7
Buổi tối, những người chơi tụ họp lại, chia sẻ những phát hiện của riêng mình. Mấy người mặc đồ nha hoàn đứng bên lề, chẳng còn hứng thú tìm kiếm manh mối, chỉ lặng lẽ im thin thít.
Không lâu sau, Lý Minh không chịu nổi nữa, bùng nổ lời chửi, đòi rời khỏi phó bản rồi quay lưng chạy thẳng ra sân. Nhưng chỉ trong chớp mắt, như bị một lớp màn vô hình ngăn lại, hắn bị bật ngược trở lại.
Ngay lập tức, NPC xuất hiện giữa sân, giọng đều đều: 【Đã đến giờ Tuất, xin mọi người trở về đúng vị trí của mình. Lưu ý: mỗi người chỉ được ở trong phòng của chính mình, không được qua phòng khác.】
【Chú ý: quá một khắc sau giờ Tuất mà vẫn chưa về phòng sẽ bị xóa sổ.】
Thời gian gấp gáp, tất cả miễn cưỡng quay về chỗ. Lý Minh đi đầu, bước chân loạng choạng, đi được vài bước thì bỗng dừng lại, suy nghĩ gì đó rồi rẽ vào biệt viện. Hắn chạy thẳng vào căn phòng vốn thuộc về Minh Dạ.
Minh Dạ bị chiếm chỗ không hề vội vàng, chậm rãi theo sau vào.
Lúc này, tôi đã cực kỳ chán ghét Lý Minh, nhăn mặt hỏi Minh Dạ: "Có cần tôi giúp anh lôi hắn ra không?"
Minh Dạ nhếch môi, ánh mắt lóe lên niềm vui: "A Trì bảo bối oai quá, còn chịu đứng ra vì ta nữa."
Tôi quay mặt đi, cắn môi hỏi: "Không cần à?"
Ngay khoảnh khắc đó, hắn khẽ nhéo má tôi nhanh như chớp. Tôi vừa định phản ứng thì hắn đã cúi xuống, khẽ chạm môi tôi một cái.
Xưa nay, hắn hôn tôi rất dữ dội, đâu như bây giờ, chỉ nhẹ nhàng như chuồn chuồn đạp nước, thuần khiết đến mức khó tin.
Bị hôn bất ngờ, tôi bối rối ngẩn người, há miệng không nói nên lời. Chưa kịp mắng, hắn đã nhanh chóng rút ra, cười hì hì: "Tuy A Trì muốn giúp ta, nhưng việc nhỏ thế này không cần phiền em đâu, ta tự lôi hắn ra được."
Tôi chỉ biết trơ mắt nhìn theo Minh Dạ bước vào biệt viện. Không lâu sau, bên trong vang lên tiếng thét thảm thiết của Lý Minh.
Xem ra Minh Dạ đã xử lý xong, tôi yên tâm quay về sân của mình.
Biết đêm nay tạm thời yên ổn, tôi chợp mắt một lúc, định ngủ nhẹ nhàng thôi, nào ngờ lại chìm sâu đến sáng.
Dường như đêm qua chẳng có gì xảy ra.
Vậy… ai đã chết?
Ra sân, tôi thấy Minh Dạ đi ra từ phòng nha hoàn, cùng hắn còn có hai người khác cũng mặc đồ nha hoàn.
Vậy thì, người chết đêm qua…
Không chỉ riêng tôi nghĩ vậy; mọi người đồng loạt kéo nhau tới hồ sen.
Lại gần, một xác chết nổi lềnh bềnh trên mặt nước, chính là Lý Minh.
Toàn thân hắn bị trói chặt, rõ ràng bị người khác trói rồi quẳng xuống hồ.
Thế nhưng suốt đêm chẳng ai nghe thấy tiếng cứu trợ nào.
Ai nấy đều nặng nề nhận ra: cơ chế xóa sổ trong phó bản im lặng tuyệt đối, không cho phép phản kháng—nó đã quyết định người phải chết, thì người đó phải chết.
Giờ tôi mới hiểu vì sao bấy lâu chỉ có Minh Dạ vượt qua ải—phó bản này quá khắc nghiệt.
Mỗi lần hắn vượt qua đều như đang đánh cược mạng sống, rốt cuộc hắn còn mang theo điều ước chưa thành?
Hắn còn khao khát điều gì?
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt tôi, Minh Dạ liếc qua, mỉm cười trấn an, mấp máy môi: "Đừng sợ."
Tôi nhìn chằm chằm xác chết trong hồ, thì một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng che phủ mắt tôi.
Giọng hắn dịu dàng khiến trái tim tôi đang xáo động dần lắng lại, mềm mại đến tận cùng: "A Trì đừng sợ, có ta đây."
Tôi muốn cãi, không có anh tôi cũng không sợ.
Nhưng ngay sau đó, một hơi thở mát lạnh áp sát; Minh Dạ ôm tôi từ phía sau.
Hắn ôm rất nhẹ nhàng, vòng tay ấm áp, giọng trầm thấp: "Ta biết A Trì nhìn thấy nhiều rồi, nhưng thấy nhiều không có nghĩa là không sợ. Nếu sợ, cứ tựa vào ta. Ta ở đây."
Câu nói ấy mang một sức hút vô hình; tôi như bị thôi miên, khẽ dựa vào lòng hắn.
Tưởng rằng sự yếu mềm này sẽ khiến hắn cười nhạo—nhưng không.
Minh Dạ chỉ yên lặng ôm tôi, dịu dàng vỗ về, khe khẽ ngân nga một khúc hát mà tôi chưa từng nghe.
Được ôm nhẹ nhàng như thế, tôi chỉ mong khoảnh khắc này kéo dài mãi—yên tĩnh, không ai quấy rầy.
Nhưng ước nguyện không thành; NPC lại xuất hiện trước cửa, giọng đều đều như mọi khi:
【Đêm qua, tân lang đến biệt viện, tranh cãi với tân nương. Cuối cùng, tân lang nổi giận, trói tân nương lại, quăng xuống hồ sen dìm chết.】
Lời vừa dứt, mọi ánh mắt đồng loạt xoay về phía tôi và Minh Dạ.
Hắn vẫn ôm tôi; tôi muốn giãy ra nhưng không được.
Hắn cứ thế ôm tôi, bình thản đón nhận mọi ánh nhìn.
Tân lang là tôi, tân nương là Minh Dạ—nhưng người chết lại là Lý Minh.
Sáng nay Minh Dạ bước ra từ phòng nha hoàn.
Vậy có thể nói, vì Lý Minh chạy vào phòng Minh Dạ, hắn bị coi như tân nương và chết thay cho Minh Dạ ư?
Một vài người chơi chăm chú nhìn Minh Dạ, hình như đang suy đoán hắn có "ra tay" với Lý Minh hay không.
Bằng không, rõ ràng người đáng chết là nha hoàn, sao cuối cùng lại là tân nương? Và Minh Dạ đã trốn thoát bằng cách nào?
Không chỉ Minh Dạ; ánh mắt mọi người cũng lơ đãng lướt sang tôi.
NPC vừa nói gì? Tân lang giết tân nương.
Trong khi tôi và Minh Dạ lại thân mật như thế; hôm qua Lý Minh còn liên tục chọc tức cả hai.
Có khả năng không phải quy tắc xóa sổ, mà là tôi và Minh Dạ giết hắn chăng?
Tôi cố biện minh: "Đêm qua tôi không rời phòng."
Có người tin, có người không. Cuối cùng, Lâm Nhạc lên tiếng: "Chúng ta chờ xem NPC nói gì tiếp đã."
Được nhắc vậy, mọi người lại hướng sự chú ý về phía NPC. Hắn không dừng lại, tiếp tục nói:
【Đêm nay e rằng không yên ổn. Sẽ có hai nha hoàn cãi nhau, rồi đẩy nhau xuống giếng.】
Lại là nha hoàn!
Trên sân còn ba người mặc đồ nha hoàn, một là Minh Dạ, hai người kia hôm qua sợ hãi, hôm nay lại phải chịu thêm áp lực.
Lần này, sẽ chết hẳn hai người.
Hai người mặc nha hoàn nhìn nhau, tâm trạng chùng xuống nặng nề.
Mấy người còn lại dù không bị gọi tên cũng không hề thoải mái hơn.
Bởi đêm qua, NPC nói người chết là nha hoàn, nhưng cuối cùng lại là "tân nương".
Nên nói cho cùng, ai chết cũng đều có thể.
8
Tôi nghĩ, Minh Dạ có thể vượt ải nhiều lần như vậy, chắc chắn trong tay phải có thủ đoạn.
Hắn rốt cuộc còn giấu điều gì?
Đúng lúc này, một tiếng hét thảm thiết cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Mọi người lập tức bị tiếng hét thu hút, vội vàng chạy về phía từ đường.
Một người chơi quỳ sụp ngoài cửa, chân mềm nhũn, khi thấy chúng tôi thì run rẩy chỉ tay vào trong, lắp bắp: "Bên trong… bên trong có…"
Chưa kịp nói hết, đã có người nóng lòng xông vào, rồi tất cả đều chết lặng trước cảnh tượng trong mấy cỗ quan tài.
Trong ba cỗ quan tài đặt sẵn xác chết—bao gồm cả Lý Minh mới chết chưa lâu.
"Các xác này ai đặt vào?" có người hỏi.
Không ai đáp, bởi câu trả lời đã rõ ràng.
Mười cỗ quan tài, nay đã có ba cái chứa xác. Những cái còn lại… dành cho ai, không cần nói cũng hiểu.
Có người lắp bắp: "Mười cỗ quan tài, vậy chẳng phải… cuối cùng chỉ còn một người sống sót?"
Cả đám lặng ngắt tới mức không tiếng động.
Tình hình phó bản đã rõ ràng.
Người bị quy tắc xóa sổ có thể bị thay thế.
Kết cục chỉ còn một người sống, còn lại sẽ vì chỗ đứng cuối cùng mà tranh đấu đến mức máu chảy đầu rơi.
Lúc này, mọi người còn tạm thời kiềm chế, nhưng càng về sau, khi số người ít lại, dục vọng đen tối sẽ dần lộ ra.
Người chơi tản đi, chỉ còn tôi và Minh Dạ đứng ngoài từ đường.
Không rõ hắn đang nghĩ gì, tôi lặng lẽ nhìn nghiêng khuôn mặt hắn.
Trong suốt một tháng qua, tôi không ghét hắn, chỉ thấy hắn phiền phức, thích giả vờ ngớ ngẩn nên chẳng để ý.
Nghe lời thần tà mà vào đây giết hắn, thật ra tôi chưa từng thật lòng muốn giết hắn.
Khuôn mặt hắn rất đẹp, không hiểu sao tôi thấy quen thuộc đến lạ, như đã khắc sâu trong tâm từ lâu.
Lồng ngực tôi bỗng nhói lên một cảm giác mơ hồ, tôi vội xua đi cảm giác khó hiểu đó, mở miệng hỏi:
Vì sao anh phải vào phó bản nhiều lần như vậy, rốt cuộc anh có tâm nguyện gì?
Minh Dạ quay đầu, khóe môi nhếch lên: "Em biết rồi chứ, tôi nói rồi mà—tôi muốn em."
Vẫn là cái kiểu bỡn cợt đó, nhưng tôi biết hắn nói dối.
Nếu thực sự chỉ muốn có tôi, hắn chỉ cần một lần là đủ, thần tà chắc chắn sẽ giúp hắn thực hiện. Hắn đâu cần đánh cược mạng sống hết lần này đến lần khác.
Tôi nổi giận quay mặt đi, không thèm để ý.
Nhưng lần này, Minh Dạ lại chủ động nói:
Có lẽ thần tà chưa nói cho em biết—qua được phó bản một trăm lần sẽ có một phần thưởng mà bất cứ ai cũng không thể từ chối.
Tôi ngẩn người. Tôi chỉ biết mỗi lần qua ải sẽ được một điều ước, còn chuyện này thì chưa từng nghe qua.
Tò mò, tôi hỏi: "Phần thưởng gì?"
Hắn không trả lời ngay, chỉ cười mỉm: "Nếu tôi nói cho em biết, em phải đồng ý một yêu cầu của tôi, được không?"
Tôi khựng lại: "Yêu cầu gì?"
Minh Dạ ghé sát tai tôi, khẽ thì thầm ba chữ.
Nghe xong, mặt tôi nóng bừng, giận dữ giẫm mạnh chân hắn một cái: "Đồ lưu manh!"
9
Tôi không ngờ trận tranh đấu sẽ đến nhanh đến vậy.
Buổi chiều hôm đó, khi tôi và Minh Dạ đang tìm manh mối trong sân, bỗng một luồng gió lạnh lướt qua sau lưng.
Minh Dạ lập tức nắm lấy eo tôi, kéo tôi né sang một bên.
Một người chơi cầm dao định đâm tôi từ phía sau.
Thực ra tôi là NPC, vốn không thể chết. Nhưng Minh Dạ dường như quên điều đó.
Hắn che chở cho tôi, đối mặt với kẻ cầm dao.
Người đó mặc đồ nha hoàn—trong ba người mặc nha hoàn, tỉ lệ chết là hai phần ba, có lẽ hắn không muốn mạo hiểm nên mới ra tay trước.
Minh Dạ đã vượt ải 99 lần, tất nhiên có thực lực. Chẳng mấy chốc, hắn đã đè người kia xuống đất.
Người này tên Trương Hữu Quân, hôm đầu gặp còn tỏ ra hiền hòa, có lẽ mấy ngày chịu áp lực tinh thần quá lớn khiến hắn sụp đổ, mới làm ra chuyện điên rồ như vậy.
