13
Trên bầu trời vẫn còn lác đác vài vì sao, ta khoác lên mình bộ quan phục bước ra khỏi cửa phủ, nơi đã sáng rực dưới ánh đèn. Giang Tầm Khê mỗi lần thượng triều đều làm không khí trong phủ náo nhiệt như thế, ồn ào và náo loạn.
Đôi nhi nữ cùng những người thân trong gia đình luôn đứng tiễn ta ở cổng phủ. Hôm nay, bên cạnh họ có thêm Nguyễn Tân Đường, hai người họ níu kéo nhau đầy quyến luyến, cảm giác sến súa đến mức ngột ngạt. Giang Tầm Khê lau vội vết nước mắt trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng: "Lúc nãy để nàng ngủ mà nàng không chịu, giờ lại dễ buồn ngủ, nước mắt cứ thế chảy xuống, cứ như bị người ta ép uất vậy."
Người nhỏ bé trong lòng còn ngái ngủ đáp lại: "Đây là lần đầu tiên thiếp nhập phủ sau khi tiễn chàng thượng triều, thiếp nhất định không thể vắng mặt, không muốn để người ngoài tưởng thiếp nhờ sủng mà sinh kiêu."
"Ta nguyện ý sủng, nàng tùy ý sinh kiêu, kẻ nào không biết điều mà nói xấu, ta đích thân cắt lưỡi hắn." Lời nói của hắn không chỉ là tuyên bố quyền uy mà còn như một lời thách thức, kích thích tâm lý phản nghịch trong Chu ma ma.
Đại tướng quân hôm nay quả thật phất lên, danh tiếng cũng chẳng buồn giữ, lễ nghi càng không màng. Hôm qua chín mươi trượng xem như bỏ qua vì ngài ngất xỉu, giờ lại muốn ngược đãi lương gia nô tỳ. Đúng là quyết tâm muốn làm kẻ pháp ngoại cuồng đồ rồi?
Giang gia trước kia nghèo khó, nay giàu có, nhưng vẫn không thể coi nhẹ sinh mạng người trong phủ. Phần lớn đều xuất thân lương gia, đánh thương, đánh chết, đánh tàn phế họ đều bị trừng phạt nghiêm khắc.
Nếu là ngày thường, Chu ma ma có lẽ còn dè chừng, nhưng nghĩ tới những gì ta sắp làm, bà ta buông thả bản thân hoàn toàn.
Vô phép! Phu nhân thường ngày dạy dỗ người bên cạnh mình thế sao? Nàng như vậy làm sao ta có thể tin tưởng năng lực quản lý nội trạch của nàng? Đã vậy, từ nay giao lệnh bài quản gia cho Nguyễn thị đảm nhiệm.
Phu nhân mệt mỏi nhiều năm rồi, cũng đến lúc nên nghỉ ngơi.
Nguyễn Tân Đường cười duyên: "Thiếp thân tuy xuất thân thấp hèn, nhưng cũng hiểu chút lễ phép quản gia, tỷ tỷ yên tâm..."
Đưa lệnh bài cho nàng đi.
Trong lòng nàng ta nghẹn ngào, chất đầy những lời tự khiêm tự kiêu cùng những lời làm ta kinh tởm, không thể thốt ra. Cả hai người đều không tin ta sẽ buông tay dễ dàng như vậy.
Cho đến khi Chu ma ma thực sự tháo lệnh bài đeo ở eo ra, ghê tởm ném xuống trước mặt họ.
Giang Tầm Khê bực bội mở miệng: "Nàng có thể thoáng như vậy thì tốt, vợ chồng nhiều năm, chuyện hôm qua cứ bỏ qua đi."
Nàng khó lắm mới tiễn ta một lần, đêm đã khuya, sương đã nặng, về sớm nghỉ ngơi đi. Biết ta hôn mê, Hoàng thượng hôm nay đã phái xe ngựa đến đón, không tiện để Nội giám chờ lâu...
Hôm nay hắn nói được câu "cứ bỏ qua" như vậy là vì đã nhìn thấy xe ngựa trong cung, tưởng Hoàng thượng đồng ý cách làm của hắn, cố ý tiết lộ tin tức.
Chỉ tiếc...
Khoảnh khắc sau, Nội giám cười nịnh nọt tiến đến trước mặt ta: "Tướng quân đi thật sớm, giờ thượng triều còn lâu. Nay trong cung có nhiều thay đổi, Bệ hạ lo lắng người lâu ngày không thượng triều sợ lạc đường, đặc biệt phái xe ngựa đến đón."
Lại sợ đường đêm khó đi, lệnh Cấm quân cầm đèn mở đường, người xem người ngồi xe hay cưỡi ngựa?
Ta phi thân lên ngựa, quan phục nữ quan thêu đầy châu ngọc dưới ánh đèn rực rỡ, búi tóc khăn trùm, bao gấm phủ bên ngoài. Đây là nữ quan chế và quan phục do Tiên Hoàng Hậu định ra ba bốn mươi năm trước, Giang Tầm Khê đã quên hình dáng ấy từ lâu.
Giờ đây, trong ánh đèn sáng trưng, ta mới nhận ra chiếc áo này, trên vai thêu hình Kỳ Lân tượng trưng cho võ quan Nhất phẩm, cùng loại với Hạc Tiên trên ngực hắn.
Ta cưỡi ngựa nhìn xuống, sắc mặt Giang Tầm Khê vừa xanh vừa trắng.
Tướng gia sắc mặt không tốt, hôm nay vẫn nên xin nghỉ không thượng triều thì hơn.
Giang Tầm Khê hất tay áo, nghiêng người: "Không phiền phu nhân bận tâm, sao có thể để nàng một mình hát tuồng lúc tấu cáo?"
Ta chấm dứt lời, không nói thêm, phi ngựa rời đi.
Ta có ý nhắc nhở, hắn tức chết cũng đáng.
Dù sao hôm nay bất kể ai đàn hặc Giang Tầm Khê, ta đều sẽ đến giúp sức.
14
Trên triều đường, đã hơn mười mấy năm không có nữ quan xuất hiện.
Ta đứng ở đầu hàng võ quan, văn quan bất mãn, võ quan im lặng. Văn quan tưởng ta đến để tấu cáo, nhưng vẫn lộ rõ vẻ khinh bỉ.
Dù hôm nay có nhiều người muốn đàn hặc Giang Tầm Khê về tư đức thiếu sót, họ công kích chỉ vì đấu đá chính trị. Ta không thể kể khổ, vì như thế sẽ làm mất mặt Giang Tầm Khê, vi phạm phụ đức.
Lẽ ra phải có rất nhiều người muốn đàn hặc, giờ lại đều im lặng.
Ta quay đầu nhìn, võ quan là huynh đệ chất tử của ta, mười mấy năm trôi qua mà không có ai trẻ trung hơn bổ sung.
Cho đến khi Hoàng thượng tự phụ trên ngai vàng nói tin quân mạnh phạm biên, văn quan vốn đồng lòng căm ghét ta bỗng sôi trào.
Hoàng thượng hỏi có ai có thể lãnh binh trấn giữ biên ải không, trong triều không ai lên tiếng.
Sự thanh trừng nhiều năm trước đã khiến thế gia võ tướng khiếp sợ, nhiều hậu duệ chỉ kế thừa tước vị, ngày thường ngay cả miếng đậu phụ cũng không nhấc nổi, nói gì đến ra trận giết địch.
Ta bước ra khỏi hàng, quỳ lạy: "Vi thần nguyện đi, xin Bệ hạ ban quan phù, ban hổ phù, ba tháng sau lãnh binh trấn giữ biên ải."
Triều đường vừa chết lặng lại bùng lên sóng gió, như lừa lười đá một cái mới biết kêu.
Giang Tầm Khê lập tức đứng dậy: "Phu nhân làm gì vậy?"
Nàng nếu vì chuyện hôm qua mà oán ta, vi phu xin nhận lỗi, sẽ đưa Nguyễn thị về nhà, thay đổi lỗi lầm từ nay! Cần gì vì chuyện đó mà tự hủy hoại bản thân? Nếu tổn thương tính mạng, chẳng phải muốn ta đau khổ cả đời sao?
Nội nhân nhiều năm không múa thương múa bổng, khó tránh lạ lẫm, không gánh vác nổi trọng trách, vừa rồi chỉ là nhất thời kích động, mong Bệ hạ đừng coi là thật.
Ta không nhìn ngang, mắt thẳng về phía trước.
Ngay trước mặt, là Thụy thú đồng thau nặng mấy trăm cân, ngồi canh trên bậc thang dưới ngai vàng Hoàng thượng.
Xin Bệ hạ cho phép thần tự chứng minh.
Hoàng thượng không phản đối. Giang Tầm Khê hôm nay chỉ lo chuyện nhà, oán riêng, không thông cảm khó khăn của hắn. Giờ hắn cũng không thiên vị cựu thần từng được sủng ái, muốn xem ta có năng lực lãnh binh ra trận hay không.
Ta tiến lên hai bước, một tay chọc vào miệng Thụy thú, vận khí, mấy trăm cân đồng thau liền bị ta một tay nhấc lên.
Thần lực như vậy, không nói lãnh binh, làm đại tướng cũng đủ sức.
Ta đặt Thụy thú trở lại vị trí cũ, ngay cả tiếng va chạm sàn nhà cũng không có, chỉ là...
Bệ hạ tha tội, cái đầu Thụy thú này bị vi thần bóp méo rồi.
Chim chuột trong triều im bặt.
Văn Tể tướng chẳng lẽ còn ai thích hợp hơn để tiến cử? Ta nguyện thoái vị nhường tài.
Giang Tầm Khê cứng họng, lúc này tiến cử không phải đề bạt mà là kết thù.
Hoàng thượng mở lời: "Thôi được rồi, Văn Tể tướng nếu không có người tiến cử thì lui xuống, đừng để chuyện riêng làm lỡ việc công."
Giang Tầm Khê liếc mắt vài cái, có kẻ ủng hộ đứng ra nói.
Phu làm Tể tướng, thê làm Tướng quân, một văn một võ đều ở vị trí cao, triều đường chẳng thành nhà của hai họ sao? Thế lực lớn như vậy, có thể nghi ngờ kết bè kết phái, xin Bệ hạ nghĩ lại!
Âm thanh như vậy ngày càng nhiều.
Hoàng thượng trầm ngâm: "Từ xưa quả chưa từng nghe đạo lý vợ chồng cùng làm quan trong triều."
Giang Tầm Khê lập tức cúi mình nhỏ mọn: "Phu nhân vẫn nên tấu cáo ta đi, chỉ cần khiến nàng hồi tâm chuyển ý, bất kể Bệ hạ xử trí thế nào, ta đều cam nguyện chịu phạt."
Hắn chắc chắn thắng, như thể người thỏa hiệp nhất định là ta.
Ta từ trong tay áo lôi ra một tờ giấy quỳ dâng, dùng hai phần nội kình truyền giọng khắp mọi ngóc ngách triều đường.
Vi thần nguyện hưu phu báo quốc! Từ nay đoạn tuyệt mọi quan hệ với Giang gia, lập quân lệnh trạng, không phá giặc Nhung không trở về kinh!
Không phải vợ chồng, chẳng phải có thể cùng làm quan trong triều sao?
Chuyện lớn lao gì đâu.
15
Hoàng thượng tự mình đóng ấn ngọc tỷ lên hưu phu trạng, tuyên bố ly hôn cưỡng chế. Về sau dù muốn tái hôn cũng xem như kháng chỉ, bất tuân pháp luật.
Giang Tầm Khê dù có ý kiến cũng chỉ biết im lặng.
Hắn nhất định không vì vợ và hôn nhân mà hy sinh bản thân, làm chuyện ngu xuẩn như từ quan. Hắn chỉ cảm thấy, bắt đầu từ hôm qua, mọi việc đều thoát khỏi tầm kiểm soát của hắn.
Đến nỗi có những thứ, hắn không thể nắm bắt nữa.
Hắn đã nghĩ ta sẽ tức giận phản kháng, thậm chí báo thù. Chỉ duy nhất không ngờ ta trực tiếp phá hủy căn cơ.
Hóa ra sự thỏa hiệp hôm qua, chỉ vì sự rút lui hôm nay.
Nhưng, không nên là như vậy.
Hoàng thượng cười ha hả, thậm chí bước xuống long ỷ, tự tay đỡ ta đứng lên.
Nhất thời trăm quan đồng loạt dập đầu, chỉ có ta và Hoàng thượng đứng thẳng người.
Ngụy gia muội tử xin đứng dậy, năm xưa Tiên Đế xem ngươi là Nghĩa nữ, ngươi chính là Nghĩa muội của Trẫm, nay Trẫm phong ngươi là Quận chúa...
Ta quỳ một gối: "Bệ hạ ân trọng. Chỉ là lần này trấn giữ biên ải, nếu phong thần là Quận chúa, phi quan phi tước, khó tránh binh sĩ không phục, địch tướng coi thường, ngẫu nhiên thất bại, e rằng làm ô danh Hoàng gia."
Nay thần đã hưu phu, tự nhiên thân thuộc Ngụy gia, xin Bệ hạ ban cho thần kế thừa tước vị.
Cha ta khi qua đời là Quốc công, nay ta muốn tập tước, phong Hầu.
Hoàng thượng suy nghĩ một lát liền đồng ý, dù sao Ngụy gia chỉ còn lại mình ta là nữ nhân, dù tập tước cũng đoạn tuyệt từ ta.
Có gì là không thể chứ?
