13
Có lẽ Thẩm Tùy không thể chịu nổi việc tôi chủ động kết thúc tất cả, nên sự nghiệp của tôi tụt dốc không phanh. Những dự án từng nằm trong tay tôi lần lượt trôi đi, thay vào đó là cái tên Lộ Lê dần chen vào vị trí quen thuộc của tôi. Chị Chu, người nhạy cảm với mọi chuyển biến ngầm trong nghề, chỉ cần liếc mắt đã đoán ra điều chẳng lành.
Em gây chuyện gì với Lộ Lê rồi à?” Giọng chị nhỏ lại, trong mắt ngập tràn lo lắng. Không đợi tôi phân bua, chị tiếp luôn: “Chị đã nhắc rồi, chỗ dựa đằng sau cô ta to lắm, đừng nhẹ dạ đụng vào.
Những gì còn lại trên bàn chỉ là một xấp kịch bản nhạt thếch, rẻ tiền, toàn những dự án tôi chưa từng nghĩ phải dính tới. Tôi lật từng trang, như kiểm kê chính sự thất bại của mình. Sự áy náy lộ rõ trên mặt chị Chu.
Em hiểu cho chị nhé…” Giọng chị lạc đi. “Chốt đến đâu, Lộ Lê chen tới đó. Giới này ngán Thẩm Tùy lắm, chẳng ai dại dây thêm vào.
Tôi chỉ gật đầu, bình thản như nước lạnh.
Tôi biết rõ Thẩm Tùy không đơn giản. Không có bản lĩnh thì anh chẳng thể ngồi lên đầu cả một gia tộc giàu nức tiếng ấy, càng không thể trẻ như vậy mà đã nắm quyền nối nghiệp cha. Dù hiểu, tôi vẫn không tránh được cảm giác chán ghét khi nghĩ về sự mê muội xưa cũ của mình dành cho anh. Tôi còn từng kiên trì chạy theo… Cũng may, sự ngu xuẩn ấy tôi đã tỉnh táo buông bỏ.
Tôi chỉ vào một kịch bản tạm chấp nhận được trong đống giấy lộn, nhờ chị Chu: “Chị giúp em thử xem cái này nhé?”
Chị Chu ngán ngẩm: “Em làm gì phải cố chấp vậy? Ngoài kia đang đồn em đắc tội với Lộ Lê, chắc có lý do đấy.”
Chị bất lực vỗ nhẹ lên eo tôi, như muốn khuyên tôi nên cúi đầu nhận sai. Nhưng tôi chỉ cười, một nụ cười kiên định dịu dàng: “Em không sai, cớ gì phải nhận lỗi. Chị yên tâm, cùng lắm em bỏ nghề, cũng đâu chết đói. Khi còn cơ hội thì em vẫn sẽ làm đến cùng.”
Tôi vẫn luôn như thế — xác định được mục tiêu là vùi đầu điên cuồng. Những năm cấp ba vì muốn giống Thẩm Tùy mà tôi cày đầu vào học, cắn răng thi đỗ Thanh Hoa. Cần tiền, tôi lao vào buôn bán, vừa học vừa khởi nghiệp từ năm nhất đại học, mỗi năm thu về lợi nhuận khủng. Có người từng dùng tiền mua chuộc, tôi chỉ nhếch môi bảo: “Chỉ tôi cách kiếm đi.”
Với tôi, mọi khó khăn đều là thử thách, thức trắng bốn, năm tiếng ngủ một ngày không hề hấn. Tôi vừa học, vừa lăn lộn tuyển vai, nghiến răng nâng kỹ năng diễn xuất từng chút một.
Bỏ nghề cũng chẳng là gì. Rẽ sang làm nghiên cứu chắc chắn vẫn thành tích đầy mình, hay bán bánh kếp đi nữa, xe tôi cũng sẽ đông khách nhất con phố. Điều tôi luôn chắc chắn: mình giỏi, mình kiên trì, tôi không cam chịu — bất cứ việc gì, tôi cũng có thể làm tốt.
14
Nhờ sự cố gắng của chị Chu, tôi giữ được vai trong kịch bản ít ỏi ấy, nhưng chỉ sau một đêm, tôi bị đẩy xuống thành nữ phụ hai. Chị Chu nổi giận, còn tôi lại mỉm cười. Vẫn còn vai, nghĩa là chưa hết hy vọng. Ngồi chờ thì chỉ càng tệ hại mà thôi.
Và nữ chính chính là Lộ Lê.
Một web drama nhợt nhạt như này, Lộ Lê cũng xông vào... Nếu không phải cùng đường, ai lại nhận phim dễ bị bôi nhọ như thế. Đối với giới này, một vết nhơ có thể theo mãi không rửa sạch.
Ngày đầu tiên gia nhập đoàn phim, tôi lại chạm mặt Thẩm Tùy. Đạo diễn cầm sổ thoại, giảng giải; Lộ Lê gật gù nghe ngóng; còn Thẩm Tùy, luôn đứng cạnh cô ta, lặng lẽ quan sát từng cử động.
Chị Chu nhìn thấy thế, nhíu mày, thì thầm: “Hóa ra tin đồn là thật.”
Tôi đưa mắt theo, ánh nhìn vô thức bắt gặp Thẩm Tùy vừa ngẩng lên. Tôi cười, trái tim bất chợt co thắt, ánh nắng như chực thiêu cháy trước mặt. Tám năm về trước, nếu biết ngày này sẽ đến, liệu tôi có hối hận không? Có lẽ là không. Tôi làm mọi thứ đều do bản thân muốn, không làm mới là hối hận.
Khi tôi che giấu cảm xúc, đáy mắt Thẩm Tùy lại tối sẫm thêm, ánh nhìn phủ một lớp buồn mịt mờ.
Chị Chu quay sang nhẹ hỏi: “Chị thấy Thẩm Tùy còn ghét em hơn Lộ Lê nữa ấy.”
Tôi lật kịch bản, dừng lại một nhịp: “Vậy à?”
Ánh mắt chị tràn đầy nghi ngờ, soi kỹ từng biểu cảm của tôi. “Hai người không lẽ còn dính dáng gì?”
Câu hỏi ấy, tôi hiểu. Từ ngoài nhìn vào, tôi và Thẩm Tùy thuộc về hai thế giới cách biệt.
Tôi chỉ cười: “Nếu thật vậy thì uổng lắm, em tốt thế mà bị anh ta ghét.”
Chị Chu bật cười, véo trán tôi: “Em đúng là… giỏi đùa.”
15
Nhận vai phản diện, tôi có quá nhiều cảnh phải đối mặt với nữ chính, đồng nghĩa mỗi ngày đều đụng mặt Thẩm Tùy. Mỗi lần ánh mắt anh lướt đến, luôn lạnh lẽo pha u ám. Không khí trên trường quay căng như dây đàn, mọi người nhìn tôi như thứ tai tiếng cần tránh xa.
Áp lực ấy đè nặng cho đến cảnh quay cuối cùng. Đêm giá lạnh, tôi thay đồ, ra đứng dưới ánh đèn vắng, chờ xe đón. Một chiếc xe lướt tới, đèn pha quét ngang. Kính hạ xuống, khuôn mặt Thẩm Tùy hiện ra trong khói thuốc.
Anh nhìn tôi thật lâu, ánh mắt tối lại, như muốn xuyên thấu tâm can.
Tôi quay lưng muốn bỏ đi thì tiếng Thẩm Tùy giữ lại: “Để tôi đưa em về.”
Tôi chỉ khẽ lắc đầu: “Không cần, có người đón rồi.” Lạ kỳ, bây giờ đối diện với anh, tôi chẳng còn thảng thốt, chỉ thấy yên lặng.
Thẩm Tùy nén tức tối, giơ điếu thuốc, lồng ngực phập phồng đầy kiềm chế.
Khương Chỉ, ngày trước em từng nói yêu tôi.” Giọng anh rắn lại, “Làm sao em có thể quay đầu, lạnh nhạt dễ dàng vậy?
Thẩm Tùy từng có đôi mắt tôi say đắm, mà hôm nay, trong đó là một thoáng bi thương. Tôi bình thản đáp: “Ta đã chia tay. Anh đã có bạn gái thì lo cho cô ta. Đừng quấn lấy em nữa.”
Anh khựng lại một nhịp, ánh mắt chợt bừng sáng: “Em lầm rồi. Lộ Lê từng cứu ông tôi, tôi chỉ báo đáp. Chuyện đó kết thúc lâu rồi. Còn chuyện gần đây, tìm em – là em tránh né tôi.”
Cơ thể anh thoáng căng lên, lưng thẳng như dây thép, môi mím cứng. Tôi không hiểu gì nữa, bởi trong tôi chỉ còn khoảng trống lạnh ngắt.
Tôi không cần biết. Người đón tôi đến rồi.
Anh còn cố nói, tôi đã không đủ kiên nhẫn: “Đừng theo đuổi nữa, cũng đừng giở thủ đoạn rẻ tiền.”
Đôi mắt anh như phủ sương, vẻ mặt trỡ thành hư vô.
16
Đến tiệc đóng máy, mọi người lần lượt chúc mừng Thẩm Tùy. Tôi cũng nâng ly, nhưng sẽ không bao giờ hạ thấp ly mình trước anh. Khi yêu, tôi từng mong bình đẳng, mặc kệ địa vị. Dù phải đấu tranh, tôi cũng muốn đứng ngang hàng.
Anh mỉm cười, thứ vui vẻ xa cách chỉ dành cho người ngây thơ.
Mấy chén rượu rồi, anh ghé sát thì thầm: “Cố lên, đàn em.”
Chắc anh đã quên năm xưa tôi từng ngồi khóc trên bậc thang, còn câu nói nhẹ như không lại khiến lòng tôi run lên. Thấy tôi cố hạ ly thấp, anh định né tránh.
Tôi giữ ánh mắt bình thản: “Tránh làm gì? Chẳng phải đã là bạn bè bình thường sao?”
Lần đầu tiên, mặt anh lạnh ngắt, khoé mắt ửng hồng, tay siết chặt ly: “Bạn bè bình thường? Tôi là bạn bình thường của em à, Khương Chỉ?”
Lộ Lê kéo tay anh, rượu vung ra khỏi ly, ánh mắt cô ta như sắp khóc.
Tôi đặt ly xuống, thở dài: “Không bạn bè gì hết, chỉ là bạn học cũ. Tôi đi trước.”
Bỏ lại mọi ánh nhìn phía sau, tôi xách túi ra khỏi phòng tiệc.
Tiếng bước chân tôi còn vang thì phía sau, Thẩm Tùy đuổi theo. Anh loạng choạng muốn nói gì đó.
Thôi, đừng đi theo nữa,” tôi lạnh lùng, “Cũng từng lâu rồi chẳng liên lạc nhau còn gì.
Anh lặng đi, như chợt nhận ra gì đó đã từng xảy ra. Tôi cười tự giễu: “Câu vừa rồi năm xưa tôi nhắn cho anh bao nhiêu lần, giờ lại mang trả tôi. Thật khôi hài.”
Thẩm Tùy đứng sững: “Tôi chưa từng đọc… phải không?”
Anh không đáp, tôi biết mình đúng. Đã bao tin nhắn tôi gửi đi, chẳng hề có hồi âm, thậm chí một lần thấy chữ “đã đọc” còn không có.
Anh định nói tiếp, tôi dứt khoát ngắt lời: “Không có ‘sau này’ gì đâu. Tránh xa tôi.”
Anh sững sờ, không đuổi nữa.
Tôi nhớ trước kia từng không biết bao lần, tôi dõi theo bóng anh xa dần mà tự nuốt nỗi cô đơn. Lần này, chính tôi là người quay lưng, lòng nhẹ bẫng, như rút được gai từ lồng ngực.
Đêm ấy về chưa kịp ngủ, đã nhận được tin nhắn từ bạn Thẩm Tùy: “Chị dâu ơi, anh Tùy uống say muốn tìm chị.”
Tôi lạnh lùng chuyển tin đó qua cho Lộ Lê: “Trông lại người đàn ông của cô đi.”
Sáng mở mắt, mạng xã hội đã bùng nổ với hashtag #ThẩmTùyLộLêChuyệnTốtSắpĐến#, khắp nơi là ảnh, video ghép tình tứ, cư dân mạng ào ào truy tìm sự thật.
Và chỉ một dòng nhắn của Thẩm Tùy đảo ngược dư luận: “Tôi và Lộ Lê hoàn toàn trong sáng. Tôi chăm sóc chỉ để trả ơn. Hôm qua uống say gọi người đính hôn đến đón, tin nhắn không gửi cho cô ấy. Xin đừng đoán bậy.”
Một loạt gạch đá ném sang Lộ Lê, cộng đồng mạng lại kéo sang xin lỗi tôi. Có người còn đoán vị hôn thê là tôi, rồi phong trào “thớt tung tin vịt” lại nổi lên.
Tôi đóng Weibo, thả người xuống giường, bình thản như cơn gió qua mùa.
17
Bão scandal qua đi, fan của Lộ Lê và Thẩm Tùy ầm ĩ chia làm hai phe, ầm ĩ không dứt. Lộ Lê quấn lấy Thẩm Tùy, bỏ bê công việc khiến người hâm mộ cũng nổi giận.
Tôi chẳng buồn quan tâm – mọi tin tức đều do chị Chu thuật lại. Giờ này, không còn bóng ai đó đè nặng sau lưng, tôi có thể toàn tâm cho sự nghiệp.
Giải thưởng tới dần, tiếng tăm lên đều. Tuy chưa thể gọi là ngôi sao bùng nổ, nhưng con đường phía trước đã rộng mở hơn bao giờ hết.
Chị Chu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng chân thành: “Ngày trước ai cũng so em với Lộ Lê, nói em kém, giờ thì khác rồi. Chị vui lắm.”
Tôi lật sang trang mới của kịch bản, mỉm cười: “Nhờ chị từng dặn, diễn xuất là sinh mạng của diễn viên. Em luôn nhớ điều đó.”
Chị Chu gật đầu, cười âm thầm: “Cũng là nhờ em, em chưa bao giờ tự buông bỏ về phía mình.”
Tôi bật cười, tự biết ơn mình của những ngày cũ, cảm ơn vì đã kiên cường chịu đựng.
Chị Chu không biết giữa tôi và Thẩm Tùy đã từng có một đoạn tình câm lặng. Cũng chẳng hiểu, anh có những đêm trầm lặng đứng dưới nhà tôi, đến cuối cũng vẫn chẳng thể gặp được tôi.
Có lần tôi nhắn: “Nếu biết lỗi, xin đừng làm phiền thêm. Đó là bù đắp tốt nhất.” Tình cảm đã muộn, đến cũng đừng đến.
Những lời đó không còn bật ra nổi nữa. Bởi tôi biết, Thẩm Tùy vốn hiểu tôi muốn gì, nhưng anh từng quá kiêu căng để nghĩ tôi sẽ không bao giờ bỏ đi, xem sự kiên trì của tôi là tầm thường – làm tôi đau đến tận xương.
Thích ai đến mấy, cũng đừng tự biến mình thành kẻ thấp hèn. Hạ mình dưới chân người khác, sẽ chỉ càng ngày càng không thể yêu quý chính mình.
Mỗi ngày, tôi lại vững vàng thêm một chút. Lần cuối tôi gặp Thẩm Tùy là ở bệnh viện. Dì Thẩm gọi, ngập ngừng cầu xin tôi đến một lượt. Anh nằm đó, sắc môi tái nhợt, yếu ớt trong cơn đau.
Tôi tới nơi, nói với dì: “Con thăm rồi, con về nhé.”
Dì nắm tay tôi, vừa run vừa buồn: “Dì biết hỏi vậy là ích kỷ. Nhưng thực sự không thể hàn gắn sao? Thằng Tùy ngoài mặt vậy chứ đang dằn vặt lắm, lần này uống say suýt chết, dì xót ruột đành gọi con về.”
Tôi gạt tay ra, nói chín chắn: “Dì ơi, con không làm gì sai với Thẩm Tùy. Con có quyền rời bỏ mối quan hệ này. Sau này, mong dì đừng gọi con nữa, nghe không được hay đâu.”
Dì sững người, mãi sau mới thở dài: “Dì hiểu rồi.”
Ra đến cửa, tôi quay lại, ôm lấy dì: “Cảm ơn dì đã từng tin và bảo vệ con. Thật lòng cảm ơn.”
Những ngày đầu, ai cũng bảo tôi chẳng xứng với Thẩm Tùy, dè bỉu không thương tiếc. Chỉ riêng dì Thẩm từng bảo vệ, nhìn ra tình cảm chân thành của tôi, cho tôi chỗ yên ấm giữa bão tố. Sự cảm kích ấy, tôi sẽ mãi không quên – tiếc là, mối ràng buộc giữa tôi và dì cũng vì Thẩm Tùy mà chấm dứt.
Được dì dắt tay, tôi và Thẩm Tùy từng đính hôn. Nhưng từ hôm nay, e rằng đời này chẳng bao giờ chạm mặt nữa.
Dì xoa đầu tôi, nói nhẹ: “Con là cô gái tốt. Thằng Tùy không biết trân trọng – nó đáng phải chịu thôi.”
Tôi rời đi, tâm trạng thanh thản hơn bao giờ hết.
Tôi biết tôi xứng mới những điều tốt đẹp. Tôi kiên cường, độc lập và chẳng có gì sai khi không được yêu thương đáp lại.
Tôi sẽ tiếp tục bước đi, không cho phép bất cứ ai làm mình chậm lại.
Tôi và Thẩm Tùy không hợp làm bạn đời, có lẽ chỉ hợp làm đối thủ.
Một ngày nào đó, khi chạm được tới vị trí cao hơn, tôi sẽ trở thành nhà đầu tư, tự xây một công ty giải trí cho riêng mình. Đáng tiếc, đối thủ lớn đầu tiên vẫn là Thẩm Tùy.
Kết thúc
