Sau ba năm xa cách, tôi lại gặp Mạnh Tư.
Cô ấy đứng đó, gương mặt xinh đẹp vẫn còn giữ nguyên vẻ kinh ngạc lẫn dò xét. Ánh mắt sắc lạnh của cô khiến tôi tránh không khỏi hồi tưởng đến những ngày xưa cũ—vẫn là Mạnh Tư ấy, luôn biết cách đối đãi hai mặt: trước mặt người ngoài thì thân thiện nồng nhiệt, sau lưng lại không tiếc lời chì chiết, khinh miệt.
“Trình Lạc Thanh?” Giọng cô vang lên – vẫn ngọt ngào, điệu bộ vẫn ung dung tự tin, chỉ khác ở chỗ, phía sau lớp vỏ hào nhoáng ấy là tầng tầng u ám và kiêu ngạo.
Bên cạnh là trợ lý nhỏ, cô gái ấy nghi hoặc nhìn sang, hỏi xem tôi với Mạnh Tư từng quen biết nhau chưa. Mạnh Tư cười, nụ cười chuẩn mực, không sai một nét nào, đáp: “Bạn cũ thôi, Lạc Thanh, lâu rồi không gặp.”
Tôi nhìn nụ cười của cô ấy, bất giác nhớ lại bao lần chịu đựng bộ mặt giả tạo ấy. Ký ức bỗng chốc ùa về—những câu Mạnh Tư hay nói, lạnh lẽo và tàn nhẫn: “Cô định bám lấy Tạ Nghiễn Châu cả đời sao? Cô nghĩ mình xứng với anh ta à? Đừng tưởng cho Tạ Nghiễn Châu ăn vài bữa cơm mà tự coi mình là ân nhân. Chút tiền mấy năm qua nhà anh ta trả đủ để cô sống chục năm rồi, biết không?”
Trước mặt mọi người, Mạnh Tư luôn tinh tế, dịu dàng, sau lưng lại lạnh lùng tàn nhẫn với tôi vô cùng.
Lúc trẻ, tôi không hiểu lý do. Cho đến khi cô ấy cố ý kể lể về công việc, những dự án chung với Tạ Nghiễn Châu, để tôi ngày ngày chứng kiến sự ăn ý giữa họ. Tôi phát hiện ra—Mạnh Tư thích Tạ Nghiễn Châu. Nụ cười của cô ta càng ngấm ngầm châm chọc, “Cô thích anh ấy? Đáng tiếc, anh ấy không thích cô đâu.”
Ngày ấy, khi vừa đỗ đại học, Tạ Nghiễn Châu đã từng hứa: chỉ cần tôi vào trường đại học cùng thành phố với anh, chúng tôi sẽ mãi bên nhau. Lúc đó, tôi đắc ý, tuổi trẻ vô tư, đối mặt với sự châm chọc của Mạnh Tư không những chẳng hề giận dữ mà còn tự hào, hãnh diện. Cứ mỗi lần tôi phản bác, nét mặt Mạnh Tư lại méo mó, song vẫn giữ giả bộ thân thiết, gọi tôi là “Lạc Thanh” trước mặt mọi người.
Tôi từng nghĩ, nếu không làm diễn viên thì đúng là tiếc cho Mạnh Tư—không ngờ, cô ấy thực sự bước chân vào giới điện ảnh, chỉ là diễn xuất chẳng tiến bộ mấy.
Tôi đưa cà phê cho trợ lý của cô ấy, ánh mắt Mạnh Tư tràn đầy khinh miệt: “Đây là công việc của cô sao?” Giọng nói như cố tình chạm đến sự tự tôn mong manh nhất trong tôi—ý bảo tôi bây giờ chẳng còn ra gì. Tôi không phản ứng, chỉ lạnh nhạt quay đi.
Nhưng một nhân viên xuất hiện, thì thào vào tai Mạnh Tư điều gì đó. Đôi mắt cô ấy bừng sáng, nụ cười lúc này chân thật hơn hết: “À, Trình Lạc Thanh, Tạ Nghiễn Châu và Tạ Thần tới thăm đoàn, cô có muốn gặp họ không?”.
Tay tôi vô thức siết lại.
Giọng nói của Mạnh Tư nhẹ nhàng mà sắc nhọn: “Đã ba năm cô chưa gặp Thần Thần nhỉ? Tôi dẫn cô đi xem thử nhé? Bây giờ thằng bé lớn lắm, đẹp trai hơn nhiều. Không ngờ, sinh ra lại đáng yêu thế.”
Nếu là tôi của ngày trước, đã nổi giận mà xông lên cãi vã. Nhưng những trò ấy, tôi chẳng thèm mắc bẫy nữa. Giọng tôi lạnh ngắt: “Bao năm trôi qua, diễn xuất cô chẳng tiến bộ, chọc giận người khác cũng vẫn kiểu đó thôi à?”
Mạnh Tư sững lại, đáy mắt chộn rộn tia lạnh lẽo âm u. Tôi không run sợ, nhìn thẳng: “Với cả, đừng chỉnh sửa mặt nữa, nụ cười cô nhìn gớm lắm.”
Trợ lý che miệng cười khẽ, bắt gặp ánh mắt Mạnh Tư lập tức nhịn lại. Tôi bỏ đi, mặc phía sau là dư âm ánh nhìn cháy bỏng như muốn thiêu rụi tôi.
Quay lại quán cà phê, Tiểu Thất cầm điện thoại lao tới: “Chị Lạc Thanh, chị xem này”, sắc mặt nghiêm trọng, tôi cứ nghĩ có chuyện gì, hóa ra chỉ là bài bóc phốt trên mạng: “Paparazzi chụp được giáo sư Tạ ở khách sạn nơi Mạnh Tư đóng phim, mọi người đang đồn anh ấy tới thăm đoàn.”
Tôi bình thản, “Liên quan gì đến chị?” Tiểu Thất cắn môi, lời định nói bị ánh nhìn lạnh nhạt của tôi dập tắt, chỉ lặng lẽ quay đi làm việc. Bản năng con người là tò mò, nhất là tuổi của Tiểu Thất, tôi hiểu, nhưng giờ, tôi không muốn dây dưa thêm với hai người đó.
Đêm đó, Tạ Nghiễn Châu bất ngờ dẫn theo Tạ Thần đứng chờ trước cửa quán cà phê. Tôi với Tiểu Thất đang đổ bã cà phê thì bất chợt bắt gặp dáng người quen thuộc nơi góc phố mờ đèn. Hai cha con đứng dưới ánh đèn đường, im lặng.
Không khí căng như dây đàn, đặc biệt khi Tạ Thần lí nhí gọi tôi một tiếng “mẹ”.
Tiểu Thất rất tinh ý, khẽ nói: “Hai người nói chuyện nhé?”, đồng thời kéo Tạ Thần vào tiệm: “Ngoài này lạnh, vào với chị đi.” Tạ Thần còn ngần ngại, nhưng bóng Tạ Nghiễn Châu ra hiệu, thằng bé mới chịu theo. Vẫn lưu luyến ngoái đầu lại, trong ánh mắt mong ngóng lo âu.
Tôi bực dọc. Để tránh ánh mắt không yên ấy, tôi chủ động rẽ vào một góc khuất, lạnh lùng buông lời: “Có gì thì nói…”
Chưa kịp dứt, một vòng tay lạnh buốt hương nhựa thông siết lấy tôi.
Trình Lạc Thanh…” Giọng anh trầm khàn, pha lẫn giày vò cùng thống khổ. “Em bỏ chồng bỏ con, em tàn nhẫn lắm…
Bàn tay tôi run lên, rồi mạnh mẽ đẩy anh ra, tát một cái như trút nỗi căm hận chất chứa. Mặt anh lệch đi vì cú tát, nước mắt âm thầm rơi, hốc mắt đỏ au. Trong khoảnh khắc ấy, ký ức hiện về—Tạ Nghiễn Châu tuổi mười sáu thất thần ngồi co ro nơi tủ quần áo, sau khi bố mẹ anh qua đời bởi tai nạn công trình, người thân tranh tiền bảo hiểm rồi hắt hủi anh như quả bóng. Tôi là người tìm thấy anh, giấu giếm cho anh ăn, mẹ tôi phát hiện cũng chỉ thở dài, cuối cùng để anh về ở cùng chúng tôi.
Ba năm sống chung, tôi chưa từng đòi hỏi ân nghĩa gì nơi anh. Vậy mà giờ, anh lại nói tôi tàn nhẫn.
Tôi cười gằn, nhìn thẳng vào đôi mắt ấy: “Tạ Nghiễn Châu, anh lấy gì mà nói tôi như vậy?”
Anh im lặng, ánh mắt tôi lướt qua anh, rơi lên bóng dáng Tạ Thần trong quán cà phê, lại nhớ tới từng câu Mạnh Tư vừa nói. Lạnh lùng, tôi hỏi: “Anh nói tôi bỏ chồng bỏ con. Nhưng anh có biết, tôi từng khao khát và yêu thương hai người đến chừng nào không?”
Tôi không ít lần nói với anh rằng tôi ghét Mạnh Tư, nhưng anh vẫn dung túng cô ấy, vỗ về tôi: “Em nghĩ nhiều rồi, Mạnh Tư không như vậy đâu.”
Trong mắt người ngoài, Mạnh Tư là mẫu phụ nữ hiện đại, giỏi giang, nhân hậu. Nhưng chỉ tôi mới biết bộ mặt thật của cô. Tạ Nghiễn Châu không tin lời tôi, mỗi lần tôi nhắc đến đều thành cãi vã rồi lặng lẽ rạn nứt. Cho tới khi tôi chứng kiến Mạnh Tư công khai bày tỏ với Tạ Nghiễn Châu, dù anh từ chối, tôi vẫn giận đến mức nói lời chia tay, cắt đứt liên lạc ba tháng.
Năm ấy, mẹ tôi qua đời. Tạ Nghiễn Châu tìm đến tôi, lặp lại câu nói ngày xưa: “Lạc Thanh, anh ở đây, đừng sợ.” Chúng tôi trở lại bên nhau. Cha mất sớm, mẹ vừa mất, tôi phụ thuộc vào anh quá mức.
Mạnh Tư lại xuất hiện, lớn tiếng chất vấn: “Cô đủ rồi, định trói Tạ Nghiễn Châu cả đời sao?” Tôi không muốn rùm beng, nhưng cô bất ngờ đẩy tôi ngã xuống cầu thang. Đúng lúc ấy, tôi mới biết mình mang thai. Tai nạn này khiến tôi phải nằm bất động suốt thai kỳ.
Kể từ đó, Mạnh Tư trốn ra nước ngoài, không một lời xin lỗi. Tạ Nghiễn Châu lại đứng ra bảo tôi đừng trách cô ấy, “Mạnh Tư không cố ý đâu.” Anh còn ngỏ lời: “Chờ em khỏe lại, mình kết hôn nhé?”
Tôi không nguôi được nỗi bận lòng, nhưng sự ra đời của Tạ Thần, cùng những chăm sóc vỗ về âm thầm của anh qua bao năm khiến tôi dần dần vùi ký ức đau đớn xuống đáy lòng.
Đến khi Mạnh Tư trở về nước, mang dáng vẻ sáng chói, lại thu hút ánh nhìn của Tạ Thần. Tôi từng nói, “Anh biết tôi hận Mạnh Tư đến mức nào chứ? Cô ta suýt giết chết Thần Thần—vậy mà anh còn để con mình gần kẻ đó.”
Đáy mắt Tạ Nghiễn Châu long lanh nước, run rẩy: “Chuyện cũ là anh sai. Ba năm nay anh chưa từng thôi nhớ em, từng giây từng phút. Em không thích Mạnh Tư, sau này anh sẽ cắt đứt mọi liên hệ, em về với anh được không?”
Giọng anh khàn đặc, van xin. Nhưng tôi chỉ thấy sự khẩn cầu ấy thật thấp kém đáng thương. Tôi lắc đầu, lạnh lẽo như đêm đen phủ kín:
“Không được.” Những lời anh nói, năm xưa anh cũng đã hứa. Giờ đây, tôi chẳng thể tin thêm lần nào nữa.
Không gian chìm trong lặng lẽ đặc quánh, nỗi đau rạn vỡ trong mắt chúng tôi, phủ lên tất cả một thứ bóng tối chẳng thể xóa nhòa.
