“Thiếp không biết…” Cả người run lên bần bật, như một con mèo nhỏ bị hốt hoảng, giọng nói cũng khe khẽ run rẩy.
“Thiếp chỉ nhớ trên mu bàn tay của tên thích khách kia có một vết sẹo bỏng…”
Thẩm Diệp khẽ kéo ta vào lòng:
“Yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ ngươi. Có trẫm ở đây, không ai có thể làm hại ngươi dù chỉ một chút.”
Đôi mắt ta đỏ hoe, nhìn hắn thật lâu:
“Người trong phủ nói, thiếp tiến cung rồi sẽ được sủng ái như cô cô năm xưa…
Nhưng thiếp không muốn được sủng, thiếp chỉ muốn được sống.”
Vết bầm tím nơi cổ do tay hắn bóp, đã được mấy ma ma thoa thuốc chữa trị.
Hắn nhìn vết hồng nhạt ấy, ánh mắt thoáng chút áy náy.
“Còn đau không?”
Ta nén cơn hoảng loạn, cố lấy lại bình tĩnh, đáp giọng nhỏ nhẹ:
“Không còn đau nữa… Bệ hạ… người có thể đừng giết thiếp không…”
“Trong mắt ngươi, trẫm là bạo quân, kẻ giết người không chớp mắt sao?”
Hắn cười khẽ, giọng nói cũng dịu dàng hẳn:
“Ở bên trẫm, không chỉ có thể sống yên ổn, ngươi muốn gì, trẫm cũng sẽ ban cho.”
Ta lắc đầu, không chút do dự:
“Thiếp không muốn gì cả.”
Đôi mắt đen của Thẩm Diệp dần dần bị dục vọng lấn át, lý trí còn sót lại trong hắn trong khoảnh khắc ấy như sụp đổ hoàn toàn.
Hắn cúi đầu, hôn lên môi ta.
Ngọn nến trong điện đã tắt đi quá nửa, ánh sáng yếu ớt chập chờn trong bóng đêm.
Khi tỉnh lại, ta đã bị hắn áp xuống giường.
Một giọt nước mắt nóng ấm rơi nhẹ trên xương quai xanh.
Ta nghe thấy tiếng hắn khàn khàn, mang theo nỗi bi thương sâu sắc:
“A Dao… trẫm không ngờ nàng sẽ quay về… nàng lại có thể quay về…”
Ta nói đúng những lời từng thốt ra trong kiếp trước.
Ngữ điệu, ánh mắt, biểu cảm… không hề khác nửa phần nào.
Hắn sao có thể không xem ta là Tống Mộc Dao chứ?
Kiếp trước, ta tuổi xuân rực rỡ, làm sủng phi của Thẩm Diệp.
Khi ấy, ta không mưu cầu gì cao xa, chỉ mong trong lòng hắn có một chỗ dành cho ta.
Kiếp này, ta cũng chẳng cầu mong gì.
Chỉ mong… lấy mạng của ngươi.
Ta bị cung nhân đưa vào một gian điện vắng vẻ.
Mấy ma ma tiến vào giúp ta tẩy rửa, thay y phục. Từng tấc da, tấc thịt đều bị họ kiểm tra tỉ mỉ, nhằm xác nhận dung mạo này không phải do dịch dung mà thành.
Lúc này, chắc hẳn bọn họ cũng đã tra được mối liên hệ giữa ta và phủ Ninh Viễn bá.
Ta và Tống Mộc Dao vốn là huyết thân, có cùng một gương mặt cũng không phải chuyện quá lạ.
Nói ta có tì vết, duy chỉ một—ta đã giết Quách Thịnh.
Nhưng ngay khi ta vừa vào kinh, người của phủ Ninh Viễn bá đã ra tay, đầu độc Quách tri phủ, xóa sạch dấu vết duy nhất này cho ta.
Mãi đến đêm khuya, Thẩm Diệp mới xuất hiện.
Hắn đứng ở cửa, thân hình cứng đờ, nhìn ta thật lâu, rồi chậm rãi bước đến gần.
Thấy hắn, ta rụt vào góc giường, run rẩy:
“Đừng… đừng giết ta…”
Ánh mắt hắn dần trở nên ôn hòa, giọng cũng dịu xuống:
“Ngươi quá giống A Dao, vừa rồi trẫm bị dọa sợ.”
“Bệ hạ nói là… cô cô của ta ư…” Ta ngẩng đầu, e dè hỏi:
“Mọi người đều nói thiếp rất giống cô cô, đến cả Bệ hạ cũng không phân biệt được sao?”
Thẩm Diệp ngồi xuống mép giường nhìn ta, bật cười khẽ:
“Phủ Ninh Viễn bá đưa ngươi vào cung để tuyển tú sao?”
Ta nhẹ gật đầu.
Ý cười nơi đáy mắt hắn lập tức đông cứng lại:
“Trẫm đã hủy bỏ tuyển tú, ngươi liền bám lấy Thái tử?”
Rõ ràng là hắn tự tay hủy bỏ tuyển tú, giờ lại đổ lỗi cho ta như thể lỗi đó thuộc về ta.
Ta hít một hơi thật sâu, chậm rãi đáp:
“Có người muốn lấy mạng thiếp, chỉ khi ở cạnh Thái tử, thiếp mới có thể sống sót…”
Ánh mắt Thẩm Diệp thoáng hiện sát ý lạnh lùng thấu xương:
“Ai muốn giết ngươi?”
“Thiếp không biết…” Cả người ta lại run rẩy, như con mèo nhỏ bị dọa sợ, giọng run run:
“Thiếp chỉ nhớ trên mu bàn tay của tên thích khách kia có một vết sẹo bỏng…”
Thẩm Diệp kéo ta vào lòng:
“Yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ ngươi. Có trẫm ở đây, không ai có thể làm hại ngươi dù chỉ một chút.”
Ta đỏ hoe nhìn hắn:
“Người trong phủ nói, thiếp tiến cung rồi sẽ được sủng ái như cô cô năm xưa…
Nhưng thiếp không muốn được sủng, chỉ muốn được sống.”
Vết bầm trên cổ do tay hắn bóp đã được mấy ma ma thoa thuốc.
Hắn nhìn vết hồng nhạt ấy, ánh mắt có chút áy náy.
“Còn đau không?”
Ta lấy lại bình tĩnh, nhỏ giọng đáp:
“Không còn đau nữa… Bệ hạ… người có thể đừng giết thiếp không…”
“Trong mắt ngươi, trẫm là bạo quân giết người không chớp mắt sao?”
Hắn cười khẽ, giọng cũng dịu hẳn:
“Ở bên trẫm, không chỉ có thể sống yên ổn, ngươi muốn gì, trẫm cũng có thể cho ngươi.”
Ta lắc đầu:
“Thiếp không muốn gì cả.”
Đôi mắt đen của Thẩm Diệp dần bị dục vọng chiếm lấy, lý trí còn sót lại trong phút chốc sụp đổ.
Hắn động tình, cúi đầu hôn lên môi ta.
Ngọn nến trong điện tắt đi quá nửa, ánh sáng mờ mờ lay động trong bóng tối.
Khi tỉnh lại, ta đã bị hắn áp xuống giường.
Một giọt nước mắt ấm nóng rơi trên xương quai xanh.
Ta nghe thấy giọng hắn khàn khàn, mang theo bi thương:
“A Dao… trẫm không ngờ nàng sẽ quay về… nàng lại có thể quay về…”
Ta nói đúng những lời như kiếp trước đã từng nói.
Ngữ điệu, ánh mắt, biểu tình… không hề khác nửa phần.
Hắn sao có thể không xem ta là Tống Mộc Dao chứ?
Kiếp trước, ta tuổi xuân phơi phới, làm sủng phi của Thẩm Diệp.
Khi ấy, ta chẳng mưu cầu điều gì cao xa, chỉ mong trong lòng hắn có một chỗ dành cho ta.
Kiếp này, ta cũng chẳng cầu gì cả.
Chỉ mong… lấy mạng của ngươi.
Sau một đêm được ân sủng, ta được phong làm Thục phi.
Tin tức vừa truyền ra, lục cung náo động.
Dù sao thì một nữ tử không xuất thân, vừa tiến cung đã được phong phi, xưa nay quả thật chưa từng có.
Vừa vào cung đã được độc sủng, ta ở lại tẩm điện trong thiên điện của Thẩm Diệp suốt ba ngày, sau đó mới được chuyển về chính điện.
Sáng sớm, ta đến Khôn Ninh cung thỉnh an.
Khói trầm uốn lượn, Hoàng hậu an tọa trên phượng tọa.
Ngay khi nhìn thấy ta, móng tay nàng ta đã cắm sâu vào tay vịn chạm khảm kim tuyến.
Ta hành lễ cung kính, ngẩng mắt quan sát nàng một cách âm thầm.
Nàng ta quả thật đã khác xưa.
Từng là trung cung cao quý, đoan chính thanh cao, thường nói không ưa dùng sắc thị quân, vậy mà nay lại trang điểm dày cộm, sắc mặt lòe loẹt diễm lệ.
Ta nhìn phần gò má bên phải nàng ta – nơi lớp phấn dày như sứ đã nứt nẻ – khẽ nhếch môi cười lạnh nơi đáy mắt.
Thì ra một đòn chí mạng của ta trước khi chết năm xưa, đã khiến nàng ta hủy dung.
Ánh mắt nàng ta đỏ ngầu, nhưng vẫn cố gắng gượng ra vẻ đoan trang hiền hậu của trung cung.
“Nàng quả thật giống hệt cô cô nàng – dung mạo khuynh thành, chẳng trách được bệ hạ sủng ái.”
Xung quanh, vài phi tần khẽ che miệng cười:
“Chẳng qua chỉ là thế thân cho Nhụy Quý phi, có gì đáng kiêu ngạo.”
“Nghe nói xuất thân nơi thôn dã, ngay cả thân phận còn không bằng một thứ nữ nhà quan trong kinh.”
“Nhưng biết làm sao, chỉ vì sở hữu gương mặt đẹp ấy.”
Hoàng hậu nhướng nhẹ mày, nhìn ta đầy ẩn ý.
Mấy lời này, chắc hẳn do chính nàng ta sai người nói cho ta nghe.
Nàng muốn ta hiểu rõ, trong mắt Thẩm Diệp, ta chẳng qua chỉ là một cái bóng.
Thật nực cười.
Ngồi ở đây, ai mà chẳng là cái bóng?
Có người nhảy được điệu múa giống nàng ấy, có người đánh được khúc nhạc nàng ấy từng chơi, có người thì giống cả dung nhan lẫn tính tình.
Chỉ là, trong số những phi tần nơi hậu cung này, ta là kẻ duy nhất không hề ngại bị xem như thế thân.
Ta cụp mắt, mỉm cười nhạt:
“Phải rồi, thiếp vào cung nhờ gương mặt giống cô cô, được bệ hạ ưu ái, thật đúng là mệnh tốt.”
Sắc mặt Hoàng hậu trở nên khó coi.
Một phi tần không biết giữ mồm giữ miệng lại cất lời giữa lúc này:
“Thiếp nghe nói, Thục phi trước khi vào cung cũng không mấy đứng đắn, từng bám lấy quyền quý…”
Nói xong, nàng ta mới phát hiện sắc mặt Hoàng hậu tái nhợt, lớp phấn dày trên mặt trông như phủ một lớp tro bụi.
Mà quyền quý ta từng “bám” trước khi vào cung, chẳng phải ai xa lạ – chính là cốt nhục ruột thịt của nàng ta – Thái tử điện hạ đương triều.
Nói ra thì, ta chính là bị Thẩm Diệp giật khỏi tay con trai mình.
Nghe nói sau đêm đó, Thẩm Hoài Yến liền phát bệnh, mấy ngày nay đều không vào cung thỉnh an.
Cứ thế này, không biết ngôi vị Thái tử mà Hoàng hậu tốn công dày công tính toán cho hắn, liệu còn vững được bao lâu nữa.
Ta bình thản ngồi đó, lặng lẽ nhìn về phía Hoàng hậu:
“Quý nhân họ Lý nói năng hỗn hào, chẳng hay Hoàng hậu nương nương định xử trí thế nào?”
Hoàng hậu híp mắt nhìn ta, cười như không cười:
“Thục phi thấy nên xử trí ra sao?”
Ta đặt chén trà xuống, giọng ôn hòa:
“Lôi ra ngoài, đánh ba mươi trượng, để nàng ta đời này không còn dám mở miệng hồ ngôn loạn ngữ nữa.”
Quý nhân họ Lý nghe vậy, chân mềm nhũn, suýt ngã khỏi ghế.
Hoàng hậu cười lạnh:
“Không ngờ, ngươi độc tâm đến thế.”
Ta kéo nhẹ khóe môi, nụ cười không chạm tới đáy mắt:
“Thiếp không giống cô cô – vốn không phải người hiền lành, quả thật độc hơn đôi chút.”
Nhưng Hoàng hậu không cứng rắn như ta, chỉ phạt Lý quý nhân ba mươi cái tát rồi dẫn đi.
Khi ta rời khỏi cung, gương mặt trắng trẻo của quý nhân kia đã sưng vù đỏ ửng, búi tóc rối bù, trông thật thảm hại chẳng ra thể thống gì.
Nàng ta vẫn chưa phục, ngẩng đầu trừng mắt nhìn ta.
Ta bước đến trước mặt nàng, giơ tay tát một cái thật mạnh.
Máu tươi trào ra từ khóe môi, văng xuống nền gạch.
Ta nhìn nàng ta từ trên cao, giọng lạnh lùng:
“Lần sau còn dám nhìn bổn cung bằng ánh mắt ấy, thì không chỉ là một cái tát nữa đâu.”
Dứt lời, ta quét mắt nhìn lướt qua đám phi tần đứng gần đó, rồi xoay người rời đi.
Vừa mới được sủng, danh tiếng “kiêu căng cậy sủng” của ta đã lan khắp hậu cung, trở thành cái gai trong mắt các phi tần.
Đã vậy thì, chi bằng ta cứ ngồi vững danh ác phi.
Sau khi trừng trị Lý quý nhân xong, không ai dám đến dây vào ta nữa, cuối cùng cũng được một phen yên tĩnh.
