Tôi giơ cao chiếc cặp sách của mình, để tất cả mọi người có thể nhìn thấy chiếc móc khóa ảnh chụp nhỏ bé ấy.
Đây mới là bố mẹ tôi. Đây mới là nhà của tôi.
Những lời bàn tán xung quanh dần chuyển hướng.
Đứa bé này nói đúng đấy, ai nuôi thì thân với người đó.
Nhìn vẻ mặt của hai vợ chồng kia cũng đủ biết họ chẳng phải người tốt rồi.
Mặt bà “mẹ” tôi bỗng đỏ ửng, bà bật dậy từ dưới đất, chỉ thẳng vào tôi mắng:
Mày là đồ vô ơn! Tao mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra mày, mày dám không nhận tao? Mày không sợ trời đánh thánh vật à!
"Tao sinh ra tôi, là để tôi đổi lấy hộ khẩu cho em trai sao?" Tôi nhìn thẳng vào bà, giọng lạnh lùng, từng lời từng chữ như dao đâm thẳng vào những bí mật bẩn thỉu nhất trong lòng bà:
Sinh ra tôi, là để tôi đói bụng, nhìn các người ăn thịt cá phủ phê sao? Sinh ra tôi, là để bán tôi đi với giá năm vạn tệ, rồi mang đi đánh bạc thua hết sao?
Mỗi câu nói của tôi như mũi kim nhọn, xuyên thủng những màn che giấu giả tạo.
Chú Hổ bước lên một bước, đứng chắn trước tôi như một bức tường kiên cố.
Giấy cam kết vẫn còn đây. Hai người mà còn dám xuất hiện trước mặt con gái tôi, chúng ta sẽ gặp nhau tại tòa án.
Chú nắm chặt tay tôi, dì Duyệt cũng nhanh chóng chạy đến ôm lấy tôi. Chúng tôi quay lưng bước đi, bỏ lại phía sau những lời nguyền rủa cay độc của gia đình kia và ánh mắt khinh miệt của đám đông đang vây quanh.
Sau vụ náo loạn đó, cuộc sống của tôi trở lại bình yên, nhưng có một điều gì đó đã thay đổi.
Tôi không còn là cô bé nhỏ được che chở nữa.
Tôi hiểu rằng phía sau mình có một chỗ dựa vững chắc, nhưng đồng thời, tôi cũng phải học cách đối mặt với bão giông một mình.
Năm tháng trôi qua, tôi bước vào cấp hai, thành tích vẫn giữ vị trí đứng đầu lớp.
Dì Duyệt bù đắp những thiếu sót của tuổi thơ cho tôi. Tôi học piano, học vẽ, dần trở thành một thiếu nữ duyên dáng.
Công việc kinh doanh quán mì của chú Chu Phóng ngày càng phát đạt. Chú thuê lại cửa hàng bên cạnh, mở rộng quy mô, còn thuê thêm vài người phụ việc.
Nhưng chú vẫn tự mình vào bếp, làm cho tôi bát mì bò mà tôi yêu thích nhất.
Tôi tưởng rằng mọi thứ về quá khứ đã bị chôn vùi hoàn toàn. Cho đến một ngày, dì Duyệt đi họp phụ huynh tại trường.
Sau khi về, sắc mặt dì không còn tươi tỉnh như trước.
Buổi tối, dì mới kể cho tôi nghe, cô giáo chủ nhiệm đã riêng gặp dì để trao đổi.
Hóa ra, “người mẹ ruột” kia của tôi lại tìm đến trường, khóc lóc với giáo viên, nói rằng gia đình chúng tôi "ỷ thế hiếp người", gọi chú Chu Phóng là "xã hội đen", dùng thủ đoạn bạo lực để "cướp" đi con gái bà.
Bà ta thậm chí còn ám chỉ rằng tôi sống không tốt trong gia đình này, là bị ép buộc.
Tin đồn như một căn bệnh truyền nhiễm, âm thầm lan rộng trong các nhóm nhỏ.
Thảo nào Chu Miêu Miêu luôn ít nói, hóa ra là có nỗi khổ tâm.
Ông bố đó trông hung dữ thật, cánh tay còn có hình xăm nữa...
Dì Duyệt tức giận đến run người:
Sao họ có thể vô liêm sỉ đến vậy chứ! Đảo ngược trắng đen!
Chú Hổ ngồi trên ghế sofa, không nói một lời, chỉ hút thuốc. Khói thuốc trong phòng đặc quánh, tôi nhìn thấy nắm đấm chú siết chặt đến mức gân xanh nổi lên.
Con hổ trên cánh tay dưới ánh đèn lờ mờ càng trở nên dữ tợn hơn.
Tôi hiểu chú đang kìm nén cơn giận dữ đang dâng trào.
Nếu là hồi tôi còn nhỏ, có lẽ chú đã lao ra xé xác gia đình kia rồi. Nhưng bây giờ, chú có tôi, một cô con gái cần chú làm tấm gương.
Khoảnh khắc đó, tôi quyết định.
Tôi bước đến trước mặt chú, rút điếu thuốc trên tay chú, dập tắt trong gạt tàn.
Bố." Tôi nhìn sâu vào mắt chú, giọng bình tĩnh: "Chuyện này, để con tự giải quyết.
Bố và mẹ đều sửng sốt, họ không hiểu ý tôi.
Tôi không giải thích nhiều.
Tối hôm đó, thay vì học bài, tôi tra cứu rất nhiều tài liệu trên mạng, gọi vài cuộc điện thoại tư vấn pháp lý miễn phí.
Ngày hôm sau, tôi xin nghỉ nửa ngày. Tôi dùng một sim điện thoại lạ, gọi vào số của “mẹ” tôi.
Khi điện thoại được kết nối, tôi cố ý để giọng mình có chút nức nở và sợ hãi.
Là con, Miêu Miêu...
Đầu dây bên kia sững lại một chút, rồi vang lên tiếng cười đắc ý:
Sao? Nghĩ thông rồi à? Biết ai mới là mẹ ruột của mày rồi à?
Đừng đến trường làm loạn nữa, được không?" Tôi "cầu xin": "Bố... bố con ông ấy nóng tính lắm, con sợ ông ấy làm chuyện dại dột. Tiền... chuyện tiền bạc, chúng ta có thể thương lượng.
Nghe thấy từ "tiền", bà ta phấn chấn hẳn lên:
Thương lượng? Thương lượng thế nào? Một trăm vạn tệ, thiếu một xu cũng không được!
"Con không có nhiều tiền như vậy." Tôi hít mũi, giọng càng thêm đáng thương:
Nhưng con có thể xin bố mẹ con. Tuy nhiên... con có một điều kiện. Chúng ta phải ký một giấy cam kết, viết rõ sau khi đưa tiền, các người mãi mãi không được đến tìm con nữa. Con sợ các người lấy tiền rồi còn đến gây rối.
"Ký thì ký! Sợ mày chắc!" Bà ta đồng ý ngay lập tức.
Vậy... chúng ta đến một nơi chính thức một chút đi.
Tôi theo kế hoạch đã tra cứu, cẩn thận đưa ra mồi nhử:
Đến Ủy ban Hòa giải Nhân dân ở phố của chúng ta nhé? Để họ làm chứng, ký xong thỏa thuận, con sẽ lập tức xin bố mẹ con chuyển tiền cho các người. Như vậy cả hai bên đều được đảm bảo.
"Ủy ban Hòa giải Nhân dân", một nơi nghe có vẻ thuộc chính quyền nhưng không có tính cưỡng chế cao, chính là sân khấu tôi đã chọn sẵn cho họ.
Họ không hiểu luật, chỉ nghĩ đây là một “công chứng” để chứng minh họ đã nhận được tiền, là bục nhận giải chiến thắng của họ.
"Được! Đến đó đi! Tao xem nhà mày còn muốn giở trò gì nữa!" Bà ta không chút do dự đồng ý.
Hai giờ chiều, tôi đến phòng hòa giải ở tầng hai của văn phòng ủy ban nhân dân phường sớm.
Hai vị hòa giải viên, một dì hiền hậu, một chú nghiêm nghị, đã ngồi sẵn ở đó.
Tôi đặt bản sao của “giấy đoạn tuyệt quan hệ” năm xưa với giá năm vạn tệ và bản báo cáo khám sức khỏe từ nhỏ đến lớn của tôi, ghi rõ suy dinh dưỡng kéo dài, trước mặt họ, trình bày đơn giản về tình hình.
Chẳng bao lâu, “bố mẹ” và “em trai” kia của tôi vênh váo bước vào.
Thấy chỉ có mình tôi và hai vị hòa giải viên trông không có vẻ gì là đáng sợ bên cạnh, họ càng thêm ngang ngược.
"Tiền đâu?" "Bố" tôi ngồi phịch xuống, gõ mạnh lên bàn.
Dì hòa giải viên hắng giọng:
Thưa ông, hôm nay là do em Chu Miêu Miêu nộp đơn, hy vọng hòa giải về tranh chấp quyền nuôi dưỡng và thăm nom giữa hai bên...
Bớt nói nhảm!
"Mẹ" tôi cắt ngang, giọng đanh thép:
Tranh chấp chó má gì! Nó là do chúng tôi sinh ra, thì phải nuôi chúng tôi! Hôm nay hoặc là đưa một trăm vạn, chúng tôi ký tên cho xong chuyện! Hoặc là chúng tôi kiện nó tội bỏ rơi! Đến trường nó giăng biểu ngữ, cho mọi người xem, bố nó là một tên sát nhân!
Ba từ “tên sát nhân” vang lên như tiếng sét đánh trong phòng hòa giải nhỏ.
Sắc mặt hai vị hòa giải viên lập tức thay đổi.
"Bố" tôi đắc ý nói thêm:
Ai mà chẳng biết Chu Phóng trước đây làm gì? Con gái ruột của hắn chết như thế nào, trong lòng hắn không biết chắc? Các người để nó đi theo một người khắc chết con gái mình, các người không sợ một ngày nào đó nó cũng có kết cục như vậy sao?
Họ đã mang vũ khí độc ác nhất, phơi bày không chút che giấu, ngay trước mặt các vị hòa giải viên chính quyền.
Và đây, chính là điều tôi muốn.
Tôi không hề tỏ ra giận dữ, chỉ im lặng quan sát màn kịch của họ, đồng thời bấm nút ghi âm trên điện thoại trong túi.
Đợi đến khi họ mắng mỏ mỏi miệng, tôi mới ngẩng đầu lên nhìn hai vị hòa giải viên với vẻ mặt xanh mét.
Chú, dì, hai người đã nghe thấy tất cả rồi.
Rồi tôi nhìn ba người đang trố mắt kinh ngạc kia, ánh mắt tôi không còn một chút ấm áp nào.
Thứ nhất, theo pháp luật, các người đã tự nguyện từ bỏ quyền nuôi dưỡng tôi và đã nhận bồi thường năm vạn tệ, thỏa thuận ở đây.
Thứ hai, các người vừa rồi đã công khai phỉ báng và đe dọa tống tiền tôi và bố tôi, với số tiền lên đến một trăm vạn tệ, toàn bộ quá trình tôi đã ghi âm lại.
Tôi đặt điện thoại lên bàn, phát lại đoạn ghi âm, từng câu “một trăm vạn tệ” vang vọng rõ ràng trong phòng.
Bây giờ, chúng ta có hai lựa chọn.
Thứ nhất, tôi báo cảnh sát. Tội tống tiền, phỉ báng, chứng cứ rõ ràng, có cả nhân chứng và vật chứng, các người chuẩn bị vào tù đi.
Thứ hai." Tôi đẩy một bản thỏa thuận hòa giải mà tôi đã nhờ dì luật sư soạn thảo về phía họ: "Ký vào nó. Giấy trắng mực đen, thừa nhận năm đó tự nguyện từ bỏ quyền nuôi dưỡng và cam kết vĩnh viễn không quấy rối, tiếp xúc, hay phỉ báng tôi và gia đình tôi dưới bất kỳ hình thức nào. Nếu vi phạm, tự nguyện chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại lớn và bị truy cứu trách nhiệm pháp lý.
Các người không có lựa chọn thứ ba. Muốn một trăm vạn không thể có rồi vào tù, hay muốn tự do, tự mình chọn đi.
Trước mặt pháp luật và bằng chứng, những trò ăn vạ lăn lóc của họ không còn giá trị nào. Cuối cùng, họ run rẩy ký tên và ấn dấu vân tay lên bản thỏa thuận.
Tôi cầm bản thỏa thuận hòa giải có giá trị pháp lý đó, bước ra khỏi phòng ủy ban nhân dân phường.
Ánh nắng chiếu lên người tôi, lần đầu tiên tôi cảm nhận sâu sắc rằng mình thật sự có thể bảo vệ gia đình mình.
Bằng những lẽ phải mà họ buộc phải hiểu, và những quy tắc mà họ không thể không tuân theo.
Năm mười tám tuổi, tôi đỗ vào trường đại học danh tiếng nhất ở Bắc Kinh.
Đêm trước ngày nhập học, bố đích thân vào bếp làm cho tôi một bát mì bò. Vẫn là cái bát lớn ấy, phủ một lớp thịt bò dày cộp, đặt lên trên hai quả trứng chiên vàng ươm.
Bố nói, một quả đại diện cho quá khứ, một quả đại diện cho tương lai.
Chúng tôi ngồi bên ánh đèn ấm áp, ăn mì. Mẹ ngồi cạnh, cười tươi, không ngừng gắp thức ăn vào bát tôi, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe.
Đến Bắc Kinh, phải tự chăm sóc bản thân cho tốt." Giọng bố khàn khàn: "Thiếu tiền thì nói với gia đình, đừng để mình chịu thiệt thòi. Nếu có ai dám bắt nạt con...
"Thì con sẽ dùng pháp luật và lẽ phải, khiến họ phải tâm phục khẩu phục." Tôi cười, tiếp lời bố.
Bố sững lại một chút rồi cũng bật cười theo, tiếng cười sảng khoái vang vọng khắp căn phòng.
Con hổ trên cánh tay bố, theo tiếng cười đó như cũng rung động, uy phong lẫm liệt nhưng tràn đầy sự dịu dàng.
Ngày hôm sau, họ đưa tôi ra sân bay.
Qua cửa kiểm tra an ninh, tôi bước đi rồi ngoảnh đầu nhìn lại họ.
Bố vẫn giữ vẻ ngoài ngầu lòi, khoanh tay, dựa vào lan can. Mẹ thì vẫy tay, nước mắt chảy dài trên má.
Tôi nhìn họ, nhớ đến cô bé sáu tuổi nhiều năm trước, ngồi ở góc quán mì, giữ khư khư bát mì nước trong, lén lút mong chờ chú có hình xăm hổ trên cánh tay xuất hiện.
Cô bé ấy chắc chắn không thể ngờ rằng, hơn mười năm sau, cô bé sẽ có một gia đình ấm áp đến vậy, có một người bố, người mẹ yêu thương cô, có một tương lai rạng ngời, và hơn hết, có sức mạnh để bảo vệ tất cả những điều đó.
Nước mắt làm mờ tầm nhìn của tôi.
Tôi quay về phía họ, cúi đầu thật sâu.
Cảm ơn bố.
Cảm ơn mẹ.
Cảm ơn hai người đã xuất hiện trong cuộc đời con, như một tia sáng xua tan mọi bóng tối.
Và càng cảm ơn hai người đã dạy con cách tự mình trở thành ánh sáng.
-HẾT-
