Lý Anh, Dung Lân, Hạ Minh Lễ cùng vài đồng môn khác cuối cùng đã được cứu thoát.
Kể từ đó, Lý Anh không còn cắt giảm khẩu phần ăn của Hạ Minh Hoa nữa.
Thực tế, Hạ Minh Hoa không hề béo phì.
So với thân hình mảnh mai, yếu ớt như liễu đào, nàng mang trong mình một vẻ đẹp khỏe khoắn, tràn đầy sức sống.
Tuổi nàng ngày càng lớn, khí chất cũng ngày một thăng hoa.
Nàng không muốn gả cho Lý Anh, và Hoàng đế cũng không nhắc lại chuyện hôn sự giữa họ nữa.
Trước kia, Lý Anh từng nghĩ rằng, Hoàng đế thiên vị Hạ Minh Hoa hơn cả hắn.
Nhưng khi người được Hạ Minh Hoa xem như cha thứ hai muốn nạp nàng làm phi, hắn mới tỉnh ngộ.
Nữ tử ưu tú nhất, tất nhiên phải được giữ lại cho chính Hoàng đế.
Việc Hạ Minh Hoa bỏ trốn, Lý Anh đã hỗ trợ một tay.
Có thể là để phản bác lại phụ hoàng, cũng có thể là vì chân tình ái mộ.
Lúc chia tay, Lý Anh mở lời: "Minh Hoa, ơn cứu mạng của nàng, ta đã đền đáp rồi."
Hắn mong đợi nàng sẽ đáp lại điều gì đó với mình.
Như trong những vở hí kịch.
Gì đó kiểu "lấy thân báo đáp".
Gì đó kiểu "núi sông còn gặp lại".
Nhưng Hạ Minh Hoa chỉ quay lưng bước đi, không ngoảnh lại, vẫy tay chào hắn.
Vô tình như bao lần trước.
Lần gặp lại tiếp theo là trên chiến trường.
Bởi vì Hạ Minh Hoa kháng chỉ bỏ trốn, Hoàng đế nổi trận lôi đình, tra hỏi U vương.
U vương bị dồn đến đường cùng, lấy danh nghĩa “thanh trừ kẻ gian thần bên cạnh quân vương” để làm phản.
Không thể nói thẳng rằng đế vương bị hôn dung, mà phải nói có gian thần xúi giục.
Một cái cớ đã được sử dụng qua bao đời nay.
Hạ Minh Hoa là trưởng nữ của U vương, cha con hai người đều dũng mãnh, thiện chiến một lòng như nhau.
Lý Anh đã hối hận vô số lần vì đã thả nàng đi.
Không phải hắn không lường trước được việc "thả hổ về rừng".
Nhưng dù nàng ưu tú đến đâu, cũng chỉ là một nữ tử.
Làm sao có thể trở thành kẻ địch khó nhằn đến thế?
Dung Lân yếu đuối, người từng là ‘Dung Ma Ma’ ngày trước, lại đầu quân cho nàng, trở thành Đại tướng trí dũng song toàn dưới trướng Hạ Minh Hoa.
Hạ Minh Lễ trầm lặng ít nói, được nàng rèn luyện thành trinh sát độc lập.
Nàng liên tiếp đoạt năm thành trì, gần như là đòn giáng sấm sét vào triều Hi.
Hơn nữa, nơi nào nàng chiến đấu, thương vong của bách tính đều rất ít.
Dân gian kính yêu nàng, gọi nàng là “Nhân Đức Nữ Tướng”.
Nếu không phải vì Hạ Minh Lễ tin nhầm tin giả từ nội tuyến,
có lẽ Hạ Minh Hoa đã không thua cuộc.
Ngày bắt sống Hạ Minh Hoa, Lý Anh mãi không thể quên.
Nàng quả thực không phải là một phụ nữ yếu đuối, mà là Sát Thần trời sinh, xứng đáng được gọi là "một thân địch vạn quân".
Nàng đã giết bao nhiêu người, e rằng chẳng ai đếm xuể.
Vì thế, sau khi bắt nàng, việc đầu tiên Lý Anh làm là phế bỏ nàng.
Nếu là nam tử, đương nhiên phải trừ hậu họa vĩnh viễn.
Nhưng Hạ Minh Hoa là nữ tử.
Một kỳ nữ như vậy, ai lại không muốn chinh phục?
Nhổ hết nanh vuốt, nuôi dưỡng trong hậu viện thâm khuê là được.
Dần dần, nàng sẽ quay về bản tính nữ nhi mà thôi.
Nội tuyến lừa dối Hạ Minh Lễ là một trong những đồng môn được Hạ Minh Hoa cứu trong cổ lăng năm xưa.
Người đó tên là Lâm Họa Niên.
Sau khi được Hạ Minh Hoa cứu, hắn luôn bám theo hai chị em, thân thiết với Hạ Minh Lễ.
Người này tâm cơ quỷ quyệt, trên chiến trường giả vờ được Hạ Minh Lễ cứu, dựng nên một màn kịch lớn quy thuận minh chủ thay cho Hạ Minh Lễ.
Sau đó lại tự nguyện làm nội gián, dùng tin giả lừa Hạ Minh Lễ, rồi đặt bẫy bắt sống Hạ Minh Hoa để cứu viện.
Bản thân kế hoạch trần hình cũng do hắn nghĩ ra.
Hắn hiến kế cho Lý Anh: "Hạ Minh Lễ là đích tử của U vương, phải trừ khử nhanh chóng. Nhưng Minh Hoa quận chúa khi ở thư viện rất được lòng người, sau này thành nữ tướng, nhân nghĩa vô song, uy vọng trong dân gian càng lớn. Giết Minh Hoa quận chúa chỉ khiến quân U vương thêm nhuệ khí trong nỗi đau thương. Không bằng cho nàng trần truồng thị chúng, mới có thể phá vỡ niềm tin trong lòng bách tính và binh lính, khiến họ lấy nàng làm điều sỉ nhục."
Thấy Lý Anh do dự, Lâm Họa Niên tiếp tục nói: "Minh Hoa quận chúa quá kiêu ngạo, chỉ có tiêu diệt sự kiêu ngạo của nàng mới khiến nàng thật sự quy phục Điện hạ. Đây chính là một mũi tên trúng hai đích."
Cuối cùng, Lý Anh bị thuyết phục, cầu xin Hoàng đế mở lòng, đổi hình phạt lăng trì thành trần hình.
Ngày thị uy, Lâm Họa Niên bố trí mai phục khắp kinh thành.
Lý Anh hỏi hắn vì sao.
Hắn đáp: Hạ Minh Hoa chết rồi, Dung Lân có thể ẩn mình trả thù, chưa chắc đã đến.
Nhưng Hạ Minh Hoa chịu nhục, Dung Lân nhất định sẽ đến.
Đây chính là một mũi tên trúng ba đích.
Đúng như hắn dự đoán, Dung Lân và vài đồng đảng đã lẻn vào thành hôm đó, định giải cứu Hạ Minh Hoa, nhưng bị người của Thái tử bắt sống.
Tình địch gặp nhau, mắt đỏ hơn lửa.
Dung Lân thà chết không hàng, còn lớn tiếng mắng Lý Anh: "Bụng dạ hẹp hòi, bỉ ổi vô liêm sỉ. Lý Anh chó má, không xứng làm vua!"
Lý Anh nổi giận, chém đầu Dung Lân ngay tại chỗ mà vẫn chưa nguôi giận, còn dùng đầu lâu của hắn làm bậc dẫm chân xe ngựa, bắt hắn đời đời kiếp kiếp bị giẫm dưới gót chân.
Nói đến đây, vẻ mặt Lý Anh còn mang vài phần đắc ý, tựa như một tướng quân vừa thắng trận.
Ta không khỏi nổi da gà, thầm rủa trong lòng: Dung Lân quả thật nói đúng, vị Thái tử này chẳng phải là người bụng dạ hẹp hòi, bỉ ổi vô liêm sỉ sao? Nếu hắn lên ngôi Hoàng đế thì còn ra thể thống gì?
Ta càng toàn tâm toàn ý chữa trị cho Hạ Minh Hoa.
Cơ địa của nàng rất tốt.
Chưa đầy nửa năm, nàng đã hồi phục được bảy tám phần.
Ngày nàng trốn thoát, ta trang điểm cho nàng để che đi vết sẹo trên mặt, giả trang thành ta để về nhà mẹ đẻ.
Ta cực lực lấy lòng Thái tử, mới khiến hắn đồng ý cho ta về nhà mẹ một chuyến.
Lúc rời Đông cung, ta bị Lâm Họa Niên bắt gặp.
May mắn thay, thị nữ hồi môn mà ta phái theo Hạ Minh Hoa tỉnh táo, lấy lý do "Trắc phi có thai, không được xông vào" để ngăn cản lệnh khám xét xe ngựa của Lâm Họa Niên.
Lâm Họa Niên không yên tâm, cố tình đến Tây điện xin gặp Hạ Minh Hoa.
Ta nằm trên giường của Hạ Minh Hoa, trán rịn mồ hôi lạnh.
Hắn là mưu sĩ kín đáo nhất dưới trướng Thái tử.
Ta hoàn toàn không tự tin có thể lừa được hắn, nhưng thành bại đều nằm ở đây.
Lâm Họa Niên đứng ngoài màn sa, ánh mắt dán chặt vào ta trong màn, như có hình hài thực chất.
Hắn cúi đầu thỉnh an ta, giọng điệu dịu dàng đến mức như chảy nước.
Quận chúa vẫn bình an chứ?
Ta siết chặt chiếc gối gỗ đàn hương trong tay, cắn răng ném ra, trúng ngay mặt Lâm Họa Niên.
Hắn không giận mà cười, bất đắc dĩ nói: "Quận chúa, ta biết Người hận ta, nhưng mọi việc ta làm đều là để cứu Người. Ta đã quyết tâm cả đời không lấy vợ, nếu sau này Điện hạ chán ghét Người, ta sẽ thỉnh cầu Điện hạ thả Người đi, đưa Người du ngoạn non nước tươi đẹp."
Ta không nói gì, Lâm Họa Niên sinh nghi, thậm chí còn táo bạo muốn vén màn sa, miệng còn nói: "Ta chỉ nhìn một chút, xác định Người không sao. Ngày Người thị uy, ta hộ vệ bên cạnh, mọi thứ đã thấy qua, chắc Điện hạ sẽ không trách ta."
Cút.
Ta ngẩng đầu lên, giọng khàn khàn, nhẹ nhàng phun ra một chữ.
Vết sẹo đáng sợ đã được vẽ từ trước trên mặt ta ẩn hiện dưới màn sa.
Lâm Họa Niên rụt tay lại, kinh ngạc nhìn đi nhìn lại, rồi xin lỗi và rời đi.
Ngày hôm sau, Thái y mang đến thuốc trị sẹo loại tốt nhất, nói là do Lâm đại nhân tìm được.
Ta mở ra ngửi, rồi đổ bột ra kiểm tra kỹ lưỡng, xác định đó chỉ là thuốc trị sẹo phẩm chất thượng hạng, bèn cất đi, nghĩ rằng nếu có cơ hội sống sót, sẽ mang cho Hạ Minh Hoa.
Đáng tiếc, tin Hạ Minh Hoa mất tích đã bị lộ.
Ta cứ tưởng giả mang thai có thể giúp cầm cự đến khi Hạ Minh Hoa đến cứu, nào ngờ đã đánh giá thấp sự vô tình của Thái tử.
Hắn trực tiếp giam ta vào địa lao, để Lâm Họa Niên tra tấn ta.
Hạ Minh Hoa đã trở về quân U vương, chưa đầy nửa tháng đã đoạt lại một thành.
Thái tử không thể lo liệu nhiều việc cùng lúc, chỉ có Lâm Họa Niên thỉnh thoảng có thời gian đến thăm ta.
Hắn nói Hạ Minh Hoa đã hủy dung, còn cắt tóc cực ngắn, hoàn toàn không còn thấy được vẻ đẹp quốc sắc thiên hương thời niên thiếu.
Nói xong, hắn còn vuốt ve mặt ta, nói ta bây giờ còn giống nàng khi xưa hơn cả nàng hiện tại.
Ta hất tay hắn ra, cảm thấy ghê tởm không chịu nổi.
Hắn lại hoàn toàn không để ý, tiếp tục nói.
Sau khi Hạ Minh Hoa trở về quân U vương, quân cũ của nàng còn lại rất ít.
U vương không giao quân quyền cho nàng nữa, chỉ giao cho nàng một đội tiên phong mà hầu hết là lão yếu bệnh tật, không được ai coi trọng.
Nàng tuân theo sự sắp xếp, dẫn dắt đội tiên phong không được ai đánh giá cao này lập nên nhiều chiến công.
Sau này, trong trận chiến Tây Thành, Hạ Minh Hoa và vị tướng đánh thành nảy sinh mâu thuẫn.
Vị tướng kia tự thấy mình không gặp thời, bất mãn với U vương, bèn trút giận lên Hạ Minh Hoa.
Lúc hai bên hợp tác, hắn công khai nói: "Ta là lão góa vợ, đã nhiều năm không chạm vào đàn bà. Chỉ cần Quận chúa có thể thỏa mãn ta một lần, chức tướng quân của ta nhường cho nàng cũng được."
Hạ Minh Hoa sớm đã dự liệu, những lời sỉ nhục như hôm nay chỉ là món khai vị.
Nàng chỉ thản nhiên đáp: "Tướng quân tuổi tác ngang với Phụ vương ta, lại hành xử bất kính như thế, là muốn giống như Hoàng đế triều Hi, bị người khác thanh toán trừng phạt sao?"
Nếu Ngài muốn thắng trận, thì hãy hợp tác với ta. Nếu Ngài không muốn lập công, quân U vương không chỉ có một mình Ngài là tướng quân.
Vị tướng kia không phải kẻ ngốc, vui vẻ đi theo Hạ Minh Hoa nằm yên mà thắng, vội vàng xin tội với nàng.
