Ngoại truyện 1: Nhà ta có nữ nhi mới lớn
1
Thời gian trôi qua thật nhanh. Cục nếp nhỏ ngày nào, từng kéo thanh củi trong tuyết, giờ đây đã lớn lên rồi. Năm nay ta mười lăm tuổi, đã đến tuổi cập kê. Bà mối trong kinh thành rầm rộ kéo đến, đạp nát cả ngưỡng cửa Thẩm phủ.
Không phải bởi ta xinh đẹp khuynh nước khuynh thành, mà chỉ vì… ai mà chẳng muốn làm dượng của Đương triều Thủ phụ chứ? Chỉ cần cưới được ta, Hộ bộ Thượng thư, Lễ bộ Thị lang gặp mặt đều phải tôn kính gọi một tiếng “Sư gia” hay “Thái thúc công”.
Cái vai vế ấy, ra đường đi ngang cũng đủ khiến người khác nhìn bằng con mắt khác.
Đáng tiếc, muốn cưới ta, khó như lên trời.
Bởi vì trước cổng Thẩm phủ, có hai vị môn thần đang ngồi chồm hổm canh giữ.
Vị thứ nhất, là cháu ngoan của ta, Thẩm Tinh Dã.
Hắn giờ đây đã trở thành thiếu niên tướng quân oai phong lẫm liệt. Một thân áo giáp bạc khói, trong tay không còn cầm thanh kiếm trang trí chưa khai lưỡi, mà là cây thương dài từng uống máu quân thù thực sự.
Mỗi lần có bà mối tới cửa, hắn lại chắn ngang cây thương dài, cười một cách mơ hồ, không rõ là cười hay không cười:
Muốn cưới cô nãi nãi của ta hả? Được thôi.
Trước tiên thắng được cây thương này trong tay ta, rồi chạy mười vòng quanh thao trường mà vẫn còn thở được, ta sẽ cho vào.
Chỉ riêng điều kiện này đã đủ để chín mươi chín phần trăm đám công tử bột kinh thành bỏ chạy mất dép.
Phần trăm còn lại, cũng bị Vượng Tài nhà ta đuổi cắn, không kịp trở tay.
Vị môn thần thứ hai, tất nhiên là ông đại cháu của ta, Thẩm Độc Thanh.
Năm tháng dường như ưu ái hắn một cách đặc biệt.
Mười năm trôi qua, không để lại quá nhiều dấu vết trên gương mặt hắn, ngược lại còn bồi đắp thêm vẻ nho nhã sâu sắc, khó có thể đoán trước.
Hắn không còn mất ngủ, cũng không còn đầy sát khí như trước.
Chỉ là khi đối mặt với hôn sự của ta, hắn soi xét kỹ càng hơn cả phê duyệt tấu chương.
Công tử nhà họ Trương? Văn chương quá tệ, ngay cả tú tài cũng không thi đỗ, không được.
Nhị lang nhà họ Lý? Dáng lùn quá, A Mãn sau này nhìn hắn còn phải cúi đầu, mỏi cổ. Không được.
Con trai út của Vương Hầu gia? Nghe nói trong phòng hắn đã có hai thông phòng nha đầu? Bảo hắn cút.
Thế là ta trở thành… bà cô già tôn quý nhất kinh thành.
Nhưng ta chẳng hề vội vàng.
Bởi vì ngày tháng ở Thẩm phủ, thực sự quá thoải mái.
2
Lễ cập kê, Thẩm phủ tổ chức còn náo nhiệt hơn cả dịp Tết.
Hoàng thượng phái người mang ban thưởng tới, văn võ bá quan trong triều đều đến chúc mừng.
Tên Triệu Nguyên Bảo, từng chế giễu Thẩm Tinh Dã không có mẹ nuôi năm nào, giờ đây đã trở thành cái đuôi nhỏ của Thẩm Tinh Dã, gặp ta đều cung kính dập đầu gọi một tiếng “Thái cô nãi nãi”.
Thẩm Độc Thanh đích thân cài trâm cho ta.
Tay hắn rất vững, nhẹ nhàng đặt lên mái tóc ta cây trâm bạch ngọc nước màu tuyệt phẩm.
Đó là ngọc nguyên khối mà Lão thái gia để lại, hắn đã tìm người thợ giỏi nhất mài giũa suốt ba năm trời.
A Mãn.
Hắn nhìn ta, ánh mắt chợt có chút hoảng hốt.
Đại cháu già rồi, sau này cũng không biết còn che chở cho con được mấy năm nữa.
Cho nên, phu quân này phải kén chọn từ từ, nhất định phải chọn người tốt nhất, người có thể nâng niu con trong lòng bàn tay giống như ta và Tinh Dã vậy.
Ta nhìn thiếu nữ duyên dáng yêu kiều trong gương, lại nhìn hai người đàn ông đứng sau lưng, một trái một phải tựa như hai ngọn núi lớn.
Hốc mắt bỗng nhiên nóng lên.
Ta xoay người lại, như hồi còn nhỏ, ôm chặt lấy cánh tay Thẩm Độc Thanh:
Ta không gả.
Ta sẽ ăn vạ ở Thẩm phủ đây, ăn của cháu, uống của cháu.
Đợi đến lúc cháu già không đi nổi nữa, ta sẽ lấy thanh củi làm gậy chống cho cháu. Đợi Tinh Dã có con, ta sẽ dạy con nó đi nhổ râu người khác.
Ta là trưởng bối, nếu ta cứ ỳ ra không đi, các cháu ai dám đuổi ta?
Thẩm Độc Thanh ngẩn ra một chút, rồi bật cười.
Trong những nếp nhăn nơi đuôi mắt, ẩn chứa sự cưng chiều vô hạn.
Được.
Bên cạnh, Thẩm Tinh Dã mặc áo giáp cũng sấn lại gần, cười ngây ngô:
Chỉ cần đại cháu còn sống một ngày, con sẽ làm cô nãi nãi một ngày.
Cô nãi nãi, sau này con sinh con trai, có phải nó phải gọi cô là… Thái tổ cô nãi nãi không?
Thế thì thằng nhóc đó sau này ở kinh thành chẳng phải vô địch thiên hạ rồi sao?
Mọi người cùng cười vang.
Ngoài cửa sổ, hoa hải đường đã nở rộ, rực rỡ như ngày đầu tiên ta bước vào phủ.
Ta nghĩ, đây chính là kết cục tốt đẹp nhất.
Dẫu cho năm tháng xoay vần thế nào, chúng ta vĩnh viễn là mối ràng buộc sâu sắc nhất của nhau trên đời này.
Ngoại truyện 2: Thư gửi mây (Ký Vân Thư) —— Thẩm Độc Thanh
【Lá thư thứ nhất gửi cho vong thê Vân Nhi】
Vân Nhi, thấy chữ như thấy người.
Có lẽ đây là lần cuối cùng ta viết cho nàng lá thư tuyệt vọng này.
Kể từ khi nàng đi, năm năm nay, ta sống như cái xác không hồn.
Tinh Dã hận ta, ta cũng căm hận chính mình.
Ta thường nghĩ, nếu như ta không vào triều làm quan, nếu như cả nhà chúng ta vẫn ở bên nhau, thì tốt biết bao.
Cái nhà này, lạnh lẽo như một hầm băng.
Thậm chí ta còn muốn hủy hoại nó đi.
Hôm nay, trong phủ có một người kỳ lạ đến.
Là một con nhóc năm tuổi, mặc đạo bào rách rưới, lấm lem bùn đất như con khỉ vậy.
Nhưng nó vừa tới đã ôm chặt lấy chân ta, gọi ta là đại cháu.
Nó nói, nó là con gái út của phụ thân.
Thật hoang đường.
Phụ thân cả đời thanh chính, sao có thể gây ra chuyện nực cười thế này?
Nhưng trong tay nó lại có ngọc bội tùy thân của phụ thân.
Khoảnh khắc ấy, nhìn vào đôi mắt đen láy phân minh, không vấy bụi trần của nó, ta bỗng nhiên cảm thấy…
Có lẽ, ông trời thấy ta khổ quá, nên phái một chuyện cười đến chọc ta vui chăng?
【Lá thư thứ hai gửi cho vong thê Vân Nhi】
Vân Nhi, nàng dám tin không?
Con bé đó, thế mà thực sự khiến ta ngủ được.
Nó tặng ta một cái bùa an thần bẩn nhem, bên trong đựng toàn hoa dại cỏ khô không đáng giá.
Nó còn nhét cho ta một viên kẹo hạt thông đã chảy nước.
Nó nói: "Ăn viên kẹo vào là hết đắng."
Khoảnh khắc ấy, ta dường như nhìn thấy nàng.
Năm xưa, khi ta thi cử lận đận, nàng cũng như vậy, lén nhét cho ta một viên kẹo, cười nói với ta: "Phu quân, không đắng."
Đứa trẻ tên A Mãn này, trên người có một loại ma lực kỳ lạ.
Nó không sợ ta, cũng không sợ con chó dữ của Tinh Dã.
Nó khuấy đảo cái nhà đầy tử khí này đến long trời lở đất.
Hôm nay, vì muốn tổ chức sinh thần cho Tinh Dã, nó đã xuống bếp nấu một bát mì.
Đó là lần đầu tiên sau năm năm, ta và Tinh Dã có thể bình tâm ngồi ăn cơm cùng nhau.
Vân Nhi, nếu nàng ở trên trời có linh thiêng, liệu nàng cũng cảm thấy an ủi chăng?
【Lá thư thứ ba gửi cho vong thê Vân Nhi】
Vân Nhi, ta sắp làm một việc.
Một việc rất nguy hiểm, nhưng không thể không làm.
Ta phải vào ngục, phải lấy thân mình làm mồi nhử, dọn sạch lũ sâu mọt trên triều đình.
Mặc dù ta đã để lại ám vệ trong phủ bảo vệ bọn trẻ.
Nhưng lòng ta vẫn không yên.
Người không yên nhất, là Tinh Dã.
Nhưng bây giờ thằng bé đã có A Mãn.
Đêm đó, ta dặn A Mãn giúp ta trông coi cái nhà này.
Nó mới năm tuổi, lại dám vỗ ngực nói: "Trời có sập xuống thì có cô nãi nãi chống đỡ."
Ta tin nó.
Tuy nó chỉ là một đứa trẻ, nhưng nó sống thấu đáo hơn rất nhiều người lớn.
Có nó ở đây, nhà họ Thẩm sẽ không tan.
【Lá thư cuối cùng gửi cho vong thê Vân Nhi】
Vân Nhi, hôm nay là đêm Trừ Tịch.
Ta về rồi.
Khi ta đẩy cánh cửa lớn ra, nhìn thấy một đôi con cháu nhỏ ngồi trước cửa, canh giữ cái nhà trống huơ trống hoác ấy.
Ta cuối cùng cũng hiểu ra, ta không chỉ sống vì thiên hạ chúng sinh.
Ta còn sống vì chúng nó nữa.
A Mãn đã giữ cái nhà này rất tốt.
Tinh Dã cũng lớn rồi, hiểu chuyện rồi.
Chúng ta cùng nhau gói sủi cảo, dù ta gói vẫn xấu như cái tai heo.
A Mãn bảo, đó là đĩnh bạc.
Vân Nhi, năm năm nay, ta luôn sống trong quá khứ, sống trong sự day dứt với nàng.
Nhưng A Mãn nói đúng, người chết đã đi xa, người sống vẫn phải sống tiếp.
Nàng nhất định không muốn ta cứ mãi như vậy.
Kể từ hôm nay, ta sẽ ăn cơm đàng hoàng, ngủ đàng hoàng, nuôi nấng Tinh Dã và A Mãn khôn lớn nên người.
Ta sẽ thay nàng, ngắm nhìn thế gian gấm vóc phồn hoa này.
Lá thư cuối cùng này, ta sẽ không đốt cho nàng nữa.
Ta sẽ chôn nó dưới gốc cây hải đường.
Cùng chôn theo nỗi đau khổ suốt năm năm qua của ta.
Từ nay về sau, Thẩm Độc Thanh chỉ sống vì người đang sống.
-Hết-
