10.
Buổi tối, trong lúc ăn cơm, tôi cảm thấy đầu óc hơi lơ đãng. Trên màn hình TV, một ông già Noel đội mũ đang phát quảng cáo, nói về lễ Giáng sinh.
“Nếu cậu có bạn gái, ngày mai tôi cho cậu nghỉ một ngày, hai người có thể đi chơi Giáng sinh cùng nhau.”
Tạ Tầm bỗng khựng lại. Tôi cúi đầu, giọng nghiêm túc: “Ngày nghỉ thêm, không trừ lương, là phúc lợi cho nhân viên mà.”
“Không có,” cậu ấy nhìn thẳng vào tôi, nói lại một lần nữa: “Không có bạn gái.”
Im lặng một lúc, Tạ Tầm lại nói tiếp: “Nhưng tôi thực sự có người mình thích.”
Âm thanh ồn ào từ TV vang vọng bên tai, hòa cùng tiếng tim tôi đập thình thịch. Tôi trấn tĩnh, hỏi: “Thật sao? Đó là cô gái như thế nào vậy?”
Tạ Tầm rời mắt nhìn đi chỗ khác: “Nghiêm túc, kiên trì. Hồi cấp ba, cô ấy là cô gái chăm chỉ và thông minh nhất lớp.”
“Tại sao không ở bên nhau?”
Cậu ấy im lặng một chút, rồi trả lời: “Tôi đã viết thư tình cho cô ấy, nhưng không muốn làm ảnh hưởng đến việc học của cô ấy.”
Trong nhóm chat lớp, Từ Thiên Thiên được mọi người an ủi, cô ấy thổ lộ chuyện cũ: [Thực ra hồi cấp ba chúng tôi đã nên ở bên nhau rồi, nhưng lúc đó bố mẹ em đang ly hôn, em chỉ có thể học thật tốt, dùng thành tích để hòa hoãn mối quan hệ của họ, cũng vì thế mà em ở lại học đại học trong nước.]
Giọng Tạ Tầm tiếp tục vang lên: “Bạn bè nói với tôi rằng, kỳ thi đại học là chuyện quan trọng nhất đối với cô ấy lúc đó, lời tỏ tình của tôi sẽ chỉ mang lại rắc rối cho cô ấy. Sau này, vì vài lý do, tôi phải đi du học, nên không gặp lại nữa.”
Tôi không biết nói gì, chỉ có thể an ủi: “Không sao đâu, nếu có duyên, vẫn có thể gặp lại.”
Tạ Tầm gật đầu, khóe mắt bỗng dịu dàng hơn, nhìn tôi: “Gặp lại rồi, hơn nữa, cô ấy dường như rất mềm lòng với tôi, cũng rất đặc biệt.”
Nói xong, cậu ấy như chợt nhớ ra điều gì, hỏi tôi một cách tùy tiện: “Vậy còn cậu, có người mình thích không? Là người như thế nào?”
Tôi không thể nói dối cậu ấy. Rất lâu sau mới mở miệng: “Một người nhuộm tóc vàng, một người rất tốt.”
Tạ Tầm sững lại, như chợt nghĩ ra điều gì, trong mắt lóe lên vẻ ngại ngùng và lo lắng: “Cậu nghĩ, tôi có thể ở bên người mình thích không?”
Trong nhóm chat lớp, Từ Thiên Thiên lấy lại tinh thần: [Em từ nhỏ đến lớn là cô gái duy nhất bên cạnh anh ấy, anh Tạ Tầm rất đặc biệt với em. Chúng em đã chuẩn bị đính hôn rồi, anh ấy chỉ là không muốn liên lụy em thôi, mọi người yên tâm, em sẽ kiên trì.]
Một loạt biểu tượng cảm xúc đôi lứa 99 bay ra. Dưới sự an ủi của mọi người, Từ Thiên Thiên cuối cùng cũng vui lên.
Thần đèn đã giúp Aladdin thực hiện rất nhiều ước nguyện. Nhưng Aladdin nghèo khó, thứ có thể cho đi lại ít hơn rất nhiều so với thứ nhận được.
Thần đèn ơi thần đèn, vị thần đèn hào phóng nhất trên thế giới. Thần đèn đã thực hiện ước nguyện cho Aladdin, nhưng ai có thể thực hiện ước nguyện cho thần đèn đây?
Tôi từ từ nở một nụ cười, phụ họa: “Đúng vậy, hai người thực sự rất có duyên, nhất định sẽ ở bên nhau.”
11.
Sau cuộc trò chuyện đêm đó, tâm trạng Tạ Tầm luôn rất tốt. Cậu ấy mời tôi đi chơi Giáng sinh cùng, tôi suy nghĩ một lúc rồi đồng ý. Mở quán thật sự rất vất vả, cũng nên tự cho mình một ngày nghỉ.
Không khí thoải mái, thư giãn ấy chỉ kéo dài đến sáng hôm sau. Con trai chủ nhà đến thu tiền thuê, cậu thiếu niên khoảng 17, 18 tuổi, đang trong giai đoạn nổi loạn, ngày nào cũng nhuộm tóc — và lần này là màu vàng hoe.
Khóe môi Tạ Tầm trĩu xuống, cậu ấy im lặng một lúc rồi nói: “Còn nhỏ tuổi quá, tuổi này nên tập trung học hành tử tế, chứ không phải đi làm ‘tóc vàng’.”
Tôi nhớ đến Tạ Tầm hồi cấp ba, không kìm được phản bác: “Cậu đừng vì màu tóc mà có thành kiến với cậu ấy, dù là ‘tóc vàng’, cũng có ‘tóc vàng’ tốt mà.”
“Cậu ấy rất tốt, trước đây có người đến gây sự, cậu ấy còn rủ bạn bè đến giúp tôi đuổi họ đi.”
Khóe môi Tạ Tầm hoàn toàn biến mất, cậu ấy nhìn tôi: “Cậu thích người trẻ tuổi sao?”
Vừa lúc có người giao hàng đến, tôi không nghe rõ: “Cậu nói gì cơ?”
Nhưng Tạ Tầm lại im lặng.
Ngày lễ Giáng sinh đến, các cửa hàng lớn đều dốc sức tổ chức sự kiện. Khi chúng tôi đến, quảng trường đã tập trung đông người.
Từ lúc rời quán, Tạ Tầm luôn im lặng, ánh mắt ủ rũ, dường như không mấy hứng thú. Tôi chọc cậu ấy, đưa một cốc nước cam, cậu ấy cầm lấy nói cảm ơn.
Giáng sinh, xung quanh toàn là những cặp đôi thân mật, bay bổng trong bong bóng màu hồng. Chỉ có hai chúng tôi, bà chủ và nhân viên, thật sự rất lạc lõng.
Nếu bên Từ Thiên Thiên, chắc cậu ấy sẽ không buồn bã như vậy. Tôi nghĩ vậy, bước đi vài bước thì gặp con trai chủ nhà. Một đám thiếu niên khoác vai bá cổ nhau, ồn ào đi ngang, tất cả đều nhảy lên chào tôi.
Nhớ lời dặn của chủ nhà, tôi kéo con trai ông ấy lại: “Đừng chơi quá muộn, về nhà trước 8 giờ, đến tìm tôi nhé.”
Chủ nhà là người tốt, các cửa hàng bên cạnh liên tục tăng giá thuê, chỉ có ông ấy không tăng, nên khi rảnh tôi thường phụ đạo bài tập cho con trai ông ấy.
Cậu thiếu niên tóc vàng lập tức mang vẻ mặt đau khổ: “Chị ơi, chị đúng là chị gái tốt của em...”
Đợi họ rời đi, tôi mới phát hiện Tạ Tầm đã biến mất. Tìm một vòng, tôi thấy cậu ấy đứng bên cạnh bồn hoa. Nhưng cậu ấy không một mình, bên cạnh là Từ Thiên Thiên, trang điểm tinh xảo, xinh đẹp, thời thượng.
Khi tôi đến gần, vừa kịp nghe thấy Từ Thiên Thiên vừa khóc vừa muốn nắm lấy cổ tay Tạ Tầm: “Em biết anh không muốn em chịu khổ, nhưng không sao đâu, vì yêu em nên anh mới nói những lời làm tổn thương em, em không trách anh.”
Bước chân tôi khựng lại. Tiếng nhạc Giáng sinh leng keng vang lên từ xa, trước mắt là một cặp nam thanh nữ tú, rất đẹp đôi. Tạ Tầm dường như đang lơ đãng, không né tránh, để Từ Thiên Thiên nắm lấy tay.
“Em biết anh vẫn còn giận vì em không đi du học cùng, vẫn luôn dỗi em, nên không muốn gặp em.”
Từ Thiên Thiên mắt đỏ hoe, đột nhiên mở túi lấy ra một phong thư tình: “Anh nói không thích em đều là lừa dối, hóa ra hồi cấp ba anh đã viết thư tình cho em rồi.”
Ánh mắt Tạ Tầm rơi vào phong thư tình đó, sắc mặt cậu ấy thay đổi: “Cô tìm thấy nó ở đâu?”
Từ Thiên Thiên tránh khỏi cú giật của cậu ấy, giọng nói đầy thâm tình: “Anh Tạ Tầm, anh yêu em, em biết mà.”
Tạ Tầm là người tốt, ước nguyện của cậu ấy sẽ được chúc phúc và thành hiện thực.
Bước chân tôi chậm lại, vô tình đá phải một viên sỏi. Tiếng động khiến cả hai ngẩng đầu lên. Tôi đứng không xa, đối diện với đôi mắt sững sờ của Tạ Tầm.
Dù trong lòng đã chuẩn bị sẵn, nhưng nhìn thấy hành động thân mật của họ và phong thư tình màu hồng kia, trái tim tôi vẫn trống rỗng trong một thoáng khó tả: “Xin lỗi, đã làm phiền hai người.”
12.
Đi được một lúc lâu, cả hai im lặng. Suy nghĩ một lát, tôi chủ động mở lời để xoa dịu không khí: “Chúc mừng nhé, cậu đã ở bên người mình thích rồi.”
Tạ Tầm dừng bước, quay đầu nhìn tôi, vẻ u uất phủ lên lông mày. Cậu ấy bỗng mở miệng: “Lâm Chiêu Huỳnh, cậu thực sự hy vọng chúng tôi ở bên nhau sao?”
13.
Tôi rất khó nhìn thẳng vào mắt Tạ Tầm, cũng không thể nói dối cậu ấy. Thế là tôi rời mắt, im lặng.
“Tôi không thích cô ta. Hôn ước với cô ta là do bố mẹ nói đùa khi còn nhỏ, tôi chưa từng đồng ý.”
“Phong thư tình đó tôi viết, nhưng không phải cho cô ta.”
“Tôi cũng chưa từng hẹn với cô ta sẽ cùng đi du học, cũng không quan tâm cô ta học đại học trong nước hay không.”
Tiếng nhạc Giáng sinh vui tươi vang lên từ xa, nhưng từng lời Tạ Tầm nói đều đặc biệt rõ ràng. Tôi luôn rất nhạy cảm với cảm xúc của cậu ấy: “Tối nay cậu không vui sao?”
“Ừm.”
Tôi hỏi: “Tại sao vậy?”
Tạ Tầm cụp mắt xuống, giọng nhẹ nhàng: “Có quá nhiều người đến làm phiền.”
“Tôi chỉ muốn cùng cậu đón Giáng sinh.”
Thực ra, đây không phải lần đầu chúng tôi đón Giáng sinh cùng nhau. Mùa đông lớp 12, mới là lần đầu.
Khi đó, cậu ấy ngồi trong nhà hàng sang trọng trên tầng cao nhất của trung tâm thương mại, cùng bạn bè đi mua sắm. Còn tôi mặc bộ đồ hóa trang nặng nề, rao bán hoa cật lực bên bồn hoa.
Trong cuộc sống đơn giản và tẻ nhạt của tôi, Giáng sinh không phải ngày lễ đặc biệt. Nó chẳng khác gì Tết Trung thu, Valentine hay Tết Dương lịch. Nhưng tôi vẫn rất mong chờ ngày này, vì lượng người qua lại đông.
Công việc làm thêm dễ tìm, tôi có thể kiếm được nhiều tiền hơn.
Tôi lặng lẽ viết vào sổ tay: [Tối nay có thể bán hết tất cả số hoa, có thể về nhà sớm làm bài tập.]
Lại là Tạ Tầm đã thực hiện ước nguyện cho tôi. Xung quanh mọi người trêu chọc: “Anh Tạ lại bắt đầu phát tài rồi, làm đại gia ở trường chưa đủ, ra ngoài lại bắt đầu cứu vớt chúng sinh.”
Tôi nghĩ mình may mắn, nhưng cũng tham lam. Những giọt cam lồ phổ độ chúng sinh đó, một mình tôi đã uống rất nhiều.
Về nhà, tôi trằn trọc cả đêm không ngủ, nghĩ phải làm gì đó cho Tạ Tầm. Nhưng những gì tôi có thể làm lại quá ít. Lần ở nhà hàng phương Tây đó là một lần, nhưng tôi chỉ có thể mời cậu ấy một bữa ăn giá trung bình.
Tôi bắt đầu tự nhìn nhận lại bản thân: không có tiền, không thể tặng cậu ấy những món quà đắt tiền.
Thân hình gầy gò, sức lực không lớn, cũng không thể giúp cậu ấy đánh nhau. Tất nhiên, trong trường không ai dám gây sự với Tạ Tầm. Suy nghĩ đi nghĩ lại, tôi chỉ có một ưu điểm là học hành khá tốt.
Thế là tôi định đi tìm Tạ Tầm, giúp cậu ấy ôn bài, làm bài tập. Bạn cùng bàn vẻ mặt không thể tin nổi: “Không phải cậu giả vờ không biết hay là không biết thật? Một người như Tạ Tầm, gia đình có thể tùy tiện quyên tặng một tòa nhà, có thể vào trường đại học tốt ở nước ngoài, tốt nghiệp sẽ về thừa kế công ty. Học giỏi hay không không quan trọng.”
Tôi im lặng vài giây, rồi nói một tiếng ừ.
Thực ra lẽ ra tôi phải nghĩ ra sớm. Khoảng cách quá lớn, chúng tôi không còn ở cùng một thế giới.
Kỳ thi đại học mà tôi coi trọng nhất, coi là để thay đổi vận mệnh, là thành tích tôi cố gắng hết mình và tự hào, dường như chẳng đáng nói đến.
Tôi không có cách nào đền đáp Tạ Tầm, bạn cùng bàn cũng thấy phiền não của tôi thật kỳ lạ.
“Cậu đừng suy nghĩ lung tung nữa, chút tiền đó đối với họ chỉ là ‘hạt cát trong đại dương’, không quan trọng đâu, không cần phải đền đáp gì cả.”
Tôi không đồng tình, nhưng cũng không tranh cãi. Tiền của người giàu cũng không phải từ trên trời rơi xuống.
Từ nhỏ đến lớn tôi gặp nhiều người giàu, nhưng chỉ có Tạ Tầm là người đã giúp tôi.
Sau khi Tạ Tầm đi nước ngoài, điện thoại tôi thường xuyên thêm thời tiết của hai thành phố. Khi Luân Đôn mưa dầm, tôi không kìm được nghĩ xem cậu ấy có mang ô không. Khi đọc tin tức, tôi vô thức liếc tỷ giá hối đoái đồng bảng Anh.
Sau đó, sổ tay tôi ghi dòng ước nguyện cuối cùng: [Hy vọng Tạ Tầm bình an, thuận lợi, tiền đồ xán lạn, thẳng tiến.]
Nhưng ước nguyện ấy không linh nghiệm, thần đèn của tôi bất ngờ trở nên mờ nhạt.
Hồi cấp ba, tôi không có gì, không thể làm gì. Sau khi tốt nghiệp đại học, gặp lại Tạ Tầm, cậu ấy vẫn không vui. Tôi luôn không biết phải đối xử với cậu ấy thế nào, cậu ấy quá khác biệt, khiến tôi lúng túng.
Giáng sinh này thật tồi tệ, tôi nghĩ thầm trong lòng.
