13
Trong thân phận mèo nhỏ bất lực, tôi dõi theo bóng dáng cao lớn của anh, cổ anh lấp lánh ánh sáng của chiếc vòng cổ, cùng những thớ cơ ngực săn chắc, tất cả hiện ra gần đến mức tôi gần như ngộp thở. Một nhịp tim như chệch khớp, rồi dừng lại. Mọi nỗi nghi hoặc và giận dữ dâng trào—tôi không thể tin nổi Cố Phỉ lại dùng tới cách này. Nực cười, chính bản thân tôi cũng dễ dàng để mặc mình dao động bởi điều ấy.
Anh cúi xuống, tiếng nói trầm sâu vỗ về, như đang an ủi một đứa bé giận dỗi:
Dung Dung, mở cửa đi. Anh biết em đang nhìn anh.
Tôi cố gắng vặn mình ngoảnh mặt đi, toan giấu kín trái tim đang trộn lẫn bao cảm xúc. Trái tim tôi lại dằn dỗi lỡ một nhịp. Đau thay cho lòng tự trọng, tôi ngẩng đầu lên, cất tiếng:
Tôi đã nhớ lại tất cả rồi.
Giọng anh lặng lẽ, và tôi nghe cơn thở dài vướng vít giữa hai người:
�Xin lỗi.
Ngóng nhìn khuôn mặt ấy, mọi kìm nén vụt hóa thành những câu chất chứa:
Tại sao anh lại lừa tôi?
Từng từ vỡ ra như muốn òa thành nước mắt, tôi cố kiểm soát giọng mình không run:
Cố Phỉ, thứ tình cảm trước kia của chúng ta, vốn chẳng mấy tốt đẹp gì. Đẹp trai, giàu có—những thứ ấy liệu có nghĩa lý gì không? Chẳng lẽ vì vậy mà tôi lấy anh ư? Ngày ngày bên nhau, anh chưa từng biết dịu dàng, chưa một lần trêu chọc ấm áp, sống cùng anh… khác gì sống trong màn đêm mịt mùng, cầm chắc một cái chết lặng lẽ!
Không kìm được nữa, tôi giận dữ kéo cửa bung ra, chống nạnh, nhìn anh chằm chằm:
Anh gọi Cố Hoài Xuyên về đây! Hôm nay tôi sẽ… ưm ưm!
Chưa kịp dứt câu, môi bị anh khóa lại, nụ hôn của anh cuồng nhiệt đến choáng váng. Hơi thở nóng rực phủ chụp lấy tôi, đầu óc tôi quay cuồng, mọi từ ngữ đều tan trong vị mặn của nước mắt không kịp rơi. Anh ép tôi vào cạnh tủ giày, bàn tay siết chặt lấy cổ tay không cho tôi vùng vẫy.
Trong lúc tôi còn chới với chưa hiểu chuyện gì, anh bế bổng tôi lên, cánh cửa đóng sầm lại sau lưng, rồi ôm tôi vào thư phòng—không gian lấp ló giữa bóng tối, lạnh lẽo và ảm đạm, như chính những ký ức vây lấy tôi.
Đặt tôi xuống sofa, Cố Phỉ cúi sát, đầu ngón tay lướt nhẹ qua môi tôi, ánh mắt của anh sâu không đáy, vương chút gì đó như tha thiết:
Anh không thể xa em được nữa. Dung Dung, anh thực sự không muốn rời xa em lần nào nữa.
Bàn tay anh nắm lấy tay tôi, nóng rực, nhiệt lượng từ da truyền vào tận xương tủy, khiến tôi chẳng thể kháng cự nổi.
Anh thật đáng ghét! Cố Phỉ… anh đừng thế…
Tôi cố giật lấy chiếc điều khiển trên cổ anh, nhưng bàn tay Cố Phỉ vẫn điềm nhiên giữ lấy tôi, nhẹ nhàng mà kiên quyết:
Dung Dung, em đang nói dối đấy. Em rõ ràng thích như vậy mà.
Giọng anh êm ấm như dòng dung nham ngấm ngầm rót vào lòng tôi, ngượng ngùng lẫn tức giận không còn chỗ nào trốn:
Ngày xưa… là anh sai. Nếu bốn năm trước anh biết dỗ em như bây giờ, có lẽ đã không khiến em buồn như thế… Anh thực sự không biết cách làm em vui.
Bàn tay tôi đưa lên che môi anh lại, xấu hổ muốn trốn vào khoảng không trước mắt:
Im miệng! Tôi… tôi không thích đâu!
Đột nhiên, anh dịu giọng gọi tôi:
Chủ nhân…
Tôi run rẩy—cả người, cả trái tim, hoang mang trong khoảnh khắc ấy. Nhưng anh lại cúi sát, nụ cười bất lực, chất giọng tha thiết:
Dung Dung, bảo bối, chủ nhân duy nhất của anh… Xin chủ nhân thương tình, giúp chú chó nhỏ này quên hết mọi ký ức đau lòng từng vướng trong căn phòng này…
Từng chuyển động của anh hạ xuống tôi, vừa mạnh mẽ vừa trầm lặng, khiến mọi khoảng cách trở nên mông lung mờ ảo. Chiếc vòng trên cổ vang lên tiếng chuông nhỏ nhẹ, hòa cùng nhịp tim dồn dập, trong không gian đặc quánh bởi thứ tình cảm sâu kín và khao khát. Cứ như vậy mà tất cả lắng lại, không gian giữa hai người đặc quánh, tuyết lạnh ngoài trời chảy hoà tan vào lòng hồ, cho đến khi khóe mắt tôi dìu dịu nước.
Dưới ánh đèn vàng vọt, nhịp thở quấn quýt như hòa chung làm một. Tôi nhìn qua làn nước mắt, thấp thoáng thấy dáng anh bảo vệ, bàn tay dịu dàng vén những sợi tóc rối khỏi má tôi. Giây phút ấy, chất giọng của anh khàn đặc, nặng trĩu lời thề:
Bắt đầu từ hôm nay, dù sung sướng hay hoạn nạn, dù khỏe mạnh hay bệnh đau, anh sẽ mãi yêu em, mãi trung thành, trân quý duy chỉ một mình em đến tận ngày nhắm mắt. Điều này… vĩnh viễn không đổi thay.
14
Đêm ấy, tôi vùi trong hơi nóng và nhịp tim hỗn loạn mà thiếp đi, gần như kiệt sức đến mức chẳng phân biệt nổi cảm giác xác thân mình.
Mơ hồ tỉnh giấc, tôi nhận ra Cố Phỉ nhẹ nhàng bế mình vào nhà tắm, chậm rãi gội đầu, hong mái tóc, rồi thay cho tôi bộ đồ ngủ mềm mại tinh tươm.
Khi tôi mở mắt lần nữa, trời đã sáng. Trong xe, Cố Phỉ ngồi cạnh, xe lặng lẽ lăn bánh ra hướng sân bay. Tôi bàng hoàng, chưa kịp định thần thì anh đã đưa cho tôi ly nước ấm:
Tỉnh rồi à? Uống chút nước cho đỡ mệt.
Tôi cảnh giác đưa mắt nhìn anh, cố làm ra vẻ bình thản:
Thế này là anh định bắt cóc bán tôi đi đâu đấy?
Anh đáp lại với khuôn mặt không cảm xúc:
Anh là công dân mẫu mực, không bao giờ làm chuyện phạm pháp.
Im bặt, tôi nhận ra vẫn là Cố Phỉ ấy—cứng nhắc, lạnh lùng, lý trí kiềm chế như cũ, chỉ riêng những cảm xúc trên giường là không kiểm soát nổi.
Tôi uống cạn nước, cố hỏi lại:
Vậy anh định đưa tôi đi đâu?
Không chút quanh co, anh nói:
Trí nhớ em đã bình phục rồi. Em có thể đi công tác cùng anh.
Tôi bĩu môi, đẩy anh ra:
Nhưng tôi đâu có đồng ý đi đâu.
Cố Phỉ cúi đầu, mái tóc lòa xòa áp vào ngực tôi, giọng nũng nịu:
Chủ nhân, là tôi mạo phạm rồi. Chờ đến nơi, chủ nhân muốn xử phạt thế nào cũng cam tâm chịu hết...
Tôi nghẹn lời trước cái cách anh nũng nịu chơi chữ, vội ấn đầu anh ra, cuống quýt lạc đề:
Dừng, dừng lại! Y đầu, em còn nhỏ… chị không muốn phạm tội (nhịn cười)…
Tiếng cười anh vang lên, hơi thở ấm áp phủ lên bờ vai tôi, kéo theo vô vàn cảm giác lạ.
Cố Phỉ ghé sát nói nhỏ, giọng khàn khàn dịu dàng:
Anh chỉ không muốn xa em lâu thôi.
Anh trở lại điềm tĩnh:
Ngày nào cũng muốn mở mắt ra là thấy em đầu tiên, Dung Dung. Anh… yêu em nhiều lắm.
Những lời ấy, mạnh mẽ và thẳng thắn, khiến tôi đỏ bừng mặt, không dám nhìn anh thêm.
Mãi tới khi ngồi trên máy bay, tôi mới sực nhớ ra:
Anh là trưởng bối của Cố Hoài Xuyên à? Quan hệ của hai người là gì vậy?
Sắc mặt Cố Phỉ trầm xuống, quai hàm siết lại. Tiếng nói anh lạnh lùng:
Cậu ta là cháu trai anh.
Tôi lạnh sống lưng, rùng mình nhận ra mối dây họ hàng chằng chịt, vai vế lệch hẳn. Thật may là tôi và Cố Hoài Xuyên chưa đi quá giới hạn.
Ý nghĩ ấy chưa tan, tôi buột miệng hỏi tiếp:
Cậu ấy từng nói anh bị nhà họ Cố đuổi đi…
Sợ quá lỡ lời, tôi vội chữa:
Tôi chỉ hỏi cho vui. Anh…coi như chưa nghe gì nhé.
Anh khẽ mỉm cười, ghé sát, đặt nụ hôn lên má tôi:
Không sao.
Chút buồn vương trong giọng khàn của anh:
Chỉ là chuyện cũ thôi. Mẹ anh là em út nhà họ Cố, vì bất đồng nên rời khỏi dòng chính, sau sinh anh không lâu thì mất. Ba anh… tái hôn rất sớm, rồi chẳng mấy chốc đổ đi mọi tài sản mẹ anh để lại. Đến đường cùng mới mang anh về cầu cạnh nhà họ Cố, rốt cùng vẫn bị đá ra như chó.
Ông ta hận, dồn hết giận lên anh. Thấy anh không biết nịnh nọt, không được lòng họ Cố, thế là càng ghét bỏ…
Giọng anh im bặt, nhưng từng mảnh ký ức rơi rớt qua ánh mắt ấy, chẳng thể che giấu nổi sự cô độc.
Anh cúi đầu chua chát:
Không sai. Khi ấy anh quá cứng nhắc, không biết làm vừa lòng ai—không phải chỉ với nhà họ Cố, mà còn cả em sau này.
Trái tim tôi nhói đau, mặc cho lý trí muốn khước từ cảm xúc ấy.
Tôi vội vã nhào tới ôm anh, nghiêng mặt thấp giọng thì thầm:
Chồng à… anh tốt lắm, thực sự rất tốt.
Anh cười, vòng tay ôm lấy tôi, dịu dàng như muốn xóa đi hết mọi tổn thương cũ.
Công ty bây giờ là anh tự lập từ hồi đại học, đúng thời đúng vận nên có lúc còn vượt cả Cố thị. Sau này ba anh mất đi, nhà họ Cố mới chịu nhận anh lại.
Còn Hoài Xuyên ấy à—sinh ra, lớn lên ở nước ngoài, vừa về nước thì gia đình anh xảy ra chuyện, tỏ thái độ thờ ơ cũng dễ hiểu. Chỉ cần biết ăn vận là nhìn được thôi, chứ thật ra bình thường. Kinh doanh thì kém, lão gia phải nhờ anh chỉ bảo, cậu ta càng ghi hận. Đã vậy còn nghe đồn cậu ấy trăng hoa, bạn gái đầy rồi lại có người chạy theo tận nước ngoài. Anh thì khác, trước khi gặp em chỉ biết làm việc, chưa từng yêu ai…
Tôi bật cười, với tay ngắt lời anh:
Này, kể thế khác nào bóc phốt cháu trai mình! Anh đang nói xấu cậu ấy đấy à?
Anh gật đầu không hối tiếc, mắt sâu lắng nhìn tôi:
Đúng, anh đang nói xấu. Dung Dung, đừng thích ai khác ngoài anh. Anh chỉ muốn em là của mình.
15
Từ hôm ấy, dường như tôi và Cố Phỉ rơi vào vực xoáy của mối tình muộn màng, nhưng rực rỡ đến khắc cốt ghi tâm. Yêu muộn cũng chẳng sao. Cố Phỉ quá hiểu cách lấy lòng tôi, những chiêu trò anh dùng đều trúng tim đen khiến tôi không tài nào khống chế nổi mình.
Chúng tôi đến thành phố mới, Cố Phỉ bận rộn bàn chuyện hợp đồng. Tôi một mình nằm dài trên giường khách sạn, gọi hai ly trà sữa, vừa lười nhác vừa nghịch điện thoại, mở lại chủ đề cũ.
Cách đây ba phút, chủ thớt đã cập nhật:
Cuối cùng cũng được vợ tha thứ, muốn ăn mừng cho cả thiên hạ biết. Hôm nay hợp đồng thuận lợi luôn, đúng là đàn ông thương vợ tự khắc gặp may.
Phát lì xì xong, bình luận dưới bài đăng rôm rả đến buồn cười:
Chủ thớt nhất định hãy sống hạnh phúc với vợ…
Chủ thớt đẹp trai tài giỏi, ai bì cho kịp!
Nhìn tủ sưu tập của chủ thớt, bảo sao vợ chẳng động lòng!
Cặp đôi mèo cưng chó ngoan thành chân ái rồi!
Tò mò trỗi dậy, tôi bấm vào trang cá nhân của Cố Phỉ—bằng chứng rành rành, chủ thớt chính là anh. Mục sưu tập anh không khóa riêng tư, có hàng trăm mục: “100 meme mạng phải học 2025”, “Truyện ngọt chiều vợ”, “Dạy chó nghe lời trong nhà”, “Cách nói chuyện dễ thương cho các cặp đôi”, “Bảy bí quyết dỗ người yêu hết giận”… Tôi lặng thầm đọc, vừa cười vừa cay cay nơi sống mũi.
Dân mạng tiếp tục giúp nhiệt, lại thả câu:
Hai người trời sinh là một đôi!
Lì xì vẫn tiếp tục được phát, không ngơi nghỉ đến hai mươi phút.
Tôi bồn chồn, gửi tin nhắn trên WeChat:
Đừng phát nữa! Em xót tiền lắm rồi!
Của nả đều là tiền tôi mà!
Bên kia lặng im một lúc, cuối cùng hiện lên thông báo:
Em xem hết rồi hả?
Kèm theo mấy sticker chó nhỏ mếu máo, rồi lại lăn lộn tủi thân. Tim tôi mềm nhũn.
Tôi nhấn gửi:
Ừ, em xem hết.
Lặng đi một lát, lại tiếp tục:
Anh thương vợ lắm, mà vừa hay vợ anh cũng rất rất thương anh.
Xong việc chưa? Em mang trà sữa qua đón anh về đây.
16
Hai ngày sau, thành phố sôi động trong sự kiện triển lãm trang sức lớn nhất năm và phiên đấu giá trọng đại.
Cố Phỉ ngồi thấp giọng kể, ban đầu dự định mua vài món về làm quà cho tôi nếu tôi vẫn chưa nhớ lại tất cả.
Có chiếc vương miện từng thuộc về hoàng hậu Anh thế kỷ mười chín,” anh thủ thỉ, “nghe nói là biểu tượng của tình yêu vĩnh cửu, cũng là nghề của em, chắc chắn em sẽ thích.
Không lạ gì, ngay khoảnh khắc tôi trông thấy chiếc vương miện sau lớp kính, tôi đã dựng hết tóc gáy.
Tôi chẳng ngại nũng nịu kéo tay áo anh, giọng khẩn thiết:
Chồng ơi, nhất định phải mua cho em nha!
Tiệc tối trưng ngập ánh sáng lung linh. Khi tôi vừa bưng bánh ngọt trở lại, liền trông thấy Cố Phỉ bị vây giữa phòng bởi mấy kẻ lạ mặt.
Cố Hoài Xuyên đi đầu, sắc mặt cao ngạo:
Loại như anh mà cũng xứng là khách quý ở đây sao?
Bên trái là một thanh niên tóc đen, môi nhếch cười miệt thị:
Đồ không cha không mẹ…
Trước kia từng quỵ lụy bấu víu nhà họ Cố, quên rồi chắc?
Cố Phỉ chỉ liếc qua họ, lạnh lùng đáp:
Nếu sau này nhà họ Cố toàn sinh ra mấy loại như các cậu, bảo sao ông nội phải gửi gắm tôi lo cho sản nghiệp.
Cố Phỉ!
Cố Hoài Xuyên gào rú:
Đừng tưởng mang họ Cố là muốn làm gì cũng được. Không nhờ ba anh bám váy, làm gì có cửa mang họ này!
Tôi quá sức chịu đựng, lao thẳng đến, không do dự vung bánh kem tát thẳng từng đứa. Tiếng la oai oái vang lên, cả đám lảo đảo tìm khăn lau, càng lau càng tệ.
Tôi oai vệ bật chống nạnh trước mặt Cố Phỉ, giọng đe nẹt:
Lần sau còn bắt nạt chồng tôi, tôi không nương tay đâu!
Cố Hoài Xuyên sững sờ, mắt mở to:
Em với Cố Phỉ… Em dùng tôi chỉ để làm thế thân cho hắn!
Tôi không nhịn nổi nở nụ cười châm biếm:
Đúng đấy. Nhưng nhan sắc anh còn kém xa, chẳng xứng thế thân cho chồng tôi chút nào!
Thất thần, mắt cậu ta phủ kín bất lực:
Đúng là tra nữ!
Quay đầu đi thẳng, hai kẻ còn lại cũng vội vã rút lui, sợ hãi trước mớ bánh kem tôi đang cầm.
Trong khán phòng rối loạn, chỉ còn tôi đứng giữa ánh đèn, bên cạnh là Cố Phỉ lặng lẽ ôm tôi thật chặt.
Ở nơi đông người mà…
Tôi đỏ mặt định kháng cự.
Anh siết chặt vòng tay, cằm tựa lên vai tôi, giọng vỡ ra run rẩy:
Có thể làm một chú chó được chủ nhân bảo vệ… Dung Dung, anh thực sự rất hạnh phúc. Thực sự… rất hạnh phúc.
