16
Ngày An Viễn Hầu nạp thiếp đến nhanh đến mức khó tin. Liễu Như Nguyệt cẩn thận dâng trà cho ta. Nhưng khi ta vừa đưa tay định nhận, chén trà bất ngờ trượt khỏi tay, rơi xuống làm bỏng tay nàng.
Chiêu cũ rích này, Liễu Như Nguyệt nước mắt lưng tròng quỳ xuống, van xin tha thứ.
Phu nhân, đều là lỗi của thiếp, thiếp không giữ vững chén trà. Thiếp biết phu nhân không ưa Như Nguyệt, nhưng hôm nay dù sao cũng là ngày đại hỷ của Như Nguyệt và Hầu gia. Như Nguyệt... Như Nguyệt sẽ dâng trà lại cho phu nhân, xin người đừng trách tội.
Ta quay đầu nhìn An Viễn Hầu, nét mặt không biểu lộ cảm xúc nào. Bình thường hắn đến, ta đều tìm cách đuổi đi.
Không thể tranh sủng một cách vô lý như vậy được.
Hắn cười gượng, nói thay ta: "Đứng dậy đi, phu nhân không trách nàng."
Thân hình Liễu Như Nguyệt khựng lại, rõ ràng không thể tin kế sách của mình thất bại. Nhưng nàng vẫn đứng dậy, cảm ơn mọi người.
Khi màn kịch hạ màn, ta hỏi hệ thống, nữ chính rốt cuộc là sao?
Trong nguyên tác, Tiêu Hàm lợi dụng nàng làm công cụ trả thù, gieo oán cho toàn bộ Hầu phủ.
Giờ ta đóng vai kế mẫu xảo quyệt rất tốt, không hề lộ sơ hở. Sao nữ chính lại có ác ý lớn với ta?
Hệ thống đáp: 【Một số người có được cơ hội đặc biệt, nhưng không nhìn thấu mê chướng.】
Ta còn muốn hỏi thêm, nhưng hệ thống đã khóa mic.
Từ đó, Liễu Như Nguyệt có cơ hội đến thỉnh an ta. Ta lười giả vờ, dứt khoát tránh mặt.
Một hôm, nàng dẫn nha hoàn đến cửa viện ta, bị Liên Kiều chặn lại. Vừa quay lưng lại, lại gặp Tiêu Hàm mặc áo trắng thanh thoát.
Nhan sắc Tiêu Hàm ngày càng nổi bật, Liễu Như Nguyệt khẽ hỏi nha hoàn: Đây là công tử nào trong phủ?
Biết là Thế tử, nàng ta kinh ngạc kêu lên:
Sao lại là Tiêu Hàm! Hắn không bị hủy dung rồi sao?
Đối mặt ánh mắt nghi ngờ của nha hoàn, nàng vội chữa lời: "Ta nghe Thế tử mấy năm trước mắc bệnh đậu mùa..."
Nha hoàn giải thích: có lẽ do ta chăm sóc chu đáo, đại phu y thuật cao minh...
Liễu Như Nguyệt nhìn bóng lưng Tiêu Hàm, nắm chặt chiếc khăn trong tay.
17
Tiêu Hàm đến tìm ta, thực ra để bàn chuyện tòng quân.
Miệng ta đáp: "Được, được, được", "Phải, phải, phải".
Trong lòng lại nghĩ: lát nữa sẽ nhốt ngươi lại.
Thấy ta không phản đối, nó hỏi về Liễu Như Nguyệt.
Nghe nói nàng ta gần đây liên tục đến quấy rối mẹ.
Tinh thần ta cảnh giác: "Không cần để ý, cứ coi như... nể mặt nàng ta giống đích tỷ."
Tiêu Hàm phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay, không nói gì thêm.
Ngày sau, nghe tin Liễu Như Nguyệt bị cảm lạnh, nửa tháng không ra khỏi phòng. Khi khỏi bệnh, nàng ta cũng không đến làm phiền ta nữa.
Nhưng lại ngày ngày chạy đến những con đường Tiêu Hàm thường qua để "tình cờ gặp gỡ".
Gần như một thể loại văn học cấm kỵ.
Làm Tiêu Hàm bực mình đến phải đến Tiểu Viện Mèo trốn mấy ngày.
Ta bối rối.
Nếu Liễu Như Nguyệt thực sự tái sinh, sao không trực tiếp tìm nam chính? Cần gì phải đến Hầu phủ?
Câu trả lời chỉ được hé lộ sau ba tháng.
Hôm đó, ta đang trong phòng diễn tập vở kịch "nhốt Tiêu Hàm trong phòng". Đột nhiên, một đội quan binh xông vào, nói An Viễn Hầu bị nghi mưu phản, định niêm phong Hầu phủ.
Liễu Như Nguyệt đứng ngược sáng phía sau quan binh, mắt đầy vẻ khoái chí khó tả.
Rõ ràng, những bằng chứng mưu phản đó do nàng ta gài đặt.
Nàng nhìn Tiêu Hàm vội vã chạy đến bên ta, thốt ra một câu không thành tiếng:
Kiếp này, ta sẽ không để ngươi có cơ hội hãm hại chàng nữa.
Tiêu Hàm không hiểu, nhưng ta hiểu.
Là đại phản diện, về sau không chỉ truy thê hỏa táng với nữ chính, mà còn điên cuồng nhắm vào nam chính.
Nhưng nam chính hiện đang ở biên quan xa xôi. Tất cả chuyện này chưa xảy ra, ngay cả mầm mống cũng chưa có.
Khi quan binh chuẩn bị bắt chúng ta, bỗng một thái giám chạy vào: "Thánh thượng có chỉ, triệu An Viễn Hầu phu nhân, An Viễn Hầu thế tử vào cung diện kiến."
18
Trước khi được đưa vào Hoàng cung, ta vẫn ngơ ngác. Tiêu Hàm cười với ta, bảo đừng sợ, có nó lo mọi chuyện.
Đến khi được mời đến lương đình trong Ngự hoa viên, thấy Lý Nhật Thiệu mặc long bào vàng tươi, bày bài tây, ta mới hiểu.
Con nuôi tốt của ta đã bày ra một ván cờ lớn.
Bái kiến bệ hạ.
Tiêu huynh, phu nhân, hai vị đến rồi. Bình thường trẫm đến Hầu phủ làm khách, hôm nay mời hai vị một lần.
Sau đó, ta và Tiêu Hàm cùng Lý Nhật Thiệu chơi đấu địa chủ.
Vẫn chơi với hai vị thú vị hơn, những thái giám kia toàn nhường trẫm, chán ngắt.
Nói rồi hắn nháy mắt với Tiêu Hàm.
Bây giờ trẫm có thể nhận phu nhân làm nghĩa mẫu chưa?
Tiêu Hàm "hề hề" hai tiếng, ném Joker ra. Lý Nhật Thiệu thua, nhưng cười ha hả.
Có mối quan hệ này, việc điều tra Hầu phủ được rõ ràng, nhưng vì danh tiếng, An Viễn Hầu vẫn bị cách chức, trở thành tông thất nhàn rỗi.
Liễu Như Nguyệt nhân lúc hỗn loạn đã bỏ trốn.
19
Thời gian nhanh đến ngày Tiêu Hàm tòng quân trong nguyên tác. Nó thu xếp hành lý, đến chào ta.
Ta diễn nửa ngày với vẻ mặt đẫm lệ. Khi nó sắp ra cửa, ta đột nhiên nói mấy ngày ngủ không ngon, nhờ xem dưới gầm giường có gì không.
Nó ngoan ngoãn cúi xuống.
Mẹ, dưới gầm giường có một cái hộp.
Ta bảo lấy ra, nhân cơ hội chạy lấy đà, đóng cửa, khóa trái.
Xong xuôi, khi nó đập cửa phản ứng, ta đáp lại bằng giọng đắc ý:
Ta đã đăng ký thi hương cho con rồi, bút mực giấy nghiên trên bàn, trong hộp dưới gầm giường toàn sách. Mấy ngày ta ở Tiểu Viện Mèo, con ngoan ôn tập đi.
Khi ta đi, để Liên Kiều lại.
Ta dặn nàng mấy ngày chịu khó canh chừng thằng béo ú, đừng để Tiêu Hàm dụ dỗ thả ca ca nó chạy mất.
Liên Kiều đồng ý, dặn ta nói với Bà Vú Mèo, lần sau mèo con đẻ, nhớ giữ lại cho nàng ấy một con, lễ vật cầu hôn đã chuẩn bị.
Ta ngồi trên xe ngựa, nhẹ thở phào.
Cuối cùng cũng vượt qua nút thắt cốt truyện. Tiêu Hàm được thả ngày đó, vẫn đi thi hương.
Ta có chút áy náy, trốn ở Tiểu Viện Mèo mấy ngày không về. An Viễn Hầu sau sự kiện Liễu Như Nguyệt càng thiếu tự tin trước mặt ta.
Ta không về, hắn cũng không dám đến gọi. Tiêu Hàm không biết có phải tức giận không, thi xong cũng không đến gặp ta.
Mấy ngày sau, bảng vàng thi hương công bố, có người ngoài cửa hô:
Chúc mừng phu nhân! Tiêu công tử đỗ Giải Nguyên, đặc biệt sai tiểu nhân đến thông báo.
Người ấy cười ngây ngô, nói vốn định đánh chiêng trống.
Nhưng Tiêu công tử bảo Tiểu Viện Mèo nhiều mèo, chỉ cần hô ngoài cửa là được. Vậy ra đây là lý do mấy ngày nó không đến?
Cái gì mà "không thích đọc sách"?
Dù sao cũng khiến lòng ta dễ chịu hơn.
20
Ngày Tiêu Hàm đến đón ta, ta hiếm hoi có chút ngượng ngùng. Nó bình thản, nói cuối cùng không phụ công dạy dỗ bao năm.
Ta hỏi: "Nếu con giỏi đọc sách, sao lại nghĩ đến tòng quân?"
Nó thở dài: "Đọc sách chậm, thi hương, rồi phải đợi thi hội, thi đình, từng cấp thăng tiến. Con muốn... sớm có tư cách để người được tự do."
Nhưng nếu đã là người hy vọng con đọc sách an ổn, cứ đọc sách đi.
Lòng ta run lên.
Ta nhìn nó, trịnh trọng nói:
Không phải ta hy vọng, Tiêu Hàm, mà là con phải suy nghĩ rõ con đường con muốn. Con không cần vì ai. Nếu con thật sự muốn tòng quân, năm sau vẫn kịp.
Khác nguyên tác, ta biết nó chưa từng muốn che chở của Hầu phủ.
Vượt qua nút thắt cốt truyện, ta không can thiệp quyết định nó.
Đây là đời nó, nó có quyền chọn.
Tiêu Hàm mím môi, trịnh trọng nói sẽ suy nghĩ kỹ.
21
Năm sau, Tiêu Hàm không nói chuyện tòng quân nữa, theo dự kiến thi hội, thi đình.
Ngày thi đình, ta đi đi lại lại trong phòng lo lắng. Liên Kiều đặt chiếc áo nhỏ đang may cho mèo con xuống, khuyên ta nghỉ một lát.
Bây giờ ta hiểu tâm trạng cha mẹ ngoài phòng thi đại học ngày xưa.
Nếu không phải cổng cung cấm dừng, ta sẽ mang ghế đến đó.
Đúng lúc này, gác cổng hớn hở chạy vào:
Đến rồi! Đến rồi! Thế tử về rồi! Thế tử cưỡi đại mã về rồi!
Hắn vừa vào, người khác thông báo:
Đỗ Trạng nguyên rồi!! Thế tử của chúng ta Trạng nguyên cập đệ.
Lòng ta mừng rỡ, vén váy chạy ra cửa. Người trong phủ cũng nghe tin.
Trước cửa Hầu phủ, Tiêu Hàm mặc bộ hồng y, nhảy xuống ngựa. Đứa trẻ gầy gò vàng vọt ngày nào đã vượt thời gian, trở thành thiếu niên cao lớn, thẳng tắp như tùng, bước đến trước mặt ta.
Nó đứng đó, vừa vén áo bào, bỗng có giọng nữ vang lên từ đám đông:
Tiêu Hàm! Ngươi thật đui mù, không nhận ra tâm địa rắn rết của nữ nhân này, còn muốn quỳ với nàng ta.
Đám đông tách ra, Liễu Như Nguyệt chậm rãi tiến tới.
Nàng ta chỉ vào ta nói:
Ngươi tưởng nàng ta thương ngươi đến thế nào, kỳ thực đều để hủy hoại ngươi.
Quần chúng bàn tán xôn xao.
Liễu Như Nguyệt tiếp tục:
Nàng ta chỉ là kế mẫu, ngươi tưởng hồi nhỏ chịu hà khắc ở hậu viện, không có cơm ăn do ai chỉ đạo? Tại sao nàng ta chưa từng thúc giục ngươi đọc sách? Gia đình bình thường nào dạy con đánh bạc? Năm mười tuổi mắc đậu mùa, chính nàng ta cố ý sai gia đình mắc đậu mùa đưa đồ cho ngươi.
Vừa dứt lời, An Viễn Hầu, Hà di nương, thằng béo ú đứng bên ta đều nhìn về phía ta.
Chỉ có Tiêu Hàm...
Nó lạnh lùng cười, mở miệng:
Ngươi không có mẹ phải không?
Mọi người...
Xin lỗi, ý ta là, ngươi là cô nhi phải không?
Câu này công kích mạnh mẽ hơn.
Ta nhận ra ngươi, ngươi là Liễu di nương hai năm trước vu oan Hầu phủ mưu phản, sao giờ lại vu oan mẹ ta? Ngươi nói mẹ ta hà khắc? Hừ, ngươi từng ăn bánh kem bơ nhỏ, bánh trứng muối, gừng chưng sữa chưa? E rằng tên cũng chưa nghe qua. Những thứ này đều là điểm tâm mẹ ta nghiên cứu làm cho ta. Mẹ ngươi có thêu cà chua bi nhỏ lên quần áo không? Khi bị bắt nạt, mẹ ngươi có để ngươi tự tay ra oai không? Mẹ ngươi có mượn cớ đánh bạc dạy ngươi nhìn thấu nhân tính không? Khi ngươi bệnh, mẹ ngươi có bất chấp đổi mạng lấy mạng với thần minh không? Ngươi biết gì? Chẳng biết gì cả, chỉ là ghen tị vì mẹ ta thương ta.
Liễu Như Nguyệt trợn tròn mắt, không thể tin. Nàng ta định nói gì nữa thì bị gia đình Hầu phủ bắt giữ.
Tiêu Hàm quay lại, không chút nghi ngờ, hơi kích động nói với ta:
Mẹ, con đến đón người.
Rồi công khai đón ta về phủ đệ mới.
Điều này như tuyên bố cắt đứt với Hầu phủ trước mặt mọi người.
An Viễn Hầu tức giận hô nghịch tử, Tiêu Hàm chỉ lạnh lùng nhìn hắn.
Ngày sau, nó tấu xin vào cung cho ta hòa ly, rồi xin phong Cáo Mệnh.
Nó nói: "Mẹ, người tự do rồi."
