1
Sau khi trở về từ nước ngoài, tâm trí tôi luôn trong trạng thái mờ mịt, không thể nào tỉnh táo được. Phần lớn thời gian trong ngày, tôi chỉ biết ngủ. Cảm giác mệt mỏi và vô vọng dần bao trùm lấy tôi.
Tôi tự hỏi liệu mình có đang bệnh không. Mẹ thì an ủi tôi bằng những câu nói nhẹ nhàng, như thể muốn xoa dịu nỗi bất an trong lòng tôi.
Con từ nhỏ đã là một con heo lười rồi, không giống chị con, tự giác.
Không sao đâu, thể trạng mỗi người khác nhau, buồn ngủ thì cứ đi ngủ đi.
Tôi rót một cốc cà phê đen lớn, hy vọng có thể lấy lại chút tỉnh táo, nhưng tất cả đều vô ích. Đôi tay tôi day day thái dương, cảm giác khó chịu như một cơn đau âm ỉ trong đầu. Bất chợt, tiếng chuông cửa vang lên, làm tôi giật mình.
Quản gia thông báo: "Đại tiểu thư đưa Cố tổng về rồi."
Ánh mắt bố mẹ tôi bừng sáng niềm vui, bố vội vàng ra đón, mẹ định theo sau thì bỗng dừng lại, nhìn tôi với vẻ khó xử.
Tiểu Minh, con...
Tôi hiểu ý mẹ, gật đầu nhẹ: "Con biết rồi, Cố tổng không thích con. Hôn sự của chị quan trọng hơn. Con lên phòng trước đây, tiện thể đi ngủ bù."
Mẹ nhìn tôi, nét mặt pha chút đau lòng nhưng đành bất lực khi tôi ngáp một cái thật dài, đầy mãn nguyện. Tôi vừa bước đi vài bước thì bỗng nhớ chưa lấy cốc cà phê. Khi quay đầu lại, ánh mắt tôi vô tình chạm phải ánh mắt lạnh lùng ấy.
Bản năng khiến tôi quên hết mọi thứ, cốc cà phê rơi xuống bàn, tôi chạy thục mạng như thể chỉ cần chậm lại sẽ mất mạng. Chạy vào phòng, khóa trái cửa thật kỹ, đặt một cái bàn chặn phía sau, trái tim tôi như rơi xuống tận đáy, nặng trĩu trong cổ họng.
Không thể giải thích được, mỗi lần nhìn thấy Cố Thời Xuyên, một cảm giác mãnh liệt, hỗn độn trào lên trong tôi: sợ hãi.
Mẹ nói đó là vì anh ta sinh ra mang khí chất của một người đứng đầu, khiến bất cứ ai gần anh ta cũng cảm nhận được sức ép khủng khiếp.
Huống chi là một con gà con như con.
Mẹ dặn tôi tuyệt đối không được xuất hiện trước mặt Cố tổng.
Cố tổng cậu ấy không thích những người trông đáng yêu nhưng đầu óc ngu ngốc.
Ánh mắt cậu ấy chỉ dừng lại ở những cô gái xuất sắc như chị con.
Gia đình họ Cố thuộc đẳng cấp nào? Nếu chúng ta có thể kết thông gia với họ, có phải sẽ không phải phấn đấu mấy đời không?
Tiểu Minh, con phải hiểu chuyện một chút.
Tôi rất hiểu chuyện. Vì thế, mỗi khi Cố Thời Xuyên đến nhà, tôi đều chủ động tránh né. Mẹ rất hài lòng về điều đó, thậm chí còn xoa đầu tôi, như một phần thưởng quý giá mà tôi trân trọng hơn mọi thứ.
Vì thế, tôi chưa bao giờ dám nói với mẹ điều gì khác. Dù mẹ không nói, tôi cũng luôn chủ động tránh mặt Cố Thời Xuyên.
Khí thế của anh ta quá đè nén, khiến tôi cảm thấy ngột ngạt, khó chịu như trái tim bị ai đó bóp chặt trong tay, kèm theo một nỗi chua xót vô cớ.
Dưới lầu, tiếng cười nói rộn rã vang lên, nhưng tôi lại thiếp đi trong sự mờ mịt của tâm trí.
2
Khi tôi tỉnh lại lần nữa, trời đã chạng vạng tối.
Biệt thự yên lặng đến lạ thường.
Cố Thời Xuyên chắc chắn đã rời đi rồi.
Bụng tôi đói cồn cào.
Tôi bật dậy, mặc chiếc váy ngủ công chúa màu trắng, chân trần bước xuống lầu tìm đồ ăn. Sàn nhà lạnh buốt khiến đầu óc tôi tỉnh táo hơn đôi chút.
Khi tôi đứng bên quầy bếp chuẩn bị nướng bánh mì, cửa phòng sách bỗng mở ra. Cố Thời Xuyên xuất hiện trong bộ vest lịch lãm, từng bước đi ra khỏi phòng.
Dưới ánh đèn vàng ấm áp, đường nét cơ thể anh ta hiện lên rõ ràng, vóc dáng thẳng tắp, khuôn mặt như được điêu khắc, toát lên vẻ thần thánh của một vị thần nắm giữ sự sống và cái chết.
Nhưng tất cả đều phủ lên bởi sự lạnh lùng tuyệt đối.
Khí chất và ánh mắt anh ta đều băng giá đến mức không thể chạm tới. Ngay cả chiếc khuy măng sét màu xám chì trên tay áo cũng ánh lên vẻ lạnh lẽo không lời.
Từ khoảng cách xa trong phòng khách, ánh mắt anh ta lướt qua tôi một cách hờ hững, đôi môi mỏng mím chặt như thể ngăn chặn mọi cảm xúc, áp lực tràn ngập không gian.
Ngay lập tức, tôi lấy lại bình tĩnh, ôm đầu, co người lại rồi chui xuống gầm bàn ăn, cố gắng trốn tránh.
Chị gái tôi nhẹ nhàng bước xuống lầu, chạy vào lòng Cố Thời Xuyên, ôm lấy cánh tay anh ta, lắc nhẹ.
Đi ngay bây giờ sao? Anh còn chưa xem ảnh quảng bá phim mới của em. Ăn cơm rồi hãy đi được không?
Chị tôi vốn có khí chất lạnh nhạt, nhưng lúc này lại hiện lên vẻ nũng nịu của một cô gái trẻ, giọng nói mềm mại, du dương như tiếng chim xinh đẹp, lông vũ rực rỡ, giọng hát véo von giữa không gian tĩnh lặng.
Cố Thời Xuyên im lặng, ánh mắt lạnh lùng dõi về phía tôi đang run rẩy dưới gầm bàn. Nụ cười trên môi chị tôi bỗng tắt ngấm, chị cắn môi, nói nhỏ: "Nếu anh bận, hôm khác xem cũng được. Đi thôi, em tiễn anh ra ngoài."
Anh ta đứng im, không nhúc nhích. Áp lực từ người anh ta nặng nề đến mức như chưa từng nghe thấy lời chị nói. Chị há miệng, nhưng không dám lên tiếng thêm.
Lâu lắm sau, anh mới cất giọng trầm thấp: "Được, ăn cơm xong rồi đi."
Bố và chị gái tôi cùng lúc lộ vẻ kinh ngạc. Cố Thời Xuyên khẽ nhếch môi: "Sợ gì chứ? Cô ấy không phải đã quên hết rồi sao?"
Anh ta bước dài đến bên bàn ăn, ngồi xổm xuống. Chiếc quần tây làm nổi bật những đường nét cơ bắp săn chắc của đôi chân.
Lộc Minh, em còn nhận ra tôi không?
Tôi rụt rè ngước mắt lên, rồi lại cụp xuống, không dám nhìn thẳng vào anh ta. Chậm rãi gật đầu, nhưng ngón tay và ngón chân tôi đột nhiên đau nhói như bị kim châm đâm.
Cảm giác kích động mạnh khiến tôi hét lên, nhắm chặt mắt, lắc đầu dữ dội.
Không nhận ra! Đừng đánh tôi! Tôi không nhận ra!
3
Không khí trên bàn ăn trở nên kỳ quái. Bố mẹ tôi cố gắng làm không khí trở nên sôi động hơn, nhưng Cố Thời Xuyên chỉ im lặng ăn cơm, dáng vẻ cao quý, không có ý định mở lời.
Sự im lặng đó khiến những nỗ lực của bố mẹ tôi trở nên gượng gạo. Chị gái tôi mặt mày ủ ê, không nói một lời.
Tôi không dám gắp thức ăn, chỉ ăn từng chút một. Cuối cùng bữa cơm kết thúc, bố mẹ tôi thở phào nhẹ nhõm.
Khi Cố Thời Xuyên chuẩn bị rời đi, tôi chợt nhớ ra điều gì đó, gọi anh ta lại: "Cố tổng, chờ một chút."
Mọi người đều ngạc nhiên nhìn tôi, kể cả Cố Thời Xuyên. Anh ta khẽ nhíu mày, rõ ràng là không kiên nhẫn.
"Chỉ một chút thôi. Được không?" Tôi làm dấu bằng ngón tay một khoảng nhỏ.
Nói xong, tôi chạy lên lầu, nhanh chóng ôm một chiếc hộp sắt chạy xuống. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi. Tôi mở nắp hộp, hỏi: "Cố tổng, cái này là của anh phải không?"
Trên cùng của chiếc hộp là hơn chục tấm ảnh thẻ.
Có ảnh cỡ 1×1, 2×2.
Nhìn qua là biết không phải lấy từ các kênh chính thống, bởi trên ảnh có dấu mộc, có ảnh mặt sau dính keo khô.
Rõ ràng được cạy ra từ nhiều nơi khác nhau. Cố Thời Xuyên trong ảnh trông trẻ hơn bây giờ, vẫn còn nét ngây ngô giữa hàng lông mày, nhưng ngũ quan đã rất xuất sắc.
Ngoài ảnh thẻ còn có một số thứ lộn xộn khác: giấy gói kẹo, bao thuốc lá, ruột bút hết mực, giấy kiểm tra nhàu nát...
Cố Thời Xuyên nhìn tôi bằng ánh mắt sắc như dao. Tôi cắn răng, mới dám nói tiếp: "Tôi tìm thấy nó trong một góc tủ quần áo. Không biết ai để ở đó. Nhưng tôi nhận ra ảnh của anh, chắc là của anh phải không?"
Ánh mắt anh ta khẽ động, dường như dò xét. Tôi cảm thấy rụt người, vai rũ xuống.
Anh mở miệng: "Không phải của tôi, vứt đi."
"Ồ, được." Tôi tiện tay vứt vào thùng rác bên cạnh, chuẩn bị đi lên lầu.
Ánh mắt Cố Thời Xuyên đột nhiên trở nên nguy hiểm.
"Lộc Minh, em cố ý phải không?" Anh gọi tôi lại.
Tôi khó hiểu: "Gì cơ?"
Anh ta như đã nhìn thấu tất cả, ánh mắt mỉa mai rồi bật cười khẩy.
Không có gì. Diễn tốt đấy. Lần sau đừng diễn nữa. Tôi không có hứng thú xem.
Nói xong, anh ta nhấc chân rời đi.
4
Mẹ đóng cửa phòng lại.
Chị gái tôi đã nín nhịn cả buổi tối, bây giờ tức giận nằm gục xuống bàn khóc nức nở. Bố thấy xót xa, cuối cùng không thể kiềm chế nổi, giáng một bạt tai vào mặt tôi.
Tôi không kịp đề phòng, ngã nhào xuống đất thảm hại. Đầu đập vào góc bàn đau nhói.
Mẹ đau lòng ôm lấy vai chị gái, nói với tôi: "Tiểu Minh, con đừng trách bố con ra tay nặng, tối nay con thực sự khiến bọn mẹ quá thất vọng rồi!"
Con quên những lời mẹ dặn đi dặn lại sao? Tại sao lại tự ý xuống lầu? Tại sao lại nói chuyện với cậu ta? Con tiện đến vậy sao?!
Máu từ vết thương trên trán rỉ ra, chảy vào mắt tôi. Trước mắt tôi mờ đi như màn sương máu.
Tôi ôm lấy vết thương đang rỉ máu, cố gắng giải thích: "Xin lỗi, con tưởng anh ta đi rồi. Con không cố ý..."
Chị gái đột nhiên túm lấy cổ áo tôi, hét lên như điên cuồng: "Mặc như thế này chạy xuống lầu, cố ý đi chân trần trước mặt anh ấy, còn cầm một cái hộp rách nát cố thu hút sự chú ý của anh ấy, Lộc Minh, mày muốn quyến rũ ai chứ!"
Mày có biết Cố Thời Xuyên là ai không? Mày có biết bản thân mày là ai không? Sao mày dám tơ tưởng đến anh ấy?
Mày có biết chỉ vì sự không đoan chính của mày tối nay, tao rất có thể sẽ mất anh ấy không?
Mày không có đàn ông thì không sống được sao? Ngay cả bạn trai của chị cũng muốn quyến rũ!
Nói xong, chị tôi mở cửa đi ra ngoài. Mẹ vội kéo chị lại: "Lộc U, con đi đâu giờ này?"
Lộc U hằn học nhìn tôi: "Trong nhà này, có con thì không có nó, có nó thì không có con. Con đi!"
Rất nhanh, tiếng động cơ xe khởi động vang lên trong gara. Mẹ thở dài thật sâu, bố tức giận đóng sầm cửa lại.
Tôi nhẹ nhàng nói: "Tối nay con ra ngoài ở nhé?"
Mẹ do dự một lúc, rồi nói: "Con có thể đi đâu được?"
Tôi sẽ đến khách sạn. Ở nước ngoài, tôi toàn ở khách sạn, quen rồi.
Khi đó, tôi không thể chịu nổi những màn tra tấn phi nhân tính, chỉ cần có cơ hội là tôi sẽ trốn khỏi bệnh viện.
Ở những nhà nghỉ rẻ tiền nhất, trốn tránh những liệu pháp đau đớn mà họ sắp đặt cho tôi. Chỉ có điều, chị gái luôn nhanh chóng tìm thấy tôi và đưa tôi trở về.
Mẹ im lặng một lúc, rồi gật đầu: "Tối nay quả thực là lỗi của con, vậy con ra ngoài ở đi. Chờ chị con nguôi giận, mẹ sẽ đón con về."
