1
Sau khi tôi kết hôn với Họa Dụ, con trai anh ta bắt đầu liên tục quấy phá, khiến không khí trong nhà như bị khuấy động không ngừng.
Người đàn bà xấu xa không cho con ăn cơm!
Cô ta không cho quản gia kể chuyện trước khi ngủ cho con nghe!
Ba ơi, cô ta bắt nạt con mỗi ngày, hu hu hu…
Họa Dụ, vốn đã quen với những màn ăn vạ vô lý kia, chẳng mảy may để ý.
Rồi một ngày, anh chợt nhận ra đã nửa tháng trôi qua mà không hề nhận được bất cứ cuộc gọi ‘tố cáo’ nào từ con trai.
Cảm giác đó khiến anh bối rối. Tối hôm ấy, sau khi hoàn thành công việc, anh chủ động gọi điện cho con để dỗ giấc ngủ.
Thế nhưng, cậu bé vốn thường dính lấy ba như keo lại tỏ ra thờ ơ đến khó hiểu:
Ba ngủ sớm đi, mai con còn phải làm bao nhiêu việc ở trường nữa.
Họa Dụ: “?”
Anh im lặng một lúc lâu, rồi giọng trầm xuống hỏi:
Ba nhớ trường mẫu giáo của con đâu có việc gì phải làm?
Trường ấy là trường quý tộc, nơi toàn con nhà quyền quý được cưng chiều tận trời, làm sao lại bắt bọn trẻ làm việc được chứ?
Họa Minh Thâm bỗng mở to mắt, tỉnh hẳn ngủ:
Hè hè, là Hạ Hạ đổi trường cho con rồi!
Ở trường mới, bọn con phải tự nấu ăn, tự dọn dẹp vệ sinh, còn phải trồng rau nữa. À mà con còn là lớp trưởng đó nha!
Giọng cậu trong trẻo, pha chút tự hào và mong chờ lời khen ngợi.
Họa Dụ chỉ thốt ra được ba từ:
... Rất giỏi.
Nhưng trong đầu anh chợt dấy lên ba câu hỏi không lời đáp.
Hạ Hạ là ai?
Không lẽ là cô vợ trên danh nghĩa của anh – Trang Hạ?
Từ khi nào hai người họ lại thân thiết đến vậy?
Sau khi chúc con ngủ ngon, anh gọi cho tôi, giọng có phần nghi ngờ:
Em đổi trường cho Minh Thâm à?
Tôi đang chợp mắt thì bị đánh thức, cảm thấy bực bội đáp:
Con trai đổi trường mà anh còn không biết, anh làm ba kiểu gì vậy?
Sau vài giây im lặng kỳ lạ, giọng anh trầm thấp, thận trọng:
... Xin lỗi.
Tôi cúp máy dứt khoát, rồi tiếp tục chìm vào giấc ngủ.
Chỉ một phút sau, tôi bật dậy như cá chép trồi lên khỏi mặt nước.
Không đúng!
Hình như mình thực sự quên không nói với anh chuyện này rồi!
2
Tôi và Họa Dụ là vợ chồng theo hợp đồng.
Anh bận rộn với công việc, thường xuyên đi công tác nước ngoài, cần một người “mẹ trên danh nghĩa” để chăm sóc con trai.
Còn tôi, từ một tiểu thư trong gia đình giàu có bỗng rơi xuống làm nhân viên quèn, khi gia đình phá sản.
Sau một tháng làm việc, tôi nhận ra mình không thể chịu nổi cảnh tăng ca không nghỉ.
Đúng lúc đó, Họa Dụ xuất hiện, đưa cho tôi bản hợp đồng kéo dài một năm với hai điều khoản:
Điều thứ nhất: quản giáo con trai anh ta.
Điều thứ hai: thù lao ba mươi triệu.
Chỉ do dự một giây cũng là bất kính với tiền bạc.
Tôi ký ngay trong đêm.
Nhưng đêm đó, tôi lại thấy ác mộng.
Trong giấc mơ, tôi là bà mẹ kế độc ác trong truyện.
Dù tôi hết lòng lấy lòng con trai anh, Họa Minh Thâm vẫn ghét cay ghét đắng, còn đặc biệt thích cô giúp việc mới – nữ chính Phạm Diêu.
Tôi không cam lòng, vì ghen mà tát cô ta một cái, kết quả bị đuổi khỏi nhà, tiền chẳng lấy được đồng nào.
Tôi bật dậy giữa đêm, lòng mắng thầm:
Con nhỏ trong mơ đúng là có vấn đề! Tôi chỉ là vợ thuê, ai quan tâm nó thích ai chứ!
Nhưng khi gặp Họa Minh Thâm ngoài đời, tôi phát hiện thằng bé y hệt như trong mơ –
Ngày nào cũng giở trò phá phách.
Hôm nay thì bỏ sâu vào gối tôi.
Ngày mai thì nhét cả nắm muối vào bánh sandwich.
Hôm kia thì đổ keo vào dầu dưỡng tóc của tôi.
Tôi nghiến răng, tự nhủ:
Đã nhận tiền thì phải làm đến nơi đến chốn. Nhất định phải dạy dỗ thằng nhóc này nên người!
3
Không chịu ăn rau?
Được thôi, tối đó cả bàn chỉ toàn rau xanh.
Họa Minh Thâm cố gắng chịu đựng mấy ngày, đến khi mặt mày xanh lét, cuối cùng cầm đũa gắp một miếng cà rốt ăn.
Đòi nghe mười câu chuyện cổ tích mới chịu ngủ?
Tôi đổi sang kể chuyện ma, cho nghe đủ mười cái.
Cậu bé ôm chăn run rẩy, nước mắt lưng tròng, chủ động xin đi ngủ sớm.
Ăn vạ, khóc lóc, lăn lộn không ngừng?
Tôi thản nhiên đứng bên cạnh, thong thả giơ điện thoại quay video.
Khóc to chút nữa đi, mai cô đem chiếu cho cả lớp xem nhé.
Cậu bé lập tức ngừng khóc, trừng tôi một cái rồi chạy về phòng, gọi điện mách ba.
Tôi chỉ cười khẩy.
Nhóc con, còn non lắm để đấu với tôi.
Họa Dụ nghe xong lại rất tán thưởng phương pháp giáo dục của tôi, còn dặn quản gia giao toàn quyền chăm sóc con cho tôi, không cần phải báo cáo lại.
Quản gia cũng vui mừng khi thấy cậu chủ nhỏ thay đổi rõ rệt.
Ông tuổi cao, sức khỏe yếu, sắp phải phẫu thuật nên nhờ tôi đi họp phụ huynh thay.
Tôi vốn nghĩ thằng bé sẽ phản đối dữ dội, không ngờ lại im lặng, ngoan ngoãn đồng ý.
Quả thật lạ lùng.
Tôi cảm thấy có điều gì đó... không ổn.
Suốt quãng đường đi, Họa Minh Thâm giữ im lặng bất thường.
Đến trường, tôi nhìn thấy một gia đình ba người khác đang cười nói vui vẻ bước vào.
Cậu bé ngước mắt nhìn theo, đôi mắt đen láy ánh lên tia ghen tị.
Khi quay lại thấy tôi đang quan sát, mặt cậu đỏ bừng, giọng cứng rắn:
Đồ đàn bà xấu xa, đừng có nói bậy đó!
Cậu vừa định nhảy xuống xe, tôi liền nắm tay lại.
Thằng bé khựng người.
Tôi mỉm cười:
Hôm nay tôi là phụ huynh của con, phải nghe lời tôi đấy.
Họa Minh Thâm giãy giụa không thoát, đành ngoan ngoãn để tôi dắt đi.
Trong ánh nhìn nghiêng nghiêng, cậu cúi đầu, đôi tai nhỏ khẽ ửng đỏ.
4
Cuộc họp phụ huynh cũng chỉ xoay quanh những chuyện cũ rích.
Kết thúc, cô giáo gọi tôi ở lại, dặn nên quan tâm hơn đến sức khỏe tâm lý của con.
Ý tứ của cô là Họa Minh Thâm tính tình cô lập, không hòa đồng.
Mấy phụ huynh khác cũng nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lùng.
Tôi cố tình quan sát vòng quanh.
Phát hiện ra bọn trẻ không những không chào cậu, mà còn tránh đi đường khác mỗi khi thấy cậu.
Ở nhà có thể làm tiểu bá vương, nhưng đến trường mà chẳng có bạn nào ư?
Tôi đỡ trán, bật cười khổ sở.
Hỏi:
Nghe cô nói, con không thích chơi với các bạn khác à?
Họa Minh Thâm mím môi, mặt lạnh đi thấy rõ.
Bọn họ trẻ con lắm, chẳng có gì để nói cả.
Tôi: "..."
Quả nhiên, con trai của tổng tài vẫn là tổng tài nhí.
Tôi chỉ mới đi mua kem một chút mà đã thấy thằng bé gây chuyện rồi.
Một cậu nhóc mũm mĩm dẫn theo mấy đứa khác chặn đường cậu.
Này, đồ con hoang, người phụ nữ đến họp phụ huynh với mày hôm nay là mẹ kế mày phải không?
Họa Minh Thâm: "Liên quan gì đến cậu?"
Cậu định bỏ đi, nhưng thằng bé kia ỷ sức mình to xác liền đẩy cậu ngã xuống.
Tôi sầm mặt, bước nhanh tới, đỡ Họa Minh Thâm dậy, rồi nhét cây kem vào tay cậu.
Nhóc mập, mày vừa gọi ai là con hoang cơ?
Nó lùi lại một bước, có vẻ sợ, nhưng vẫn cứng miệng:
Nó còn chẳng biết mẹ nó là ai, không phải con hoang thì là gì?
Họa Minh Thâm siết chặt nắm tay, đôi mắt đỏ rực vì tức giận.
Lửa giận trong tôi bốc lên ngùn ngụt.
Tôi chính là mẹ nó, mày có ý kiến gì không?
Thằng nhỏ sợ đến nấc lên, giọng run run:
Cô nói dối! Dì nhà tôi bảo cô vì tiền mới chịu làm mẹ kế của Họa Minh Thâm cơ mà!
Không khó hiểu, một đứa trẻ nói được mấy lời độc miệng thế chắc chắn học từ người lớn.
Tôi nhướng mày, bình thản đáp:
Làm mẹ kế thì sao? Con trai nhà tôi vừa ngoan vừa đáng yêu, khối người tranh nhau muốn làm mẹ nó đấy.
Còn mày, xấu tính như thế, bảo sao ba mẹ mày chẳng thương. Họp phụ huynh cũng chỉ để bảo mẫu đến thay.
Thằng bé chết đứng tại chỗ.
Tôi tranh thủ đẩy Họa Minh Thâm về phía trước:
Đi, đánh lại đi con!
Cậu nhóc sững sờ trong chốc lát, rồi như nhận được mệnh lệnh, bước tới đẩy mạnh một cái.
Thằng mập ngã chỏng vó xuống đất, đờ đẫn vài giây rồi òa khóc:
Mày dám đánh tao! Tao mách ba mẹ tao đấy!
Tôi khẽ tặc lưỡi:
Thế mày nghĩ tao không biết mách ba mẹ mày chắc?
Tôi nắm tay Họa Minh Thâm, thẳng tiến đến văn phòng hiệu trưởng.
Kể rõ đầu đuôi mọi chuyện, hiệu trưởng nghe xong tái mặt, lập tức gọi phụ huynh thằng mập đến xin lỗi.
Dù sao Họa Dụ cũng từng tài trợ cả một tòa nhà cho trường này.
Thằng bé bị ba nó ép cúi đầu xin lỗi, đôi mắt rưng rưng, không còn chút hống hách nào.
Xin... xin lỗi.
Tôi quay sang hỏi Họa Minh Thâm:
Con có chấp nhận lời xin lỗi không? Không thì cũng chẳng sao.
Cậu ngẩng lên, ánh mắt chạm tôi như bị bỏng nhẹ, vội cúi đầu, khẽ đáp một tiếng:
Dạ...
Chuyện coi như xong.
Ra khỏi cổng trường, tôi mới nhận ra Họa Minh Thâm vẫn nắm tay tôi.
Cậu vừa đi vừa nhỏ từng chút kem đã tan trong tay.
Không ngon thì vứt đi, cô mua cái khác cho.
Họa Minh Thâm ngẩng đầu nhìn tôi:
Cô nói rồi, không được lãng phí đồ ăn.
Giờ lại ngoan thế cơ đấy.
Tôi xoa đầu cậu, cậu không tránh, chỉ rụt cổ lại, vùi mặt sâu hơn.
5
Họa Minh Thâm không muốn ba lo lắng, liền móc ngoéo tay tôi bắt tôi hứa giữ bí mật.
Bí mật thì bí mật, nhưng cái trường đó không thể để con ở lại được.
Bạn bè xa lánh, thầy cô thì chỉ biết tránh mặt,
Thằng mập kia chắc chắn không phải lần đầu bắt nạt con.
Môi trường như vậy chẳng tốt cho sự phát triển của trẻ con chút nào.
Tốt nhất nên tìm cho con một ngôi trường khác.
Không lâu sau, tôi tìm được một trường mẫu giáo chú trọng thực hành.
Buổi sáng, bọn trẻ chia nhau rửa rau, cắt rau, nấu ăn, rửa bát.
Buổi chiều thì trồng cây, tưới nước, hái rau, cho gà ăn.
Cứ thế, Họa Minh Thâm vui vẻ “chuyển trường”.
Dù cậu có hơi hướng nội, ở đó cũng phải cùng mọi người làm việc,
chẳng lo không có ai để trò chuyện nữa.
Thầy cô, phụ huynh ai cũng khen môi trường ấy tốt.
Ban đầu Họa Minh Thâm có chút miễn cưỡng,
nhưng sau khi được cô giáo khen ngợi, cậu hớn hở thấy rõ.
Mỗi ngày về nhà đều bước đi nhẹ nhõm.
Gần đây, tôi lại thấy cậu ủ rũ, có tâm sự mà chẳng chịu nói.
Đợi đến lúc kể xong chuyện buổi tối, thấy cậu lim dim sắp ngủ, tôi mới khẽ hỏi:
Có phải con không hòa hợp với bạn cùng lớp không?
Họa Minh Thâm ủ rũ, môi chúi xuống:
Bạn cùng bàn nói trong mắt con không có sức sống, không muốn ngồi cạnh con nữa.
Tôi nhớ lại, bạn cùng bàn của cậu là cô bé thắt hai bím tóc, đáng yêu cực kỳ.
Hôm đầu tiên nhập học còn vỗ ngực bảo tôi cứ yên tâm,
nhất định sẽ chăm sóc bạn mới thật tốt.
Nhìn dáng vẻ này, có vẻ thằng nhóc đã thích cô bé ấy rồi.
Tôi cố nén cười, khẽ ho một tiếng, nghiêm giọng an ủi:
"Vậy thì con phải cố gắng chứng minh cho bạn ấy thấy,
con là người siêng năng và đáng tin nhất lớp!"
Nếu con nỗ lực trở thành lớp trưởng, bạn ấy sẽ thay đổi cách nhìn về con thôi.
Hai mắt Họa Minh Thâm sáng rực, gật đầu mạnh một cái:
Cảm ơn cô, Hạ Hạ!
Tôi khựng lại một chút.
Thằng bé vừa gọi xong liền đỏ mặt, khẽ nuốt nước bọt, nắm chặt góc chăn, giọng nhỏ xíu:
Con... con có thể gọi cô như vậy không?
Một góc mềm trong tim tôi khẽ tan chảy.
Tất nhiên là được.
Họa Minh Thâm ngượng ngùng chui vào chăn, giọng đầy phấn khích:
Hehe, ngủ ngon, Hạ Hạ!
Ngủ ngon, Tiểu Thâm.
6
Ở trường mẫu giáo này, muốn làm lớp trưởng đâu phải chuyện dễ dàng.
Phải được đánh giá xuất sắc toàn diện mới được bầu chọn.
Thế là Họa Minh Thâm thi nhau giành việc ở trường,
về đến nhà còn xung phong nấu ăn cho tôi.
Tôi cứ thế hưởng thụ sự “chăm sóc”
