Cả đại điện chìm trong sự ồn ào, tiếng người vang lên hỗn loạn.
"Bệ hạ không muốn phong hậu, sao lại nói đùa như vậy!" Thượng thư Lễ bộ, người ầm ĩ nhất, bật lời phản đối.
"Sao lại là nói đùa? Nếu không phải như thế, Hoàng hậu và trẫm thành phu thê bao năm, sao lại không có lấy một mụn con?" giọng nói của vua trầm hẳn xuống, như muốn thách thức tất cả.
"Đó là vì Tiên Hoàng hậu ốm yếu bệnh tật! Người khác thì không..." một vị quan chậm rãi đáp lại, cố gắng giải thích.
"Ngươi làm sao biết trẫm chưa thử người khác?" lời đáp lại sắc bén, đẩy người kia vào im lặng.
Không khí trở nên ngột ngạt, tất cả đều không dám cất tiếng.
"Chính vì đã thử, nên trẫm mới biết là do trẫm. Hoàng hậu không muốn trẫm bị chỉ trích, nên gánh lấy tiếng xấu. Chuyện này trẫm xưa nay không muốn truyền ra ngoài, nhưng các vị khanh gia, chắc là sẽ không nói ra ngoài chứ?" Lời nói của vua như một lời thách thức, nặng nề và chân thực.
Mọi người chỉ còn biết im lặng, không ai dám đáp lại.
Cuộc can gián lớn kết thúc mà không có kết quả. Sự im lặng bao trùm, đầy những suy nghĩ khó nói thành lời.
Cũng trong năm đó, ta thật sự nhìn thấy ma. Sau khi ta chết, chưa từng thấy bóng dáng một con ma nào lang thang qua đời mấy năm trời. Người đầu tiên ta thấy lại là Hắc Bạch Vô Thường trong truyền thuyết.
Vốn dĩ phải bắt ngươi từ sớm rồi, nhưng sơ suất một lúc, khi tìm lại thì bên cạnh ngươi đã có long khí bảo vệ. Chúng ta không tiện ra tay. Bây giờ tìm được cơ hội đến đây, chính là để đưa ngươi đi đầu thai chuyển thế.
Ta nhìn hai con ma, giọng nói không khỏi nghi ngờ: "Không tiện ra tay à?"
Hai con ma đáp nhẹ nhàng: "Tự nguyện thì được."
Một khoảng lặng. Ta thinh lặng, không biết nên nói gì.
Hai con ma đã chứng kiến vô số sinh ly tử biệt. Chúng nhìn ta, rồi liếc nhau nói: "Đã chết rồi, cần gì phải lưu luyến. Hắn cũng không biết ngươi ở đây, ở lại cũng vô ích."
Ta ngước nhìn những bức tường đỏ cao vời vợi, lòng chợt xao xuyến, bật cười khẽ: "Nếu chàng là kẻ bạc tình, hay quên, ta nhất định sẽ không quay đầu mà rời đi. Nhưng tiếc thay, chàng không phải, thậm chí chưa từng làm điều gì có lỗi với ta. Một kẻ ngốc như vậy, chàng không buông được ta, ta làm sao có thể yên tâm bỏ chàng đi?"
Không đi nữa?
Không đi nữa.
Nửa đời trước của Thẩm Hoài chìm trong vô số chuyện trái đạo lý, nhưng nửa đời sau lại lạ kỳ, trật tự và quy củ đến kinh ngạc.
Nếu không có biến cố gì, chàng sẽ trở thành minh quân được sử sách ghi nhận. Nhưng chính vị minh quân ấy lại làm nên hai chuyện kinh thiên động địa.
Thứ nhất, đời này chàng không có con.
Ngoài ta, vị Tiên Hoàng hậu ấy, chàng chưa từng có một phi tần nào khác. Vì vậy, chàng tập hợp những đứa trẻ trong hoàng tộc, khi đủ tuổi, tụ họp lại một chỗ, tự mình nuôi dạy.
Khi đến vòng khảo nghiệm cuối cùng, chỉ còn hai đứa trẻ, chàng hỏi: "Tiên Hoàng hậu thế nào?"
Đứa trẻ thông minh, biết rõ câu chuyện Đế hậu, lên tiếng trước: "Bệ hạ và Tiên Hoàng hậu tình cảm sâu sắc, không nghi ngờ. Tiên Hoàng hậu đã qua đời nhiều năm, bệ hạ vẫn không quên, thường tưởng niệm. Nhắc đến Tiên Hoàng hậu, nhất định là người hiền đức, là tấm gương cho nữ tử thiên hạ. Tình cảm này của bệ hạ dành cho Tiên Hoàng hậu khiến bao nữ tử ngưỡng mộ."
Lời nói của cậu bé vừa là lời khen ta, cũng là lời ca tụng Thẩm Hoài.
Thẩm Hoài không đáp, chỉ liếc nhìn đứa trẻ còn lại. Đứa trẻ kia nhỏ hơn nửa tuổi, nói tiếp: "Nhi thần nghe nói thơ Tiên Hoàng hậu viết lúc nhỏ nổi tiếng nhất kinh thành. Sau khi xuất giá, người mở xưởng trà và xưởng vải. Nhiều nữ tử có chồng tòng quân học theo nghề này để nuôi sống gia đình. Như vậy, Tiên Hoàng hậu quả thực là người thông minh tài giỏi."
Cậu bé dứt lời, thấy Thẩm Hoài vẫn im lặng, như suy nghĩ, bèn bổ sung: "Đương nhiên, nói không chừng cũng có điểm xấu."
Thẩm Hoài vẫn giữ im lặng, rồi vẽ một vòng tròn đỏ trên tên đứa trẻ ấy. Ta nhìn thoáng qua, tên là Thẩm Chương.
Đứa trẻ còn lại tên là Thẩm Thuấn.
Ngày ấy, Thẩm Chương được lập làm Thái tử.
Chuyện thứ hai, khi chàng ở đỉnh cao quyền lực, đã làm một việc.
Chàng muốn xem quốc sử.
Từ xưa đến nay, quân vương đương vị không được xem ký sự của sử quan, đó là nguyên tắc bất di bất dịch để bảo vệ tính chân thực của quốc sử.
Chàng muốn xem, tất nhiên gây sóng gió lớn. Bởi chàng vốn là người làm phản mà đoạt ngai vàng. Nếu xem, sửa đổi, dù có thuận lợi kế thừa, danh tiếng xấu sẽ truyền khắp hậu thế, được ít mất nhiều.
Nhưng chàng cố chấp làm theo ý mình, không màng người đời sau nhìn mình ra sao. Sử quan căng thẳng cầm bút lông, mắt không chớp.
Thẩm Hoài ngẩng đầu hỏi: "Tại sao Tiên Hoàng hậu chỉ ghi họ Lục, thụy hiệu Văn Huệ, mà không có toàn danh?"
Sử quan lúng túng, cố giải thích: "Từ xưa vẫn ghi như vậy. Hơn nữa, chuyện này không quan trọng..."
Trẫm đời này chỉ có một Hoàng hậu, không có thê thiếp. Nàng không có tội, cũng không phạm nhân, sao lại không được ghi toàn danh?
Sử quan im bặt.
Chàng đưa bút định viết, sử quan liều mạng ngăn lại, bị chàng ấn xuống, hỏi ngược: "Trẫm làm minh quân cả đời, ngay cả tên vợ mình cũng không xứng được lưu lại sao?"
Sử quan không tiếp tục tranh cãi. Nhưng khi nhìn nội dung được thêm vào, hai mắt trợn ngược, suýt ngất.
Từ đó, chàng sống đến sáu mươi ba tuổi. Khi đó tóc đã bạc trắng, vết thương cũ trên chiến trường tái phát, thái y bó tay. Chàng không cưỡng cầu, gọi từng người đến trước mặt.
Người đầu tiên là Thẩm Thuấn.
Cậu bé giờ đã trưởng thành, tài đức không thiếu, huynh đệ hòa thuận. Nhưng Thẩm Hoài hỏi một câu sắc bén: "Có biết tại sao năm xưa chọn Chương nhi làm Trữ quân, không phải con không?"
Thẩm Thuấn sững sờ rồi bình thản đáp: "Nhi thần chỉ hay khen phụ hoàng, ít nói đến Tiên Hoàng hậu, khiến phụ hoàng không vui."
Thẩm Hoài lắc đầu, thực ra rất thích nghe người khác nhắc chuyện giữa chàng và ta. Nhưng cuối cùng, chàng không muốn để lại nút thắt trong lòng đứa trẻ.
Chàng nói: "Năm đó khi Chương nhi nhận câu hỏi, chỉ trả lời câu hỏi, không hề nhắc gì khác, không một câu."
Thẩm Thuấn giật mình, sương mù trong mắt tan biến, cung kính đáp: "Nhi thần đã hiểu."
Sau đó là các văn võ đại thần. Chàng dặn dò từng người cách phò tá Thái tử, giữ yên quốc gia. Cuối cùng đến Thái tử Thẩm Chương.
Mọi người né tránh chuyện này, nghĩ rằng Thái tử dù sao cũng không phải con ruột Thiên tử. Lúc lâm chung thường dằn mặt, lập oai nghiêm quân chủ.
Thái tử cũng nghĩ vậy, nhưng thật sự coi Thẩm Hoài là cha, chuyện cha dạy dỗ là thường tình.
Thẩm Hoài nắm chặt tay cậu bé, từng chữ dặn dò: "Sau khi trẫm băng hà, con phải theo dõi, người đời sau Đại Yên, không được xuất hiện lời phỉ báng Văn Huệ Hoàng hậu, ngay cả một chữ cũng không! Chương nhi, hứa với phụ hoàng!"
Thẩm Chương vội quỳ xuống thề, chàng mới buông lời.
Ta chạm lên khuôn mặt già nua của chàng, mỉa mai: "Chàng giữ chặt như vậy sao? Ta đã chết rồi, hậu thế bình luận ra sao, tốt hay xấu, ta không nghe, không thấy, cần gì để ý."
Ta bầu bạn với chàng mấy chục năm, chàng cũng bầu bạn với ta mấy chục năm. Chàng chưa từng phụ ta, ta cũng chưa từng phụ chàng. Chàng chết, ta sẽ đầu thai chuyển thế, coi như không còn gì lưu luyến.
Nhưng lúc chàng sắp qua đời, chàng nhìn ta chằm chằm, nức nở: "Nương tử ơi!"
Ta không ngờ chàng có thể chạm vào ta.
Vị quân vương một mình gánh vác mọi việc, giờ khóc nức nở trong vòng tay ta: "Nàng cuối cùng cũng đến thăm ta, đến đón ta đúng không? Nàng có giận ta không? Tất cả đều tại ta, đều tại ta. Nếu không gặp kẻ hỗn xược như ta, nàng cũng không phải chịu nhiều khổ sở, đều lỗi của ta..."
Mắt ta cay xè, bật cười: "Đồ ngốc."
Là đồ ngốc! Đồ đại ngốc! Đó cũng là của nàng. Nương tử ơi, nàng cuối cùng cũng đến đón ta rồi.
Chàng nói khẽ, giọng già nua, không như thuở nhỏ: "Sao nàng đến muộn vậy? Nàng không biết, sau khi nàng đi, ta không dám làm bậy."
Chàng lúng túng, như cuối cùng có người để nói chuyện, nghẹn ngào: "Ta... không dám làm sai, không dám dễ dàng ra lệnh giết người. Ta sợ... sợ giết nhầm, sợ nghiệp chướng mình gây ra, sau khi họ chết không đến tìm ta, mà tìm nàng. Ta đã làm minh quân, làm nhiều việc tốt, tích phúc cho nàng, chỉ cầu nàng đầu thai vào gia đình tốt... Ta, ta..."
Cuối cùng chàng ôm ta, nước mắt như mưa: "Ta nhớ nàng lắm, sao nàng không đến thăm ta?"
Ta vuốt mái tóc bạc của chàng: "Sao chàng biết ta chưa từng đến thăm chàng?"
Chàng: "Nương tử ơi, đưa ta đi, được không?"
Ta: "Được."
Năm Hi Hòa thứ bốn mươi lăm, Võ đế băng hà tại cung Cam Tuyền, hưởng thọ sáu mươi ba tuổi.
Đế hậu được hợp táng tại Khuy Lăng. Sử sách về vị quân vương này phức tạp.
Có người nói ngài minh bạch thị phi, rộng lòng nghe lời can gián, là minh quân hiếm có. Có người lại nói ngài tàn bạo, lúc nhỏ ngang ngược, làm phản, nhốt đế hậu trước vào phòng tối bốn mươi ba năm rồi giết, thủ đoạn độc ác.
Dù tốt hay xấu, thật giả khó phân biệt.
Thế nhưng khi xem Đại Yên quốc sử, đặc biệt là ghi chép về vị quân vương này mơ hồ, thì phần về vợ ngài, Văn Huệ Hoàng hậu, lại rõ ràng.
Thậm chí chi tiết hơn cả chàng. Từ năm sinh tháng đẻ, lúc nhỏ, đến lời nói trong cuộc trò chuyện của nàng vào một ngày cụ thể.
Tất cả đều rõ ràng, minh bạch.
NGOẠI TRUYỆN THẨM HOÀI
Thẩm Hoài lúc nhỏ hiếu động, ngang ngược nhất.
Theo lời Thụy Vương phi, giống hệt cha chàng lúc nhỏ. Vì vậy khi đưa con đến nhà bạn thân trong khuê phòng, Vương phi dặn dò kỹ lưỡng, tuyệt đối không gây chuyện.
Trong nhà di mẫu có một muội muội, từ nhỏ thân thể yếu hơn người khác. Nếu con, làm ca ca, dọa người ta sợ, về nhà xem cha con có đánh con tróc da không!
"Muội muội? Con cũng có muội muội à?" Thẩm Hoài nhỏ tuổi, mắt sáng lên.
Thẩm Minh cũng có muội muội rất nhiều, mỗi lần khoe, chàng đều không bằng. Giờ nghe thế, mắt chàng đảo tròn.
Đúng là muội muội, giờ con là ca ca rồi, không được làm bậy, hiểu chưa?
Thụy Vương phi luôn muốn con nghe lời. Tiểu Thẩm Hoài nghe những lời này không biết bao nhiêu lần. Nhìn cảnh vật ngoài cửa xe, suy nghĩ bay đi đâu mất.
Sự thật chứng minh, muội muội của Thẩm Hoài tốt hơn của Thẩm Minh.
Thái Vi muội muội viết chữ đẹp, nói chuyện khéo, khi chàng ngã đau, nàng không thèm nhìn thêm.
Nhưng khi nghe chàng kêu đau thật, nàng chậm rãi lấy lọ cao dán trong hộp nhỏ, dạy chàng: "Giờ biết đau rồi, phải biết thay đổi."
Chàng ôm lọ cao dán, ngửi một cái.
Hì hì, thơm thật!
Quả nhiên, Thái Vi muội muội là tốt nhất!
Chỉ là Thái Vi muội muội sức khỏe yếu, nên khi ra về, chàng lén nhét chiếc khóa trường mệnh thắng được từ Thẩm Minh vào tay nàng.
Chiếc khóa này được đại sư khai quang, linh thiêng vô cùng.
Chàng cười, nói: "Muội muội, Thái Vi muội muội, cầm lấy khóa trường mệnh, nhất định sống lâu trăm tuổi."
[HẾT]
