Tuy được cứu kịp thời, nàng vẫn chưa tỉnh lại đến giờ. Nếu không, e rằng nàng đã chết dọc đường, rồi đổ vạ cho nhà ta. Phụ thân ta đã sớm sai người đưa nàng trở về từ lâu rồi.
A Tĩnh, cữu mẫu ngươi cứu ta một mạng, chúng ta phải biết ơn báo đáp, không thể vong ân phụ nghĩa.
Ta chậm rãi rút tay ra, không hề tức giận, chỉ nhạt nhẽo hỏi:
Ngươi có từng nghĩ, nếu nàng hãm hại ta thành công, ta sẽ ra sao? Tâm địa độc ác, hãm hại tỷ muội, dối trá trở thành thói quen, đắc tội với công chúa, ta còn đường sống nào nữa sao?
Bà sững người, một lúc lâu mới đáp lại:
Chẳng phải cuối cùng cũng không thành sao? Con chẳng phải vẫn an toàn? Còn nhờ đó mà được công chúa thu làm nghĩa nữ...
Ta bật cười khẩy.
Ngươi đã muốn báo ân đến thế, thì lấy một dải lụa trắng, siết cổ trả nợ đi. Một mạng đổi một mạng.
Ngươi, ngươi, ngươi...
Bà tức giận run rẩy toàn thân, rõ ràng muốn mắng ta, nhưng biết mình không có lý do, đành nén lại.
Ta đi tìm phụ thân, nương vẫn bám theo phía sau, cố thuyết phục bằng mọi cách.
Ta nói với phụ thân:
Con muốn đến sống ở phủ công chúa. Nương thân phận cao quý, nhưng bên cạnh thiếu người thân tín, trong phủ cũng tĩnh lặng, con là nghĩa nữ, không thể không tận hiếu. Nhưng phụ thân yên tâm, con sẽ trở về thăm ngài mỗi khi ngài nghỉ ngơi.
Phụ thân suy nghĩ một lát rồi đáp:
Cũng được.
Nương kinh ngạc, một lúc lâu mới hiểu ra, "nương" trong miệng ta là chỉ công chúa, không phải bà.
Bà tức giận tái mặt:
Ngươi đâu phải không có nhà, sao phải đi ở nhờ nhà khác?
Ta hờ hững liếc bà:
Thì ra ngươi cũng biết.
Bà khựng lại, gượng gạo nói:
Cẩm nhi không giống.
Ta gật đầu:
Không giống, nàng tiện, ngươi ngu.
Bà lại bị ta chọc giận, run rẩy như lá rụng trong gió, mắng lớn:
Sao ta lại sinh ra đứa con vô giáo dưỡng như ngươi!
Ta gật đầu, chắc nịch:
Đúng vậy, ai bảo ta có mẹ sinh mà chẳng có mẹ dạy.
Trước khi rời đi, ta vào thăm Nam Cẩm.
Ta muốn đuổi bọn hạ nhân trong phòng ra ngoài, nhưng nương sợ ta làm hại nàng, nhất quyết không chịu.
Phụ thân liền sai người giữ chặt bà, bà ở phía sau ta lớn tiếng:
Nếu ngươi dám động đến Cẩm nhi một sợi tóc, ta sẽ đoạn tuyệt với ngươi!
Nam Cẩm lặng lẽ nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, mí mắt khẽ run.
Ta thở dài nhẹ:
"Ta biết ngươi đang giả vờ, thôi đừng giả nữa. Nếu tiếp tục, nương ta sẽ lo đến chết mất. Ban đầu bà quả thật muốn báo ân, nhưng ngươi thông minh, ngoan ngoãn, lại biết lấy lòng, lâu ngày bà coi ngươi như con ruột. Trong lòng bà, ngươi quan trọng hơn ta nhiều.
Ta sắp đi rồi, sau này cũng sẽ không trở về nữa. Tất cả trong nhà này đều là của ngươi, ngươi cũng đừng gây chuyện nữa. Mẫu thân ngươi cứu nương ta, cũng không phải để ngươi sống mãi trong hận thù. Về sau hãy sống yên ổn với bà, đừng để bà đau lòng thêm."
Mí mắt nàng run lên, cuối cùng chậm rãi mở ra.
Sau vài giây đối diện, nàng hỏi:
Hôm đó, tại sao ngươi không vạch trần chuyện ta mang thai?
Ta mỉm cười dịu dàng:
Đó đâu phải lỗi của ngươi. Cùng là nữ tử, ta không muốn lấy điều này ra công kích ngươi.
Nàng ngây dại, thoáng hiện vẻ hối hận trên gương mặt.
Ta đẩy cửa bước ra, nương ta bất chấp tất cả lao vào phòng, rồi mừng rỡ kêu lên:
Ngươi tỉnh rồi, Cẩm nhi tỉnh rồi!
Bà lại vội vàng hỏi:
Tỷ tỷ con có làm gì hại ngươi không?
Ta nghe thấy Nam Cẩm nói:
Không, biểu tỷ... rất tốt.
Ngây thơ thật.
Ta ngoái đầu lại, góp ý với phụ thân:
Hãy bỏ thuốc mê vào dược của Nam Cẩm, chờ nàng hôn mê thì lén đưa trả về Nam gia.
Thật nghĩ ta là Thánh mẫu, dễ dàng tha thứ cho kẻ từng hãm hại ta sao?
Nàng vốn chưa từng có thai.
Nhiều lần để lộ sơ hở trước mặt ta, chỉ là muốn ta lầm tưởng.
Hôm ở công chúa phủ, nàng vu khống ta, kích ta nổi giận, chính là để ta tự tay lật mặt nàng trước đông người, nói nàng có thai.
Đến lúc đó, chỉ cần mời đại phu tới, có thể rửa sạch oan khuất cho nàng.
Mà ta, vu cáo nữ tử mang thai, tất sẽ thân bại danh liệt.
Tất cả những lời cáo buộc trước đây, nàng đều có thể đổ thành ta bịa đặt hãm hại.
Sẽ chẳng còn ai tin ta nữa.
Nàng quả là biết ứng biến.
Ban đầu giả mang thai để gả vào Lục gia, Lục gia sụp đổ, lập tức xoay chuyển, lấy giả thai để hãm hại ta.
Thật đúng là nhân tài.
Chỉ tiếc, nàng lại tin lời dối trá của ta.
Nam Cẩm hôm ấy bị đưa đi.
Nương ta dĩ nhiên khóc lóc ầm ĩ, phụ thân hỏi bà có muốn cùng Nam Cẩm trở về Nam gia hay không, bà liền không dám nói thêm một lời.
Bà cảm nhận được, phụ thân là thật sự đã quyết.
Công chúa thỉnh hoàng thượng ban hôn cho ta và Trần Sinh.
Hoàng thượng lại hỏi ý phụ thân ta.
Phụ thân không đồng ý.
Hoàng thượng không hề tức giận.
Ông đã tuổi cao, tham luyến vương vị, sợ hãi tử vong.
Tuy ông thiên vị Trần Sinh, nhưng tuyệt không muốn thần tử của mình sớm nghiêng về tân thái tử.
Ông vui vẻ triệu Trần Sinh tiến cung, dặn hắn trước tiên thuyết phục nhạc phụ, rồi mới đến xin ban hôn.
Nguyên nhân phụ thân không đồng ý rất đơn giản.
Ông cho rằng với tính cách thẳng thắn của ta, nếu gả cho Trần Sinh, sau này ta sẽ bị chèn ép trong hậu cung, đến cả xương cốt cũng chẳng còn sót.
Dù Trần Sinh cam kết một đời một đôi, phụ thân cũng không tin lấy nửa chữ.
Ta là nam nhân, ta còn không rõ nam nhân sao?
Ta nói:
Ngài đã khen hắn nhiều như vậy, ta còn tưởng ngài cầu còn chẳng được!
Phụ thân đau lòng than thở:
Hắn nếu chỉ là Thế tử tĩnh hải vương, ta tất nhiên cầu còn chẳng được!
Ông liên tiếp thở dài, đầy tiếc nuối.
Trần Sinh không thể thuyết phục phụ thân, chỉ có thể quay sang dỗ dành ta.
Châu báu, xiêm y, hết thảy đều được gửi đến công chúa phủ, không cần tiền cũng tặng.
Công chúa bảo ta cứ kéo dài, càng lâu càng có lợi cho chúng ta.
Mọi người đều cho rằng hoàng thượng thân thể cường kiện, còn có thể sống thêm mười năm tám năm.
Thực tế, ông đã là cây cung cạn lực.
Thái y viện nằm trong tay công chúa, nàng không hại phụ thân, chỉ giấu giếm bệnh tình.
Ngay cả hoàng thượng cũng cho rằng bản thân chỉ già yếu, mệt mỏi, cần nghỉ ngơi.
Ông nghĩ mình còn sống lâu, nên không vội lập thái tử.
Ông muốn chậm rãi quan sát, chậm rãi hưởng thụ hoàng quyền cuối cùng.
Công chúa thường xuyên tiến cung, lấy đủ mọi lý do ra vào ngự thư phòng.
Hoàng thượng tuổi già, đối với độc nữ hết mực khoan dung.
Huống hồ công chúa chỉ quan tâm đến thân thể ông, khi thì dâng thuốc bổ, lúc lại mang canh nước, thậm chí thuận tay thu dọn án thư, nghiên mực, rửa bút.
Hoàng thượng còn an ủi nàng:
Không cần hoảng sợ, Trần Sinh sẽ đối đãi tốt với ngươi.
Trần Sinh hẹn ta đi du sơn.
Hắn không mang tùy tùng, ta cũng không mang nha hoàn.
Cảnh tượng cô nam quả nữ, dễ khiến người ta nghĩ xa xôi.
Công chúa nói:
Hắn có thể muốn cùng ngươi tư định chung thân, nấu chín cơm trước, đến lúc đó dù phụ thân ngươi không đồng ý cũng phải đồng ý.
Ta đáp:
Điện hạ cứ yên tâm, ta sẽ nhân cơ hội chặt bỏ công cụ gây án của hắn.
Công chúa chuẩn bị cho ta một thanh đoản đao sắc bén, nghiêm túc dặn dò:
Ngàn vạn lần phải giữ vững, chớ để mê hoặc bởi mỹ sắc.
Lại nói:
Ta đã bố trí nhân mã dưới chân núi, nếu gặp nguy hiểm, lập tức bắn pháo hiệu.
Trời thu cao vời vợi, hương quế lan tỏa, núi rừng đỏ rực lá phong, quả nhiên thích hợp cho tình lữ dạo chơi.
Ta mặc y trang gọn gàng, tóc buộc cao.
Trần Sinh ăn mặc hoa mỹ, chỉ riêng đai lưng đã treo năm sáu món trang sức.
Ta nói:
Chúng ta thi xem ai lên đỉnh núi trước.
Trần Sinh mặt mày vô ngữ.
Ta như con pháo vút lên trời, phóng thẳng vào rừng núi.
Quả thật ta đã xem thường hắn.
Dù y phục rườm rà, bước chân hắn nhanh nhẹn, khinh công vượt xa ta.
Ta ngấm ngầm quan sát, võ nghệ hắn hẳn cao hơn ta một bậc.
Nhưng chúng ta vẫn chưa phân thắng bại, mới lên đến lưng chừng núi, trời bỗng đổ mưa lớn.
Cả hai phải tránh vào một sơn động.
Ta né nhanh, người hầu như không ướt.
Trần Sinh lại bị dầm ướt sũng.
Hắn nhóm lửa ở cửa động, cởi áo ướt hong khô, rồi nghiêng đầu vắt bớt nước khỏi mái tóc dài.
Từ góc nhìn của ta, áo trong rộng lỏng, mảng ngực trần lúc ẩn lúc hiện, lộ rõ dáng người rắn chắc, cơ bụng cường kiện.
Quả nhiên công chúa đoán không sai, hắn đang dùng mỹ nam kế.
Ta nhìn mấy lần, cuối cùng vẫn dứt khoát quay mặt nhìn vào lửa.
Nhưng chẳng bao lâu lại trộm liếc hắn.
Hắn cười:
Đẹp lắm sao?
Ta nghiêm mặt:
Cũng tạm.
Ngươi lại đỏ mặt rồi.
Không phải, là bị lửa hun đỏ.
Hắn cười, đứng dậy nhìn ra ngoài động:
Mưa này không ngớt trong chốc lát, e là chúng ta phải ngủ núi đêm nay rồi.
Ngủ? Ngủ cái gì?
Hắn ngoái đầu nhìn ta:
Ngươi tránh xa lửa một chút, mặt đỏ như mông khỉ vậy.
Ta lẳng lặng lui vào bên trong.
Mưa quả thật kéo dài, may mà Trần Sinh mang theo lương khô và nước, chúng ta tạm đủ no bụng.
Đêm xuống, trời lạnh căm, hắn đưa áo khoác khô cho ta làm chăn, lửa chưa từng tắt, cũng không quá rét.
Hắn dựa vào vách đá, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Ta khoác áo hắn, mở to mắt nhìn, đến khi không trụ nổi mới thiếp đi.
Hắn vẫn không có hành động nào thêm.
Ta ngủ mơ mơ màng màng.
Chợt cảm giác có người lại gần, ta mở to mắt, khuôn mặt Trần Sinh chỉ cách trong gang tấc.
Dưới ánh lửa mập mờ, hắn tựa như yêu tinh mê hoặc lòng người.
Trong lòng ta giằng co, liền giơ tay tát mạnh, còn chưa kịp mắng hắn "kiên trinh bất khuất", hắn đã nhanh chóng bịt miệng ta lại.
Ta lập tức há miệng cắn thẳng vào hổ khẩu tay hắn.
Hắn đau đến khẽ kêu một tiếng, nhỏ giọng:
Suỵt, bên ngoài có người.
Ta lắng tai nghe, mưa đã tạnh, bên dưới truyền đến tiếng bước chân loạt soạt, ngày càng gần.
Ta cùng Trần Sinh trao đổi ánh mắt, vội vàng dập tắt đống lửa, nhanh chóng trốn ra phía sau tảng đá lớn trong động.
Vừa ngồi xuống, người đã đến cửa động.
