7
Nghe nói Từ Nhị thiếu gia đến, phụ mẫu sau khi kinh ngạc vẫn chuẩn bị một bàn cơm. Thịt thà đã được bày biện đầy đủ, mọi người ngồi quanh bàn, nhưng không khí lại nặng nề, gượng gạo đến khó chịu.
Mẫu thân ta cười nhẹ, cố gắng vỗ về: "Mọi người ngẩn ra làm gì? Mau ăn đi, ăn đi."
Nhị ca cuối cùng không thể nhịn được, cầm đũa lên trước. Trình Ngọc cũng ngồi bên bàn, ánh mắt thoáng chốc nhìn ta, thoáng chốc lại dõi về phía Từ Niên.
Sắc mặt Từ Niên không tốt, nụ cười gượng gạo xoay quanh khóe môi rồi cũng cầm đũa lên. Dường như chỉ có ta là bình tĩnh ăn cơm. Lần này, tại nhà ta, Từ Niên không còn lý do gì để ngăn ta ngồi cùng bàn.
Bữa ăn diễn ra trong im lặng đè nặng.
Một lúc sau, Từ Niên đột ngột lên tiếng: "A Ảnh, thành thân với ta có được không?"
Nhị ca phun ra một ngụm cơm, tay ta cầm đũa cứng đờ giữa không trung. Thôi rồi, lần này đến cơm cũng không còn cơ hội ăn nữa.
Phụ mẫu cũng bị sặc, ai ai cũng sửng sốt trước lời nói kinh người của Từ Nhị thiếu gia. Sau khi ta về nhà, mọi chuyện giữa ta và Từ Niên, phụ mẫu đều đã nghe ta kể lại.
Mẫu thân ta vội vàng nói: "Ôi, ta bỗng nhớ ra sáng nay có khách đặt hàng chưa giao, ta phải ra cửa hàng xem sao."
Phụ thân cũng đứng dậy: "Ta đi cùng nàng."
Nhị ca nhìn lên trời, lặng lẽ nói: "Mọi người cứ ăn đi, ta đi rửa mặt."
Ba người họ nhanh chóng rút lui. Trình Ngọc còn chưa ăn một miếng, cũng đứng dậy: "Đột nhiên nhớ ra có một bệnh nhân sắp chết, ta phải đi xem có cứu được không."
…
Bàn ăn chỉ còn lại ta và Từ Niên đối diện nhau.
Từ Niên cuối cùng cũng nhìn ta, vẻ mặt còn gượng gạo: "Về cùng ta đi, A Ảnh."
Ta đặt đũa xuống, giọng lạnh lùng: "Ta không phải là nha hoàn mà Nhị thiếu gia mua về, không cần phải theo huynh về nữa."
Ta không có ý đó." Từ Nhị thiếu gia, có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời phải hạ mình đến thế. "Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, A Ảnh, ta muốn cưới muội, thành thân với muội.
Ta nhìn hắn, nói thẳng: "Nhị thiếu gia, ta cũng đã suy nghĩ kỹ rồi, ta không muốn thành thân với huynh."
Từ Niên sững người một lúc lâu, sắc mặt tái nhợt: "Thực ra ta không ghét muội, ta chỉ là… Muội còn nhớ ngôi chùa trên núi mà chúng ta đã đến năm ngoái không?"
Ta gật đầu: "Chuyện Nhị thiếu gia nguyền rủa ta chết sớm, ta vẫn còn nhớ."
Lúc đó, ta đi dạo vì chán nản, ngồi đọc sách dưới gốc cây. Đọc say sưa quá, Từ Niên gọi ta, nhưng ta không nghe thấy.
Hắn nổi giận, tự mình xuống núi, lên xe ngựa bỏ đi. Ngôi chùa đó cách Từ phủ rất xa, quanh đó cũng không có xe ngựa thuê.
Đến khi ta tỉnh lại, hắn đã đi mất. Ta đành lặng lẽ tự mình đi bộ về.
Bình thường đi bộ cũng chẳng sao, coi như dạo chơi một vòng.
Chỉ là giữa đường trời đổ cơn mưa lạnh buốt, đường trơn trượt khó đi. Cuối cùng, phu nhân sai người đánh xe ngựa đi tìm, gặp ta dọc đường, mới đưa ta về.
Về đến nơi, ta phát sốt cao. Trong cơn mê man, ta lờ mờ nghe thấy tiếng phu nhân mắng Từ Niên, rồi giọng hắn lạnh lùng:
Nàng ta chỉ là một hạ nhân hèn mọn, sống hay chết có gì đáng tiếc?
Cuối cùng khi ta tỉnh lại, Tử Nguyệt mang đến cho ta một bát canh gà.
Nghe ta nói vậy, Từ Niên có chút sốt ruột: "Không, A Ảnh, lúc đó… bát canh gà đó, là ta bảo Tử Nguyệt mang cho muội."
Điều này khiến ta sững người.
Thấy ta ngây người, Từ Niên thở phào nhẹ nhõm: "A Ảnh, những lời ta nói với muội trước đây, ta chỉ là… chỉ là vô tâm thôi. Mấy ngày nay ta cũng đã nghĩ thông suốt rồi, ta thực ra… thực ra đã sớm thích muội rồi."
Ta hỏi: "Nếu đã thích ta, tại sao Nhị thiếu gia lại cứ phải khó chịu như vậy?"
Từ Niên im lặng.
"Vì huynh vốn coi thường ta." Ta nói chậm rãi.
Huynh không chịu thừa nhận mình thích ta, nên cố tìm mọi cách làm khó ta, để giữ vững thân phận Nhị thiếu gia cao cao tại thượng của huynh.
Còn nữa, Nhị thiếu gia, ta không tin có lời nào là vô tâm. Dù sau này có hối hận, nhưng chắc chắn vào khoảnh khắc nói ra những lời ác ý đó, ác niệm đã nảy sinh.
Từ Niên mấp máy môi, muốn nói thêm điều gì, ta đã ngắt lời hắn: "Ta không biết Nhị thiếu gia là thật lòng thích ta hay chỉ vì áy náy, hối hận. Nếu là vì áy náy thì cũng không cần đâu. Những lời huynh đã nói, ta cũng không để trong lòng."
Thành thật mà nói, ta nhìn nhận huynh, chỉ coi huynh là một thiếu gia nhà giàu, tính tình nóng nảy, phẩm chất kém cỏi mà thôi. Huynh coi ta thấp hèn, ta tự nhiên không coi trọng huynh, cũng không quan tâm Nhị thiếu gia nói gì.
Hơn nữa, Nhị thiếu gia, ta nghĩ, ta đã có người mình thích rồi. Chuyện huynh nói thành thân với ta, nếu trước đây Nhị thiếu gia đã từ chối rồi, thì bây giờ cũng không cần nữa.
Từ Niên nghe đến câu cuối cùng, sắc mặt "xoạt" một tiếng, trắng bệch: "Thích… ai?"
Trình Ngọc." Ta nói rồi quay đầu về phía cửa. "Mọi người, nghe lén đủ chưa?
Lời vừa dứt, mấy người đang nấp sau cửa lúng túng bước ra.
Trong số đó, vẻ mặt của Trình Ngọc là không phù hợp nhất. Nụ cười của hắn tươi sáng đến mức răng trắng bóng, mắt cong cong, tạo thành sự tương phản rõ rệt với sắc mặt xám xịt của Từ Niên.
Nhị ca bên cạnh cố gắng huých tay huynh ấy, nói nhỏ: "Đừng cười, đừng cười, giữ chút thể diện cho Nhị thiếu gia."
8
Cuối cùng, phụ mẫu vẫn cảm thấy Từ gia có ơn với nhà ta, nên đã khoản đãi Từ Nhị thiếu gia mấy ngày ăn uống thịnh soạn.
Ngày Từ Niên rời đi, ta không ra tiễn. Nghe nói hắn không mang theo thứ gì, chỉ hỏi hôm nay có làm sủi cảo không, muốn mang đi một ít.
Trình Ngọc thì có ra tiễn hắn, nhưng thẳng thừng từ chối:
Nhị thiếu gia dù có mang đi, đợi về đến phủ cũng đã hỏng rồi.
Sáng nay A Ảnh làm không ít, nhưng ta ăn nhiều nên đã ăn hết cả rồi, thật là ngại quá, Từ Nhị thiếu gia.
Miệng nói ngại, nhưng mắt lại cười tủm tỉm một cách khó chịu.
Sau khi Từ Niên đi, ta cũng không bận tâm chuyện ở Từ phủ nữa. Hắn về đến phủ ra sao, gặp chuyện gì, tâm trạng thế nào, không còn là chuyện ta quan tâm.
Những ngày sau đó, lịch của ta kín mít từng ngày. Phụ mẫu thấy sủi cảo của ta bán chạy, nên thuê cho ta một cửa hàng, để mở tiệm sủi cảo.
Việc kinh doanh bên ta rất tốt, nhưng bên Trình Ngọc thì không như ý. Bệnh nhân thường hỏi: "Trình đại phu, nụ cười của huynh có ý gì vậy? Bệnh của ta sắp khỏi rồi, hay là không cứu được nữa ạ?"
Lúc này Trình Ngọc mới hoàn hồn: "A? A? Ngài vừa nói gì?"
…
Đặc biệt là nửa năm sau, khi hai chúng ta chuẩn bị hôn sự, Trình Ngọc càng hay lơ đãng hơn. Đang kê đơn thuốc, vẫn không ngừng liếc nhìn ta, như sợ ta chạy mất.
Ta khép sách lại: "Huynh còn nhìn nữa là ta ra ngoài đấy. Lát nữa kê nhầm đơn thuốc thì sao?"
Trình Ngọc cười tủm tỉm: "Vậy thì muội qua đây, lại gần ta một chút, ta sẽ không lơ đãng nữa."
…
Lần nữa có tin tức về Từ Niên, là thư và quà mừng do Từ gia gửi đến. Từ phu nhân trong thư gửi lời chúc mừng, tiện thể nhắc đến Từ Niên vài câu.
Bà nói việc Từ Niên chạy một quãng đường xa như vậy đến nhà ta, thực sự đã làm phiền đến phụ mẫu ta. Rồi nói sau khi về phủ, Từ Niên bị bệnh nặng một trận, uống nhiều thuốc mới đỡ, cũng là do hắn không có phúc phận đó.
Sau đó lại kể rằng, hai tháng trước, tiểu tử này còn mất tích một thời gian, khiến họ lo lắng đến mức phải báo quan.
…
Lúc Trình Ngọc đọc thư cho ta nghe, ta đang chuẩn bị đóng cửa tiệm, thầm nghĩ việc kinh doanh trong tiệm thực sự không tệ, hôm nào có thể thuê người phụ giúp.
Chậc, mất tích? Huynh nói xem Nhị thiếu gia này có thể chạy đi đâu được?
Ta đột nhiên nhớ ra, hơn một tháng trước, trong tiệm có một vị khách bịt mặt đến, lúc mua sủi cảo cũng không nói gì, im lặng không một tiếng.
Bây giờ nghĩ lại, chiều cao và dáng đi của vị khách đó khá giống Từ Niên.
"A Ảnh, A Ảnh? Muội đang nghĩ gì vậy?" Trình Ngọc vẫy tay trước mặt ta.
Ta tiện tay đóng cửa, lắc đầu: "Không có gì."
Có phải là hắn hay không, cũng không còn quan trọng nữa.
Ta nói: "Trình Ngọc, chúng ta đi thôi."
Cánh cửa khép lại hoàn toàn, ta ôm túi hạt dẻ nóng hổi do Trình Ngọc mua cho, lòng đầy mãn nguyện bước về nhà.
(Hết)
