Ta ngẩng đầu, ánh mắt mang vẻ ngây thơ và đầy thương cảm hướng về hắn: "Phu quân, thân thể thiếp không biết còn chịu đựng được bao lâu nữa, giờ đây thiếp chỉ muốn một lòng một dạ cầu phúc cho chàng và muội muội, cầu Bồ Tát phù hộ cho hai người."
Ta chắp tay lại, giả bộ thành kính.
Thiếp sẽ cắt giảm chi tiêu, chuyển khỏi chủ viện, không quản việc đời, tất cả đều nhằm tích lũy phúc báo. Phu quân chẳng phải cũng mong thiếp thêm chút phúc đức cho chàng sao?
Những lời này như bức tường vững chắc, ngăn chặn mọi lời chất vấn có thể từ hắn. Nếu hắn phản đối, tức là không muốn ta cầu phúc cho hắn, đẩy ta vào chốn bất nhân bất nghĩa.
Ta nắm tay Phó Cẩn Ngôn trong ống tay áo, siết rồi lại thả, thả rồi lại siết, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng nói: "...Tùy nàng."
Hắn phất tay áo rồi bỏ đi.
Lâm Uyển nhanh chóng nhận ra sự thay đổi trong phủ.
Phấn son cao cấp nàng ta thường dùng, giờ được thay bằng loại kém hơn. Yến sào nàng ta nhất định phải ăn mỗi ngày, nay chỉ còn một chén cách ba ngày.
Nàng ta lao thẳng đến Tịnh Tâm Viện của ta, mặt mày tím tái vì giận dữ: "Thẩm Thanh Hoan! Ngươi có ý gì?"
Ta đang ngồi bên cửa sổ, thong thả chép kinh Phật, nghe vậy vẫn không ngẩng đầu: "Muội muội nói gì, ta không hiểu. Chi tiêu trong phủ giờ do phu quân quản lý, liên quan gì đến ta?"
Ngươi!" Nàng ta tức nghẹn: "Đừng tưởng ta không biết ngươi đã nói gì với biểu ca, ngươi chính là ghen tuông vì biểu ca đối tốt với ta!
Cuối cùng ta cũng đặt bút xuống, ngước mắt nhìn nàng ta, nụ cười nhàn nhạt hiện lên: "Muội muội, hiện giờ phu quân đang lo lắng cho bệnh tình của muội, người nhà chúng ta càng nên tiết kiệm chi tiêu, gánh vác nỗi lo cùng phu quân, chứ không phải chỉ biết đòi hỏi, làm tăng thêm gánh nặng cho chàng."
Đó mới là bổn phận làm vợ, làm em. Muội muội, muội nói có đúng không?
Lâm Uyển bị lời lẽ hiền lành của ta làm cho câm nín, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng như gan heo.
Không thể làm khó ta trong phủ, nàng ta bắt đầu tung chiêu ngoài kia.
Chỉ vài ngày sau, trong giới quý phụ kinh thành đã lan truyền lời đồn đại rằng Hầu tước phu nhân ghen tuông ghê gớm, vì Hầu gia thương xót biểu muội bệnh yếu nên bạc đãi nàng, thậm chí đuổi nàng ra khỏi chủ viện, cắt xén chi tiêu, làm mất thể diện của chủ mẫu.
Thủ đoạn của Lâm Uyển, y hệt kiếp trước. Nàng ta luôn dùng thái độ vô tội nhất để lấy lòng đồng tình của mọi người.
Những lời đó tất nhiên cũng truyền đến tai An Viễn Hầu lão phu nhân, mẹ của Phó Cẩn Ngôn.
Bà ta vốn không ưa ta, dâu trưởng xuất thân con nhà buôn, nhưng lại thương yêu cô cháu gái Lâm Uyển của thân thích hoàng thương đến tận xương tủy. Bà lập tức sai người gọi ta đến Phúc An Đường.
Ta vừa bước vào, chén trà lướt qua má ta, rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Thẩm thị! Ta nghe nói ngươi bạc đãi Uyển Uyển? Gan ngươi lớn thật!" Lão phu nhân ngồi ở vị trí cao, mặt đầy giận dữ: "Phủ Phó gia ta thiếu nàng một miếng ăn, hay thiếu nàng một mảnh mặc? Đồ đê tiện ghen tuông!
Ta không tranh luận, cũng không sợ hãi. Ta bình tĩnh bước tới giữa sảnh, quỳ xuống trước mặt bà một cách đoan chính: "Mẹ bớt giận."
Giọng ta đều đều, mang chút run rẩy yếu ớt của người bệnh: "Tuy con dâu không còn quản trung quỹ, nhưng nghe nói chi tiêu trong phủ hiện đang tiết kiệm, con rất an lòng."
Lão phu nhân ngạc nhiên trước lời mở đầu bất ngờ này của ta, cơn giận nghẹn lại trong lồng ngực: "Ngươi... ngươi an ủi cái gì?"
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào bà, ánh mắt trong sáng mà khẩn thiết: "Con dâu an ủi vì phu quân cuối cùng cũng thấu hiểu nỗi khó khăn khi quán xuyến gia đình. Chàng vì việc nước mà lao lực, lại còn lo lắng cho bệnh tình của muội muội. Nếu con dâu không thể giúp chàng gánh vác nỗi lo trong nội trạch, trái lại còn để phủ lãng phí xa hoa, rước lấy tiếng kiêu căng dâm dật, chẳng phải là đẩy phu quân vào chốn bất nhân bất nghĩa sao?"
Người ngoài sẽ bàn tán thế nào? Họ sẽ nói, Phó gia cưng chiều biểu thân, bạc đãi thê tử. Chính thất còn đang bệnh ho ra máu, mà biểu tiểu thư vẫn xa hoa vô độ. Điều này đối với quan danh của phu quân, đối với trăm năm danh dự của Phó gia, tổn hại biết chừng nào?
Vì vậy, dù việc tiết kiệm trong phủ không do chính con dâu làm, con dâu hoàn toàn tán thành. Nếu vì thế mà khiến mẹ và muội muội chịu uất ức, mọi lời dị nghị, con dâu xin một mình gánh chịu!
Ta nói từng chữ khẩn thiết, đanh thép: "Bởi vì hành động này không phải vì tư lợi cá nhân, mà là để giữ gìn thanh danh của phu quân, giữ gìn danh vọng của Phó gia, mẹ!"
Mỗi chữ đều như đâm thẳng vào lòng lão phu nhân.
Điều bà ta quan tâm nhất là vinh quang của Phó gia và tiền đồ của Phó Cẩn Ngôn. Lời nói của ta đã nâng ân oán cá nhân lên tầm danh dự gia tộc.
Bà ta cứng họng, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhưng không thể phản bác.
Ngươi... ngươi cái đồ miệng lưỡi sắc bén..." Cuối cùng bà ta hậm hực phất tay áo: "Thôi đi! Chuyện này tạm gác lại!
Lâm Uyển trốn sau bình phong, nghe rõ mồn một tất cả. Nàng ta không ngờ ta lại có thể khiến lão phu nhân câm nín.
Thấy một kế không thành, nàng ta quyết tâm tung chiêu cuối cùng.
Nàng thay một bộ quần áo đơn sắc, không trang điểm phấn son, lén vào cung, cầu kiến biểu cô mẫu, Ninh Quý Phi, người được Thánh Thượng sủng ái nhất hiện giờ.
Trước mặt Ninh Quý Phi, nàng ta khóc ròng, đau đớn đến tận ruột gan: "Cô mẫu, người phải làm chủ cho Uyển Uyển!"
Nàng ta không tố cáo ta bạc đãi, ngược lại còn vẽ ra hình ảnh ta đáng thương:
Biểu tẩu nàng ấy... sắp không qua khỏi rồi. Nàng ấy ngày ngày ho ra máu, nhưng vẫn dùng bệnh tật để ràng buộc biểu ca. Biểu ca lòng thiện, niệm tình xưa, bị nàng ấy kéo lùi đến kiệt sức, người cũng gầy rộc đi một vòng.
Nàng ấy không chịu đi Giang Nam, cứ bắt biểu ca phải đi cùng. Nhưng biểu ca đang gánh vác trọng trách Thánh Thượng giao, làm sao có thể rời kinh? Cứ thế này, thân thể biểu ca cũng sẽ suy kiệt! Chàng còn làm sao thay Thánh Thượng gánh vác việc nước đây?
Những lời này đã khắc họa ta thành kẻ tai họa, lợi dụng bệnh tật làm nũng, kéo lùi công thần.
Hai ngày sau, một đạo thánh chỉ uy nghiêm giáng xuống An Viễn Hầu phủ. Toàn bộ phủ trên dưới quỳ rạp xuống đất.
Người đến tuyên chỉ là Lý công công, thái giám được Ninh Quý Phi sủng ái nhất.
Hắn mở cuộn chiếu chỉ vàng rực, giọng the thé: "Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng Đế chiếu viết. Nay nghe tin An Viễn Hầu phu nhân Thẩm thị, hiền lương thục đức, xứng làm gương mẫu. Song thân mắc bệnh nặng, cần tĩnh tâm điều dưỡng, không nên tiếp tục lao tâm vào việc tục trong phủ. Trẫm rất thương xót, đặc ân chuẩn cho nàng đến biệt viện Hoàng gia 'Tịnh Hư Viên' ở Giang Nam tịnh dưỡng. An Viễn Hầu Phó Cẩn Ngôn trung thành vì nước, công vụ bề bộn, không được tự ý rời kinh thành. Biểu muội Lâm thị Uyển Uyển, ôn nhu khả nhân, thông tuệ mẫn đạt, cho phép tạm thời thay quyền quản lý các việc chung trong phủ, để an ủi nỗi vất vả của Hầu tước. Khâm thử!"
Đạo thánh chỉ này, từng chữ như đâm thẳng vào tim ta.
Nó tước đoạt ta khỏi vị trí Hầu tước phu nhân, đưa ta đến một nơi gọi là "tịnh dưỡng", thật ra là "lưu đày". Lại còn dùng cách thức gần như triều đình công nhận, đưa Lâm Uyển lên làm nữ chủ nhân Hầu phủ.
Bi kịch tái diễn của kiếp trước, còn nhanh và tàn nhẫn hơn.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về ta, có người thương hại, có kẻ hả hê.
Phó Cẩn Ngôn quỳ bên cạnh ta, biểu cảm phức tạp khiến ta không thể hiểu, có áy náy, có giải thoát, còn xen lẫn tia phiền muộn khó nhận ra.
Hắn đỡ ta dậy, giọng hạ thấp như ban ơn: "Thanh Hoan, nàng xem, ngay cả Thánh Thượng cũng thương xót thân thể nàng. Chuyến này xuống Giang Nam, nàng nhất định phải an tâm dưỡng bệnh. Việc nhà... có ta lo, nàng yên tâm."
Ta ngẩng đầu, đón ánh mắt hắn. Không khóc, không la, thậm chí không chút oán hận.
Ta chỉ nở với hắn một nụ cười hoàn hảo, hiền lương thục đức, rồi khẽ cúi người, động tác duyên dáng không chê vào đâu được: "Thần phụ khấu tạ thánh ân."
Ta ngừng lại, đúng lúc hắn tưởng mọi chuyện đã xong, ta dùng giọng ngây thơ, tò mò, nhẹ nhàng hỏi: "Chỉ là... phu quân có biết, Tịnh Hư Viên, biệt viện Hoàng gia ở Giang Nam này, trong dân gian còn có một tên gọi khác không?"
Phó Cẩn Ngôn lộ vẻ mờ mịt: "Tên gọi gì?"
Nụ cười trên mặt ta càng sâu hơn, nhưng không chạm đáy mắt: "Dân gian gọi nó là 'Lãnh Vân Am'."
Giọng ta không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai hắn.
Nghe nói những phế phi thất sủng của triều trước cuối cùng đều bị đưa đến đó, sống hết quãng đời còn lại. Thánh Thượng chắc là sợ thiếp một mình ở Giang Nam cô quạnh, nên đặc biệt tìm cho thiếp vài tỷ muội triều trước bầu bạn.
Lãnh Vân Am.
Sắc mặt Phó Cẩn Ngôn tái đi trong giây lát.
Hắn không hề hay biết.
Hắn vạn lần không ngờ, nơi "tịnh dưỡng" mà Lâm Uyển và Ninh Quý Phi chọn cho ta, thật ra chẳng khác gì lãnh cung.
Nhưng thánh chỉ đã ban, quân vô hý ngôn. Hắn nhìn ta, môi mấp máy mà chẳng nói được lời nào.
Ta không nhìn hắn nữa, quay về Tịnh Tâm Viện.
Động tác của ta nhanh chóng, không dây dưa. Ta mang theo tất cả của cải hồi môn, còn có một cuốn sổ riêng mẹ ta để lại.
Ta còn lén dò hỏi tung tích vài cố bộc thân tín nhất của cha ta năm xưa. Nếu trong kinh thành còn người đáng tin, chuyến đi này có thể sẽ có chuyển biến.
