Chị vẫn còn khoản vay hơn bảy trăm nghìn, chị sẽ chuyển hết cho em. Em đem trả trước, rồi bảo họ cho về, phần còn lại tính sau.
Cuối cùng, bọn họ cũng được thả. Nhưng vẻ mặt ai nấy sưng húp, dấu vết bị “chăm sóc” vẫn còn vương trên thân thể.
Tôi cố trấn an: Nếu nhà Trịnh Quang Tiên đồng ý để em họ làm dâu, thì năm triệu chỉ là chuyện nhỏ—chẳng phải chỉ là một tháng tiêu vặt của anh ta sao?
Em họ nức nở: “Đã hơn mười triệu rồi...”
Đến tôi cũng không nhịn được, bật ra một câu nguyền rủa: “Đồ khốn nạn!”
...Vậy thì hai tháng tiêu vặt cũng xong.
Thím tôi nôn nóng hỏi khi nào có thể gặp cha mẹ Trịnh Quang Tiên.
Tôi trả lời: “Tối nay, ở nhà hàng khách sạn.”
Trong mắt thím ánh lên tia hy vọng mong manh, như kẻ sắp chết đuối vừa vớ được chiếc phao mục nát.
Đêm đó, một chiếc Rolls-Royce dài thượt dừng trước khách sạn. Từ xe bước ra một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, khí chất hơn người.
Bà ấy gần năm mươi, nhưng trông chỉ như ngoài bốn mươi.
Tôi ghé tai thím: “Đó là thông gia bên thím.”
Thím hớn hở chạy lại, rồi lập tức biến sắc: “Sao lại là bà?!”
Tôi giả vờ ngạc nhiên: “Ủa, thím biết bà Trịnh à?”
Ánh mắt thím sắc như dao: “Chẳng lẽ... con không biết?”
Tất nhiên là biết. Đó là mẹ kế của Trịnh Quang Tiên. Mấy đứa cũng từng gặp rồi. Nhưng không ngờ thím cũng quen.
Tôi cười lạt, bước tới: “Vào phòng riêng nói chuyện đi, đứng đây không tiện.”
Chú tôi lôi tôi sang một bên, thì thào: “Đại Nha... con thật sự không nhớ bà ấy là ai à? Bà ấy thật là mẹ Trịnh Quang Tiên sao?”
Tôi làm ra vẻ bối rối: “Sao chú hỏi vậy? Bà ấy có gì đặc biệt sao?”
Chú lảng tránh: “Không... không có gì...”
Vậy thì vào thôi, đừng để mẹ Trịnh chờ lâu.
Trong căn phòng riêng, em họ tôi đã hóa thân thành “hiền thê dịu dàng”, rót trà cung kính cho người phụ nữ kia.
Bà ấy tên là Từ Lệ Trân.
Bà nhấp trà, khẽ nói: “Lâu rồi không gặp.”
Ánh mắt thím tôi nhìn bà như muốn lột da, nhưng lại không dám động tới chiếc phao cứu mạng cuối cùng.
Từ Lệ Trân mỉm cười nhẹ: “Nghe nói Tiểu Tiểu có thai rồi? Chúc mừng.”
Thím hừ lạnh: “Tất nhiên là nên chúc! Con dâu xinh đẹp lại có cháu trai, quá lời rồi còn gì!”
Từ Lệ Trân ngả người dựa lưng ghế, điềm đạm hỏi: “Nói đi, các người muốn gì?”
Thím cố bắt chước dáng ngồi, khoanh tay tựa ghế—kết quả suýt ngã bổ nhào.
Tiền sính lễ hai mươi triệu, nhà cưới 400 mét vuông, thêm một căn 200 mét ở quê cho ông bà ngoại. Mỗi người thân trong nhà một phong bì mười vạn. Sinh được cháu trai thưởng thêm mười triệu.
Từ Lệ Trân bật cười: “Chu đáo thật, lo cả quà cho họ hàng.”
Cười xong, bà nhìn thẳng: “Những yêu cầu này với nhà họ Trịnh không khó.”
Nhưng năm nào tôi cũng gặp vô số cô gái tự nhận có thai. Người bảo con của chồng tôi, người nói của con tôi. Nhiều đến mức đầu tôi muốn nổ tung.
Mặt thím tôi và chú tôi tối sầm lại.
Từ Lệ Trân tiếp: “Bình thường, chúng tôi đợi sinh con rồi xét nghiệm ADN. Nhưng vì là ‘người quen cũ’, nên ưu tiên làm trước.”
Em họ tôi hoảng hốt: “Làm... làm gì cơ ạ?”
Rất đơn giản.”– Từ Lệ Trân cười nhạt – “Chọc ối, lấy nước ối xét nghiệm ADN. Nếu đúng là con nhà họ Trịnh, tôi bảo đảm em sẽ được đàng hoàng bước vào cửa.
Em họ quay sang cầu cứu tôi: “Em... em không muốn! Trịnh Quang Tiên đâu? Em muốn gặp anh ấy!”
Chọc ối có rủi ro, chị biết. Không muốn thì đợi sinh xong xét nghiệm. Hẹn gặp lại.
Bà đứng dậy định đi.
Thím và em họ lập tức chắn trước cửa.
Từ Lệ Trân lạnh lùng: “Không đàm phán được mà còn không cho về. Tính bắt cóc à?”
Em họ nhìn tôi, giọng run rẩy: “Chị! Chị tin em mà, em thực sự mang thai con của anh ấy! Lần đầu tiên của em là với anh ấy! Xét nghiệm ADN như thế là nhục nhã! Nếu chị là em, chị có chịu được không?!”
Chị chịu được chứ.
Một kẻ ngoài cuộc như chị đây, lấy việc xem kịch làm vui, sao lại không chịu nổi?
Tôi dịu dàng vỗ vai em họ: “Chị hiểu, em đã chịu nhiều tổn thương rồi.”
Em họ khóc nức nở, nước mắt rơi từng giọt lạnh lẽo.
Tội nghiệp chưa, nước mắt rơi kìa.” – Tôi quay sang Từ Lệ Trân – “Mẹ à, mẹ dữ quá, làm em sợ phát khóc rồi.
Em họ tôi tái xanh: “Mẹ?!”
Thím gào lên: “Tao biết mà! Hai con yêu tinh này cấu kết gài bẫy tao! Tao phải giết hết chúng mày!”
Tôi điềm nhiên: “Thím đừng kích động, đúng là bà Từ Lệ Trân là mẹ ruột con, cũng là vợ hợp pháp của ông Trịnh, không sai.”
Đúng lúc đó, chú tôi nhận điện thoại, hốt hoảng chạy ra ngoài nhưng giọng vẫn vọng lại:
Bọn tôi đang cố xoay tiền! Sẽ trả sớm thôi! Đừng lo! Chúng tôi không trốn đâu, biết có người bám theo rồi, trốn sao nổi! Đừng gấp mà!
Thím và em họ liếc nhìn nhau, cuối cùng thím hỏi: “Chọc ối cũng được... nhưng nếu sảy thai thì sao?”
Từ Lệ Trân đáp: “Nếu sảy thai, chỉ cần kết quả xét nghiệm đúng là dòng dõi nhà họ Trịnh, mọi điều kiện vẫn giữ nguyên.”
Không được!” – Em họ hét lên – “Con không chịu! Mẹ ơi!
Tôi mỉm cười chua chát: “Sao em cứ không dám làm xét nghiệm vậy? Hay là... đứa bé không phải của Trịnh Quang Tiên?”
Biểu cảm em họ vỡ vụn: “Là của anh ấy! Em có bằng chứng! Em có bằng chứng!”
Nó lôi điện thoại, mở album, chọn một đoạn clip.
Tiếng rên rỉ vang vọng khắp phòng.
Này! Nhìn kỹ đi!” – Nó phóng to một góc – “Anh ấy không dùng biện pháp gì hết!
Quả là liều lĩnh, phải nói người từng trải cũng phải cúi đầu bái phục.
Từ Lệ Trân nhíu mày, đẩy điện thoại ra xa: “Người này là ai? Không phải Trịnh Quang Tiên nhà tôi.”
Tôi phụ họa: “A, con thấy quen lắm.”
Tôi mở TikTok, tìm thấy đoạn video: “Cho thuê bạn trai về quê ăn Tết, phục vụ tận nơi trên toàn quốc…”
Tôi đưa màn hình cho em họ: “Nhìn kỹ đi, có phải hắn không?”
Mắt em họ đỏ rực, gào lên: “Hà Niệm! Mày dám chơi tao! Đồ khốn!”
Hai mẹ con lao vào tôi, nhưng khi âm thanh “chát” vang lên, tôi không thấy đau.
Từ Lệ Trân đã đứng chắn, nhận trọn cú tát thay tôi.
Hai mẹ con vẫn điên cuồng la hét thì vệ sĩ xông vào, ấn họ xuống sàn như hai bao tải gạo.
Giữa lúc hỗn loạn, ai đó vô tình va vào tivi, màn hình bật sáng.
Bản tin thời sự lạnh lẽo vang lên:
Một thanh niên họ Hà, chạy xe phân khối lớn ngược chiều trong hầm đường bộ tại thành phố X, va chạm xe tải, tử vong tại chỗ. Xin khuyến cáo mọi người đừng biến đường phố thành đường đua.
Chú tôi lao vào như cơn bão, hét điên cuồng:
Hà Quân... chết rồi!!!
8.
Nếu không có chị hôm nay, chắc em bị cả nhà đó xé xác. Á—nhẹ chút!
Tôi đang bôi thuốc cho Từ Lệ Trân: “Không ngờ chị diễn cao tay vậy, ‘bà Trịnh’ à.”
Chuyện nhỏ. Bao năm trong showbiz, chẳng lẽ phí công sao?
Đúng vậy—Từ Lệ Trân chẳng phải phu nhân giàu sang gì cả. Xe Rolls-Royce là bạn của Tạ Gia Cường thuê. Tất cả chỉ là vở kịch dựng riêng cho bọn họ.
Người ngoài nhìn vào là biết giả, nhưng kẻ trong cuộc thì cứ tưởng vớ được món hời nên mù quáng.
Từ Lệ Trân hỏi tôi có oán trách chuyện bà rời bỏ tôi thuở nhỏ không.
Tôi hiểu vì sao chị đi, nên không trách.
Chị ấy siết tay tôi thật chặt.
Tôi vẫn nhớ rõ—khi còn rất nhỏ, tôi đã tận mắt chứng kiến chú đè mẹ tôi xuống. Mẹ tôi vùng vẫy, khóc lóc, gào thét, nhưng không ai cứu.
Sau chuyện đó, mẹ tôi ly hôn rồi biến mất khỏi làng, bước chân vào showbiz tình cờ như chạy trốn.
Chẳng trách thím luôn mồm gọi mẹ tôi là “hồ ly tinh”, còn tôi là “tiểu hồ ly”—bởi tôi mang dòng máu mẹ mình.
Ba mẹ con họ lủi thủi ôm nhau trở lại làng trong đêm, không còn tiền đầu tư, không còn hạng nhất, thậm chí phải bám tàu lậu vé.
Về đến nơi, mới phát hiện nhà đã bị ngân hàng siết nợ vì không trả đúng hạn.
Bên kia, bọn cho vay của sòng bài cũng không dễ buông tha. Tôi đoán cuộc sống lưu vong sau này của họ sẽ “rực rỡ” vô cùng.
Rất nhanh sau đó, cảnh sát tìm đến tôi, thông báo tôi bị nghi liên quan đến lừa đảo vay tiền.
Nhưng tôi đã có đủ bằng chứng—hóa đơn mua sắm của cả ba người, chứng từ chuyển khoản bảy trăm nghìn cho em họ. Từng đồng chi ra đều là họ tiêu, họ hưởng.
Chú cảnh sát, ai đi vay tiền mà không tiêu cho mình, lại dốc hết cho người khác? Rõ ràng họ nhờ cháu vay hộ, giờ tiêu sạch lại định lật lọng?
Cảnh sát lạnh lùng: “Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra. Tạm thời, cô Hà không được rời khỏi quốc gia.”
Vài ngày sau.
Xin hỏi cô Hà, phiền cô trả lời vài câu.
Có chuyện gì vậy?
Cô có quan hệ gì với thanh niên họ Hà chết trong tai nạn giao thông vừa rồi?
Là em họ tôi.
Chúng tôi nghi ngờ cô liên quan đến một vụ giết người có tổ chức, hiện mời cô phối hợp điều tra.
Tôi bị giữ trong phòng thẩm vấn suốt một ngày một đêm, không được chợp mắt.
Cảnh sát cứ nhằm lúc tôi kiệt sức mà hỏi.
Nhưng mọi câu hỏi, tôi đều thật sự không biết gì.
Tạ Gia Cường chưa từng nói với tôi bất cứ điều gì.
Hết hạn tạm giữ, cảnh sát dù không cam lòng cũng phải thả tôi ra.
Tạ Gia Cường lái BMW đến đón: “Ổn rồi, Hà Niệm.”
Về sau tôi mới hiểu, vì sao anh ấy chắc chắn tôi sẽ không sao.
Bởi cái chết của Hà Quân... chẳng dính dáng gì đến tôi.
Kế hoạch ban đầu của tôi là dụ Hà Quân tham gia đội đua, dùng những cuộc đua chui để tạo tai nạn.
Tôi thực sự muốn nó chết.
Tạ Gia Cường từng nói:
Hà Niệm, nó chết cũng chẳng oan. Nhưng một mạng người quá nặng, em chịu không nổi đâu.
Cái chết của Hà Quân, vừa là tai nạn, vừa không hẳn là ngẫu nhiên.
Tai nạn—vì không phải tôi hay Tạ Gia Cường ra tay.
Không phải tai nạn—vì hắn tự coi thường luật lệ, chạy quá tốc độ, ngược chiều, lấy mạng mình ra đùa giỡn. Chết là kết cục tất yếu.
Tạ Gia Cường lái xe tới bờ sông, dừng lại.
Tôi và anh tựa vào mui xe, nhìn mặt trời sắp lặn, lặng lẽ hút thuốc.
Hà Niệm,” – anh nói – “mặt trời có lặn thì mai vẫn mọc. Khi mặt trời lên, cũng là lúc cuộc đời em bắt đầu lại.
9.
Rất lâu sau đó.
Tôi nhận một cuộc gọi từ nước ngoài. Số lạ, mùi lừa đảo rõ mồn một, bình thường tôi sẽ tắt ngay.
Nhưng hôm nay... giọng nói ấy khiến tôi khựng lại.
Hà Tiểu Tiểu?
Bên kia:
Hà Niệm? Chị Hà Niệm đó hả? Cứu em với! Tụi em bị lừa sang ổ đa cấp rồi...
Tút... tút... tút...
Tôi dập máy.
Hết chính văn.
