Nàng vô thức kéo tay áo xuống, giọng nói nhỏ nhẹ: "Từ nhỏ đã có."
Ta không hỏi thêm, chỉ bảo nàng tiếp tục làm việc.
Trên đường trở về phủ, đầu óc ta vẫn vương vấn dấu bớt kia.
Cảm giác này… ta như đã từng nhìn thấy ở đâu đó.
Vừa vào đến phủ, Lão Chu đã đứng đón trước cổng.
Công chúa, phò mã gia sáng sớm đã ra ngoài.
Ta nhướng mày hỏi: "Đi đâu?"
Là đến Tàng Thư Các hoàng gia…
Điều này thật kỳ lạ.
Trịnh Lan vốn chẳng hứng thú với sách vở, ba năm thành thân, số lần hắn đến Tàng Thư Các đếm trên đầu ngón tay.
Ta liền dặn: "Cho người theo dõi, xem hắn tra cái gì."
Lão Chu lĩnh mệnh, rời đi.
Đến bữa trưa, Trịnh Lan trở về, sắc mặt hắn không được dễ coi.
Ta cố tình hỏi: "Đi đâu vậy?"
Hắn ấp úng: "Chỉ… chỉ đi dạo quanh một chút thôi."
Tàng Thư Các có gì mà dạo?
Đũa trong tay Trịnh Lan rơi xuống đất.
Ngươi… ngươi cho người theo dõi ta?
Ta gắp một miếng cá, giọng nhẹ nhàng: "Bổn cung là quan tâm ngươi."
Hắn cúi đầu nhặt đũa, vành tai đỏ rực.
Ta giả bộ lơ đãng nói: "Nghe nói thêu phẩm của Liễu Y Y rất được ưa chuộng, ngươi làm ‘Bá Nhạc’ tìm được nhân tài như vậy, chẳng định đến ngắm một chút sao?"
Trịnh Lan lập tức ngẩng đầu: "Ta và nàng thật sự không có gì!"
Bổn cung có nói gì đâu.
Hắn như thỏ bị kinh động, suốt bữa cơm ăn như mất hồn.
Cơm nước xong, ta đến cung mẫu phi.
Mẫu phi đang cắt tỉa chậu lan, thấy ta đến thì mỉm cười vẫy tay.
Hinh nhi, nghe nói con thu nhận một thêu nương?
Ta gật đầu: "Tay nghề không tệ, hôm nào để nàng thêu cho mẫu phi một tấm bình phong."
Mẫu phi đưa ta chén trà: "Tìm đâu ra người khéo tay như thế?"
"Chính là ngoại thất của Trịnh Lan." Ta nói thẳng.
Tay mẫu phi khựng lại, kéo kéo kéo kéo suýt rơi kéo xuống đất.
Chuyện này…
Ta kể sơ qua mọi chuyện, mẫu phi từ kinh ngạc chuyển thành bất đắc dĩ.
Con đó à," bà khẽ gõ trán ta, "y như phụ hoàng con, làm việc chẳng theo lẽ thường gì cả.
Ta nũng nịu tựa vào vai bà: "Nhi thần chẳng phải đang thiếu người hay sao."
Mẫu phi lắc đầu cười, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì.
Phải rồi, cô nương kia năm nay bao nhiêu tuổi?
Mười tám.
Có biết sinh thần không?
Ta lắc đầu: "Chưa hỏi, sao vậy ạ?"
Mẫu phi như có điều suy nghĩ: "Không sao, hỏi vu vơ thôi."
Trước khi rời cung, mẫu phi đột nhiên nói: "Hôm nào dẫn nàng đến cho bổn cung nhìn một chút."
Ta đồng ý, nhưng trong lòng lại dấy lên cảm giác khó hiểu.
Về đến phủ, Lão Chu đến bẩm báo.
Phò mã gia đến Tàng Thư Các tra cứu… thêu phổ của tiền triều.
Ta nhíu mày: "Tiền triều?"
Vâng, đặc biệt là những ghi chép liên quan đến một loại hoa văn đặc biệt.
Ta lập tức nhớ đến kỹ pháp kỳ lạ của Liễu Y Y.
Tiếp tục theo dõi.
Tối đến, Trịnh Lan lại chủ động đến quỳ ngoài sân.
Hinh nhi, ta có chuyện muốn nói.
Ta đẩy cửa sổ: "Nói đi."
Ta… ta tra được vài điều…
Về Liễu Y Y?
Hắn gật đầu: "Kỹ pháp thêu của nàng… rất đặc biệt."
Rồi sao?
Trịnh Lan ấp úng: "Tựa như… là kỹ pháp chỉ có trong hoàng cung tiền triều."
Tim ta khẽ đập mạnh.
Nói tiếp.
Khi tiền triều diệt vong, từng có một công chúa tinh thông thêu thùa, bặt vô âm tín…
Ta ngắt lời hắn: "Ngươi nghi ngờ Liễu Y Y là hậu nhân của công chúa tiền triều?"
Trịnh Lan khẩn trương vò tay: "Chỉ là suy đoán thôi…"
Vì sao lại tra chuyện này?
Hắn im lặng.
Ta cười lạnh: "Không nói thì cứ quỳ tiếp."
Ta nói!" Trịnh Lan vội la lên, "Là… là phụ thân ta bảo tra.
Ta nheo mắt lại.
Trịnh gia vốn là thanh lưu trong triều, phụ thân Trịnh Lan là Lễ bộ Thượng thư, luôn được xưng tụng là trung lương nghĩa sĩ, làm sao lại có hứng thú với chuyện của tiền triều?
Phụ thân ngươi còn nói gì?
Trịnh Lan lắc đầu: "Chỉ bảo ta tìm hiểu nguồn gốc hoa văn kia…"
Ta nhìn chằm chằm hắn thật lâu, xác nhận hắn không nói dối.
Đứng lên đi," cuối cùng ta nói, "Ngày mai dẫn Liễu Y Y vào cung gặp mẫu phi.
Trịnh Lan như được đại xá, cà nhắc bước đi.
Sáng hôm sau, ta đích thân đến xưởng thêu.
Liễu Y Y đang thêu một tác phẩm mới, thấy ta đến liền vội vàng đứng dậy.
Hôm nay theo bổn cung vào cung, Quý phi nương nương muốn gặp ngươi.
Mặt Liễu Y Y tái nhợt: "Công… công chúa…"
Đừng sợ," ta trấn an nàng, "chỉ là xem thêu phẩm mà thôi.
Nàng run rẩy thu dọn mấy món thêu, theo ta lên xe ngựa.
Dọc đường, tay nàng vẫn run lẩy bẩy.
Thả lỏng chút," ta đưa nàng một ly trà, "Mẫu phi rất hiền.
Liễu Y Y gượng gạo cười một cái, còn khó coi hơn khóc.
Trong cung của mẫu phi, Trịnh Lan đã chờ sẵn.
Thấy Liễu Y Y, ánh mắt hắn có phần kỳ lạ.
Mẫu phi lại tỏ ra ôn hòa, nắm tay nàng hỏi han đủ chuyện.
Đôi tay này thật khéo," mẫu phi tán thưởng, "có thể cho ta xem thêu phẩm của ngươi không?
Liễu Y Y cung kính dâng lên thêu phẩm.
Mẫu phi ngắm rất lâu, chợt ánh mắt nghiêm lại.
Đó là một bức “Song Hạc đồ”, trong vân lông hạc ẩn hiện chữ viết.
"Cái này là…" giọng mẫu phi có phần run rẩy.
Liễu Y Y vội quỳ xuống: "Dân nữ không biết mình đã phạm tội gì…"
Mẫu phi hít sâu một hơi, đỡ nàng dậy: "Hài tử ngoan, mẫu thân ngươi tên gì?"
Dạ… Liễu Như Yên.
Tay mẫu phi rõ ràng run lên.
Có tín vật gì không?
Liễu Y Y lắc đầu: "Mẫu thân mất sớm, chỉ để lại một quyển thêu phổ."
Nàng lấy từ trong lòng ra một cuốn sách nhỏ đã úa vàng.
Mẫu phi nhận lấy, vừa mở trang đầu, mắt lập tức đỏ hoe.
Hinh nhi," bà quay sang ta, "các con lui ra trước đi.
Ta và Trịnh Lan liếc nhìn nhau, rồi lặng lẽ lui khỏi phòng.
Ngoài cửa, Trịnh Lan dáng vẻ ấp úng.
"Muốn nói gì thì nói." Ta nhàn nhạt lên tiếng.
Phụ thân ta nói…" hắn hạ thấp giọng, "tiền triều từng có một thêu nương… từng cứu mạng đương kim Thánh thượng…
Ta nhướng mày: "Rồi sao?"
Nếu Liễu Y Y là hậu nhân của nàng ấy…
Ta ngắt lời: "Phụ hoàng biết chuyện này không?"
Trịnh Lan lắc đầu: "Ta không rõ…"
Đang nói dở, cửa điện mở ra.
Mẫu phi mắt còn hoe đỏ, vẫy tay gọi ta vào.
Liễu Y Y đã không còn ở đó, nói là được đưa đến tịnh thất nghỉ ngơi.
Hinh nhi," mẫu phi nắm tay ta, "nha đầu đó… là biểu muội của con.
Ta ngẩn người: "Gì cơ ạ?"
Mẫu thân nàng – Liễu Như Yên – là công chúa tiền triều, cũng là cố nhân của ta.
Đầu óc ta nhất thời rối loạn.
Mẫu phi nói tiếp: "Lúc tiền triều diệt vong, nàng từng cứu mạng phụ hoàng con…"
Vậy Liễu Y Y…
Cũng coi là hoàng thân quốc thích." Mẫu phi thở dài. "Không ngờ lưu lạc đến mức ấy.
Ta vẫn còn tiêu hóa chưa xong: "Có nên nói với phụ hoàng không?"
Mẫu phi lắc đầu: "Tạm thời chưa vội, để bổn cung cho người tra xét thân thế nàng kỹ hơn."
Trở về phủ, trong đầu ta vẫn quẩn quanh câu chuyện đó.
Liễu Y Y là ngoại tôn nữ của công chúa tiền triều — thân phận này chẳng lớn chẳng nhỏ, nhưng tuyệt không thể xem thường.
Điều đáng ngờ là, Trịnh gia cớ sao lại quan tâm tới nàng?
Đến bữa tối, Trịnh Lan trông đặc biệt yên lặng.
"Phụ thân ngươi còn dặn gì nữa?" ta đột ngột hỏi.
Hắn run tay, suýt đánh rơi đũa: "Không… không có…"
Trịnh Lan," ta đặt bát xuống, "tội khi quân là chặt đầu đấy.
Sắc mặt hắn tái mét: "Phụ thân chỉ… chỉ muốn xác minh thân phận nàng ấy…"
Rồi sao nữa?
Nếu thật sự là hậu nhân kia…" hắn ấp úng, "muốn… muốn gả cho đệ đệ ta…
Ta suýt chút nữa hất đổ bát canh.
Cái gì?
Trịnh Lan co rụt cổ: "Phụ thân nói… huyết mạch tôn quý…"
Ta cười lạnh: "Thì ra Trịnh gia các ngươi tính toán là thế này?"
Không không không," Trịnh Lan quýnh quáng xua tay, "chỉ là… gợi ý thôi…
Về bảo với phụ thân ngươi," ta gằn từng chữ, "Liễu Y Y hiện tại là người của bổn cung.
Trịnh Lan gật đầu lia lịa.
Hôm sau, trong cung truyền chỉ, triệu ta tiến cung.
Phụ hoàng đang đợi tại ngự thư phòng, sắc mặt nghiêm nghị.
Hinh nhi, nghe nói con thu nhận một tàn dư tiền triều?
Tim ta khẽ giật: "Phụ hoàng, nàng ấy chỉ là một thêu nương…"
Quý phi đều đã nói với trẫm," phụ hoàng phất tay, "nha đầu ấy hiện đang ở đâu?
Tại xưởng thêu của nhi thần.
Phụ hoàng trầm ngâm hồi lâu: "Cứ để đó, chớ công khai."
Ta nhẹ nhàng thở ra: "Nhi thần hiểu."
Trịnh gia bên đó…" phụ hoàng nheo mắt, "nghe nói rất quan tâm?
Ta kể lại lời Trịnh Lan không sót chữ nào.
Phụ hoàng cười lạnh: "Lão Trịnh đúng là giỏi tính toán."
Phụ hoàng…
Không sao," phụ hoàng phất tay, "con cứ trông chừng đi, trẫm xem bọn họ còn định giở trò gì.
Về phủ, ta lập tức đến xưởng thêu.
Liễu Y Y đang thêu một tác phẩm mới, thấy ta liền vội vàng đứng dậy.
Công chúa…
Ngồi đi," ta ra hiệu cho nàng yên tâm, "đang thêu gì đó?
"Bách điểu triều phượng." Nàng đáp khẽ.
Ta nhìn kỹ, quả thật là một bức họa phượng hoàng, nhưng trong hoa văn lông chim lại ẩn hiện hình rồng.
Kỹ pháp này càng lúc càng kỳ lạ.
Liễu Y Y," ta đột nhiên hỏi, "ngươi có muốn gặp hoàng thượng không?
Tay nàng khựng lại, đầu kim đâm rách đầu ngón tay.
Dân nữ… không dám…
Ta đưa nàng một chiếc khăn: "Đừng sợ, chỉ là hỏi vậy thôi."
Nàng chấm máu, nhỏ giọng: "Công chúa, dân nữ thật sự không biết gì…"
Bổn cung biết.
Nhìn nàng hoảng sợ đến thế, ta bỗng thấy thương xót.
Mười tám năm sống giữa dân gian, giờ bị cuốn vào vòng xoáy triều chính, ai mà chẳng sợ?
Chăm chú thêu hoa của ngươi là được," ta vỗ nhẹ tay nàng, "những chuyện khác… không cần lo.
Liễu Y Y cảm kích cúi đầu.
Những ngày sau đó, việc buôn bán ở xưởng thêu càng lúc càng thịnh.
Thêu phẩm của Liễu Y Y được đẩy giá lên cao ngất, thậm chí có thương nhân từ tận Giang Nam lặn lội tới chỉ để mua hàng.
Trịnh Lan thì ngày càng thần thần bí bí, thường xuyên không thấy bóng dáng.
Ta cũng không hỏi nhiều, chỉ dặn Lão Chu tiếp tục theo dõi.
Hôm đó, ta đang rà soát sổ sách thì Xuân Đào hớt hải chạy vào.
Công chúa, không ổn rồi! Liễu cô nương bị người ta đưa đi rồi!
Ta bật dậy: "Ai đưa?"
Nghe nói là… người Trịnh gia…
Ta cười lạnh một tiếng, lập tức cho người chuẩn bị kiệu, trực chỉ Trịnh phủ.
Trước cổng Trịnh phủ, quản gia thấy ta liền hoảng hốt hành lễ.
"Trịnh đại nhân đâu?" ta lạnh giọng hỏi.
Lão gia và thiếu gia… đang ở trong thư phòng…
Ta không chần chừ mà xông thẳng vào, không ai dám cản.
Đến bên ngoài thư phòng, ta nghe thấy tiếng phụ thân Trịnh Lan.
Cô nương đừng sợ, chỉ là hỏi vài câu thôi…
Sau đó, là tiếng nức nở khe khẽ của Liễu Y Y.
Ta đẩy cửa bước vào.
Ba người trong phòng đồng loạt quay đầu.
Trịnh phụ lộ vẻ bối rối, Trịnh Lan mặt không còn giọt máu, còn Liễu Y Y thì nước mắt ròng ròng.
"Công chúa…" Trịnh phụ vội vàng hành lễ.
