40
Những điều tốt đẹp không kéo dài lâu. Chẳng bao lâu sau, đại tướng quân nước Y Lan dẫn quân tiến đến, liên kết thành đồng minh với La Sát. Thành trì gần như đã cạn kiệt lương thực, ai cũng ngầm hiểu rằng tổng tấn công cuối cùng là không thể tránh khỏi.
Không khí trở nên nặng nề đến ngột ngạt, ta bắt đầu phân bổ nhân sự một cách cẩn trọng. Ta quyết định giữ cửa Nam. Dinh Châu Đô đốc và Tiết Tụng được giao giữ cửa Bắc. Tiết Tụng tự nguyện làm vậy, hắn kiên quyết cho rằng Tiêu Liên đầu óc không ổn định, nhất định phải có người tỉnh táo giám sát.
Cửa Đông giao cho Vương Màn Thầu và Công chúa. Còn cửa Tây? Cửa Tây không cần giữ. Nơi đó đã trở thành vùng sương độc, không chỉ người mà chim bay qua cũng phải chết. Ta tự hỏi, sau khi Mộ Hà thả sương độc, sao lại không quay về?
Khi mọi người phân chia vị trí, Hòa thượng Bất Thế bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, kéo Tiết Tụng lại hỏi: "Không đi được sao?"
Tiết Tụng khẽ cười, giễu cợt: "Đại sư tu vi chưa đủ, tứ đại giai không, sao lại khóc lóc như vậy?"
Hòa thượng Bất Thế nghẹn ngào gào lên: "Ngươi chỉ vì ỷ vào ta mới thích chơi với ngươi!"
Một dự cảm lạnh lẽo trào lên trong lòng ta. Khi định bảo Tiết Tụng ở lại, hắn đã phất tay, rời đi, nói: "Chư vị, sau trận chiến hãy gặp lại nhau khi còn sống nhé."
Ta cố nén nỗi bất an, ép mình tập trung vào chiến đấu. Trên tường thành phía Nam, ta vô thức gọi: "Lục Tiểu Cửu, lát nữa ngươi…"
Một thanh niên lạ mặt vội vàng bước tới: "Tướng quân xin cứ dặn dò."
Ta bỗng nhớ ra, Lục Tiểu Cửu đã không còn nữa. "Ngươi là Lục Tiểu Thập à?"
Hắn gật đầu. Mỗi vệ đội trưởng sau khi nhậm chức đều đổi tên. Lục Tiểu Cửu là người xuất sắc nhất, ta từng nghĩ hắn sẽ luôn bên cạnh ta.
Trong lúc mơ hồ, tiếng cười đùa của Vương Màn Thầu và Lục Tiểu Cửu vẫn vang vọng bên tai.
Khốn kiếp! Ngươi giẫm nát của hồi môn của tướng quân rồi!
Ngươi xong đời rồi, Lục Tiểu Cửu! Sau này tướng quân lấy chồng, ngươi phải làm tùy tùng hồi môn!
Lục Tiểu Thập trước mắt ta chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi. Ta hỏi hắn: "Ngươi vốn không phải là người thứ mười phải không?"
Hạ quan lẽ ra là người thứ mười bảy.
À, bảy người trước đều hy sinh rồi…
Tiếng công thành vang lên. Ta nắm chặt trường thương, quay đầu lại, lặng lẽ xin lỗi về phía hư không: "Huynh đệ, xin lỗi nhé…"
41 [Góc nhìn của Tiết Tụng]
Trận chiến ở Bắc môn thảm khốc hơn tất cả tưởng tượng.
Tiêu Liên phì một tiếng, nhổ ra một chiếc răng: "Lũ khốn này, mang theo cái thứ quỷ gì vậy? Suýt nữa thì đẩy ruột lão tử ra ngoài."
Tiết Tụng lau máu trên tay: "Là tê giác."
Không chỉ vậy, còn là tê giác được trang bị giáp trụ, uống thuốc tăng sức mạnh, hung hãn đến tột cùng.
Khi thấy tường thành sắp bị phá vỡ, Tiết Tụng lập tức quyết đoán: "Mở cửa thành."
Tiêu Liên vội vàng phản đối: "Ta đồng ý, trận này không đánh được."
Tiết Tụng bật cười đầy giận dữ: "Ta nói là ra ngoài nghênh địch! Nếu không đợi tường thành đổ thì hỏng bét!"
Tiêu Liên há hốc mồm: "Không phải, Quốc sư ngươi có suy nghĩ gì không thông sao? Sống không tốt sao?"
Hắn khăng khăng không chịu dẫn quân ra ngoài. Tiết Tụng nhìn thấy rõ nỗi sợ hãi trong mắt Tiêu Liên.
Nghiến răng, hắn hét lên: "Ai không sợ chết, theo ta xông pha một chuyến!"
Có người do dự, có người rụt rè, cũng có người hô to rồi phi ngựa theo.
Tiêu Liên kéo dây cương của Tiết Tụng: "Ngươi chỉ là một thư sinh, ra ngoài làm được gì?!"
Tiết Tụng chỉ tay vào một điểm ngoài thành: "Chỉ cần xông đến đó là được."
Đó là vị trí ống sấm sét của kẻ địch. Nếu châm lửa được...
Tiêu Liên dường như nhìn thấy một kẻ ngốc đại tài: "Ngươi không phải người quý trọng mạng sống nhất sao? Đi rồi thì không về được đâu!"
Tiết Tụng cười, đáp: "Ừ, ngươi thay ta nói với Diệp Lệ Chi."
Ta thích nàng!
Rất thích nàng!
Nói rồi, hắn giật dây cương, dẫn đầu xông ra trận. Phía sau vang lên tiếng reo hò cổ vũ.
Một lúc sau, Tiêu Liên lầm bầm chửi rủa, kéo một con ngựa: "Lão tử không truyền cái thứ đó!"
Khốn kiếp!
Xông lên!
42 [Góc nhìn của Diệp Lệ Chi]
Tiếng nổ vang rền, lan tỏa khắp bốn cửa thành. Trong khoảnh khắc bất ngờ, ta ngã xuống đất.
Khi đứng dậy, trận chiến dường như tạm ngưng, quân địch ngừng công kích. Xung quanh là một mảnh yên tĩnh giả tạo.
Ta lắc đầu, nhận ra không phải sự yên tĩnh thật sự, mà do tiếng nổ quá lớn khiến thính giác tạm thời mất đi.
Vừa rồi… là cửa Bắc! Tiết Tụng!
Không chút do dự, ta kéo cương ngựa lao về phía Bắc môn. Nhưng mặt đất phủ đầy ruột và chất nhầy trơn trượt, móng ngựa vừa đạp lên đã trượt ngã.
Thế là ta bỏ ngựa, bò lết, lăn lê chạy về phía cửa Bắc.
Mắt ta va chạm với đống đổ nát, tường thành sụp, gạch vỡ nát và vô số xác chết chồng chất.
Ta liều mạng tìm kiếm trong đống người, tìm một chiếc ống tay áo rộng, một chiếc áo bào trắng, một bàn tay thon dài và ấm áp…
Cuối cùng, ta nhìn thấy Tiêu Liên.
Đầu hắn chỉ còn một nửa da thịt bám lấy thân thể, nhưng cánh tay vẫn hơi chống lên, dường như đang bảo vệ ai đó dưới thân.
Ta lảo đảo bước tới.
Ngay lúc đó, đồng tử ta co rút lại.
Là Tiết Tụng!
Khi ta cúi người ôm hắn, hắn khẽ mở mắt tỉnh lại.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng giây tiếp theo, ta ngây người.
Tiết Tụng cố gắng nói, nhưng mỗi lần mở miệng là máu tươi phun ra từng ngụm lớn.
Hắn sặc sụa, ho liên tục.
Ta nắm chặt tay hắn: "Được rồi, được rồi, đừng nói nữa. Đợi ngươi khỏe lại, từ từ nói với ta, được không?"
Tiết Tụng không nghe, cố chấp muốn nói tiếp.
Ta bắt đầu hoảng loạn. Sao hắn lại nôn nhiều máu như vậy? Người mất nhiều máu như thế còn có thể sống sao?
Cuối cùng, Tiết Tụng hết sạch máu để nôn.
Hắn mỉm cười mãn nguyện.
Ngay sau đó, hắn ngẩng mắt nhìn ta, khẽ mở miệng: "Tiểu Lệ Chi… ta chỉ có thể đồng hành cùng nàng đến đây thôi."
Giây tiếp theo, tay Tiết Tụng vô lực rũ xuống.
Ta bất lực muốn đánh thức hắn, nhưng hắn không đáp lại.
Không biết từ khi nào, Hòa thượng Bất Thế đã đứng sau lưng ta.
Hắn tức giận mắng ta.
Hắn nói, Tiết Tụng vốn có số mệnh “không trao chân tình, không nhập triều đình, đạp khắp sơn hà, sống lâu trăm tuổi”.
Nhưng vì ta mà nhập triều đình, từ đó sao hồng loan động, thân tử mệnh vỡ.
Hắn nói, Tiết Tụng sau ba mươi tuổi căn bản không nên đặt chân vào Thượng Kinh.
Nhưng hắn vẫn quay về.
Hắn nói, số mệnh của ta vốn nên kết thúc trong tay Thái tử. Cho nên Tiết Tụng không từ thủ đoạn nào để Thái tử thất thế.
Đầu óc ta trống rỗng.
Vô số mảnh vỡ vụn lướt qua:
Ngươi là con cái nhà ai vậy?
Chỉ là ái đồ của thảo dân thôi…
Ngây ra đó làm gì? Ăn đi.
Nếu đời này ta chỉ có thể làm được một việc, đó nhất định là khiến Thái tử vĩnh viễn không thể trở mình.
Dưới cửa thành vang lên câu nói: "Ta đi cùng ngươi."
Trên phế tích, một câu đáp lại: "Ta chỉ có thể đồng hành cùng nàng đến đây thôi."
Ta nghĩ, mở đầu và kết thúc của câu chuyện, coi như cũng đã có đầu có cuối rồi phải không?
Từ xa vọng lại tiếng binh đao.
Mờ ảo vang lên tiếng tù và của Huyền Cơ Doanh. Ta theo bản năng phán đoán đó là ngoại tổ phụ đã đến.
Ta đặt Tiết Tụng xuống, lảo đảo đứng lên.
Hòa thượng Bất Thế không thể tin nổi: "Ngươi cứ thế bỏ hắn lại sao? Hắn vì ngươi mà chết!"
Câu nói như một viên gạch ném mạnh vào ta.
Vậy ngươi muốn ta thế nào? Một đao đâm chết mình tuẫn tình sao?
Hòa thượng Bất Thế nhìn khuôn mặt ta trong chớp mắt, im lặng.
Ta khẽ nhấn tay vào tim: "Nơi đây, đau đến sắp chết rồi. Nhưng ta không thể chết ở đây, nếu vậy sẽ không có mặt mũi xuống gặp chàng."
Một tia nắng tà dương chiếu xuống người ta.
Ta nắm chặt trường thương, lần cuối cúi mắt nhìn Tiết Tụng: "Phu tử. Tà dương như máu, nên làm áo cưới."
Nói rồi, ta quay người lao về chiến trường.
Ngàn núi sương tuyết đổ xuống.
Tà dương làm áo cưới.
Tiết Tụng, chàng đừng đi quá nhanh.
Đợi ta.
43 [Phiên ngoại Công chúa Bất Ngôn]
Khi chiến hỏa tàn, Công chúa Bất Ngôn bước lên tường thành hoang tàn. Nàng thấy Trấn Quốc Công già nua, cánh tay quấn băng trắng.
Ông cầm thanh trường đao của con trai Thẩm Truy, khập khiễng đi về phía thi thể Diệp Lệ Chi.
Diệp Lệ Chi đơn thương độc mã phá tan vòng vây, mở ra con đường máu cho quân tiếp viện do Trấn Quốc Công dẫn đầu.
Nhưng cũng phải trả giá bằng cái chết dưới hàng vạn mũi tên xuyên thấu.
Công chúa Bất Ngôn nhớ lại khoảnh khắc Diệp Lệ Chi gãy trường thương, khóe môi nàng vẫn nở một nụ cười.
Nàng không hiểu.
Giống như nàng không hiểu Tiết Tụng.
Công chúa vốn thật sự muốn Tiết Tụng làm phò mã. Hắn tài cao bát đẩu, âm mưu dương mưu tùy ý thi triển.
Là ứng viên hoàng phu tốt biết bao.
Nhưng Tiết Tụng lại từ chối nàng.
Nàng có chút tức giận hỏi: "Ta có gì không bằng Diệp Lệ Chi?"
Tiết Tụng cười đáp: "Công chúa, yêu còn khó nắm bắt hơn hận. Ghét một người nhất định có nguyên do. Yêu thì không nhất định."
Trong lúc mơ hồ, có người quỳ dưới chân nàng, xin nàng đăng cơ xưng đế, cứu vãn sơn hà.
Nàng cười.
Từ nhỏ giả vờ câm điếc, ẩn mình chờ thời. Chẳng phải là vì khoảnh khắc này sao?
Nàng nên vui mừng. Nhưng cười rồi cười, sao lại khóc nữa?
Trong đống đổ nát, không biết ai bắt đầu hát:
"Lộ trên cỏ, sao dễ tan.
Sương tan mai lại rớt xuống.
Người chết một đi khi nào về?"
44 [Phiên ngoại Vương Màn Thầu]
Vương Màn Thầu đại khái là may mắn.
Huynh đệ đều chết hết, hắn còn thở được.
Nhưng trong sâu thẳm, hắn không muốn cái may mắn này.
Hắn bực bội nghĩ: Các ngươi đều xuống dưới đoàn tụ rồi. Đến lúc đầu thai, kiếp sau vẫn có thể làm huynh đệ. Vậy còn ta thì sao?
Không được cô lập một mình!
Hắn đến hẻm Liễu Gia, nhận nuôi một con mèo đen nhỏ.
Hắn đi bái tế Diệp tướng quân.
Diệp Minh Châu ngày ngày lau bia mộ cho tỷ tỷ, đôi tay đỏ tấy và sần sùi, nhưng bia mộ sáng loáng.
Hắn đi bái biệt tân nhiệm Nữ đế.
Từ chối phong hào Đại tướng quân.
Hắn đi khắp năm hồ bốn biển, thay từng huynh đệ về nhà.
Hắn quỳ lạy cha mẹ già của họ, nhét tiền lì xì vào tay con thơ đang bập bẹ, vuốt ve con chó vàng lớn luôn ngóng người về…
Cuối cùng, hắn trở về Nhạn Môn Quan.
Vương Màn Thầu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, cười nịnh nọt:
Huynh đệ, nhìn xem ta vì các ngươi hoàn thành tâm nguyện…
Lúc đầu thai… đợi ta nhé?
