10.
Mạnh Viện mỉm cười với ta, giọng nàng thong thả, không chút ưu tư:
Muội đi đuổi theo muội phu đi. Đừng bận tâm đến ta. Dù sao… ta vốn phụng mệnh mà đến, mục đích là để quyến rũ muội phu. Giờ quyến rũ không thành, xem như nhiệm vụ đã hoàn tất.
Nụ cười ấy rạng rỡ, nhưng sâu trong đáy mắt, nỗi cô đơn hoang hoải vẫn không thể giấu nổi.
Ta vốn chán ghét chiến tranh.
Bởi vì loạn thế, từng người trong Mạnh gia, từng tỷ muội, đều hóa thành quân cờ dưới tay người khác sắp đặt.
Rồi ta tìm đến Tiêu Hành Triệt, lòng càng thêm kiên định với con đường làm mật thám.
Phu quân, đường tỷ nói… nàng vốn phụng mệnh mà đến. Vậy sao không thuận theo kế, bỏ ta đi, để ta sang bên cạnh Triệu Kiền. Ta tin rằng, chàng ta trong ngoài hiệp ứng, nhất định có thể sớm chấm dứt chiến sự.
Tiêu Hành Triệt nổi giận.
Lúc đó, hắn đang thay bộ y phục ướt sũng rượu, nửa thân trên trần trụi, thân hình rắn chắc phô bày trọn vẹn.
Mạnh Thư!
Phu… phu quân?
Ta đã nói rồi! Không được!
Đêm ấy, hắn lại như trước, khiến ta mệt mỏi đến kiệt quệ.
Mãi đến hừng đông hôm sau, ta mới lờ mờ tỉnh lại.
Mạnh Viện đến thăm, ánh mắt nàng dừng lại trên vết đỏ hằn nơi cổ ta, nụ cười thoáng mang vài phần thâm ý:
Muội phu sắp đưa ta trở về rồi.
Thư Thư… ta thật không biết nên thương hại muội, hay nên ghen tỵ với muội nữa.
Ta ngẩn người, "Đường tỷ…"
Mạnh Viện chỉ mỉm cười, ánh mắt lấp lánh đầy ý vị sâu xa, "Hảo hảo bảo trọng. Rất nhanh thôi, muội với ta sẽ còn gặp lại."
Nàng đi chưa lâu, Cửu Châu lại một lần nữa chìm trong đại loạn.
Vì mất Phàn Thành, Triệu Kiền ôm hận, liên thủ cùng mấy kẻ kiêu hùng khác, quyết vây công Tiêu Hành Triệt.
Đại chiến sắp bùng nổ.
Tiêu Hành Triệt chưa từng nhắc đến chuyện quân sự trước mặt ta.
Thế nhưng, bầu không khí căng thẳng, ta có thể cảm nhận rõ ràng.
Đêm ấy, hắn kéo ta ngồi bên cạnh suốt nửa đêm, kể về Tiêu Tương phu nhân, về lão Bắc Minh Hầu, và cả ước vọng tuổi thơ mà hắn từng giữ trong lòng.
Thư Thư, chờ khi chiến sự kết thúc, ta cùng nàng sẽ sinh một đứa nhỏ. Ta luôn cảm thấy, chỉ khi có một sinh mệnh mang huyết mạch của ta và nàng, nàng mới chịu yên ổn bên ta.
Ta không tham nhiều. Chỉ cần một thôi. Chỉ cần nghĩ đến việc, trên thế gian này, có một sinh mệnh nhỏ nhoi mang nửa phần máu của ta, nửa phần máu của nàng… ta liền vui mừng không tả xiết.
Hắn vốn không khéo lời,
nhưng từng chữ từng câu đều dồn hết tâm ý chân thành.
Trong lòng hắn, có lẽ chỉ huyết mạch mới trói buộc sinh sinh thế thế của ta với hắn.
Nửa đêm, ta thiếp đi trong vòng tay hắn.
Khi mở mắt lại, cảnh vật chao đảo, tiếng nước rì rào bên tai.
Định thần nhìn rõ, ta đã ở trong khoang thuyền!
Tim ta chấn động, dấy lên nỗi bất an mãnh liệt.
Vừa bước ra ngoài, đã thấy Giang Dũ cùng vài bóng vệ sĩ canh trên boong.
Ta lập tức hiểu ra tất cả, gấp giọng quát:
Cập bờ! Ta phải quay về!
Giang Dũ chau mày, ánh mắt phức tạp, "Phu nhân, chỉ khi người rời đi, gia chủ mới thật sự không còn vướng bận. Nếu giờ còn không đi… e rằng đã chẳng kịp nữa rồi."
Khoảnh khắc ấy, tim ta lại đau nhói.
Đây chính là tình yêu của Tiêu Hành Triệt.
Hắn luôn muốn giữ lại con đường sống cho ta, thà mình liều chết cũng không để ta gánh lấy hiểm nguy.
Ta tức giận quát Giang Dũ:
Ngươi là cánh tay phải trái của phu quân, sao có thể theo ta bỏ đi?! Mau lập tức quay về!
Giang Dũ đỏ hoe mắt, nghẹn ngào đáp:
Lệnh của gia chủ là thánh chỉ! Phu nhân còn, mạt tướng còn. Nếu phu nhân gặp chuyện, mạt tướng sẽ lấy cái chết tạ tội!
Muốn quay về… đã không còn cơ hội.
Ta buộc mình phải tỉnh táo lại.
Nếu trở về lúc này, dường như cũng chẳng thể giúp được gì cho Tiêu Hành Triệt.
Bất chợt, trong đầu lóe lên một kế.
Kiếp trước, ta bị coi là con tin, không chỉ vì nhìn lầm người, mà còn bởi ta tự nhận mình là một "nữ tử yếu mềm".
Ta nhớ đến Tiêu Tương phu nhân.
Nàng là tuyệt sắc giai nhân, tay không trói nổi gà, nhưng để tránh bị mấy đại kiêu hùng tranh đoạt, cũng để không trở thành gánh nặng cho lão Bắc Minh Hầu… nàng chọn cách tự vẫn ngay trước trận tiền.
Nàng hẳn không ngờ, lão Bắc Minh Hầu lại chọn cái chết để đi theo ái thê.
Còn ta?
Ngoài dung nhan này… ta còn có gì chứ?
Đúng rồi!
Ta vẫn là nữ nhi của Mạnh gia!
Ta quay sang nhìn Giang Dũ, giọng trầm xuống:
Bên cạnh ta hiện có bao nhiêu nhân thủ?
Giang Dũ thoáng do dự, nhưng vẫn thành thật đáp:
Bẩm phu nhân, tổng cộng chỉ có hai trăm tinh binh. Quân số không nhiều, nhưng vừa đủ bảo toàn an nguy cho người, cũng không dễ khiến người khác chú ý.
Khoảnh khắc ấy, ta hiểu rằng mình không còn đường lùi nữa.
Một quyết tâm mãnh liệt trỗi dậy trong lồng ngực, ta dứt khoát hạ lệnh:
Tốt, bấy nhiêu là đủ. Các ngươi theo ta lẻn vào đất cai quản của Mạnh gia, khống chế tổ phụ ta, mượn binh quyền trong tay ông — để trợ giúp phu quân sớm toàn thắng thiên hạ!
11.
Gì cơ…?
Giang Dũ tưởng mình nghe nhầm.
Ta nhắc lại lần nữa. Hắn liền đứng thẳng người, cúi đầu hành lễ:
Phu nhân… trước kia là thuộc hạ thiển cận. Nay mới biết phu nhân thật sự thấu hiểu đại nghĩa! Thuộc hạ xin thề, dù phải liều mạng cũng sẽ tuân theo lệnh người.
Triệu Kiền vốn đa nghi, giỏi mưu mô dối trá.
Nếu nhà họ Mạnh đứng về phía hắn, tương lai sẽ khó có đường sống.
Nhưng Tiêu Hành Triệt khác, hắn trọng dụng hiền tài, cũng giữ chữ tín.
Ta quen thuộc con đường mật dẫn vào trang viện nhà họ Mạnh. Chiều hôm sau, dẫn người lặng lẽ đi, thuận lợi tìm được tổ phụ.
Tổ phụ kinh hãi:
Con… nghịch nữ! Con định tạo phản sao?
Ta không nói nhiều, vén cổ áo lộ dấu bớt hình cánh chim nơi bả vai.
"Gia gia, người nhìn kỹ đi. Năm xưa có lời truyền rằng — kẻ mang dấu bớt cánh chim chính là người mang phượng mệnh.
Ta đã gả cho Tiêu Hành Triệt, nếu ta mang phượng mệnh, vậy chàng chính là bậc chân mệnh thiên tử.
Xin tổ phụ điều binh, trợ giúp phu quân của ta. Chỉ có như thế, nhà họ Mạnh mới giành lợi ích lớn nhất trong thiên hạ.
Triệu Kiền dù thắng cũng chẳng ban cho nhà ta được bao nhiêu. Hơn nữa, hôn sự giữa họ Triệu và họ Mạnh đã đoạn tuyệt, trong mắt hắn chỉ còn lại nỗi sỉ nhục."
Tổ phụ giận dữ, ngón tay run run chỉ vào mặt ta.
Nhưng ông không tìm được lời phản bác.
Khi ông còn do dự, ta rút kiếm, lạnh lùng đặt lên cổ ông:
Gia gia, người không đáp ứng… cũng phải đáp ứng.
Bộ râu dài của ông run lên kịch liệt, ánh mắt tức tối mà vẫn mang vài phần xót xa:
Giỏi cho con! Người đầu tiên phản nghịch trong nhà họ Mạnh, lại là nữ tử!
Ông vừa giận, lại như có chút an ủi.
Khóe môi thoáng nhếch thành nụ cười chua chát:
Xem ra, con thật sự đã chấp nhận Tiêu Hành Triệt rồi. Lúc mới gả cho hắn, con rõ ràng một lòng không cam tâm.
Ta thúc giục:
Gia gia, không còn thời gian nữa. Tôn nữ của người cần binh mã, phu quân của ta đang chờ cứu viện.
Cuối cùng, tổ phụ ném cho ta lệnh điều binh.
Ông híp mắt nhìn ta, chậm rãi nói:
Nhị nha đầu nhà họ Mạnh, con đích thân đi điều binh, rồi cũng đích thân đến Phàn Thành. Con phải cho thiên hạ biết, nữ nhi nhà họ Mạnh tuyệt đối không thể coi thường.
Ta hiểu rõ dụng ý gia gia.
Ông sẽ không làm một vụ mua bán lỗ vốn.
Đây là ông muốn ta nhân cơ hội này lập danh, lưu tiếng khắp cõi chư hầu.
Mai này, khi Tiêu Hành Triệt thống nhất Cửu Châu, trong công lao ấy sẽ có phần của ta.
Hay đúng hơn, đó là công lao của dòng họ Mạnh.
Ta gật đầu, dứt khoát đáp:
Được!
12.
Ta giương cao cờ hiệu Mạnh gia, dẫn binh tiến về Phàn Thành tiếp viện cho Tiêu Hành Triệt.
Dọc đường, Giang Dũ luôn kề bên ta, không còn dáng vẻ cay nghiệt như trước.
Phu nhân, tài cưỡi ngựa của người quả nhiên xuất sắc.
Ta khẽ mỉm cười:
Đó là lẽ tất nhiên, nếu không làm sao trốn chạy được nhiều lần như thế?
Dĩ nhiên, lần nào cũng bị Tiêu Hành Triệt bắt về.
Giang Dũ thoáng lúng túng, sắc mặt ửng đỏ:
Phu nhân, theo ý mạt tướng, Triệu Kiền chỉ là hạng công tử bột. Làm sao sánh được với gia chủ anh dũng hiên ngang? Chỉ là trước kia phu nhân thật sự mù mắt thôi.
Đến lượt ta lúng túng, mặt nóng lên.
Đúng vậy, ta trước kia không có mắt nhìn người.
Nhưng con người vốn thế, không đến Hoàng Hà thì chẳng chịu chết tâm, phải đâm đầu vào tường mới biết quay đầu.
Ta thừa nhận sai lầm mình, cũng chấp nhận sự ngu muội ngày trước.
Nhưng…
Cái thế mạnh mẽ, bá đạo của Tiêu Hành Triệt ban đầu thật khó lòng chấp nhận.
Đều có lỗi, đều khó xử.
May mà ta và chàng còn có kiếp thứ hai để nối lại duyên phận.
Quân Mạnh gia từ vòng ngoài chém giết tiến vào Phàn Thành.
Ta đích thân ngồi trấn thủ đại cục.
Đây là lần đầu ta trực diện đối mặt chiến tranh.
Huyết mạch trong người như sôi trào, một cảm xúc khó tả liên tục cuộn dâng.
Ta dường như đã hiểu, vì sao nam nhân luôn thích đao thương gươm súng.
Kẻ thắng có thể ngạo thị thiên hạ, hưởng sự thần phục của kẻ bại.
Đó là khoái cảm mang tên "dục vọng chinh phục".
Khi quân tiếp viện ta tới nơi, cục diện bắt đầu xoay chuyển.
Ta chưa có cơ hội tiến vào thành, bèn hạ trại ngoài cửa.
Điều không ngờ là — kiếp này, Triệu Kiền vẫn muốn dùng ta làm con tin.
Hắn đã lực kiệt, liều lĩnh dẫn quân lén vào doanh trại ta, bắt giữ ta.
Triệu Kiền lúc này toàn thân mệt mỏi, không còn chút uy phong.
Nhưng hắn vẫn cười ngông cuồng, như thể nắm được ta trong tay là chế ngự được kình địch.
Ta bất giác bật cười.
Triệu Kiền nhíu mày khó hiểu:
Thư nhi, ngươi cười gì?
Ta cười chính mình.
Ngay cả hắn cũng biết, ta là nhược điểm chí mạng của Tiêu Hành Triệt.
Ấy vậy mà kiếp trước, ta lại xem nhẹ tình yêu của chàng đến thế.
Ta cố tình kéo dài thời gian:
Biểu ca, chẳng phải ngươi từng thề không thể sống nếu thiếu ta sao? Vậy vì sao hôm nay lại giương gươm chỉ ta?
Triệu Kiền thản nhiên đáp, như điều đương nhiên:
Thư nhi, ta thật lòng yêu ngươi. Nhưng không có giang sơn, làm sao ta cho ngươi đời phú quý an ổn? Chỉ có thể ủy khuất ngươi nhất thời. Chờ ta giết Tiêu Hành Triệt rồi sẽ cưới ngươi làm chính thê.
Bên ngoài tiếng chém giết vang trời.
Triệu Kiền vội tiến lên định bắt ta.
Đúng lúc ấy, đường tỷ Mạnh Viện xông vào đại trướng, tay nắm trâm cài, đâm thẳng vào cổ Triệu Kiền.
Máu đỏ thẫm phun trào.
Triệu Kiền đau đớn gào thét, quay phắt lại, tung cú đá thẳng vào Mạnh Viện:
Tiện nhân! Dám phản bội ta?! Ai nói muốn nương tựa ta?! Ta sẽ giết ngươi!!
Hắn lao tới định chém Mạnh Viện.
Ta cúi người nhặt kiếm, không do dự, đâm thẳng một nhát từ sau lưng hắn.
Triệu Kiền quay đầu, mắt trợn to, khó tin thốt:
Thư… Thư nhi… sao ngươi có thể giết ta? Ta rõ ràng… yêu ngươi đến thế…
Ta lạnh lùng nhếch môi, rút kiếm dứt khoát, không thèm đáp lời:
Tình cảm rẻ mạt của ngươi cũng gọi là 'tâm ý'? Là ta mù mắt mới từng tin ngươi!
Triệu Kiền gục xuống.
Mất chủ soái, binh mã rối loạn, chẳng lâu sau tan rã
