11
Sau một đêm dùng thuốc đặc trị do hệ thống cung cấp, bệnh tình của Tiêu Hàm gần như khỏi hoàn toàn. Đại phu không ngớt lời gọi đó là phép màu.
Tôi lấy ra một phần tiền riêng, nhờ Liên Kiều mua một sân nhỏ ngập tràn ánh nắng ở phía tây thành. Rồi, theo chỉ dẫn của hệ thống, tôi đến một con hẻm tối tăm, cứu sống một ổ mèo hoang đang sắp chết cóng.
【Cái này là một mạng đổi một mạng sao?】
【Mạng của mèo cũng là mạng. Trong mắt hệ thống, người và mèo không khác biệt.】
Tôi nghi ngờ hệ thống đang giúp mình gian lận, nhưng không nói gì.
Tôi sắp xếp những chú mèo con vào sân nhỏ đã mua, thuê riêng một bà ma ma lo việc dọn dẹp phân và cho chúng ăn. Tôi dặn dò hạ nhân trong phủ, nếu thấy mèo chó nhỏ lang thang không nhà trên phố, đều có thể đưa đến sân nắng ấy.
Khi Tiêu Hàm có thể xuống giường, việc đầu tiên là chạy ra tìm tôi. Thấy tôi khỏe mạnh ngồi bên bàn ăn điểm tâm, nó như thở phào nhẹ nhõm.
Giây phút sau, nó lao thẳng vào lòng tôi.
Tôi không rõ nó nói gì khe khẽ, nâng khuôn mặt nhỏ bé lên, nhìn kỹ từ trái sang phải. Quả không hổ là thuốc của hệ thống, làn da không còn vết sẹo nào.
Da nó trắng trẻo, mềm mại như một viên bánh trôi nhỏ.
12
Thời gian trôi qua, Tiêu Hàm lớn dần.
Phương diện ăn mặc, sinh hoạt, đi lại của nó đã gần như hoàn toàn biến đổi.
Tôi bắt đầu kế hoạch mới: dạy Tiêu Hàm đánh bạc.
Từ đánh xí ngầu, đẩy bài cửu, đến chọi dế, đá gà.
Tôi thường lấy một chút tiền thưởng cho nó chơi với gia đinh, có khi cả một buổi chiều.
Gia đinh dường như không dám thắng thật nó, kết quả lần nào cũng không hồi hộp. Thế nên tôi bắt đầu cho nó tiền, khuyến khích nó ra ngoài chơi bời.
Tôi bịa ra một cớ nghe có vẻ hợp lý:
Con đã lớn rồi, nên ra ngoài trải nghiệm đời một chút. Sòng bạc là nơi có thể nhìn rõ nhân tính nhất, con không có việc gì thì nên đi nhiều vào.
Sau khi khỏi bệnh, Tiêu Hàm ngày càng thân thiết và tôn kính tôi. Nó không hề nghi ngờ điều này, cầm tiền dẫn gia đinh ra khỏi nhà.
Ngày đầu tiên, nó trở về ủ rũ, nói đã thua hết tiền.
Tôi an ủi ngay: "Chút tiền nhỏ thôi, coi như đóng học phí, ngày mai lại đi."
Ngày thứ hai, nó vẫn không vui lắm, nói hôm nay nửa thắng nửa thua.
Tôi khuyến khích nó ngày mai lại đi.
Ngày thứ ba...
Ngày thứ tư...
Thấy Tiêu Hàm thật sự đang phát triển theo hướng công tử bột, tôi buồn bã hỏi hệ thống: 【Ta phải làm kế mẫu xảo quyệt đến bao giờ?】
Thực hiện kế hoạch liên tiếp, trong lòng tôi cũng rất khó chịu.
Hệ thống an ủi: kiên trì thêm hai năm, đợi Tiêu Hàm mười bảy tuổi, nó sẽ làm ầm lên đòi tòng quân.
Lúc đó tôi chỉ cần nhốt nó trong phòng, rồi đăng ký thi hương thay cho nó, để nó làm một trận xấu mặt, cho toàn kinh thành biết Thế tử An Viễn Hầu là kẻ vô dụng, cỏ rác cũng được.
Nghe đến đây, tôi bần thần, uất ức, liền ngồi xe ngựa đến sân nhỏ phía tây thành.
Sau mấy năm phát triển, nơi đây đã trở thành tụ điểm mèo nổi tiếng gần xa. Ma ma dọn dẹp cũng được gọi là “Bà Vú Mèo”.
Trong sân, đủ loại mèo nằm dưới nắng phơi mình.
Hệ thống đặc biệt yêu thích một con mèo trắng ở đó, lần nào đến cũng bảo tôi cho nó ăn nhiều hơn.
Tôi tò mò hỏi hệ thống.
Nó ấp úng đáp: con mèo này có chút giống nó.
13
Hôm đó, Tiêu Hàm từ ngoài về, bỗng dẫn theo một thiếu niên.
Thiếu niên mang khí chất thanh cao, ưu nhã.
Hai người sánh vai đi đến, thật đẹp mắt.
Tiêu Hàm nói đây là bạn mới quen, muốn đến phủ bái phỏng.
Tại hạ Lý Nhật Thiệu, ra mắt An Viễn Hầu phu nhân.
Tôi gật đầu, bật chế độ bình thường.
Trước hết khen Lý Nhật Thiệu khí chất hơn người, lại khen Tiêu Hàm có mắt nhìn tốt, quan hệ rộng, mới có thể kết giao người bạn đó.
Thấy hai thiếu niên đỏ mặt, Tiêu Hàm vội kéo Lý Nhật Thiệu vào thư phòng của nó.
Từ xa vẫn nghe Lý Nhật Thiệu thở dài: "Phu nhân thật dịu dàng, tính cách cũng tốt, không giống mẹ ta, đối với ta luôn nghiêm khắc hơn."
Tôi tưởng Tiêu Hàm sẽ khiêm tốn, nói nghiêm khắc cũng có tốt.
Nào ngờ nó gật đầu không do dự: “Đó là lẽ tự nhiên, mẹ của ta chính là tốt nhất.”
Lý Nhật Thiệu: ...
Tôi...
Buổi tối, thằng béo ú nghe nói Tiêu Hàm dẫn bạn về, lập tức chạy đến ăn tối cùng nó, tràn đầy vẻ khủng hoảng.
Ca, bánh trứng muối mẫu thân làm cho ca, đệ ăn được không?
Ca, ca có thoại bản không?
Ca, ca đừng đọc sách nữa, nói chuyện với đệ đi. Nghe nói hôm nay ca dẫn bạn về, là ai vậy?
Tiêu Hàm hít một hơi dài, trực tiếp nhét bánh trứng muối vào miệng thằng béo ú.
Sau lần đầu đến, Lý Nhật Thiệu dần trở thành khách quen của Hầu phủ.
Ban đầu, hắn thường cùng Tiêu Hàm xem sách quý trong thư phòng.
Đó cũng là sở thích tốn kém tôi bồi dưỡng cho Tiêu Hàm để nó trở nên xa hoa, kiêu ngạo: sưu tầm sách quý.
Sau này, Lý Nhật Thiệu thường tìm đến chỗ tôi, nói thích không khí nơi đây. Tôi mời hắn và Tiêu Hàm cùng chơi đấu địa chủ ở lương đình.
Gió thổi hiu hiu, Liên Kiều bưng hoa quả đã cắt và trà bánh.
Nghe chúng tôi thỉnh thoảng nói: "Một đôi K, một đôi 2."
Chơi đến lúc hứng thú, Lý Nhật Thiệu khen tôi bình dị gần gũi, còn muốn nhận tôi làm nghĩa mẫu.
Lần này, mặt Tiêu Hàm tối sầm.
Sau đó một thời gian dài, tôi không gặp lại Lý Nhật Thiệu nữa.
14
Hôm đó, tôi đang nằm sấp trên bàn đá trong sân phơi nắng, Liên Kiều bỗng chạy đến nói:
Hầu gia mời phu nhân đến chính đường.
Tôi với hắn xưa nay nước sông không phạm nước giếng. Ngoài chuyện sủng ái, hắn không thiếu sự tôn trọng và đãi ngộ với chính thê.
Tôi sống thoải mái, cũng không bao giờ gây khó dễ cho thị thiếp hắn.
Đặc biệt gọi tôi đến chính đường, đó là lần đầu tiên.
Có nói là chuyện gì không?
Liên Kiều lắc đầu, thì thầm: "Nhưng nô tỳ nghe người gác cổng nói, Hầu gia hình như dẫn về một nữ tử."
Tôi nhăn mặt, ông già này đúng là không rảnh rỗi.
Khi tôi đến chính đường, An Viễn Hầu đang nói chuyện khe khẽ với một nữ tử.
Thấy tôi đến, hắn không vòng vo, trực tiếp nói muốn nạp thiếp, còn muốn làm lễ quý thiếp.
Tôi vô tư gật đầu.
Nhưng khoảnh khắc nữ tử kia ngẩng đầu, tôi đứng sững lại.
Nếu nói Hà di nương giống đích tỷ sáu phần, thì nữ tử này phải giống tám phần. Trong nguyên tác, người duy nhất giống đích tỷ đến vậy là Liễu Như Nguyệt – nữ chính.
Quả nhiên, giây tiếp theo tôi nghe An Viễn Hầu nói:
Đây là Như Nguyệt, ta tình cờ cứu được ở ven đường, là cô gái mồ côi. Như Nguyệt, đây là phu nhân.
Liễu Như Nguyệt mắt lóe lên, tiến về chào tôi.
Tôi đỡ nàng dậy, qua loa vài câu.
Về đến viện, tôi lập tức hỏi Liên Kiều, mấy ngày nay Tiêu Hàm có ra khỏi phủ không.
Trong nguyên tác, Liễu Như Nguyệt là do Tiêu Hàm chuộc về từ lầu xanh xa xôi. Lúc đó nó đã hắc hóa, quyết tâm giết An Viễn Hầu, tự mình thừa kế tước vị.
Không ngờ lại động lòng với nữ chính trong quá trình chung sống.
Liên Kiều có chút bối rối, nhưng nói: "Thế tử hôm kia đến Viện Mèo vuốt ve mèo, hôm qua ra ngoài với Lý công tử một chuyến, ngoài ra không có."
Xem ra không phải Tiêu Hàm, chẳng lẽ thật sự là sức mạnh bất khả kháng của cốt truyện?
15
Tối hôm đó, suy đoán của tôi được kiểm chứng.
Tiêu Hàm nghe chuyện người cha cặn bã nạp thiếp, đặc biệt chạy đến an ủi tôi. Nó đưa cho tôi thoại bản mới mua, lại khoe bức tranh mèo con ngây ngô nó vừa vẽ.
Thấy sắc mặt tôi như thường, nó hỏi:
Mẹ, không giận sao?
Tôi nhìn nó khó hiểu.
Nó hơi ngượng ngùng nói:
Con nghe một người bạn nói, hắn nói lúc này, chủ mẫu tuy bề ngoài không thể hiện, nhưng trong lòng luôn không thoải mái.
Cha của người bạn con thường xuyên nạp thiếp sao?
Cũng không thường xuyên lắm, nghe hắn nói, trước đây cứ cách mấy năm lại nạp thêm vài người, mẹ hắn tuy không vui, nhưng cũng phải lo liệu.
Tôi gật đầu, phụ nữ thời cổ đại sống không dễ dàng.
Nhưng sau này thì tốt rồi, cha hắn chết, mẹ hắn không phải buồn nữa.
Tôi: ???
Cũng không đến mức đó, sống không nổi thì hòa ly là được rồi.
Vậy mẹ thì sao, cũng nghĩ như vậy?
Ta à, nếu có thể hòa ly, quả thật cũng tốt, còn có thể đi chơi khắp nơi.
Tuy tôi thích ở nhà, nhưng những ngày tháng không tự do này cũng hơi chán rồi. Nói xong, tôi cúi đầu lật xem cuốn thoại bản Tiêu Hàm đưa.
Hoàn toàn không chú ý ánh mắt sâu thẳm, vẻ mặt trầm tư của nó phía sau.
Từ đó, nó càng ngày càng không thích đọc sách, chuyển sang mời một võ sư bên ngoài về dạy.
Tôi nghe xong chỉ xua tay.
Dù sao cuối cùng, nó cũng không thể tòng quân được.
