1
Khi ta chết, nỗi đau xé lòng chưa từng nguôi ngoai.
Rượu độc thiêu đốt da thịt, những người hầu lạnh lùng đứng nhìn ta vật vã, chỉ đến khi hơi thở gần cạn kiệt, họ mới lấy dải lụa trắng đã chuẩn bị sẵn, quấn quanh cổ ta.
Ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng, ta vẫn phải chịu thêm một lần tra tấn nữa. Bản năng khiến ta giằng xé, móng tay cào rách da thịt, mười vệt máu loang lổ in trên dải lụa trắng, rồi cổ ta bị siết chặt đến gãy trong sự tàn nhẫn.
Muội muội ta, Hoàng hậu Lục Triều Vân, với vẻ đắc ý hỏi ta trước khi ban rượu độc: "Lục Thái Vi, ngươi có biết tội không? Ngươi có hối hận không?"
Biết tội? Tội gì? Hối hận về điều gì?
Hối hận vì đã sắp đặt mưu kế, giết chết người cha bạc tình và người mẹ kế đã đầu độc ta sao?
Hay hối hận vì gây liên lụy cho cả nhà họ Lục, ngoại trừ Lục Triều Vân gả cho Thái tử và ta gả cho Thụy Vương thế tử?
Ta khẽ cười, không đáp lời thẳng thắn mà chỉ nhắc nàng: "Nương nương và bệ hạ không nên giết thần phụ vào lúc này. Dù sao thần phụ cũng sống không được bao lâu nữa, sao không chờ thêm một tháng?"
Khi mẹ kế đầu độc ta, ta còn nhỏ, giờ đây dù tìm khắp thiên hạ cũng không cứu nổi, tính ra chỉ còn sống được nhiều nhất một tháng.
Nghe vậy, Hoàng hậu mặt mày dữ tợn tát ta một cái: "Đồ tiện nhân! Tất cả đều tại ngươi! Chính ngươi đã hại chết cha và mẹ ta. Nếu không có bệ hạ bảo vệ ta lúc đó, giờ này có lẽ ta đã ở dưới suối vàng rồi. Ngươi còn bắt ta phải tận mắt chứng kiến cha mẹ tắt thở. Lục Thái Vi, từ lúc đó, không lúc nào ta không nghĩ đến ngày hôm nay. Ta muốn để ngươi sống không bằng chết!"
Cú tát đau rát khiến ta khẽ nhíu mày.
Thực ra trước đây ta đã quen với những chuyện như vậy, không đến mức yếu đuối như bây giờ.
Điều đó khiến ta chợt nhận ra, từ khi thành thân với Thẩm Hoài, chàng chưa từng để ta chịu khổ một lần nào. Đến nỗi giờ đây, khi nếm lại vị đắng này, ta cảm thấy lạ lẫm.
2
Ta thản nhiên ngẩng đầu, chỉ hỏi một câu: "Nương nương có biết, phu quân của thần phụ hôm nay có trở về kinh không?"
Vậy thì sao? Ngươi còn có tâm trạng lo lắng cho hắn à?
Hoàng hậu cười đắc ý hơn: "Lục Thái Vi, ngươi có biết tại sao ta muốn giết ngươi hôm nay không? Là bệ hạ, là bệ hạ kiêng kỵ Trấn Bắc tướng quân vừa giành chiến thắng, công lao vượt trội, nên mới muốn giết ngươi để răn đe hắn."
Hôm nay kẻ chết là ngươi, nếu hắn không nghe lời, ngày mai kẻ phải chết sẽ là hắn!
Thì ra là vậy.
Ta chợt thấy buồn cười, cổ họng ngứa ngáy, không kìm được cơn ho dữ dội. Hoàng hậu ra hiệu cho ma ma đưa rượu độc đến trước mặt ta, mỉa mai: "Thụy Vương phi, lên đường đi."
Ta lau vệt máu ho ra từ khóe miệng. Bản thân vốn sống không còn được bao lâu, vậy mà có người sốt ruột đến thế.
Nhưng vua là vua, ta là ta. Vua muốn ta chết, ta không thể không chết.
Cũng tốt, ta vốn còn tiếc nuối vì năm xưa không kéo Lục Triều Vân xuống suối vàng cùng, giờ thì tiễn nàng một đoạn vậy. Ta cung kính quỳ xuống, nhận lấy chén rượu độc: "Thần phụ, tạ ơn nương nương."
Lục Triều Vân đoán đúng, người ta lo lắng thật sự là Thẩm Hoài. Nhưng có chút khác, ta chỉ sợ chàng nhìn thấy thi thể ta, cái tính hỗn xược đó sẽ làm ra chuyện thí quân sát hậu ngay tại chỗ.
Tệ hơn nữa là, tin ta chỉ còn sống được một tháng vì trúng độc vẫn chưa kịp nói cho chàng biết.
Vì vậy, chàng sẽ nghĩ rằng, nếu không có Lục Triều Vân và Hoàng đế, ta sẽ cùng chàng ân ái trọn đời, đầu bạc răng long.
3
Thời gian trôi qua quá lâu, khiến nhiều người quên rằng phu quân ta tuy là đại tướng quân lừng lẫy, nhưng khi còn trẻ, chàng từng là tiểu bá vương nổi tiếng khắp kinh thành.
Người đời nói Thụy Vương thế tử được cha mẹ yêu thương, lại có bá phụ là Hoàng đế, nên làm việc không cần lo nghĩ hậu quả, tự nhiên có phần ngang tàng.
Đánh nhau, đua ngựa khắp hang cùng ngõ hẻm, đúng lúc tuổi trẻ áo mỏng, phong lưu trác táng.
Vì vậy, khi nghe tin Hoàng đế ban hôn trưởng nữ họ Lục cho Thẩm Hoài, người ta đều tiếc nuối. Vị tiểu thư vốn ốm yếu từ trong khuê phòng, e rằng không trụ nổi một năm đã hương tiêu ngọc vẫn.
Khi nghe những lời đó, ta chỉ thấy buồn cười.
Ta nhẹ nhàng đá một cái, chỉ vào Thẩm thế tử đang bám riết ta như con chó ghẻ, bảo chàng tránh xa: "Đồ ngốc, gả cho chàng chỉ làm ô uế danh tiếng của ta."
Thẩm Hoài lồm cồm bò từ mép giường lên, vội đắp lại chăn cho ta: "Nương tử ơi, nàng chịu thiệt rồi, đều là lỗi của ta. Nàng cứ đánh ta đi, đừng giận, nàng mà giận ta xót lắm."
Vừa nói, chàng đã ôm lấy ta, khiến ta tức giận mắng: "Đồ hỗn xược!"
Chàng gật đầu thừa nhận: "Ta là đồ hỗn xược, là đại hỗn xược. Nhưng những chuyện đó dù sao ta cũng phải làm, không hối hận. Chỉ hận là đã không đánh mạnh hơn, đánh chết người ta mới tốt."
Lời nói chất chứa hung hăng. Ta bịt miệng chàng lại, nhưng không thể nói lời trách mắng.
Chỉ vì danh tiếng xấu này của chàng, đều là vì ta.
Đánh nhau, đua ngựa, cũng vì ta.
4
Thụy Vương phi và mẹ ta là bạn thân từ thuở thiếu thời.
Sau khi kết hôn, hai người vẫn giữ mối quan hệ thân thiết.
Lần đầu ta gặp Thẩm Hoài, ta sáu tuổi, chàng bảy. Đôi mắt đen láy nhìn ta chép cổ văn tiên sinh giao, chàng hiếu động vây quanh như con ruồi vo ve bên tai.
Nàng viết chữ đẹp thật đấy. Mẫu phi nói, nàng phải gọi ta là ca ca. Sao nàng không nói gì? Nàng tên Thái Vi đúng không? Tên hay lắm.
Thái Vi, Thái Vi, sao nàng không gọi ca ca? Nàng gọi đi, ta sẽ tặng nàng chiếc khóa trường mệnh ta thắng được từ Thẩm Minh. Bằng vàng đấy, rất quý!
Chàng luyên thuyên không ngừng, ta lật ngược tờ giấy dán vào miệng chàng, chàng lảo đảo hai bước, ngồi phịch xuống đất.
Ta nhíu mày, ngẩng đầu: "Ồn ào."
Mắt chàng mở to, ngậm tờ giấy ngơ ngác nói: "Muội muội nói chuyện cũng hay nữa..."
Xem ra vẫn là tên ngốc!
Gặp lại lần thứ hai, là mười năm sau.
Lúc đó ta đã uống phải thuốc độc của mẹ kế, dù phát hiện sớm, cũng để lại bệnh căn, ho khan triền miên, sức khỏe suy yếu.
Chàng đua ngựa vì thấy Lục Triều Vân mượn thế Thái tử Thẩm Minh ép ta, người đã bị đầu độc, phải lên ngựa thi đấu.
Chàng đánh nhau vì sau khi thay ta thắng cuộc thi, nghe mấy công tử ca nói những lời hỗn xược về ta và chàng.
Tiểu thế tử Thẩm gia đã làm không ít chuyện hỗn xược, quen thuộc với lối sống đó.
Chàng lao tới, dùng roi quất ngựa đánh gãy chân một người trong số họ, chưa dừng lại, như phát điên tiếp tục đập.
Không ai ngăn được, hiện trường hỗn loạn.
Đó là muội muội ta! Đó là muội muội ta! Các ngươi lấy đâu ra cái gan chó đó? Dựa vào đâu mà vu khống nàng!
Thấy sắp xảy ra án mạng, ta lên tiếng: "Dừng tay!"
Chàng dừng lại, mắt đỏ ngầu nhìn ta, vẫn đầy ấm ức như thuở nhỏ.
Nhưng miệng chàng hỏi: "Thái Vi muội muội, sao muội gầy đi nhiều vậy? Những món ngon, đồ chơi ta nhờ mẫu phi gửi cho muội đâu rồi? Chiếc váy gấm mẫu phi chọn cho muội đâu? Muội mặc mỏng thế này, đang bị bệnh, muội lạnh đúng không?"
Ta giật mình.
Mẹ ta đã mất vì bệnh tật, mẹ kế vào nhà đối xử với ta như con ruột, thực sự rất tốt.
Nếu đêm trước ngày mẹ ta mất, ta không tình cờ thấy cha và bà ôm nhau.
Đôi cẩu nam nữ đó đã lén lút tư thông, lên kế hoạch sát hại mẹ ta để bà ta lên ngôi.
Nhưng ta còn nhỏ, thế yếu, bị khống chế chặt chẽ. Dù phát hiện thuốc độc, ta không dám lên tiếng, chỉ lén đổ đi.
Thụy Vương phi chắc nhớ tình bạn với mẹ ta, cũng nhớ đến ta. Hàng năm đều gửi đồ đến phủ.
Đồng thời chống lưng cho đứa trẻ mất mẹ như ta. Nhưng tin ta ốm yếu truyền ra ngoài.
Mỗi lần người đến thăm, mẹ kế đều lấy cớ bệnh tình đẩy ra. Những món đồ tốt đó, đương nhiên không đến tay ta.
Giống như chiếc áo mùa đông này, nhìn lộng lẫy bên ngoài nhưng mỏng manh bên trong. Sướng khổ chỉ mình ta biết, không thể nói với ai.
5
Ta cười khổ nhìn chàng, không tiến lại gần, chỉ lắc đầu xa cách: "Ta không lạnh. Huống hồ ta và Thế tử không có quan hệ thân thích, cái gọi là huynh muội, chỉ là lời đùa của người lớn lúc nhỏ thôi."
Chàng chớp mắt, tiểu bá vương nổi tiếng ngang ngược, cứ thế rơi nước mắt trước mặt mọi người.
Ngày đó, tin Thẩm thế tử phi ngựa trong thành, chạy như điên, xông thẳng vào phủ Thượng thư gây náo loạn.
Mẹ kế ta bị đuổi chạy khắp nơi, quần áo xộc xệch, không còn vẻ cao quý tinh tế như thường ngày.
Bà vốn có thể diện, nhưng gặp kẻ không biết xấu hổ. Trong mắt kẻ điên, không phân biệt nam nữ, không có lễ nghi.
Ta chỉ đứng nhìn, không ngăn cản. Tay chân lạnh cóng đến tê liệt, được chứng kiến cảnh này đã khó khăn, làm sao còn sức mở lời?
Muội muội ta là con gái trung thần cô thế, các ngươi sao dám đối xử với nàng như vậy! Hôm nay ta phải mổ tim các ngươi xem có màu đen không! Gỡ chiếc trâm ngọc ta chọn cho muội muội trên đầu bà lão này xuống!
Cha ta trở về nhìn cảnh tượng, Thụy Vương phi theo sát bên. Mẹ kế như thấy cứu tinh, vừa tức giận vừa trách móc Thụy Vương phi: "Thế tử thân phận cao quý, nhưng không thể đối xử với mệnh phụ triều đình thế này. Ra nông nỗi này, ta sống sao nổi!"
Thụy Vương phi nhìn ta rồi nhìn Thẩm Hoài cầm chiếc trâm ngọc còn vương tóc. Ánh mắt chàng không né tránh.
Ta không thay đổi! Ta không sai! Hôm nay ta không chỉ lấy lại đồ bị lấy, mà còn phải giết mụ đàn bà độc ác này!
Giọng chàng không đùa, mà thật sự có thể làm được. Thụy Vương phi không nói gì, giơ tay tát mẹ kế đang khóc như hoa lê dính mưa.
Tiếng tát vang lên khiến mọi người im lặng.
Mẹ kế sững sờ.
Thụy Vương phi cười lạnh: "Hay cho phủ Thượng thư, hay cho kế thất, hay cho người nặng tình nghĩa, không quên vợ đã khuất!"
Mặt cha ta tái nhợt.
6
Thụy Vương cầm quân nhiều năm, công lao vô số, nhưng sống khiêm tốn. Có đứa con hỗn xược, không có tương lai.
Vận thế như vậy, trách gì Thánh thượng tin tưởng sâu sắc. Cha ta không dám đắc tội.
Đặc biệt khi Thụy Vương phi vào hậu viện, nhìn sân nhỏ hẻo lánh của ta, sắc mặt càng lạnh lùng.
Ông ta càng không dám đắc tội.
Một người được ca ngợi trọng tình trọng nghĩa, không quên vợ đã khuất, nhưng bên trong lại là bộ mặt thối rữa.
Ông ta không dám làm ầm ĩ đến Thánh thượng, còn phải giúp che giấu. Cách làm vẹn cả đôi đường, không ai truy cứu ai, không ai tổn thất lớn.
Duy chỉ có Thẩm Hoài, danh tiếng tiểu bá vương ngang ngược hoàn toàn lan truyền.
Ta từng nói với chàng: "Chúng ta chỉ gặp một lần, không cần vì ta mà làm vậy."
Chàng xoa thuốc trị thương ta đưa, cười rạng rỡ. Dù đó là thuốc rẻ tiền nhất, hạ nhân phủ cũng ít để ý.
Sao chỉ một lần gặp? Sau khi cô mẫu mất, ta sợ nàng đau lòng, lén trèo tường sang nhìn nàng. Tiếc là lúc đó ta chưa cao, không trèo qua được.
Ta ngạc nhiên, năm mẹ ta mất, mẹ kế làm ra vẻ, để ta mất cảnh giác mà đầu độc, thực sự đối xử tốt với ta trong ăn mặc.
Vậy sau đó sao?
Chàng: "Một hôm bị mẫu phi phát hiện, nói với phụ vương. Tối đó ta bị đánh đến nửa tháng không xuống giường. Mẹ ta nói liên quan thanh danh con gái nhà người ta..."
Chàng nói không tự tin, nói: "Ta sai rồi, không dám làm nữa. Có đồ chỉ nhờ mẫu phi chuyển giao."
Nhưng những thứ đó cũng không đến tay ta.
