22.
Sắc mặt Dương Mặc Kỳ ngày một xám ngoét, từng phút từng giây trôi qua đều nặng nề và lê thê hơn trong việc xử lý triều chính. Đêm sâu, bóng dáng ông dưới ánh nến lung linh mờ ảo, càng làm nổi bật cảm giác cô đơn và yếu mềm đến tận cùng.
Ngài khoác chiếc áo ngoài, dựa lưng vào đầu giường. Ta bưng bát thuốc, múc đầy một thìa, thổi nguội rồi đưa lên môi ông. Dương Mặc Kỳ uống từng thìa, ánh mắt sắc bén dõi thẳng về phía ta, rồi đột ngột gọi một tiếng: "Uyển Nhi."
Ta đáp lại bằng một tiếng "Ừm," rồi lại múc thêm một thìa thuốc.
Ngài nói, lời lẽ rời rạc, không đầu không đuôi: "Khi ta chết, ta sẽ truyền ngôi vị cho Dương Mặc Lễ."
Nước thuốc trong thìa văng ra giường, để lại vết bẩn nâu đỏ thẫm thấm vào tấm đệm, khó lòng gột rửa. Ta vội vàng dùng khăn lau, lòng trĩu nặng.
Dương Mặc Kỳ nắm lấy tay ta, giọng trầm thấp, nghẹn ngào: "Huyết mạch Dương gia chỉ còn ta và Dương Mặc Lễ, ta chỉ có thể làm như vậy."
Ta nhìn ông, lòng dậy lên một nỗi hoài nghi mơ hồ, không biết là đang dối ngài hay tự mình dối lòng: "Ngài sẽ sống lâu trăm tuổi, sẽ không chết đâu."
Ngài mỉm cười nhẹ, nhưng im lặng.
Ta nghiêng đầu tựa lên đầu gối ngài, giọng nghẹn ngào: "Ngài đã hứa với ta sẽ khỏe lại, chúng ta còn phải ngắm hoa xuân, sen mùa hạ, lá thu và tuyết mùa đông, Dương Mặc Kỳ, ngài không được nuốt lời."
"Được," giọng ngài nhẹ nhàng đáp từ phía trên.
Nhưng trong lòng ta, một ý nghĩ táo bạo bỗng nhiên lóe lên, như một ngọn lửa nhỏ đốt cháy mọi nghi ngờ.
Giữa đêm khuya, Dương Mặc Kỳ cởi áo ngoài, chỉ còn chiếc áo trong mỏng manh, rồi leo lên giường. Vừa nằm xuống, ngài bỗng ngồi dậy, vội vàng kéo chăn lên.
Ta co ro trong chăn, khép chặt môi, ngước nhìn ông với một chút bối rối.
Gương mặt ngài đỏ rực, rõ ràng, rồi kéo chăn phủ lên người ta, ánh mắt đen tối, đầy tức giận chằm chằm nhìn ta, hỏi: "Nàng làm gì vậy?"
Ta như con tôm luộc đỏ au, co rúm trong chăn, chỉ lộ ra đôi mắt, ấp úng nói: "Ta... ta muốn sinh cho ngài một đứa con."
Ngài thoáng ngẩn ra, rồi ta tiếp lời: "Như vậy ít nhất còn có một dòng máu của ngài tiếp tục tồn tại trên thế gian này."
Làn sóng giận dữ trong mắt ngài dần tan biến. Dương Mặc Kỳ nhìn ta, ánh mắt tràn đầy những cảm xúc không thể diễn tả thành lời.
Ta thấy ông im lặng lâu không động đậy, lấy hết can đảm tiến lại gần, áp sát vào ngực ngài, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể và nhịp đập mạnh mẽ của tim người.
Dương Mặc Kỳ thở dài khẽ, vươn tay kéo ta ra khỏi vòng tay, đôi mắt chạm vào mắt ta, nói: "Uyển Nhi, không được."
Ta không hiểu: "Vì sao?"
Ngước nhìn bản thân, vì hành động táo bạo mà mặt đỏ bừng, ta lẩm bẩm: "Ta đã làm vậy rồi, ngài vẫn muốn từ chối ta sao..."
Ngài khẽ cười: "Uyển Nhi, thấy nàng như vậy trước mặt ta, thật lòng làm ta không yên..."
Ta càng thêm hoang mang: "Vậy sao ngài còn từ chối ta?"
Ta nghiêng đầu hỏi tiếp: "Ngài không muốn có một đứa con sao?"
Đôi mắt ngài khẽ chớp, nâng mặt ta lên: "Muốn, rất muốn."
Giọng nói vang lên với chút đau đớn, nhíu mày: "Nhưng ta không thể ích kỷ như vậy. Nếu ta ra đi, thế gian này chỉ còn lại một mình nàng, ta đã rất lo lắng rồi, nếu lại có một đứa con... Uyển Nhi, ta sao có thể yên tâm?"
Những lời ấy, ngài luôn nói như một nỗi niềm day dứt khôn nguôi. Ta đưa tay xoa dịu những nếp nhăn trên trán ông, kiên quyết nói:
Vậy thì ngài đừng đi.
"Uyển Nhi..." Giọng ông gọi tên ta đầy bất lực.
Ta ôm chặt lấy ngài, vùi đầu vào lòng người, nghẹn ngào: "Dương Mặc Kỳ, ngài phải khỏe lại. Ta sẽ đợi ngài khỏe lại, lúc đó chúng ta sẽ có một đứa con, như những đôi phu thê bình thường, cùng nhau nhìn nó lớn lên dưới chân chúng ta."
Cả đêm, Dương Mặc Kỳ im lặng ôm ta ngủ, ta dựa đầu lên ngực ngài, cằm ông tựa trên trán ta, mái tóc đen mượt hòa quyện vào nhau, quấn quýt đến mức không thể phân biệt ranh giới.
23.
Tết qua, xuân về, chim én bay lượn trong không gian tươi mới, cây cỏ xanh tươi lại phủ đầy đất trời.
Tin vui đến: Dương Mặc Kỳ cuối cùng cũng vượt qua được mùa đông dài lê thê, giá lạnh.
Nhưng mới qua ngày lập xuân, thân thể ông lại bắt đầu suy yếu, sắc mặt ngày càng tái nhợt, sức lực để xử lý triều chính không còn, phần lớn thời gian chỉ nằm ngủ, tinh thần cũng sa sút nặng nề.
Thái y nói, lúc này thân thể ngài đã gần như kiệt quệ, như ngọn đèn sắp tắt.
Ta bỏ hết mọi việc, không đến Thái y viện nữa, chỉ quanh quẩn bên cạnh người mỗi ngày.
Ngài thích gối đầu lên đùi ta, nói rằng như vậy khi tỉnh dậy sẽ thấy ta, thật là điều tốt đẹp nhất.
Ngài nắm lấy tay ta, như đứa trẻ, nói: "Sau khi ta chết, nàng ở với ai cũng được, nhưng tuyệt đối không được ở với Dương Mặc Lễ."
Ánh mắt ngài nhìn sâu vào mắt ta: "Uyển Nhi, ta là người rất nhỏ nhen."
Hào quang trong mắt ngài tỏa sáng: "Ta sẽ giấu nàng đi. Để Dương Mặc Lễ suốt đời không thể tìm thấy nàng."
Ta nghẹn ngào: "Vậy thì ngài hãy sống thật tốt, bảo vệ ta thật tốt."
Ánh mắt trống rỗng nhìn lên trời, ngài thì thầm: "Kiếp này không được, hẹn nàng kiếp sau."
Những ngày qua, Dương Mặc Kỳ gần như luôn trong trạng thái mê man, ta không rời nửa bước, ngày đêm bên cạnh, không ăn uống gì.
Tiểu Thiền từng khuyên ta nhiều lần, đến mức mắt đỏ ngầu, khóc lóc bảo ta ăn chút gì. Ta nhìn những món ăn trên bàn, chẳng còn chút cảm giác thèm.
Thẩm Dực cũng từng khuyên ta giữ gìn sức khỏe. Lúc đó ta yếu đến mức không muốn nói gì, chỉ sợ chỉ cần rời mắt một lúc, Dương Mặc Kỳ sẽ bỏ ta mà đi. Ta chỉ muốn mãi mãi ở bên người, đến tận cuối cùng.
Có lẽ chịu đựng quá sức, cuối cùng ta thiếp đi.
Khi tỉnh lại, không còn trong cung nữa, mà trong một chiếc xe đang chuyển bánh, không biết đang đi đâu.
Thẩm Dực ngồi đối diện, chờ ta tỉnh.
Ta đứng lên, chân tay mềm nhũn, có lẽ do lâu không ăn, thậm chí đứng không nổi, vừa đứng lên đã ngã lại.
Ta kéo tay áo Thẩm Dực, nói: "Ta phải trở về cung, phải ở bên cạnh Dương Mặc Kỳ."
Hắn nhìn thẳng vào mắt ta: "Chiếc xe này đã đi được ba ngày rồi."
Hắn đã cho ta uống thuốc an thần để ta ngủ say, nhân lúc đó đưa ta ra khỏi cung. Trong hành trình ba ngày, hắn không ngừng cho ta uống thuốc để không tỉnh giữa đường.
Ta hỏi vì sao phải làm vậy.
Thẩm Dực nói: "Đây là mệnh lệnh cuối cùng bệ hạ giao cho ta. Trước khi ngài ấy tắt thở, bảo ta đưa người rời khỏi cung, đến một nơi mà không ai tìm thấy, đặc biệt là Dương Mặc Lễ."
Ta không tin, vẫn cố gắng muốn quay lại.
Rồi hắn nói một câu như sấm nổ vang trời, khiến tai ta ù đặc, đầu óc trống rỗng.
Hoàng thượng đã băng hà. Chuông đã đính 27 tiếng, khắp nơi đều đã biết.
Ta không thể tin vào tai mình, trái tim như vỡ tan, nỗi đau nghẹn lại nơi cổ họng, sắc mặt tái nhợt.
Thẩm Dực nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng, ta chưa kịp gọi lên hai chữ "Phu quân" đã nuốt lại vào trong.
"Dương Mặc Kỳ..." Nỗi đau dâng trào, ta để tất cả vào tiếng khóc, những giọt nước mắt lớn như hạt châu tuôn rơi mờ mịt tầm mắt.
24.
Nơi đây là một ngôi làng nhỏ tận cùng sơn cùng thủy tận, biệt lập với thế giới bên ngoài.
Chính vì hẻo lánh như vậy, tin tức từ đời thường truyền đến đây chậm chạp vô cùng.
Hoàng thượng băng hà, Cảnh Vương kế vị — chuyện này phải đến một năm sau mới truyền đến ngôi làng bé nhỏ này.
Vương đại nương trao cho ta một giỏ bánh nướng còn nóng hổi. Ta cầm lấy một chiếc, vừa thổi nhẹ vừa cắn một miếng lớn.
Bà ra hiệu cho ta lại gần, ta cúi xuống nghe, chỉ thấy trong mắt bà ánh lên niềm hứng khởi rồi bà bắt đầu nói như nước trôi:
Ta nghe nói, ngày đương kim thánh thượng đăng cơ, ngài đã sai người khai quật lăng mộ tiên hoàng. Ai ngờ trong lăng chỉ là một ngôi mộ giả, không có hài cốt! Điều này khiến Hoàng thượng tức giận đến tím mặt. Tân hoàng này quả thật là kẻ vong ân bội nghĩa! Đến cả hoàng vị cao quý, tiên hoàng còn nhường lại cho ngài, thế mà chẳng biết ơn chút nào. Lăng mộ tổ tiên đâu phải nơi muốn khai quật là khai quật? Thật chẳng tích chút phúc đức gì!
Ta khẽ gật đầu đáp, nhưng tâm trí vẫn dán chặt vào chiếc bánh trên tay.
Vương đại nương hạ giọng, tiếp tục: "Ta còn nghe nói, vị Hoàng đế này ngoài việc khai quật lăng mộ tiên hoàng, còn ra lệnh tìm kiếm Vương phi của mình. Ngươi nghĩ xem, một kẻ dám khai quật lăng mộ của ca ca ruột như thế, làm sao có thể là người tốt? Vương phi chắc chắn đã hiểu rõ lòng dạ hắn, nên mới bỏ ngôi Hoàng hậu mà trốn giữa đêm khuya. Theo ta, Vương phi làm vậy thật sáng suốt! Ở bên người như thế, không biết ngày nào mạng mình cũng bị đe dọa!"
Bà nhìn ta, thấy ta vẫn mải mê ăn bánh, bèn không hài lòng đẩy nhẹ vai: "Ngươi chỉ biết ăn bánh thôi, có nghe lời ta nói không?"
Ta ăn nốt miếng cuối, xoa bụng, mãn nguyện: "Nghe rồi, nghe rồi. Ta cũng thấy Vương phi bỏ đi là quyết định sáng suốt."
Nói xong, ta ngước mắt nhìn về phía ngọn núi xa xăm, nói: "Vương đại nương, ta phải đi trước đây."
Bà hỏi: "Nương tử lại đi tế bái tiên phu sao?"
Ta gật đầu.
Bà thở dài, giọng đầy tiếc nuối: "Nương tử ngày ngày đều đến thăm mộ tiên phu, đủ thấy tình nghĩa sâu đậm giữa hai người. Chỉ tiếc phu quân ngươi đi sớm quá. Haiz..."
Thở dài xong, bà lắc đầu rồi quay đi.
Trên sườn núi xa kia, một cây liễu lớn đung đưa trong gió, từng chiếc lá rụng xuống như những cánh hoa mềm mại, trải thành lớp mỏng xanh biếc trên mặt đất. Bên cạnh cây liễu là một bia mộ nhỏ.
Ta phủi đi những chiếc lá rụng trên bia, ngồi dựa vào đó, nghiêng đầu tựa nhẹ. Cảm giác như thứ ta dựa không phải phiến đá lạnh lẽo, mà là một người tỏa ra hơi ấm.
Đôi mắt ta hướng về phương xa, ngắm ánh hoàng hôn dần buông, những tia sáng cuối ngày dát lên dãy núi một viền vàng óng ánh.
Dương Mặc Kỳ, những ngày tháng sau này, để ta cùng chàng ngắm bình minh, hoàng hôn nhé, có được không?
[HẾT]
