1
Tiếng khóc của Lâm Uyển vỡ vụn, mềm mại như lụa Giang Nam, len lỏi vào không gian tĩnh mịch.
Biểu ca, huynh thật sự vì biểu tẩu mà bỏ lại ta một mình sao?
Nàng ngước lên, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ, khóe mắt ứa lệ, lời nói vừa yếu ớt lại đầy ích kỷ: "Ta biết biểu tẩu thân thể không khỏe, nhưng... nhưng ta cũng không thể thiếu huynh được. Huynh đi rồi, ta ở trong Hầu phủ lớn như vậy, còn biết dựa vào ai?"
Phó Cẩn Ngôn đang định khoác áo choàng cho ta bỗng ngừng lại, vỗ vai Lâm Uyển, giọng dịu dàng an ủi: "Thôi được rồi, Uyển Uyển, đừng khóc nữa. Ta chưa bao giờ nói sẽ bỏ nàng lại."
Hắn quay sang nhìn ta, nét mặt đầy khó xử: "Thanh Hoan, nàng xem... Uyển Uyển yếu đuối, lại nhát gan. Hay là chuyến đi Giang Nam này chúng ta hoãn lại đôi chút?"
Ta lặng lẽ nhìn hắn, cơn đau quen thuộc, âm ỉ nơi tim lại rỉ máu, lan tỏa khắp người. Kiếp trước, chính câu nói này đã đẩy ta vào vực thẳm không lối thoát.
Ta ho khan, hai tiếng, lấy khăn che miệng, khi rút ra, khăn vẫn trắng tinh, không vương một vết máu nào.
Ta cố gắng nuốt xuống vị tanh ngọt đắng đót đang trào dâng, mỉm cười ôn nhu nhìn hắn: "Phu quân nói phải. Muội muội ở kinh thành một mình, quả thật khó yên lòng."
Phó Cẩn Ngôn thở phào, dường như hài lòng với sự "biết điều" của ta: "Ta biết ngay, nàng hiền lương, hiểu chuyện nhất."
Lâm Uyển không buông tha, nàng ngẩng đầu từ trong lòng hắn, ánh mắt rụt rè, nhìn ta: "Biểu tẩu, tẩu sẽ không trách ta chứ? Ta không cố ý làm gián đoạn việc của hai người, chỉ là thân thể này của ta, thật sự không chiều lòng."
Nàng dùng vẻ ngoài yếu đuối nhất để thốt ra lời nói ích kỷ nhất.
Chỉ là..." Ta thuận theo, khẽ nhíu mày, tỏ vẻ yếu ớt: "Bệnh của ta là do cứu phu quân mà ra. Thái y dặn đi dặn lại, khí hậu ấm áp ẩm ướt phương Nam là nơi dưỡng người tốt nhất. Nếu bỏ lỡ mùa đông này, e rằng... e rằng mùa xuân năm sau sẽ càng khó qua khỏi.
Lời ta nói không lớn, nhưng từng chữ từng chữ đều truyền rõ ràng đến từng người.
Trên mặt Phó Cẩn Ngôn thoáng qua một tia áy náy, nhưng nhanh chóng bị tiếng nức nở của Lâm Uyển che lấp.
Biểu tẩu, lời này của tẩu là ý gì? Là nói ta cố ý làm chậm trễ việc chữa bệnh của tẩu sao?
Nàng khóc lớn hơn, như thể chịu oan ức tày trời.
Tẩu thân thể không khỏe, lẽ nào lại muốn kéo biểu ca lại, để huynh ấy phải trơ mắt nhìn ta chịu khổ? Biểu tẩu, sao tẩu có thể ích kỷ đến vậy!
Thật là một sự đổi trắng thay đen không thể chấp nhận.
Hơi khí trong ta dâng lên, cổ họng ngọt lại, không thể nén được, ho sặc sụa. Lần này, ta không che giấu. Trên chiếc khăn lụa trắng, một đóa hồng mai chói mắt nở rộ ngay tức thì.
Đồng tử Phó Cẩn Ngôn co lại dữ dội, lần đầu tiên trên mặt hắn hiện sự hoảng loạn: "Thanh Hoan!"
Ta lại yếu ớt cười với hắn, thản nhiên giấu chiếc khăn vào ống tay áo: "Muội muội nói đùa rồi, ta làm sao dám trách muội. Phu quân, chàng cứ yên tâm ở lại đi."
Ta ngừng lại, nói từng chữ rõ ràng: "Ta một mình đi Giang Nam, cũng đỡ cho chàng phải phân tâm hai phía, tiến thoái lưỡng nan."
2
Lời vừa thốt ra, Phó Cẩn Ngôn hoàn toàn choáng váng. Chắc chắn hắn chưa từng nghĩ, ta – người luôn ngoan ngoãn nghe lời – lại đề nghị "một mình" ra đi.
Đúng lúc hắn còn ngây người, Lâm Uyển chộp lấy thời cơ, thân thể mềm nhũn, ngã thẳng về phía sau: "Biểu ca, ta chóng mặt quá..."
Phó Cẩn Ngôn theo phản xạ vươn tay ôm nàng vào lòng, tất cả sự chú ý ngay lập tức chuyển hướng.
Hắn ôm Lâm Uyển đang ngất đi, thậm chí không thèm nhìn ta một cái đã gầm lên: "Còn đứng đó làm gì? Mau đi gọi đại phu!"
Phủ y nhanh chóng được triệu đến, nhưng lại đi thẳng vào viện của Lâm Uyển. Ta đứng dưới hành lang, nghe tiếng ồn ào người ra kẻ vào bên trong, lạnh buốt cả xương tủy.
Kết quả chẩn đoán nằm trong dự liệu: Biểu tiểu thư chỉ vì lo nghĩ quá độ, khí huyết bất túc, không có gì đáng ngại.
Phó Cẩn Ngôn canh giữ bên giường Lâm Uyển, đích thân đút nàng uống thuốc, ánh mắt đầy thương yêu.
Hắn phái người truyền đạt lời dứt khoát: "Hầu gia nói, Uyển tiểu thư cần tịnh dưỡng, chuyến đi Giang Nam hoãn vô thời hạn."
Vô thời hạn.
Ba từ quen thuộc đến lạnh lùng. Kiếp trước, chính sự "vô thời hạn" này đã dần tiêu hao sinh lực cuối cùng của ta.
Trước mắt ta chốc lát mờ đi, dường như quay trở lại đêm hai năm trước, đêm lửa cháy ngùn ngụt bao trùm thư phòng. Mọi người bị chặn ngoài cửa, chỉ có ta điên cuồng lao vào.
Bởi vì Phó Cẩn Ngôn vẫn còn ở bên trong.
Khi ta tìm thấy hắn, hắn bị sập nhà đè trúng chân, mắc kẹt trong làn khói dày đặc, không thể nhúc nhích.
Ta liều mạng kéo hắn ra, khói nóng rực cuộn vào phổi, thiêu đốt lục phủ ngũ tạng ta đau đớn. Khoảnh khắc ta đẩy hắn khỏi biển lửa, xà ngang rơi trúng lưng ta, khiến ta hôn mê bất tỉnh.
Tỉnh lại, ta mang căn bệnh ho ra máu.
Phó Cẩn Ngôn nắm chặt tay ta, thề thốt bên giường: "Thanh Hoan, đời này kiếp này, ta Phó Cẩn Ngôn tuyệt không phụ nàng!"
Lời thề vẫn văng vẳng bên tai, nhưng người từng hứa không phụ ta giờ đây lại chăm sóc một nữ nhân khác.
Ta thở dài, đè nén cơn hận sâu thẳm trong lòng.
Ngày hôm sau, ta không hờn dỗi, không chất vấn. Ta gọi nha hoàn thân cận, bắt đầu lặng lẽ thu dọn đồ đạc.
Phó Cẩn Ngôn nghe tin, chiều tối vội vã chạy đến, mặt đầy tức giận: "Thẩm Thanh Hoan, nàng lại giở trò gì nữa?"
Ta đang gấp chiếc váy dài màu trắng ngà bỏ vào rương, ngẩng đầu bình thản đáp: "Phu quân hiểu lầm rồi. Thiếp không phải đang giận chàng."
Ta chỉ vào căn chủ viện rộng lớn, lộng lẫy: "Phu quân phải chăm sóc muội muội, ngày đêm vất vả, chắc chắn sẽ thường xuyên lui tới. Thiếp nếu còn ở đây, e rằng sẽ quấy rầy hai người, không tốt cho bệnh tình muội muội."
Thiếp thân thể không khỏe, cũng cần tịnh dưỡng. Tịnh Tâm Viện phía Đông phủ, cách xa nhất, cũng yên tĩnh nhất. Thiếp chuyển qua đó, tốt cho cả đôi bên.
Lời ta hợp tình hợp lý, toát ra vẻ "hiền lương" và "chu đáo". Phó Cẩn Ngôn bị ta chặn lại không nói nên lời, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Chắc hắn muốn nổi giận, nhưng không tìm được cớ.
Lâm Uyển biết chuyện lại mừng rỡ không tả, cố mang bệnh đến kéo tay ta, vẻ mặt cảm kích: "Biểu tẩu, tẩu thật hiểu đại nghĩa. Tẩu yên tâm, ta nhất định sẽ chăm sóc biểu ca thật tốt."
Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ "chăm sóc", ánh mắt đắc ý suýt trào ra.
Ta mỉm cười rút tay lại: "Đó là lẽ đương nhiên. Chỉ là, thiếp đã chuyển đến viện hẻo lánh tịnh dưỡng, e rằng không còn sức quản lý trung quỹ trong phủ nữa."
Ta quay người, lấy ra chùm chìa khóa và cuốn sổ sách dày cộp từ hộp trang điểm.
Phó Cẩn Ngôn nhìn cuốn sổ, sắc mặt cuối cùng cũng biến đổi.
3
Thanh Hoan, nàng...
Ta nhẹ nhàng đặt chùm chìa khóa và cuốn sổ lên bàn trước mặt hắn: "Phu quân, thiếp đang cầu phúc cho sức khỏe của chàng và muội muội trước Bồ Tát, thực không nên vướng bận những việc tục lụy này nữa. Cuốn sổ này, xin trả lại cho chàng."
Cuốn sổ ấy là sổ trung quỹ của Hầu phủ.
Nhưng trong ấy ghi chép rõ ràng, từng sản nghiệp, điền trang, ngân hiệu trong mười dặm hồng trang ta mang về, lợi tức hàng năm từng bút từng bút chảy vào công quỹ Hầu phủ, chống đỡ sự vận hành của cả phủ đệ.
Sống lại lần này, ta sẽ không bao giờ bù lỗ thêm một đồng nào nữa.
Phó Cẩn Ngôn nhìn chằm chằm cuốn sổ: "Thanh Hoan, nàng có ý gì?"
