13
Hắn tràn ngập tự tin – thứ cảm giác mạnh mẽ và lạnh lẽo như một tầng sương che phủ đôi mắt. Ta hiểu rõ nguồn cơn của sự kiêu ngạo ấy; bởi vì hắn, cũng giống như ta, là kẻ đã sống lại, biết rõ từng biến chuyển trong bệnh tình của Thánh Thượng. Hắn hiểu, cơn đau đầu kia nổi lên, là dấu hiệu điềm báo cho sự diệt vong của bậc quân vương.
“Ngươi thật đê tiện, đến cả cha ruột cũng không buông tha,” ta siết chặt đôi bàn tay lạnh ngắt như thể muốn bóp nát nỗi tức giận trong lồng ngực.
Tiêu Hành bật ra một tràng cười lạnh lẽo, “Nếu ông ta từng có chút tình cảm cha con với ta, sao khi lâm chung lại cố ý nâng đỡ một Nhiếp Chính Vương để chống lại ta?”
Hắn nghiêng đầu, khoé miệng nhếch lên, “A, mà đúng rồi. Ngươi nghĩ Tiêu Trường Ninh ở trong cung có thể xoay chuyển thế cục ư? Đừng quên, ta vẫn là Thái tử, Hoàng đế chết đi, ngôi báu chỉ thuộc về ta.”
Hắn ngẩng cao đầu, nét mặt chất chứa sự ngạo mạn, “Cùng lắm thì hắn vẫn chỉ là Nhiếp Chính Vương. Lần này, ta sẽ nghiền nát hắn, chẳng bao lâu đâu.”
Những ngọn đuốc ở phía xa bất chợt bừng cháy dữ dội, rọi sáng mọi ngóc ngách.
Gió đêm lạnh lẽo mang theo giọng nói của Tiêu Trường Ninh vang vọng tới, “Thật vậy sao?”
Tiêu Hành giật mình ngoái đầu, phát hiện hai đầu hẻm đã bị binh lính áo giáp nặng phong toả hoàn toàn.
“Ngươi đã tự tay sát hại chính thê tử của mình,” Tiêu Trường Ninh nhìn Tiết Nhu đang bị trói gốc cây, lắc đầu đầy thất vọng.
Tiêu Hành chỉ cười nhạt, “Nàng ta dám lừa gạt ta, đương nhiên phải chết. Ngươi dẫn người tới đây chỉ để lấy cái cớ này bắt ta thôi phải không?”
Hắn làm ra vẻ bất cần, như thể mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
“Lý do bắt ngươi còn nhiều hơn thế,” Tiêu Trường Ninh lặng lẽ bước khỏi đám người, trên tay cầm một cuộn thánh chỉ.
Ta lập tức chạy về phía ngài, khẩn thiết, “Ta có chuyện muốn nói với chàng.”
Tiêu Trường Ninh cúi xuống, dịu giọng, “Nhất định phải nói ngay bây giờ sao?”
Ta gật đầu không chút do dự.
Tiêu Hành vẫn chưa từ bỏ, cố gắng lôi kéo, “Lạc Lạc, giờ nàng quay đầu vẫn còn kịp, huỷ bỏ hôn ước với hắn, sau này nàng vẫn là Hoàng hậu của ta, ta sẽ không phụ nàng nữa.”
Ta không buồn liếc hắn lấy một lần, chỉ nhìn chăm chú vào Tiêu Trường Ninh, giọng chắc nịch, “Ta đã không còn yêu hắn. Ta chỉ một lòng yêu chàng.”
Sự dịu dàng trong mắt Tiêu Trường Ninh thoáng ngưng lại, rất lâu sau, ngài nhẹ nhàng xoa đầu ta, “Được.”
Ta biết, ngài đã thấu hiểu tất cả.
“Ngươi điên rồi, Sở Lạc Lạc!” Tiêu Hành gào lên, đôi mắt đỏ ngầu.
Tiêu Trường Ninh giương thánh chỉ, giọng lạnh lùng vang lên giữa màn đêm, “Theo ý chỉ của Thánh Thượng, phế truất Tiêu Hành khỏi ngôi vị Thái tử, lập Tiêu Trường Ninh làm Trữ quân.”
Gương mặt Tiêu Hành méo mó đi vì kinh ngạc.
Không thể nào! Ngươi chỉ là Hoàng đệ, phụ hoàng làm sao để ngươi kế vị? Ngươi dám sửa di chiếu…
Tiêu Trường Ninh liếc nhìn hắn, ánh nhìn như băng, “Ai nói Thánh Thượng đã chết?”
Tiêu Hành chết lặng, không còn nói thêm lời nào.
“Thái tử Tiêu Hành, tội mưu hại Thánh Thượng, giải vào cung, chờ Thánh Thượng định đoạt,” Tiêu Trường Ninh ra lệnh. Đám binh lính tiến lên khống chế Tiêu Hành, sắc lạnh như thần chết.
14
Khi tất cả kết thúc, ta lao vào ôm lấy Tiêu Trường Ninh. Từ khoảnh khắc biết sự thật, ta chỉ muốn được ở bên ngài, chạm vào sự bình yên trong vòng tay ấy.
“Khi nào nàng phát hiện?” Tiêu Trường Ninh hỏi nhỏ.
Ta vùi sâu mặt vào lồng ngực ấm áp ấy, thì thầm, “Lẩu dê – món ta chỉ thích kể từ khi trở thành Hoàng hậu.”
Ngày ấy, khi mất đi đứa con đầu lòng, cơ thể yếu đuối đến mức chỉ có lẩu dê mới giúp ta giữ lại hơi ấm. Nếu không từng sống lại, Tiêu Trường Ninh không thể nào biết điều đó.
Ngài biết bệnh tình của Hoàng đế, biết rõ ý nghĩa của những cơn đau đầu. Nhưng ngài vẫn bảo ta an tâm – điều đó chỉ có thể khẳng định rằng ngài đã có sự chuẩn bị.
“Thánh Thượng vốn đã có ý chọn chàng làm Thái tử, đúng không?” Ta thì thầm bên tai ngài.
Tiêu Trường Ninh khẽ đáp, xác nhận những gì ta đã đoán.
Nhiếp Chính Vương – vinh quang cuối cùng ấy, ngài đều để dành cho ta.
Ngài yêu ta, sâu sắc và vô vọng.
Từ giây phút hắn giết ta, ta đã không còn yêu hắn nữa.
Ta ngẩng đầu, lặp lại câu nói từng nghe vô số lần, “Đừng yêu hắn nữa, hãy dành trọn tình cảm cho ta.”
Tiêu Trường Ninh lại xoa đầu ta, ánh mắt tràn đầy dịu dàng, “Lạc Lạc thông minh thật, ta cứ tưởng nàng sẽ chẳng bao giờ nhận ra.”
Ta bật cười, khoé miệng khẽ cong, “Sao chàng không nói cho ta biết sớm hơn?”
Rồi bỗng dưng nhận ra điều gì đó, ta ngước lên, “Chàng biết ta sống lại nhưng không hề ngạc nhiên!”
Vì nàng vừa nhắc tới chuyện làm Hoàng hậu – chẳng có gì lạ cả.” Tiêu Trường Ninh ôm chặt ta, giọng nói trầm đục như nhấn chìm mọi âm thanh, “Sau khi nàng chết, thuộc hạ cứu ta. Tiêu Hành không thể giết được ta. Ta đã cầu xin suốt hai mươi năm, rốt cuộc cũng có một lần trở lại.
Ta lặng người, những câu hỏi nghẹn lại nơi cổ họng.
“Thấy đau lòng ư?” Ngài cúi xuống, môi chạm vào môi ta, cắt đứt mọi lời muốn nói.
“Để nàng trả ơn theo cách khác.” Ngài bế bổng ta, lao qua mái hiên đen đặc, đưa ta trở về Ung Vương phủ giữa đêm lạnh.
Ta choáng váng, “Còn Tiêu Hành…”
“Chuyện của hắn, Thánh Thượng sẽ định đoạt. Nàng vội làm gì?” Ngài đặt ta lên giường, đôi tay lạnh lẽo dịu dàng cởi từng chiếc nút áo.
15
Một tháng sau, ta và Tiêu Trường Ninh thành hôn. Ba ngày sau đại hôn, ta một mình ghé thăm nhà giam, nơi Tiêu Hành bị nhốt.
Không phải để trách móc, chỉ muốn tận mắt chứng kiến kết cục của kẻ đã hủy hoại tất cả.
Hắn bị giam trong Thiên Lao, chờ mùa thu đến để xét xử.
Tại sao?” Tiêu Hành ngẩng lên, tiếng xích sắt va vào nhau lạnh lẽo, đôi mắt ngập tràn tuyệt vọng, “Ta đã biết mọi sự, sao nàng không cho ta thêm một cơ hội? Nàng từng yêu ta như thế cơ mà.
Ta đứng cách hắn năm bước, khoảng cách xa đến mức không thể cứu rỗi.
“Tại sao?” Ta tự hỏi chính mình – hắn đã mất tất cả, vẫn không chịu nhận ra lỗi lầm.
“Ngươi tưởng ta sẽ ngốc nghếch vấp ngã cùng một chỗ lần nữa sao?” Ta lạnh lùng nhìn hắn.
Mắt Tiêu Hành đỏ quạch, “Lạc Lạc, sao nàng nghĩ vậy? Được quay lại một lần nữa, chẳng phải là ông trời thương xót, cho ta cơ hội đối xử tốt với nàng sao?”
Ta nhìn hắn, mỉm cười nhạt, “Bởi vì đây vốn dĩ chẳng phải cơ hội ông trời ban cho.”
Hắn sững sờ, không hiểu nổi.
Ta không buồn giải thích – hắn không xứng đáng.
Ngươi không đến nỗi tuyệt tử tuyệt tôn, ngươi không nên giết Tiết Nhu.
Đồng tử hắn co rút, nỗi sợ hãi hiện lên rõ rệt.
Đủ rồi.” Ta rút dao găm trong tay áo, ra hiệu cho ngục tốt, “Mổ bụng hắn ra, đừng để hắn chết.
Tiêu Hành gào lên, “Ngươi không thể đối xử với ta như vậy, Lạc Lạc, ngươi nhẫn tâm quá!”
Những lời hắn chìm vào khoảng không vô tận.
Khi ngục tốt cầm dao tiến tới, hắn vẫn không thôi gào thét, “Nếu muốn báo thù, tự tay ngươi làm đi – hãy tự tay rạch bụng ta, hãy tự mình tới…”
Tiếng thét đau đớn vang vọng trong ngục tối.
Ta lùi lại, giọng khinh miệt, “Máu của ngươi chỉ khiến ta ghê tởm thêm mà thôi.”
16
Hai tháng trôi qua, Hoàng đế rốt cuộc cũng băng hà. Vận mệnh vốn đã định sẵn: bệnh tình ấy không một ai có thể cứu vãn.
Tiêu Trường Ninh thuận lợi lên ngôi, ta cũng trở thành Hoàng hậu. Khi ngự y tới khám, ta đã mang thai được hơn một tháng.
Tiêu Trường Ninh hạnh phúc đến mức không giấu nổi nụ cười.
Ta ôm chặt lấy ngài, lần này, ta lại được làm mẹ.
“Cảm ơn chàng, đã cho ta cơ hội bắt đầu lại,” ta thì thầm trong vòng tay ấy.
“Phải là ta cảm tạ nàng, vì đã để ta được toại nguyện,” Tiêu Trường Ninh lặng lẽ đáp, ánh mắt trĩu nặng suy tư.
Nhiều năm sau, ta mới biết, ngài vốn không dám tin mọi thứ lại suôn sẻ như vậy – ngài đã chuẩn bị tâm lý sẽ phải sống lại vô số lần, sẵn sàng trả giá cho đến khi sinh mệnh cạn kiệt.
Còn ta, chẳng có gì xứng đáng, lại được ngài yêu thương, để từ đó về sau, năm tháng bình yên lặng lẽ trôi qua, không còn bất cứ điều gì đáng sợ nữa.
[HẾT]
