Nàng nhận lấy bình rượu dài từ tay thị nữ bên cạnh, tay nâng bình thận trọng, từng bước nhẹ nhàng. Mái tóc đen mềm mại bay lên trong gió, chỉ trong chớp mắt, chén rượu đã được rót đầy trước mặt Dương Mặc Kỳ.
Đôi bàn tay trắng nõn như ngọc ấy, mềm mại mà tinh tế, nâng chén rượu lên trước ánh mắt ôn hòa của nàng hướng về Dương Mặc Kỳ. Nàng dâng chén, giọng nói nhẹ nhàng vang lên: "Hoàng thượng, mời dùng rượu."
Mọi ánh mắt trong trường yến đều đổ dồn về phía nàng. Ta chăm chú nhìn Dương Mặc Kỳ, cố gắng đọc lấy phản ứng của ngài ấy. Một mỹ nhân phong tình như thế, đứng trước mặt ta, lại còn tự tay dâng rượu, chắc chắn ai cũng khó tránh khỏi bị động lòng.
Dương Mặc Kỳ nhìn nàng bằng ánh mắt đầy mê đắm, rồi hạ mắt xuống chén rượu viền vàng trong tay nàng. Ngài nhận lấy chén rượu, một hơi uống cạn. Mày ngài giãn ra, nụ cười rạng rỡ nở trên môi: "Rượu này quả thực rất ngon."
Cổ họng ta bỗng dưng đắng chát, một cảm giác mà ta từng biết khi ganh tỵ với tỷ tỷ. Nhưng lần này, nỗi đắng cay ấy còn mãnh liệt hơn nhiều.
Ta biết mình không nên cảm thấy như vậy. Ta và ngài ấy vốn chỉ là mối nhân duyên chệch lối, đã giao nhau rồi phải rẽ sang hướng khác, chẳng liên quan đến nhau nữa.
Nhìn cảnh tượng này, đáng lẽ lòng ta phải bình yên không gợn sóng, thế nhưng những đợt sóng ngầm cứ dâng lên trong tâm, không thể kiềm chế, một cảm giác thật không nên có.
Thủ lĩnh vừa đứng lên mời rượu cất tiếng cười sảng khoái, nét mặt đầy tự đắc:
Đây là nữ nhân đẹp nhất trong mười lăm bộ tộc chúng ta. Ngay cả chim ưng trên thảo nguyên cũng phải khuất phục trước nhan sắc của nàng. Hoàng thượng thấy thế nào?
Dương Mặc Kỳ nâng mắt, chăm chú nhìn kỹ một hồi. Mỹ nhân trước mặt không hề e dè, cũng ngẩng đầu nhìn lại ngài. Có lẽ từ trước đến nay chưa từng có nữ nhân nào táo bạo như nàng. Ánh mắt Dương Mặc Kỳ thoáng hiện sự sửng sốt rồi nở nụ cười khẽ:
Thật đẹp.
Thủ lĩnh bật cười lớn: "Ngoài gương mặt kiều diễm này, đôi mắt nàng mới là điều khiến người ta mê mẩn. Chỉ cần đứng từ xa nhìn lướt qua, đã khiến lòng người ngứa ngáy khó chịu rồi."
Ánh mắt hắn trượt lên người mỹ nhân, mang theo sự trêu ghẹo và khao khát rõ rệt.
Hửm... Trẫm lại không nghĩ vậy," Dương Mặc Kỳ dừng lại đôi chút rồi nói tiếp, "Đôi mắt này quả là mỹ lệ, nhưng trẫm cho rằng điểm khiến nàng trở nên động lòng người, vừa yêu kiều vừa diễm lệ, chính là nốt ruồi lệ nơi khóe mắt. Đây mới thật sự là nét chấm phá tinh tế nhất.
Tỷ tỷ khẽ nhíu mày, ánh mắt lướt qua ta, như mang theo điều gì khó nói thành lời. Bên cạnh, Dương Mặc Lễ cúi đầu, chậm rãi nhấp rượu, như thể không muốn nghe thấy gì.
Ta cố giữ dáng vẻ bình thản, cúi đầu, lặng lẽ làm ra vẻ không liên quan.
Sau khi yến tiệc kết thúc, ta đi theo sau Dương Mặc Lễ.
Bầu trời đêm lấp lánh những vì sao như những viên ngọc rơi xuống. Thảo nguyên rộng lớn bát ngát, gió đêm thổi qua lạnh đến tê người.
Ta vốn định trở về lều nghỉ ngơi, nhưng Dương Mặc Lễ bất ngờ dừng bước. Ta không thể không dừng lại theo.
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, gương mặt hắn khó mà đoán được cảm xúc. Giọng nói hòa lẫn trong làn gió giá lạnh đêm thu vang lên: "Uyển Nhi, nàng biết cưỡi ngựa không?"
Ngoài trời gió rét, ta ôm lấy cánh tay mình, thành thật đáp: "Không giỏi lắm."
Hắn cúi đầu, ánh mắt sâu thẳm như đáy hồ lướt qua ta: "Ta sẽ dạy nàng."
Hả?
Ta không hiểu sao hắn lại bỗng dưng nổi hứng như vậy. Nhưng trời lạnh thế này, cưỡi ngựa quả thật không phải ý kiến hay. Lời từ chối còn chưa kịp thốt ra, hắn đã nắm lấy tay ta, kéo thẳng về phía chuồng ngựa.
Bước chân hắn vừa lớn vừa nhanh, ta gần như phải chạy mới kịp theo.
Hắn phất tay mạnh một cái, đỡ lấy eo ta, đặt lên lưng ngựa, rồi tự mình tung người ngồi phía sau ta.
Hắn nắm dây cương, chỉ cần nhẹ giật, con ngựa đã lao vút ra khỏi chuồng.
Gió thổi như những lưỡi dao quất vào mặt, mái tóc ta rối tung trong làn gió lạnh buốt, đầu óc như bị thổi cho mê muội. Cái lạnh xuyên thấu, cuốn đi chút hơi ấm trên người ta, chỉ còn lại hơi ấm từ lưng Dương Mặc Lễ khiến người ta lưu luyến.
Ngựa càng chạy càng nhanh, ta chưa từng cưỡi qua con ngựa nào phi nhanh đến thế, nhanh đến mức khiến lòng ta hoảng sợ. Ta không kìm được rụt người về sau, cả thân mình lọt thỏm trong lòng hắn, giọng nói nhỏ nhẹ bị gió cuốn đi:
Chậm... chậm lại chút, ta sợ lắm.
Hắn dường như không nghe thấy, mím chặt môi, ánh mắt kiên định dõi về phía trước. Tốc độ của ngựa không những không giảm mà còn nhanh hơn nữa, khiến ta nghĩ rằng hắn đã hóa điên.
Gió lớn quất mạnh khiến ta không mở nổi mắt, chỉ biết nhắm chặt, mặc cho hắn lao đi điên cuồng.
Giữa thảo nguyên bao la, chúng ta cưỡi ngựa tựa như mũi tên rời cung, xé gió băng sóng, phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm.
Không biết từ lúc nào, tiếng gió rít bên tai dần nhỏ đi. Khi ta mở mắt ra, ánh đèn mờ mịt hiện lên trước mắt, bóng người lấp loáng qua lại, đó chính là nơi dừng chân của chúng ta. Trái tim vì kinh hoàng đập loạn bỗng được đặt trở lại trong lồng ngực, cuối cùng cũng yên ổn. Ý nghĩ duy nhất của ta lúc này là mau chóng rời khỏi hắn, càng xa càng tốt.
Cách lều trại không đến trăm bước, Dương Mặc Lễ kéo dây cương, dừng ngựa lại. Hắn chậm rãi, không có thêm động thái gì. Ta ngồi trước hắn, bị giam cầm giữa tay hắn và dây cương.
Đột nhiên, hắn cúi sát xuống, môi gần kề bên tai ta, dáng vẻ thân mật chẳng khác nào tình nhân trao nhau lời tâm sự. Chỉ là lời nói khiến ta không khỏi lạnh sống lưng: "Hoàng huynh, trong lòng có nàng."
Giọng hắn mang ý tứ chắc chắn không thể nghi ngờ.
Hắn lại nói: "Hắn đã có Nhu Nhi, giờ lại còn nhung nhớ đến nàng. Uyển Nhi, nàng nói xem, ta nên làm thế nào đây?"
Lúc này ta mới hiểu, mọi hành động kỳ lạ của hắn tối nay đều xuất phát từ lời nói của Dương Mặc Kỳ. Dù trên mặt hắn không biểu hiện, nhưng trong lòng hắn đang để tâm.
Ta cố giữ bình tĩnh, đáp lời: "Vương gia, ngài thực sự nghĩ về ta như vậy sao? Nếu ta nói rằng giữa ta và Hoàng thượng hoàn toàn trong sạch, ngài sẽ tin ta, hay chỉ tin vào chính bản thân mình?"
Dương Mặc Lễ áp sát vào ta, má hắn gần như chạm vào tai ta, tư thế trông thân thiết vô cùng, nhưng giọng hắn lại lạnh lẽo hơn vài phần: "Ta tất nhiên tin nàng,"
Hắn ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng ta không tin hắn."
Ánh mắt hắn nhìn xa xăm, nơi đó chính là lều trại của Dương Mặc Kỳ. Ánh đèn trong trại nhấp nháy, bóng người bên trong thoắt ẩn thoắt hiện.
Hồi lâu, Dương Mặc Lễ khẽ nói: "Uyển Nhi, tránh xa hắn một chút. Ta sợ rằng một ngày nào đó, ta sẽ không thể kiềm chế bản thân mà làm ra chuyện gì đó đâu."
Nơi da thịt chạm vào hắn, một cơn ớn lạnh len lỏi, tựa như luồng khí lạnh từ mái tóc chạy dọc khắp thân, còn rét buốt hơn cả gió đêm vừa rồi.
Ta biết rồi.
Ta run run đôi môi, cố gắng giữ giọng không quá run rẩy.
Chuyến đi săn thu lần này của hoàng gia luôn khiến ta mang một nỗi bất an không thể giải thích. Trực giác của ta xưa nay luôn chuẩn xác, đặc biệt với những dự cảm về chuyện chẳng lành.
Ngày săn bắt đầu, mọi người đồng loạt cưỡi ngựa hăng hái truy đuổi con mồi.
Có lẽ vì tối qua bị Dương Mặc Lễ làm cho kinh hãi, tâm tư ta không đặt vào việc săn bắn. Chẳng bao lâu đã tụt lại phía sau, ta bèn tìm một chỗ để nghỉ ngơi.
Ta dựa lưng vào một chỗ trũng thấp, thì nghe thấy tiếng người thì thầm bàn bạc từ khu đồi nhỏ bên cạnh. Nghe lén người khác vốn là chuyện không nên, nhưng khi ta chuẩn bị đứng dậy rời đi, thì lại nghe được nội dung họ đang nói, khiến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng.
Những kẻ kia đang bàn kế hoạch hành thích Dương Mặc Kỳ.
Ta cúi thấp người, ẩn mình cách đó vài bước, toàn bộ kế hoạch lọt vào tai ta không thiếu một chữ.
Đợi bọn chúng đi rồi, ta lập tức muốn chạy đi báo cho Dương Mặc Kỳ. Vừa cất bước, đôi chân lại mềm nhũn, ta ngã sấp xuống đất, toàn thân không chút sức lực.
Ta không giỏi cưỡi ngựa, nhưng đây là lần đầu ta cưỡi ngựa lao đi với tốc độ cuồng phong như vậy. Tay nắm chặt dây cương, người ôm lấy cổ ngựa, chỉ sợ bị hất ngã.
Trong lòng sợ hãi tột độ, nhưng tay vẫn không do dự, quất roi mạnh mẽ, chỉ mong ngựa chạy nhanh hơn, nhanh hơn nữa.
Có lẽ trời xanh còn thương ta, ta thật sự tìm được Dương Mặc Kỳ trước khi quá muộn.
Ta muốn nói cho ngài ấy biết ngài đang rất nguy hiểm.
Nhưng rồi ta nhận ra, so với Dương Mặc Kỳ, người đang lâm nguy lớn hơn lại chính là ta.
Ngựa chạy quá nhanh, ta thậm chí không biết làm thế nào để dừng lại, chỉ đành để mặc nó lao băng băng.
Dương Mặc Kỳ nhận ra con ngựa của ta mất kiểm soát, thúc ngựa đuổi theo, vươn tay về phía ta: "Đưa tay cho trẫm!"
Ta rất muốn nắm lấy tay người, nhưng đôi tay đang siết chặt dây cương không thể buông ra, nỗi sợ khiến cơ thể ta không thể điều khiển.
Ta không dám...
Giọng ta nghẹn ngào, không rõ vì tức giận bản thân hay vì sợ hãi.
Lúc đó ta chỉ nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, bèn nhìn thẳng vào Dương Mặc Kỳ, lần đầu gọi thẳng tên ngài: "Dương Mặc Kỳ."
Ta nhìn ngài, nghĩ rằng nếu lần này ta chết thật, thì đây có lẽ là lần cuối được nhìn thấy.
Ta hít một hơi thật sâu, nói với ngài:
Ngài đừng lo cho ta. Có kẻ muốn hành thích ngài, mau trở về đi, bố trí thêm lính canh, đừng để chúng thực hiện âm mưu.
Câu nói bị tiếng gió rít gào át đi, ngài ấy hình như không nghe thấy, thúc ngựa lại gần hơn, vươn tay thêm lần nữa:
Uyển Nhi, đưa tay cho ta! Hãy tin ta!
Ta nhìn bàn tay trước mặt, cố vươn ra. Ngón tay vừa chạm khẽ, con ngựa dưới thân bỗng lảo đảo, suýt ngã khỏi lưng ngựa, phải vội ôm lại cổ ngựa.
Lòng ta đã hoàn toàn tuyệt vọng, bật khóc, nói với Dương Mặc Kỳ:
Đừng lo cho ta nữa. Ngài mau quay về đi, tránh được bọn chúng là ngài sẽ an toàn. Ta... ta không sao đâu.
Ta muốn kìm nén không để bản thân tỏ ra thê lương, nhưng lời nói vẫn mang nặng vẻ bi thương như dặn dò điều gì cuối cùng.
Lệ đọng nơi khóe mắt, ta mơ hồ thấy bóng dáng Dương Mặc Kỳ chao nghiêng, rồi đột nhiên cảm nhận phía sau nặng trĩu. Ngài ấy! Ngài ấy trực tiếp nhảy lên lưng ngựa của ta!
Ngài vòng tay ôm chặt lấy ta, đưa tay giật dây cương. Con ngựa bị khống chế bất ngờ, không cam lòng vùng vẫy dữ dội, cuối cùng tung vó hí vang, hất cả ta và Dương Mặc Kỳ ngã nhào xuống đất.
