10.
Khi tỉnh lại, bên giường đã có rất nhiều người đứng đó, ánh mắt họ dồn về phía ta.
“Tỉnh rồi, Ngọc Ngọc.” Từ Ngạn Khanh mỉm cười rạng rỡ, giọng nói như thắp sáng một góc phòng.
Bên cạnh còn có Kiều Nhi, thái y, thậm chí cả lão phu nhân cũng hiện diện.
Ta ngơ ngác nhìn quanh, lòng như đang lạc vào giấc mơ không rõ thực hư.
Chưa kịp hoàn hồn, bàn tay Từ Ngạn Khanh đã nắm lấy tay ta một cách đầy kích động: “Ngọc Ngọc, chúng ta có hài tử rồi.”
Cơn ong ong ù tai vang lên trong đầu ta.
Ta... có hài tử rồi sao?
Nhanh đến vậy sao?
Làm sao có thể như thế?
Tay trái bất giác đặt lên bụng, nơi đang mang trong mình một sinh mệnh bé nhỏ.
Trong khoảnh khắc bàng hoàng ấy, một nụ cười đượm vui hiện lên trên môi. Nhưng ta không hề nhìn thấy, đôi bàn tay đỏ ửng của mình do sự cọ xát của Kiều Nhi.
Mang thai đứa con đầu tiên của Hầu phủ, những lời đồn đoán bên ngoài bắt đầu dần tan biến như sương mai.
Từ Hầu gia cũng dần hồi phục sau tổn thất to lớn, bắt đầu chú trọng bồi dưỡng phu quân của ta.
Từ đó, Từ Ngạn Khanh trở thành quan chức triều đình. Hắn ngày càng bận rộn.
Dẫu mang thai, ta vẫn thích tự tay nấu thuốc bổ cho hắn. Nhưng vì lo ta vất vả, những ngày này đều do Viên Lập mang đi.
Hôm nay, ta muốn tự mình mang thuốc đến. Chẳng vì lý do gì khác, chỉ đơn giản là ta đã nhiều ngày không gặp hắn rồi.
Bên ngoài, tuyết trắng phủ kín mọi con đường. Ta bước qua lớp tuyết dày, đến trước thư phòng.
Đang định gõ cửa thì tiếng cãi vã vang lên.
“Chàng không phải nói chỉ lợi dụng nàng ta thôi sao? Sao lại có thể để nàng ta mang thai!”
Giọng nói đó quá đỗi quen thuộc.
Là Kiều Nhi.
“Kiều Nhi, ta đã nói rồi, nàng ta có mệnh cách Hoàng hậu, ta phải dùng đứa con để trói chặt nàng ta.”
“Ta chỉ yêu nàng, ta thề.”
“Nàng yên tâm, ta đã hứa, chỉ cần ta thành công, sau khi nàng ta chết, vị trí Hoàng hậu sẽ thuộc về nàng.”
Những lời nói của Từ Ngạn Khanh vang lên, chắc chắn và lạnh lùng.
Chỉ vài câu thôi đã đâm sâu vào tim ta như mũi dao sắc nhọn.
Chả trách Kiều Nhi ghét ta đến vậy, nhưng vẫn giúp đỡ ta.
Chả trách Từ Ngạn Khanh lại xin chỉ dụ của Hoàng thượng để cưới ta.
Chả trách hắn đột nhiên tiếp cận ta.
Lòng ta chua xót, khó chịu, tay run rẩy không ngừng, nhưng vẫn nắm chặt khay thuốc.
Môi dưới cắn chặt, ta cố gắng kìm nén cảm xúc sắp trào nước mắt.
Khi đầu óc đã tĩnh lại, ta giả vờ như vừa đến, chưa bước vào thư phòng đã lên tiếng.
“Phu quân, thiếp mang thuốc bổ đến cho chàng.”
Rồi đẩy cửa bước vào. Như ta dự đoán, họ vội vàng tách ra.
Từ Ngạn Khanh giả vờ cầm sách, Kiều Nhi khóc lóc bên cạnh.
“Ngọc Ngọc, nàng đến rồi.”
Một cảm giác dịu dàng giả tạo của hắn khiến ta thấy ghê tởm.
Ngay cả cách gọi thân mật ấy cũng khiến lòng ta bỗng lạnh ngắt.
Hắn cầm sách còn ngược.
Ta bật cười nhạt: “Kiều Nhi muội muội sao lại thế này?”
Từ Ngạn Khanh mỉm cười, bước đến bên ta: “Không có gì, chỉ bị ta mắng một trận.”
Ngay sau đó, hắn dùng ánh mắt ra hiệu cho Kiều Nhi.
Hai người hiểu ý nhau. Lông mi Kiều Nhi rung động, ánh mắt không cam lòng nhưng vẫn dịu dàng nói:
“Tỷ tỷ, phu quân không vui vì muội có mặt, muội sẽ đi ngay.”
Nói xong, nàng nhặt khăn tay lau những giọt nước mắt không hề có, rồi rời đi.
Ta đứng đó, lặng lẽ nhìn họ diễn vở kịch giả tạo.
Khi Kiều Nhi rời khỏi, ta đột ngột lên tiếng.
“Phu quân, quan hệ của chàng với tân quốc sư thế nào?”
Bất ngờ, Từ Ngạn Khanh cảnh giác, lông mày nhướng cao.
“Sao tự nhiên lại hỏi vậy?”
Ta mỉm cười, tay nhẹ nhàng xoa bụng: “Dĩ nhiên là muốn nhờ quốc sư xem bói mệnh số của nhi tử chúng ta sau này.”
Thấy hắn từ căng thẳng chuyển sang thả lỏng, ta khẽ cười.
Một suy đoán lóe lên trong đầu.
Thực ra quốc sư tiền nhiệm đã sớm nhận ra ta có mệnh cách Hoàng hậu, rồi báo cho quốc sư hiện tại.
Từ Ngạn Khanh đã về dưới trướng quốc sư mới, nên biết rõ điều đó.
Từ đầu, hắn tiếp cận ta đã có mục đích riêng.
Ta có thể chấp nhận bản thân bị lợi dụng, nhưng không thể chịu được việc bị bỏ rơi lần nữa.
Trước kia, ở Tạ phủ, ta chẳng có giá trị gì, mẫu thân cũng không đoái hoài.
Giờ đây, làm phu nhân Từ phủ, mang mệnh cách Hoàng hậu, phu quân lại mong ta chết.
Mọi thứ, chỉ khi tự nắm trong tay, ta mới yên tâm.
11.
Cây mai đứng sừng sững giữa sân, những chấm đỏ rực rỡ trên cành, tuyết hoa phủ nhẹ như vương vấn.
Ta đưa tay hái một cánh hoa, nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay.
Gió lạnh thổi qua, cánh hoa lặng lẽ rơi xuống đất.
Bất chợt, cảm giác vai nặng trĩu.
Ta nghiêng đầu nhìn một cái, rồi lại ngước mắt về cây mai kia.
“Phu nhân, trời lạnh, cần giữ ấm.”
Viên Lập, người ít khi biểu lộ sự ấm áp, khoác lên ta chiếc áo choàng đỏ thẫm.
Ta xoa nhẹ chiếc vòng ngọc trên tay.
“Viên Lập, ngươi theo phu quân ta bao lâu rồi?”
“Đã tám năm, thưa phu nhân.”
“Viên Lập, tại sao nam nhân trên đời này thường bạc tình?”
Hắn ngập ngừng, định nói gì đó, nhưng rồi giữ im lặng.
Ta cười khẩy, không muốn kéo dài đề tài này.
“Gia đình ngươi hồi phục thế nào rồi?”
“Thưa phu nhân, đã hồi phục rất tốt, cảm ơn phu nhân đã tận tâm cứu giúp.”
Tuyết rơi dày đặc, từng bông tuyết như những lời tưởng niệm cho những sinh mạng đã khuất.
Chính trong mùa đông này, Từ lão gia qua đời.
Từ Ngạn Khanh thuận lợi kế thừa tước vị, trở thành chủ nhân Hầu phủ.
Địa vị ta cũng theo đó được nâng cao.
Nghe nói sức khỏe Hoàng thượng ngày càng suy yếu, Thái tử cùng các Hoàng tử khác không ngừng tranh giành quyền lực trên triều.
Hiện tại, chỉ có Tứ hoàng tử với sự hậu thuẫn của Quốc Công phủ mới là đối thủ cạnh tranh đáng gờm với Thái tử.
Từ khi mang thai, ngoại trừ đại tỷ và Tiết Tư Tư, các tỷ muội khác đều đến thăm ta.
Dẫu sao, với địa vị hiện nay của Hầu phủ, cũng được xem là quyền thần.
Các Hoàng tử tranh giành ngôi vị, các tỷ muội dù trước đây có giao tình hay không, giờ đều tỏ ra thân thiết với ta.
Nhị tỷ vẫn giữ chút tình cảm, nhắc đến Tiết Tư Tư chỉ nói rằng nàng gần như đã cắt đứt quan hệ với đại tỷ.
Ta nhớ khuôn mặt chua ngoa của Tiết Tư Tư đã lâu không gặp.
Có sự hậu thuẫn của phủ Quốc Công, nàng ta không cần tranh giành vị trí Hoàng hậu mới lạ.
Chỉ là, liệu nàng ta có mệnh đó không?
Ban đêm, Từ Ngạn Khanh nằm bên cạnh, tay xoa bụng ta.
Hầu phủ chưa chọn phe, hắn cũng không nói chuyện triều chính với ta, nhưng ta suy nghĩ lâu rồi quyết định chủ động mở lời:
“Phu quân, hay là thiếp đóng cửa từ chối tiếp khách, các tỷ muội bên Tiết phủ tạm thời không gặp nữa.”
Hắn hiểu ý ta; phu nhân đến thăm nhiều cũng dễ sinh lời đồn.
“Nhưng ta biết mối quan hệ của nàng với tứ tỷ... ta sợ phủ Quốc Công và Tứ hoàng tử sẽ nhằm vào chàng.”
Dù không biết tại sao Từ Ngạn Khanh lại tin tưởng mệnh cách Hoàng hậu của ta đến vậy, nhưng hắn có dã tâm tham gia chuyện phản nghịch, chắc chắn là có mưu đồ.
Do đó, dù là Thái tử hay Tứ hoàng tử, đều là đối thủ hắn muốn đối phó.
Từ Ngạn Khanh an ủi: “Điều quan trọng nhất của nàng bây giờ là dưỡng thai, không cần tránh các tỷ muội. Tước vị Hầu gia của ta không thua kém Quốc Công, họ không thể gây rối.”
Dù sao, Từ Ngạn Khanh cũng phải đối mặt các Hoàng tử này, có mục tiêu rõ ràng cũng tốt.
Chẳng bao lâu sau, Viên Lập báo tin.
Phủ Quốc Công bị điều tra, bị tước tước vị vì tội kết bè kết phái, toàn gia bị lưu đày.
Mẫu phi của Tứ hoàng tử bị nhốt lãnh cung vì can thiệp triều chính.
Còn Tứ hoàng tử, nghe nói đã bị giam lỏng.
Dù không biết tình trạng Tiết Tư Tư, chắc chắn không tốt đẹp.
So với nàng ta, ta càng ngạc nhiên hơn trước việc Từ Ngạn Khanh nhanh chóng phá vỡ thế lực đứng đầu trong cuộc chiến tranh đoạt hoàng quyền.
Hắn sở hữu nhiều thủ đoạn hơn ta tưởng, và còn khát khao ngai vàng hơn nhiều.
