Cuộc gặp định mệnh giữa tôi và anh ấy, ngay từ đầu đã mang một dấu chấm hết buồn bã. Tạ Nghiễn Châu cùng Tạ Thần, thêm một lần nữa, lặng lẽ rời đi cùng niềm thất vọng nặng nề.
Ngày hôm sau, khi không khí trong tiệm còn vương chút dư âm từ buổi chia tay ấy, một người khách lạ xuất hiện giữa những ánh đèn bạc màu của quán.
Trong các người, ai là Trình Lạc Thanh?
Giọng nói lạ hoắc, lạnh băng. Nhân viên chỉ về phía tôi, mắt còn lộ vẻ ngờ vực. Cô gái ấy không chần chừ, bước thẳng đến, cánh tay vung lên trong khoảnh khắc bất ngờ. Cốc cà phê trong tay dội thẳng xuống, chất lỏng sẫm màu loang lổ trên áo tôi, nóng rát và nhục nhã.
Cô làm cái gì vậy!?
Tiểu Thất phản ứng nhạy bén, kéo tôi lùi lại, ánh mắt sắc lạnh nhìn người đàn bà kia. Đối phương gườm tôi, giọng sôi sục trong phẫn nộ, từng chữ như hung khí:
Chính là cô, năm đó cướp bạn trai của chị tôi thì thôi, bây giờ còn dám bỏ độc vào cà phê, làm chị tôi suýt nữa nhập viện rửa ruột, sao cô không chết đi cho rồi?!
Cô ta nhìn khắp tiệm, lướt qua từng khách một, rồi cất giọng lớn hơn:
Mấy người còn dám uống cà phê của tiểu tam này, không sợ bị đầu độc à?
Tiểu Thất phẫn nộ không kìm nổi:
Cô vu khống ai đấy? Ai là tiểu tam? Ai bỏ độc hả?!
Cô ấy còn chưa kịp hiểu thân phận đối phương. Nhưng tôi thì nhận ra — mùi hận thù này quá quen. Tôi nhìn thẳng:
Cô là fan của Mạnh Tư?
Cô ta hất cằm đầy thách thức:
Phải thì sao? Tôi nói cho cô biết, dám hại chị tôi, cô mà không sớm muộn tiệm này cũng chẳng ai thèm tới đâu!
Lời đe dọa lạnh ngắt vừa dứt, tôi nghe tiếng chuông điện thoại vang lên dồn dập ở quầy — số khiếu nại của tiệm đang bị khủng bố, và rồi, các nền tảng đánh giá đồng loạt tràn ngập những bình luận ác ý.
Không khí trong tiệm rơi vào hỗn loạn, khách thì thầm, vài người đã rút điện thoại quay lại. Tôi cảm nhận được một đám mây đen dày đặc đang lặng lẽ giăng xuống.
Tôi trầm giọng, nói với Tiểu Thất:
Báo công an.
Tiểu Thất gật đầu, ánh mắt thoáng lo lắng. Cô gái kia vẫn ngẩng đầu cao ngạo:
Báo thì báo, tôi quay lại hết đây, đưa lên nhóm bọn tôi cho mọi người biết mặt!
Trong thời gian chờ đợi, Tiểu Thất đưa điện thoại cho tôi, giọng trầm xuống:
Đây, là trợ lý của Mạnh Tư đăng, nói mấy hôm trước cô ấy ăn nhầm thứ gì, suýt nhập viện.
Tôi cau mày:
Sao lại liên quan đến tiệm mình?
Tiểu Thất hít một hơi:
Hôm ấy cô ấy chỉ uống cà phê chị mang tới.
Bài đăng mập mờ cố ý, như muốn dẫn dắt ai đó về phía vực thẳm. Nhưng đó chưa phải điều tệ nhất.
Tiểu Thất lại lướt điện thoại, đưa cho tôi đoạn video khác:
Hôm trước paparazzi đăng này, là chị với giáo sư Tạ.
Tôi nén tiếng thở dài. Đó là chấm khởi đầu của bi kịch, đêm mưa lặng lẽ, góc phố thân quen, khi Tạ Nghiễn Châu tìm đến tôi. Ống kính rình rập, âm vang bức màn bí mật, đoạn phim bị cắt cụt ở khoảnh khắc anh ôm lấy tôi.
Fan của Mạnh Tư nổi điên. Nhiều người cung cố nghi ngờ về mối quan hệ mập mờ — một số nhận ra tôi, vợ cũ của Tạ Nghiễn Châu. Họ mổ xẻ từng khung hình, kết luận không thể chối cãi.
Những tài khoản marketing nhanh chóng đẩy sự việc lên thành ‘gương vỡ lại lành’, thêu dệt bao câu chuyện. Và ngay cả Mạnh Tư cũng đăng bài giải thích yếu ớt:
Chỉ là con nít nhớ mẹ thôi.
Câu nói ấy như một kiểu xác nhận nửa vời, càng khiến tôi trở thành đích ngắm. Suốt những ngày tiếp theo, không hề có ai chụp được cảnh Tạ Nghiễn Châu và Tạ Thần cùng Mạnh Tư đi thăm đoàn. Dòng người bán tín bán nghi dần tin tưởng những suy đoán tuỳ tiện kia. Trong mắt công chúng, những điều Mạnh Tư từng khoe về quan hệ với Tạ Nghiễn Châu bắt đầu trở nên lố bịch và giả dối.
Các tân fan của cô ấy không hề biết gì về tôi, chỉ nghe theo những lời “phổ cập khoa học” đầy ác ý từ lớp fan cũ. Hố sâu hiểu lầm ngày một mở rộng. Người đến tiệm gây sự cũng chỉ là một trong số họ — cực đoan, mù quáng.
Sau khi công an đến làm việc, xác minh mọi chuyện, rồi thở dài với tuổi trẻ nông nổi — cô gái đó chỉ bị phê bình, nhưng ánh mắt vẫn hằn lên phẫn uất:
Rồi cô sẽ biết tay tôi!
Tôi không còn lạ gì thứ bạo lực mù quáng này. Quả nhiên, cảnh tượng của ba năm trước lại trở lại — tôi bị mạng xã hội nguyền rủa, nhục mạ không ngơi. Nhưng lần này nỗi đau lan rộng hơn: không chỉ tôi, mà cả việc kinh doanh của tiệm cũng lao dốc, nhân viên đều chịu vạ lây.
Việc làm ăn đình trệ, tôi quyết định cho mọi người nghỉ tạm:
Yên tâm, tôi sẽ giải quyết. Vài hôm nữa hãy quay lại.
Tiểu Thất lộ rõ nỗi lo lắng:
Chị Lạc Thanh, chị tính thế nào? Trên mạng giờ toàn là lời của phía Mạnh Tư, ai nói hộ chị cũng bị tấn công.
Tôi khẽ mỉm cười, trong lòng lạnh lẽo. Cách duy nhất chỉ có thể là đối mặt với Mạnh Tư.
*
Lần nữa đứng trước Mạnh Tư, tôi nhận ra nơi đáy mắt cô ta luôn là vẻ khiêu khích, đắc ý không hề giấu giếm. Rõ ràng ưu thế đang thuộc về cô ta — và như mọi lần, cô ta lại mỉm cười giả lả:
Xin lỗi nhé Lạc Thanh, tôi cũng không ngờ fan của mình như vậy. Là tôi quản không tốt.
Sự nhẹ nhõm trong lời nói như thể những tổn thương sẽ tự nhiên biến mất. Tôi chỉ mỉm cười:
Tôi đến, không phải để nghe xin lỗi đâu.
Thái độ bình thản của tôi làm Mạnh Tư cảnh giác, ngón tay cô ta vô thức ra hiệu cho trợ lý tiến lên che chắn. Hèn nhát, yếu đuối và dè chừng — dáng vẻ đó càng khiến tôi buồn cười.
Nhưng tôi chờ đợi một biểu cảm khác của cô ta. Lặng lẽ lấy ra từ túi một túi hồ sơ, từng thứ một lần lượt được xếp xuống bàn, rành mạch như thể trưng ra từng vết chàm quá khứ.
“Đây là hồ sơ luận văn đại học của cô — Tạ Nghiễn Châu viết.
Đây là đoạn video cô gửi ảnh cho anh ấy lúc nửa đêm.
Đây là lịch sử chat cô gửi tôi, khoe khoang, chen chân vào hôn nhân của tôi.”
Mỗi vật chứng hạ xuống, sắc mặt Mạnh Tư lại xanh xao thêm một phần. Đôi mắt cô ấy run rẩy, không tin nổi. Tất cả bằng chứng đều được tôi giữ lại từ những ngày xưa cũ, khi vẫn còn ngu ngốc tự đày đọa mình trong dằn vặt. Số tiền tôi nhận được sau khi từ bỏ quyền nuôi con, không hề ít — vừa đủ để mua lại mọi bằng chứng về quá khứ chưa đủ giỏi giang của cô ta. Còn những đoạn chat ngày nào là cô ta tự gửi cho tôi, như một kiểu vết khắc mãi mãi không phai trên trái tim tôi.
Ngày trước, tôi từng vô lực chống lại dư luận, lời giải thích không ai nghe. Giờ đây, khi sự nghiệp của Mạnh Tư đủ lớn, những gì tôi nắm trong tay lại trở thành thanh gươm sắc.
Giây khắc này, tôi để cho cô ta nhìn rõ đôi mắt mình — chỉ còn lại sự lạnh lẽo cùng tuyệt vọng.
“Mạnh Tư, sau ly hôn tôi chỉ còn lại chính mình. Nếu chuyện lần này cuốn tôi xuống đáy, cùng lắm tôi đổi tên đổi họ, đi đâu đó làm lại từ đầu. Còn cô mà scandal này lộ ra, thì…” Tôi bỏ lửng câu, nhưng ánh nhìn lạnh như băng đã thay cho mọi lời kết liễu.
Tôi hiểu rõ loại người như cô ta. Bị rơi khỏi bệ thần, bị thiên hạ mỉa mai, còn đau hơn cái chết.
“Cô không sợ sẽ liên lụy Tạ Nghiễn Châu sao?” – Mạnh Tư thở dốc, mắt trợn trừng.
Tôi bật cười, lạnh ngắt:
Anh ta là cái gì với tôi chứ?
Ngay giây phút đó, tôi nhận ra ánh mắt cô ta lướt qua vai tôi. Quay người lại, một cái bóng quen thuộc đứng đó — Tạ Nghiễn Châu, không hiểu bằng cách nào lại có mặt ở đây.
Tôi không hề bất ngờ cũng chẳng chột dạ — chỉ thoảng nghĩ, thì ra anh và Mạnh Tư hoàn toàn có thể chung khung hình; hơn nữa, lúc này lại ở trong một căn phòng khách sạn.
Tôi không hỏi lý do anh xuất hiện. Mục đích của tôi chỉ là một: muốn Mạnh Tư chấm dứt mọi thứ trên mạng.
Bị dồn đến đường cùng, cô ta buộc phải đồng ý, dù ánh mắt không kìm nén nổi uất hận. Nhưng cô ta càng đau khổ, tôi lại thấy nhẹ lòng.
Ngay lúc xoay người rời đi, tôi bỗng khựng lại, nhận ra còn điều chưa xong. Tôi chậm rãi quay lại, bàn tay vung lên lần nữa. Lần này Mạnh Tư không tránh kịp — cái tát giòn tan, thật sự đau đớn.
Đấy mới là đánh thật.
Mạnh Tư ôm mặt, ánh nhìn hận thù đến cực điểm. Cô ta còn hy vọng sẽ được Tạ Nghiễn Châu bênh vực, nhưng anh chỉ đứng đó, thần trí lạc lõng, dường như linh hồn cũng đã rời khỏi thân xác.
Không khí trong phòng đặc quánh lại — lạnh lẽo, ngột ngạt, tuyệt vọng, và tôi… đột nhiên thấy mình bước ra khỏi mớ tăm tối ấy, tự do lần đầu sau quá nhiều năm tháng cay đắng.
