắt lã chã: “Tiểu thư, nô tỳ lớn lên bên cạnh người, biết người không có tình cảm với Thế tử. Nhưng nô tỳ... ngay từ lần đầu gặp Thế tử đã đem lòng yêu sâu nặng. Xin tiểu thư hãy tác thành, xin người...”
Nàng ta dập đầu liên tục, máu rỉ ra từ vết thương trên trán.
Kiếp trước, ta đã không kìm được mà mắng chửi hai kẻ không biết xấu hổ. Cha mẹ đến, đuổi Thế tử đi.
Sáng hôm sau, hắn tỉnh rượu, mang lễ vật đến xin lỗi, nói ta vẫn là chính thê, Xuân Hàm chỉ làm thiếp.
Mẹ dạy ta, cưới vào rồi cứ giày vò, bán nàng ta đi, vốn dĩ đó là quyền của chính thất.
Khi ấy ta cũng cho rằng như vậy là đúng, mang theo nỗi hận mà bước vào nhà chồng.
Nhưng chưa đầy tháng, thân phận Xuân Hàm bị phơi bày, cả Hầu phủ chịu vạ lây.
Kiếp này, để xem nàng ta đường hoàng làm chính thất, liệu Hầu phủ có gánh nổi tội lớn hơn không.
Ta thản nhiên quan sát, rồi gằn giọng: “Hai ngươi lén lút tư thông sau lưng ta từ bao giờ? Đường đường là Thế tử lại muốn cưới một tì nữ làm chính thê, ngươi coi Tướng phủ này chẳng ra gì sao?”
Tiếng ta sắc lạnh, khiến người đi ngang ngoài cửa hậu cũng phải dừng lại lắng nghe.
Ta còn thấy có kẻ tò mò ló đầu vào.
Xung quanh đây toàn là những nhà quyền quý, chuyện này chắc chắn sẽ lan đi khắp nơi, kết cục thế nào không cần nói cũng rõ.
3
Cha mẹ ta vừa tới nơi, chứng kiến cảnh ta đang lớn tiếng, phụ thân không kìm được phẫn nộ.
Ông chỉ vào mặt Triệu Chân, quát lớn: “Chính nhà ngươi năm lần bảy lượt cầu hôn, chúng ta mới đồng ý. Ai ngờ ngươi lại làm nhục con gái ta đến mức này!”
Mẹ ôm lấy ta mà khóc, ánh mắt đầy oán hận dồn về phía Xuân Hàm.
Ai chẳng nghĩ tới chuyện hạ độc thủ với con tì nữ ấy, nhưng lỗi không chỉ ở nàng ta – mà là ở lòng dạ nhơ nhuốc của nam nhân.
Ta rúc đầu vào lòng mẹ, nức nở: “Mẹ ơi, hắn chê con ngây ngô tẻ nhạt. Nhưng con gái nhà tử tế nào lại buông thả như nha hoàn được?”
“Đều do con tiện tỳ này!” Mẹ trừng mắt.
Bà khẽ ra hiệu, Lý ma ma liền lao lên túm tóc Xuân Hàm, không quên tát cho mấy cái.
Mặt Xuân Hàm sưng vù, Triệu Chân bị cha ta mắng đến phát điên, vung chân đá Lý ma ma ngã lăn ra đất, máu miệng trào ra.
Lý ma ma...
Ta lập tức lao tới, căm hận nhìn hắn, quát: “Ngươi định làm gì? Lý ma ma là người hầu cũ trong cung, do Hoàng hậu phái tới hầu mẹ ta. Đến cả bà ấy ngươi cũng dám động vào, đầu óc ngươi chỉ là một đống bùn nhơ. Người đâu, mang khế ước bán thân của Xuân Hàm tới đây.”
Xuân Hàm nghe vậy, mặt cắt không còn giọt máu, dập đầu liên tục: “Xin tiểu thư đừng bán nô tỳ, nô tỳ sống là người của Thế tử, chết cũng là ma của Thế tử.”
Nói rồi, nàng ta giả vờ lao đầu vào cột đình.
Triệu Chân ôm lấy nàng, ánh mắt uất hận nhìn ta: “Ngươi thật tàn độc, nhà ai dám cưới loại nữ nhân như ngươi? Đến cả nha hoàn cũng không tha...”
Ta bước tới, giáng cho hắn một cái tát, giọng lạnh căm: “Ngươi và Xuân Hàm lén lút tư tình, lại còn đổ vấy ta độc ác, quả là một cặp bỉ ổi!”
4
Ta cầm khế ước bán thân mà Xuân Liễu vừa đưa, nhẹ nhàng lắc trước mặt họ: “Thế tử đã nói ta độc ác, vậy ta cho các ngươi một lối thoát. Ngài bỏ tiền chuộc lại khế ước này, từ nay Xuân Hàm thuộc về ngài, muốn cưới làm chính thê hay gì tùy ngài.”
“Thật vậy sao?” Cả hai ngớ người, không ngờ ta lại chịu buông tay như thế.
Mẹ ta muốn can thiệp, nhưng ta khoát tay ngăn lại, để Triệu Chân tự định đoạt.
Hắn lập tức ra lệnh: “Người đâu, đưa hết ngân phiếu mang theo cho tiểu thư.”
Tên sai vặt dâng lên hai tờ ngân phiếu nhỏ. Ta lạnh lùng mở ra, chỉ có năm mươi và một trăm lượng. Ta cười nhạt.
Thế tử, năm ngoái ngài chuộc một kỹ nữ ở lầu xanh còn phải trả ba trăm lượng, nay cưới chính thất mà chỉ có một trăm năm mươi lượng sao?
Khuôn mặt hắn đỏ bừng lên.
Hắn lắp bắp: “Ta ra ngoài vội, không mang nhiều tiền. Ngày mai ta sẽ đưa đủ được không?”
Không được.
Nếu kéo sang ngày mai, hắn tỉnh rượu, lại bị Hầu gia trách mắng, chắc chắn sẽ đổi ý.
Ta không chỉ muốn hắn giao người, còn muốn hắn cưới Xuân Hàm bằng nghi lễ chính thê.
Vậy nàng muốn thế nào?
Ba ngàn lượng, chuộc người đi.
Ta lắc khế ước, lạnh lùng bổ sung: “Nếu không có ba ngàn lượng, thì đừng nói đến chân tình. Với nhan sắc này, ta đem Xuân Hàm lên Vạn Hoa Lâu bán làm hoa khôi, ít nhất cũng đáng một ngàn lượng.”
Ngươi...
Hắn vừa tức giận vừa đau lòng vì Xuân Hàm khóc lóc, cuối cùng cũng cắn răng đồng ý.
Cha ta nổi giận run râu, nói: “Hồ đồ! Con gái, chúng ta cứ thế này sao?”
Cha, danh dự Tướng phủ đã bị họ giày xéo dưới chân. Con là nữ nhi, nhưng không muốn cha mẹ vì con mà phải nhịn nhục. Họ đã si tình như vậy, cứ để mặc họ, nam nhân như thế con cần làm gì?
Trước kia, ta từng nghĩ về hắn với tất cả sự hài lòng, xem hắn là bậc công tử hiếm có ở kinh thành.
5
Nhưng đó đâu phải lý do để ta cam chịu.
Chẳng mấy chốc, giấy bút được đưa tới. Ta bảo hắn tự tay viết giấy nợ, rồi luôn cả thư từ hôn.
Hắn bàng hoàng, ánh mắt lúc này mới lộ ra chút tỉnh táo.
Ta, ta không muốn từ hôn với nàng...
Kiếp trước, ta không đồng ý cho họ thành đôi, cũng chẳng nhắc đến việc từ hôn.
Kiếp này, ta chủ động nhắc đến, không ngờ hắn lại mặt dày như vậy.
Vậy ngươi không từ hôn mà muốn cưới Xuân Hàm làm vợ, muốn biến ta thành cái gì?
Ta hít sâu, cảm giác như sắp phát điên vì hắn.
Hắn gãi đầu, ngập ngừng: “Từ xưa nữ nhân đã khó tái giá nếu bị từ hôn, chỉ cần nàng chịu, ta có thể nạp nàng làm quý thiếp, cùng Xuân Hàm nhập phủ, chẳng kém gì chính thất.”
Ta âm thầm khinh bỉ, ngoài mặt lại làm bộ đau đớn hét lên: “Ngươi vô sỉ đến mức nào, lại dám bắt đích nữ Tướng phủ làm thiếp?”
Cha ta nổi điên, xông lên đánh hắn hai quyền, rồi bảo người ép hắn viết thư từ hôn.
Lý do, chính là vì hắn yêu Xuân Hàm, muốn cưới nàng làm chính thất nên mới từ hôn với ta.
Hắn lơ mơ viết xong, ta sai kẻ hầu sao thành vô số bản, lại đích thân viết văn thư đoạn tuyệt, tuyên bố từ nay cắt đứt mọi quan hệ với hắn và Xuân Hàm.
Xuân Liễu ngập ngừng: “Tiểu thư, người đâu cần tuyệt tình như vậy, dù gì cũng từng có tình nghĩa...”
Ngươi không xứng.
Ta lạnh lùng xé toạc vạt áo, ném xuống đất.
Chỉ vào cửa hậu hoa viên, ta ra lệnh: “Đuổi đôi cẩu nam nữ này ra khỏi phủ, từ nay không cho bén mảng đến một bước. Dán văn thư này khắp kinh thành.”
Để cả thành biết, Thế tử phủ Hầu vì muốn cưới một tì nữ mà đoạn tuyệt thông gia với Tướng phủ.
