4
Gần đây, mỗi khi tan làm trở về, anh tôi thường thu mình trên chiếc sofa, mắt đờ đẫn nhìn vào khoảng không vô định. Thỉnh thoảng, tiếng thở dài lại vang lên, không rõ vì lý do gì, như một thói quen vô nghĩa.
Tôi đoán, trong đầu anh đang tua lại từng khoảnh khắc cuộc đời, nghiền ngẫm sâu sắc câu hỏi: "Tại sao người tổn thương luôn chỉ có mình anh?"
Dì Trương, với ánh mắt lo lắng, thỉnh thoảng lén hỏi tôi: "Bảo bối, có phải cậu chủ bị bệnh không? Sao nhìn héo hon thế?"
Tôi lúc đó đang mê mải xây dựng một tòa lâu đài Lego đồ sộ, không ngẩng đầu lên, đáp nhẹ: "Anh ấy đang suy nghĩ về nhân sinh."
Dì Trương: "Hả?"
Tôi cố gắng nhớ lại mấy câu thoại trên tivi, rồi nói tiếp, "Nghĩ xem vì sao anh ấy toàn hút phải mấy người… ừm… những yến yến oanh oanh kỳ lạ.
Dì Trương bỗng bật cười, rồi lặng lẽ bỏ đi.
Haizz, cũng không trách được. Anh tôi đúng là kiểu người dễ dàng dính vào những mối quan hệ phức tạp, những "trà xanh" lẩn khuất xung quanh.
Là cô em gái thân yêu nhất, thông minh nhất của anh, tôi cảm thấy gánh nặng trên vai mình thật nặng nề.
Mấy hôm sau, có vẻ anh tôi cuối cùng cũng dần vượt qua được bóng ma của quá khứ đen tối.
Quả nhiên, sự mặt dày của người trưởng thành chính là thứ được tôi luyện qua năm tháng.
Tối hôm đó, anh ngồi ôm laptop trên sofa phòng khách, chăm chú làm việc.
Tôi nằm bò trên thảm, thay đồ cho búp bê Barbie.
Đừng hỏi tại sao, sở thích của một cô bé ba tuổi luôn đa dạng và khó đoán.
Đột nhiên, điện thoại của anh reo lên, âm thanh thông báo cuộc gọi video vang lên.
Anh nâng điện thoại lên, ánh mắt thoáng nhìn qua màn hình, sắc mặt lập tức biến đổi khó đoán — vừa căng thẳng, vừa có chút mong chờ.
Anh vô thức liếc nhìn tôi.
Tôi biết chuyện có biến!
Radar tinh nhạy của tôi reo lên một tiếng.
Chiếc váy Barbie còn chưa kịp mặc xong, tôi vứt sang một bên, bò lổm ngổm đến bên anh, bám lấy chân anh như một con gấu túi, cố rướn người nhìn vào màn hình.
"Anh ơi, ai gọi đấy?" tôi hỏi bằng giọng ngọt ngào, mềm mại.
Anh lúng túng đến mức suýt đánh rơi điện thoại.
Không… không ai cả, chỉ là bạn bình thường thôi!
Tốt," tôi kéo dài âm điệu, mắt tròn xoe nhìn anh chăm chú, "Là tiểu bảo bối hả? Hay là chị tóc mì gói?
Anh hoảng hốt, vội vàng bịt miệng tôi, nói vấp váp với đầu dây bên kia:
Ahaha… trẻ con nói bậy đấy mà! Là em gái tôi đấy, bịa đấy, hoàn toàn không có chuyện đó!
Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười của một người phụ nữ, sảng khoái và rộng rãi.
Ha ha, em gái cậu mà biết dọn sạch danh bạ giúp anh trai rồi à? Ghê thật!
Giọng nói ấy không giống các bà cô ngọt ngào hay giả tạo mà anh từng gặp trước đây.
Tôi rút tay khỏi anh, tò mò nhìn kỹ màn hình.
Trên màn hình hiện lên một người phụ nữ tóc ngắn, mặc áo ba lỗ thể thao, trán còn lấm tấm mồ hôi.
Phía sau cô là một phòng tập gym.
Cô ấy không thuộc kiểu người xinh đẹp tuyệt trần, nhưng ánh mắt sáng khỏe, tràn đầy năng lượng.
Cô cười rạng rỡ, hàm răng trắng đều tăm tắp.
Anh tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn giữ chút căng thẳng.
Anh bế tôi lên đặt trên đùi, hướng về phía màn hình, giới thiệu:
Đây, tiểu ma vương của anh đây, Tần Bảo Bối. Bảo bối, đây là chị Tô Tịnh, bạn đại học của anh, cũng là… bạn thân.
Tô Tịnh vẫy tay với tôi qua màn hình, nụ cười càng rạng rỡ.
Chào Bảo bối! Trời ơi em dễ thương thật! Còn dễ cưng hơn cả trong ảnh!
Lời khen nghe chân thành, không gượng gạo.
Điều quan trọng hơn, ánh mắt đầu tiên của chị ấy dành cho tôi, không phải dán chặt vào anh tôi.
Ấn tượng ban đầu, đạt yêu cầu.
Nhưng tôi chưa dám buông lỏng cảnh giác.
Dù biết người biết mặt chưa chắc biết lòng.
Bảo bối này có nguyên tắc riêng.
"Chào chị ạ," tôi ngoan ngoãn chào.
Chị đang làm gì thế ạ?
Chị mới tập gym xong nè.
Tô Tịnh lau mồ hôi, trả lời rất tự nhiên.
Nâng tạ mệt lắm.
Nâng tạ là gì?
Là nâng mấy cục sắt nặng nặng lên, để tập cơ bắp.
Chị thích cơ bắp ạ?
Thích chứ! Có sức khỏe, thân thể khỏe mạnh, còn gì tuyệt hơn!
Câu trả lời dứt khoát, không chút e dè.
Anh chen vào: "Chị Tô Tịnh là đội trưởng đội bóng rổ nữ trường anh đó, lợi hại lắm!"
Ồ? Vận động viên à?
Dễ tạo thiện cảm hơn mấy cô hoa yếu đuối trước kia.
Tôi chớp mắt, đột nhiên tung đòn thẩm vấn:
Chị Tô Tịnh, chị có thích anh em không?
Phụt!
Anh tôi vừa uống nước, phun ra luôn.
Mặt đỏ bừng, ho sặc sụa.
Khụ khụ! Bảo bối! Em hỏi linh tinh gì thế!
Tô Tịnh bên kia ngẩn người một lúc rồi bật cười ha ha, hoàn toàn không ngượng ngùng.
Cô nói thẳng thắn:
Thích chứ! Anh em tốt bụng, đẹp trai lại đáng tin, hồi đó nhiều bạn nữ trong lớp mê lắm!
Câu trả lời thẳng thắn khiến anh tôi càng lúng túng, ho dữ dội, tai đỏ bừng.
Ừm… Trung thực, không vòng vo.
Cộng điểm.
Tôi tiếp tục hỏi: "Vậy chị có muốn làm chị dâu em không?"
Anh suýt nghẹt thở.
Ôi trời tổ tông ơi! Xin em đấy, đừng hỏi nữa!
Tô Tịnh cười đến chảy cả nước mắt.
Trời ơi Bảo bối, câu hỏi của em đỉnh thật! Làm chị dâu thì không phải chị thích là được, phải anh em cũng thích chị mới được chứ, đúng không anh Hạo?
Cô nhẹ nhàng trả đòn, pha chút trêu chọc.
Anh tôi: "Tôi… cái đó…"
Lắp bắp mãi không thốt nên lời hoàn chỉnh.
Chậc, đúng là không có tương lai.
Nhưng… chị Tô Tịnh này có vẻ được đấy.
Không giả tạo, không làm màu, thái độ thoải mái, còn biết phản đòn.
Tôi tạm gác "tam liên truy xét", hài lòng gật đầu.
Tuột khỏi đùi anh, bò lại thảm.
Nhặt búp bê Barbie lên, vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.
Hai người cứ nói chuyện đi, Bảo bối còn phải thay đồ cho bé búp bê.
Anh tôi như vừa sống sót sau một tai nạn: "Vậy… vậy là xong rồi á?"
Tô Tịnh đùa: "Ui, qua vòng kiểm duyệt rồi hả? Anh Hạo, cửa ải em gái tưởng khó lắm mà cũng dễ thương ra phết."
Anh nhìn tôi, mặt mày ngơ ngác không hiểu.
Không biết sao trước đây ai cũng bị tôi tra khảo tơi bời, còn chị này lại nhẹ nhàng.
Đồ ngốc, điều đó mà cũng không hiểu à?
Bởi vì Bảo bối nhìn ra rồi — ánh mắt chị ấy nhìn anh, không như mấy người trước.
Mắt chị ấy sáng, ánh nhìn dành cho anh như dành cho một người bạn tốt, một người cô trân trọng.
Không phải đang nhắm vào một kẻ "trâu tốt kéo cày" hay cây rút tiền dài hạn.
Và quan trọng là, chị ấy quan tâm đến tôi trước, không cố lấy lòng tôi để ve vãn anh.
Tất nhiên, mấy lý lẽ phức tạp này, cái đầu anh tôi — từng bị mấy "bông trà xanh" làm cho lú — không thể hiểu nổi.
Tôi cầm váy búp bê, tập trung thay đồ.
Còn về sau sẽ ra sao?
Ừm… cứ quan sát tiếp.
Ít ra khởi đầu này không tệ.
Anh tôi vẫn đang video với chị Tô Tịnh, giọng nói nhẹ nhàng, cười nhiều.
Tôi lén liếc màn hình.
Ừm, chị ấy cười lộ hàm răng trắng tinh, nhìn dễ chịu hơn Linh Vi và cái cô Lili kia chút ít.
Chỉ chút ít thôi nhé.
5
Kể từ lần gọi video trước, cô chị khoa thể thao đó bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong cuộc sống anh tôi.
Cô thường gọi điện: "Anh Hạo, cuối tuần đi leo núi không? Ngoại ô mới mở tuyến trekking, nghe nói cảnh đẹp lắm!"
Anh tôi đáp: "Hả? Nhưng còn em gái anh…"
Tô Tần: "Mang bé theo chứ sao! Chị mua cả địu em bé chuyên nghiệp rồi, đảm bảo cõng con bé an toàn lên tận đỉnh núi!"
Tôi: "…"
Có lúc cô nhắn tin cho anh: "Tần Hạo, mau xem! Game vừa ra skin mới, tôi cướp được hai mã, chia cho anh một!"
Anh tôi: "Dạo này phải dành thời gian xem hoạt hình với em gái, không có rảnh chơi game."
Tô Tần: "Ồ, tiếc ghê, vậy tôi tìm người khác duo vậy."
Anh nhìn điện thoại, có chút hụt hẫng.
Cô còn hay gửi video hài hước: "Mau coi đi, giống y chang anh hồi đại học chạy kiểm tra thể lực 800m thở như chó ấy? Hahaha!"
Anh tôi mở ra, tiếng cười vang lên như tiếng ngỗng kêu long trời lở đất.
Tôi ngồi co ro trên sofa, ngậm ti giả.
Cô Tô Tần này đúng là khác biệt.
Hoàn toàn không theo mấy chiêu "thả thính" cũ kỹ.
Như thể cô chỉ đơn giản muốn chơi cùng anh tôi.
Leo núi, chơi game, tám chuyện.
Ngược lại khiến tôi không đoán nổi chiêu bài của cô ta.
Cuối tuần, anh đồng ý lời mời leo núi.
Anh bọc tôi như một cục bông, đặt trong chiếc địu "siêu chuyên nghiệp", phấn khởi lên đường.
Tô Tần có mặt ở chân núi.
Cô mặc đồ leo núi gọn gàng, tóc ngắn bị gió thổi hơi rối.
Thấy chúng tôi, mắt cô sáng rực, bước nhanh đến gần.
Wow! Bảo bối hôm nay trông như viên bánh nếp nhỏ, đáng yêu muốn chết luôn!
Cô nhẹ nhàng nhéo má tôi.
Lực vừa phải, không như cô Lili trước kia, nhéo đến sưng cả mặt.
Rồi quay sang anh tôi, vỗ vai một cái "bộp":
Khá lắm Tần Hạo, tôi còn lo anh cho tôi leo cây, hóa ra nói là làm, đàn ông đấy!
Anh nhăn mặt vì đau, nhưng vẫn cười ngốc nghếch.
Thể lực của Tô Tần quá tốt, vừa cõng tôi vừa phi thẳng lên phía trước.
Thỉnh thoảng cô dừng lại, chờ anh thở hổn hển phía sau.
Tần Hạo, ổn không đấy? Mới tới đây thôi mà?
...Cô… cô chờ tôi… cho tôi thở chút đã…
Hahaha, gà yếu!
Cô chỉ cho tôi xem mấy loại cỏ dại ven đường:
Bảo bối nhìn xem, đây là đuôi chó, đây là bồ công anh, thổi một cái, hạt bay như chiếc ô nhỏ nè!
Cô thổi nhẹ, những sợi bông trắng bay lả tả.
Mắt tôi sáng rỡ, chìa bàn tay mũm mĩm: "Nữa!"
Cô cười to, lại đi tìm bồ công anh khác.
Anh cuối cùng cũng bò tới, chống gối thở hồng hộc, nhìn chúng tôi chơi mà cười.
Đến lưng chừng núi, nghỉ chân, anh lấy bình nước cho tôi uống.
Tô Tần lục balo:
Nè, Bảo bối đói rồi chứ? Đây là cơm nắm với trái cây chị làm, ăn cho khỏe mạnh.
Cô đưa tôi hộp cơm gấu nhỏ, bên trong là cơm nắm tạo hình con vật, táo và cà rốt cắt hình ngôi sao.
Rồi đưa anh hộp to hơn:
Của anh, đủ no luôn!
Cuối cùng rút ra bình trà gừng nóng:
Uống đi, ấm người, gió trên đỉnh núi mạnh lắm.
Tôi nhìn hộp cơm gấu xinh xắn.
Ừm… chạm đúng điểm yếu của tôi rồi.
Anh tôi cảm động, khóe môi khẽ cong.
Tô Tần, cô chu đáo quá đi mất!
Cô xua tay, mở bình nước uống một ngụm:
Bớt nói đi! Ăn mau, ăn xong còn leo tiếp!
Ăn xong, anh chủ động gom rác.
Tô Tần bế tôi, chỉ về phía núi xa xăm:
Bảo bối coi kìa, trông như mấy con khủng long xanh nằm dài không?
Tôi nhìn theo, hình như… hơi giống thật.
Đợi mùa hè tới, chị dẫn em đi cắm trại, tối sẽ thấy nhiều sao, sáng rực hơn trong thành phố.
Tôi háo hức gật đầu.
Lúc xuống núi, anh tôi hồi sức, nằng nặc đòi cõng tôi.
Tô Tần không tranh giành, đi bên cạnh che chắn.
Thỉnh thoảng nhắc anh: "Nhìn đường kìa, chậm thôi."
Đi qua đoạn bậc đá dốc, chân anh trượt.
Cẩn thận!
Tô Tần phản ứng cực nhanh, nắm chặt tay anh, tay kia giữ chắc cái địu có tôi.
Bàn tay cô rất mạnh, kéo anh đứng vững lại.
Cảm… cảm ơn.
Anh vẫn chưa hoàn hồn.
Ngã mà làm đau Bảo bối thì sao?
Cô kiểm tra tôi, thấy an toàn mới thở phào.
Rồi trừng mắt với anh:
Đi đứng kiểu gì vậy, vụng về quá!
Hoàng hôn buông xuống khi chúng tôi về đến chân núi.
Anh mệt rã rời, nhưng vẫn cười suốt
