35
Cái chết của đế vương, vào lúc này, dường như đã mất đi ý nghĩa to lớn vốn có. Thậm chí, việc liệm thi cũng bị trì hoãn, nhường chỗ cho những tin tức chiến sự dồn dập được gửi về từ Thượng Kinh.
Y Lan, Khuyển Nhung, La Sát, như đã sắp đặt từ trước, đồng loạt khởi binh, hướng về Đại Chiêu. Phía bắc Hoàng Hà, hai thế gia lớn tự xưng làm hoàng. Bộ tộc Nam Cương tuyên bố thoát ly khỏi Đại Chiêu, ngừng triều cống và nộp thuế. Một lúc, Đại Chiêu như rã tan.
Trên mảnh đất không lớn ấy, bốn, năm vị Hoàng thượng cùng tồn tại. Hoàng cung bị cải tạo thành trướng soái lâm thời. Những người còn đủ sức kiên cường giữ trận, bất kể tuổi tác, địa vị hay phe phái, đều tụ họp trước bản đồ.
Ta nhíu mày, chỉ về phương bắc: "Thượng Kinh và ngoại tổ phụ hoàn toàn mất liên lạc. Khuyển Nhung đã tạo ra vùng không người ở Thiên Khung Quan, chặn đứng mọi tin tức."
Tóc dài của Công chúa buộc lộn xộn, miệng nổi mụn nước: "Quân đồn trú Đông Hải đã động, có thể chúng ta sẽ cầm cự được đến khi họ chi viện."
Ta cười khổ: "Tốt nhất đừng đặt cược hoàn toàn vào quân đồn trú Đông Hải. Ai mà biết họ đến để bắt vua hay để chia thịt."
Tiết Tụng im lặng, rồi đột ngột lên tiếng: "Nếu thu hẹp phòng ngự, tử thủ Thượng Kinh, liệu có đủ sức cầm cự đợi Trấn Quốc Công trở về không?"
Ta suy nghĩ: "Về lý thuyết thì có thể. Nhưng chủ lực La Sát đã chặn đường tiếp tế. Lương thảo không thể vận chuyển vào. Kéo dài quá lâu sẽ bất lợi cho ta."
Giữa lúc mọi người mệt mỏi ứng phó, Trệ Vương đột nhiên cười lạnh:
Đến lúc này, chư vị còn không bái kiến tân hoàng sao? La Sát và Khuyển Nhung đã sớm quy phục ta.
Giờ họ đến để bái kiến tân hoàng.
Ta giật mình, rùng mình kinh hãi.
Không trách quân địch tiến vào như chốn không người, thì ra Trệ Vương đã sớm cấu kết với ngoại bang.
Ngay lúc đó, Công chúa quay người, tát mạnh vào mặt Trệ Vương: "Đầu ngươi đội phân à?! Chết đến nơi rồi còn nằm mơ giữa ban ngày!"
Cút đi! Đừng cản ta, nếu không lão nương giết ngươi!
Ta ngạc nhiên nhìn Công chúa.
Nàng nhận ra ánh mắt ta, liếc qua một cái: "Làm gì!"
Khóe miệng ta khẽ nhếch: "Không có gì, bắt đầu thấy thích ngươi rồi."
Tiết Tụng bên cạnh khẽ ho: "Khụ!"
36
Không có tân hoàng kế vị, nhưng ai cũng ngầm hiểu, mỗi người một nhiệm vụ, chuẩn bị đối phó trận chiến khốc liệt sắp tới.
Khi ta chuẩn bị dẫn người đi gia cố thành tường, Tiết Tụng kéo tay ta lại.
Ta không giằng ra.
Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, lần nữa nghiêm túc nói: "Xin lỗi."
Ta khẽ ngẩng đầu: "Ta hiểu."
Đây là hoàng thành.
Không phải Nhạn Môn Quan, cũng không phải Quốc Tử Giám.
Nhiều chuyện, có lẽ phải trả giá.
Tiết Tụng dù tính toán tỉ mỉ, vẫn không thể lường hết mọi người.
Ngay lúc ấy, Tiểu Chấn Tử đột nhiên bước đến trước mặt ta.
Ngươi không hỏi ta sao?
Hỏi gì? Tại sao lại vu oan cho ta? Có lẽ ngươi có lý do riêng.
Tiểu Chấn Tử ngẩng mắt nhìn ta: "Ngươi còn nhớ Bố ma ma không?"
Bước chân ta khựng lại.
Sau khi trở về Thượng Kinh, ta đã tìm kiếm bà rất lâu, cuối cùng vẫn không thấy tung tích.
Người này dường như biến mất không dấu vết. Chỉ còn một khả năng...
Tiểu Chấn Tử xúc động: "Ma ma chết rồi! Bị thiêu sống!"
Lòng ta hơi chùng xuống, quả nhiên...
Tiểu Chấn Tử nói, Bố ma ma biết rằng sau trận hỏa hoạn, nếu gia đình không có thi cốt, Bạch Cẩm sẽ phái người truy sát ta.
Trong lúc cấp bách, bà không chút do dự bước vào biển lửa bùng cháy.
Ta im lặng, mãi lâu sau mới lẩm bẩm: "Xin lỗi."
Thực ra ma ma không xấu, hồi nhỏ ta ghét bà. Lớn lên mới hiểu, người tốt giả làm kẻ xấu để cứu người khỏi hiểm nguy.
Tiểu Chấn Tử nghẹn ngào: "Ma ma ngốc nhất, bà nói Thẩm Bình Sương từng trên chiến trường, bất chấp nguy hiểm giành lại thi cốt con trai bà."
Vì vậy bà nguyện trả một mạng... Nhưng tại sao...
Ta không trả lời được.
Chỉ đành móc ra một pho tượng rùa gỗ nhỏ đưa hắn.
Tiểu Chấn Tử ngây người cầm lấy. Hắn nhận ra pho tượng do Bố ma ma làm.
Sau khi mẹ qua đời, ta đêm nào cũng mất ngủ. Bố ma ma miệng nói lời châm chọc, nhưng lại lén tìm hương mộc giúp ta ngủ, rồi điêu khắc cái này.
Tặng ngươi.
Tiểu Chấn Tử há hốc miệng: "Nhiều năm như vậy, ngươi vẫn mang theo?"
Vẫn mang theo.
37
Trận chiến đến nhanh hơn dự kiến.
Ngày quân La Sát đại quân áp sát thành, một tên Trệ Vương tự tin bước lên tường thành: "Chư vị không quản nhọc nhằn, xa xôi đến Đại Chiêu tham dự của trẫm..."
Lời chưa dứt, tim hắn lạnh toát.
Hắn không tin nổi, cúi đầu.
Một mũi tên lông cắm thẳng ngực, đuôi tên vẫn rung nhẹ.
Trệ Vương chưa kịp hét, đã ngã xuống.
Chủ tướng La Sát hô lớn: "Đại Chiêu khí số đã tận! Mau đầu hàng dâng thành!"
Những tiểu binh chưa từng ra trận lảo đảo lùi lại.
Công chúa một thân hồng y, một chân đạp lên tường thành: "Ai cũng không được lùi! Bổn cung còn ở đây. Kẻ nào không chiến mà hàng..."
Nàng quay đầu cười duyên, nửa câu sau: "Còn không bằng nữ nhân."
Một loạt tên lông bắn tới, ta lao tới kéo công chúa ngã xuống: "Cẩn thận!"
Hồng nhan không lùi. Tu mi hà cớ gì không chiến?
Dù sợ hãi đến đâu, mọi người vẫn cầm vũ khí lên.
Trong và ngoài Thượng Kinh, đất chất đầy xác, máu chảy thành sông.
Giữa tiếng pháo vang trời, ta hét lớn về Tiết Tụng và Công chúa: "Bỏ ngoại thành! Thiếu nhân lực, không giữ được đâu!"
Thà chết ở nội thành còn hơn chết vô ích.
Công chúa hét lại: "Ngươi quyết định!"
38
Vương Màn Thầu thổi tù và, mọi người rút về nội thành.
Dinh Châu Đô đốc Tiêu Liên ngược dòng người chạy đến: "Tường thành ngoại thành có một vòng thuốc nổ!"
Ta: "...Sao không nói sớm!"
Tên này đặc biệt thức thời, từng là đảng Yến Vương kiên định, rồi đảng Thái tử trung thành, giờ không rõ thuộc phe nào.
Hắn nói vòng thuốc nổ do hắn giấu.
Nghĩ rằng nếu mưu phản thất bại, không thể chờ người khác xử, châm thuốc nổ, ai cũng đừng sống.
Ta vừa sửng sốt vừa may mắn. Nhanh chóng dẫn hai mươi mấy người chạy về ngoại thành.
Đã có nhiều binh La Sát đánh vào ngoại thành, đốt phá, cướp bóc, hãm hiếp, bóc lột, không điều ác nào thiếu.
Khắp nơi vang tiếng khóc la thảm thiết. Ta xông ra, gặp người La Sát là chém.
Lục Tiểu Cửu giọng lớn nhất, liên tục nhắc: "Tất cả rút về nội thành! Mau lên!"
Đột nhiên, từ xa vọng đến tiếng gọi quen thuộc: "Không! Cứu mạng!"
Là Diệp Minh Châu.
Mấy tên lính La Sát đang đè nàng, cố xé xiêm y.
Ta phi ngựa đến: "Cút đi! Muội muội của lão nương cũng dám đụng vào!"
Đầu người La Sát lăn trên đất.
Diệp Minh Châu ngây người.
Ta thầm cầu nguyện: ngàn lần đừng khóc, không có thời gian dỗ nàng.
Ai ngờ Diệp Minh Châu chỉ chỉnh lại xiêm y, vội ngẩng đầu: "Đại tỷ, tỷ đi đâu vậy?"
Đi làm chút việc nhỏ, ngươi vào nội thành trốn đi.
Trong lúc nói chuyện, ta đã cách vài trượng.
Giọng nàng vọng lại: "Tỷ phải cẩn thận đó..."
39
Khi bố trí bẫy xong, chúng ta rơi vào im lặng.
Phải để lại một người châm ngòi.
Mấy huynh đệ gần như đồng thanh: "Ta đi..."
Lục Tiểu Cửu cười tự hào: "Lần này ai cũng không được tranh với ta. Ta không sống được nữa rồi..."
Mọi người mới nhận ra, lưng hắn đã ướt đẫm máu từ lúc nào.
Một thanh chủy thủ cắm sau tim hắn. Ta không dám nhìn thẳng hắn, sợ mình sẽ khóc.
Trên chiến trường không được khóc.
Quá yếu đuối.
Lục Tiểu Cửu vẫy tay đuổi: "Mau đi mau đi, đau chết ta rồi."
Sớm nổ tung lũ tiểu quỷ này, ta sớm giải thoát. Ừ... trong hẻm Liễu Gia có một con mèo đen nhỏ. Ta thường cho nó ăn, rất mềm, rất ngoan.
Nếu có ai sống sót, hãy nhận nuôi nó nhé... được không?
Ta gật đầu.
Rồi lật mình lên ngựa: "Lục Tiểu Cửu, ngươi đi trước dò đường. Huynh đệ chúng ta sẽ đến sau."
Lục Tiểu Cửu quay người: "Tướng quân, đừng đến quá sớm..."
Có người kề vai sát cánh nửa đời.
Quay người là biệt ly.
Tiếng nổ đinh tai vang lên, chủ lực La Sát tổn thất hơn nửa.
