13
Lần đầu tiên tôi bước chân vào căn biệt thự này. Bà Giang ngồi trên chiếc ghế sofa rộng rãi, trước mặt là đĩa trái cây tươi được cắt gọn gàng. Dưới chân bà, một người đang quỳ gối, miệt mài xoa bóp cho bà.
Cô là Chu Tiểu Thảo đúng không? Tôi mới đi vắng có vài ngày, cô đã không đợi được mà dạy hư con tôi rồi sao?
Tôi nói, dạo này Gia Ngôn chẳng tiến bộ chút nào, nhìn camera mới thấy, cái thằng nhóc cô nuôi suốt ngày lôi nó ra ngoài chơi!
Chúng là trẻ con, vui chơi là bản năng mà.
Đây là lần thứ ba tôi gặp bà Giang.
Lần đầu, chúng tôi gặp nhau ở viện phúc lợi. Bà lái xe rời khỏi đó, hướng về trung tâm thành phố phồn hoa, còn tôi dắt Chu Ý Hành, chạy đua với mặt trời đang lặn để kịp về làng.
Lần thứ hai, là trong chính căn nhà họ Giang. Bà mang về chiếc piano trị giá hàng triệu, còn tôi cúi đầu khom lưng, tay cầm rễ cỏ vừa nhổ được.
Lần thứ ba, chính là lúc này.
Những ngày qua, Gia Ngôn đã học được rất nhiều. Cậu bé biết nhận biết thực vật, biết chọn thời điểm thích hợp để trồng, kết bạn mới, và quan trọng nhất — cậu đã hiểu, mình là chính bản thân, không phải sự tiếp nối cuộc đời ai khác.
Bà Giang, Gia Ngôn không thích piano, cậu ấy thích trống jazz. Người duy nhất thích piano luôn là bà.
Bà Giang nheo mắt, cười khẩy một tiếng:
Con tôi không cần học mấy thứ đó. Giờ, dẫn con cô đi cho khuất mắt.
Sắp sang xuân rồi, nghe nói cô đang lo chuyện học bạ, cô cũng không muốn con mình bị đứt đoạn việc học chứ?
Tôi và bà Giang đứng cách xa nhau, một người đứng, một người ngồi, ánh mắt chạm nhau đầy căng thẳng.
Đột nhiên, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang bên cạnh. Giang Gia Ngôn, mặc bộ đồ ngủ, đi dép lê, chạy đến trước mặt bà Giang: "Mẹ, mẹ đừng đuổi dì Chu và Ý Hành đi!"
Cậu bé run rẩy, ánh mắt sợ hãi nhưng vẫn kiên quyết đứng chắn trước tôi.
Chu Ý Hành là bạn tốt của con. Sau này con nhất định sẽ luyện đàn chăm chỉ, mẹ đừng đuổi họ được không?
Quản gia kéo chiếc vali, dẫn theo Chu Ý Hành với vẻ hoang mang, ngơ ngác bước vào.
Ánh mắt ông đầy dao động, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu trước bà Giang: "Thưa bà chủ, hành lý của họ đã dọn xong."
Mặc cả với tôi sao?" Bà Giang nhìn Gia Ngôn như thử thách, bật cười: "Mày quên ai đã đưa mày về từ viện phúc lợi à? Ai cho mày cuộc sống bây giờ? Kết bạn với loại người này, không sợ làm mất mặt nhà họ Giang sao?
Lần này, Gia Ngôn không lùi bước, kiên định nói: "Chu Ý Hành chính là bạn của con!"
Nhưng cuối cùng, tôi và Chu Ý Hành vẫn bị đuổi ra khỏi nhà. Bước ra khỏi cổng lớn, Chu Ý Hành nắm chặt tay tôi.
Dưới ánh mắt vô hình của những người xung quanh, các bình luận bắt đầu đặt cược về mức độ "hắc hóa" của Chu Ý Hành sẽ tăng lên bao nhiêu.
【Trước đó giảm xuống 10%, lần này chắc phải quay về 50% chứ?】
【Kẻ phản diện nhỏ đáng thương, tôi không ghét nó nữa rồi, dù tăng lên 100% cũng thấy Chu Ý Hành không sai.】
【Gì cơ! Chỉ số hắc hóa lại còn 0% rồi sao?】
Trong lòng Chu Ý Hành, ôm búp bê Kỷ Ninh tặng, truyện Gia Ngôn tặng, quýt của ông quản gia... rất nhiều thứ, rất nhiều yêu thương. Cậu bé đã có gia đình, bạn bè và cả dũng khí để bước đi bất cứ đâu.
Chu Ý Hành không hỏi tôi đi đâu nữa, chỉ hỏi: "Mẹ, mẹ muốn làm gì?"
Tôi suy nghĩ một lúc: "Mở một tiệm hoa."
14
Số tiền lương nhà họ Giang trả không nhỏ, thuê một mặt bằng tạm thời cũng không khó khăn. Tiệm hoa nhỏ của tôi và Chu Ý Hành cứ thế mở ra.
Mùa xuân đến, Chu Ý Hành đi học. Nhưng mỗi khi về nhà, cậu lại giúp tôi sắp xếp hoa.
Kỷ Ninh và Giang Gia Ngôn cũng thường xuyên đến tiệm hoa của tôi hóng hớt. Ba đứa trẻ nhỏ thích ngồi chụm lại xem tôi cắm hoa.
Công việc dần khá lên, có không ít khách quen tìm đến đặt hoa.
Một buổi tối, tôi nhận được cuộc gọi lạ. Đầu dây bên kia, giọng mẹ tôi đầy dò xét: "Tiểu Thảo hả? Con bé này, chạy ra ngoài nửa năm trời chẳng có lấy một tin tức gì."
Mẹ, có chuyện gì vậy?
Mẹ tôi ngừng lại vài giây: "Nghe nói con mở tiệm ở thành phố? Thế thì tốt, cũng tự nuôi sống bản thân được rồi. Lâm Qua nửa năm nay vẫn chưa tái hôn, hai đứa quay lại đi?"
Tôi nghiêm túc đáp: "Con không thích anh ta."
Mà làm màu gì chứ? Thích hay không quan trọng gì. Việc quan trọng nhất là kết hôn, không thì ly hôn còn dắt theo đứa con, ngoài Lâm Qua ra ai thèm lấy con?
Tôi không nói thêm, cúp máy rồi thẳng tay chặn số này.
Cuộc đời tôi đang bắt đầu lại, không cần ai chỉ bảo.
Họ chưa từng nếm trải những nỗi khổ tôi từng chịu, chưa từng mang gánh nặng tội lỗi tôi gánh, chưa từng nhìn thấy cảnh vật tôi đã ngắm, cũng chưa từng cảm nhận tình yêu tôi đã nhận.
Tôi cẩn thận buộc bó hoa đã gói lên xe, đạp xe đi giao đơn cuối ngày.
Điểm đến là một phòng tập yoga nổi tiếng, nơi tấc đất tấc vàng, giáo viên riêng cũng có giá cắt cổ, nhiều quý phu nhân thường đến đây để mời thầy.
Tôi ôm hoa tiến về quầy lễ tân, đúng lúc va phải một cô gái trẻ đang khóc chạy ra ngoài.
Đây là giáo viên thứ mấy bị bà ấy mắng cho khóc rồi?
Gặp người khó chiều, chưa thấy ai như vậy, kiếm tiền không dễ dàng.
Suỵt, cẩn thận bà ấy nghe thấy, cô cũng mất việc đấy.
Cô lễ tân gọi điện xác nhận: "Chào cô, giao lên lầu hai là được."
Cửa thang máy vừa mở, một giáo viên khác đang khóc suýt va phải tôi.
Tôi đặt hoa trước cửa phòng chỉ định, ngẩng đầu lên, bắt gặp bóng dáng quen thuộc bên phòng bên cạnh. Bà Giang nhíu mày, sắc mặt khó coi: "Nếu không biết dạy thì cũng đi đi."
Cô giáo bên trong vốn đã sợ mất việc, nghe vậy vội vã chạy ra ngoài.
Bà Giang đứng trong căn phòng trống, lưng hơi cong, một tay theo bản năng ôm lấy bụng dưới. Tôi chợt nhận ra điều gì đó, lấy miếng băng vệ sinh trong túi xách bước đến.
Là cô?" Bà Giang nhìn miếng băng vệ sinh, rồi ngẩng đầu nhìn tôi, cười lạnh: "Đến lấy lòng tôi à?
Tôi lắc đầu.
Công bằng mà nói, tôi không hề ghét bà Giang.
Tôi đến giao hoa, đi ngang qua thấy vậy, tiện mang theo băng vệ sinh.
Tôi đã đuổi cô ra ngoài, ai biết cô có cho thêm gì vào không.
Tôi đặt miếng băng vệ sinh lên bàn: "Tùy bà. Thời điểm đặc biệt dễ xúc động. Mấy cô giáo kia chắc rất muốn làm bà hài lòng."
Bà Giang sững người một lúc, rồi chậm rãi nói: "Tôi biết. Nhưng tôi không thể kiểm soát bản thân."
Cuộc đời bà Giang luôn thuận buồm xuôi gió, được nuông chiều từ nhỏ.
Người đi trước đã trải đường, bà chỉ cần ngồi trên kiệu mà đi. Muốn nổi giận thì nổi, thấy gì không vừa mắt thì mắng chửi, đằng nào cũng có người dọn bãi chiến trường.
Thôi được." Bà Giang cầm miếng băng vệ sinh trên bàn: "Tạm tin cô một lần.
15
Vài ngày sau là cuối tuần, cũng là dịp ba đứa trẻ hội ngộ. Chúng tụ tập tại tiệm hoa nhỏ của tôi để giúp đỡ, thao tác ngày càng thuần thục.
Giang Gia Ngôn nhìn đông nhìn tây, phấn khích nhưng hạ giọng bí mật hỏi: "Mọi người đoán xem nhà mình xảy ra chuyện gì?"
Kỷ Ninh không ngẩng đầu: "Nghe giọng thế này chắc dì Giang không ép cậu luyện đàn mấy ngày rồi?"
Chu Ý Hành vẫn chăm chú tỉa cành hoa: "Dì Giang cho phép cậu học trống jazz rồi hả?"
Sai hết!" Giang Gia Ngôn ho khan vài tiếng, hắng giọng: "Mẹ mình xé hết mấy quy tắc kỳ quái trong nhà rồi! Sau này gặp mẹ không cần cúi đầu nữa, các cô giúp việc cũng không phải quỳ lau sàn.
Thay đổi lớn vậy sao?" Kỷ Ninh, người gần đây đọc nhiều tiểu thuyết, cười: "Không phải bị yêu quái đoạt xác chứ?
Mình cũng hỏi mẹ rồi, mẹ nói đột nhiên thấy mấy cái đó vô vị, nên thay đổi thôi.
À đúng rồi!" Giang Gia Ngôn nâng cao giọng: "Mình sau này không cần chú tài xế lén đưa đến đây nữa, mẹ nói muốn đến lúc nào thì đến, đừng như chuột nhắt trốn đông trốn tây.
Nhưng cậu vẫn trốn mất một tháng, mới tin bà Giang không "giăng bẫy". Bà thực sự đã chấp nhận bạn bè của con trai.
Từ đó, mỗi tuần tôi đều nhận đơn đặt hoa từ phòng tập yoga. Thỉnh thoảng bà Giang tập xong, miễn cưỡng nói vài câu với tôi.
Một năm trôi qua nhanh, lại đến mùa tuyết rơi.
Năm ngoái giờ này, tôi và Chu Ý Hành vẫn co ro trong nhà họ Giang. Mỗi người một bát canh sườn nóng, thế là ăn Tết rồi.
Năm nay, tôi đặt bàn trước nhà hàng, định mời ba nhân viên nhỏ đi ăn một bữa.
Trước khi ra khỏi nhà, tôi nhận được cuộc gọi lạ.
Đêm giao thừa đến nhà tôi ăn cơm không? Đừng hiểu lầm, chỉ đông người cho vui." Bà Giang ngừng một chút: "Cô có thể dẫn theo thằng con trai đen nhẻm của cô.
Chu Ý Hành "đen nhẻm" nghe thấy, nhìn tôi ai oán, dùng khăn quàng cổ che kín mặt.
Đêm giao thừa, mọi người quây quần tại nhà họ Giang.
Trên bàn là nồi lẩu nóng hổi, Kỷ Ninh và Giang Gia Ngôn đổ mồ hôi hột tranh nhau viên chả cá, cuối cùng Chu Ý Hành nhanh tay gắp, nuốt chửng vào bụng.
Ăn xong, ba đứa trẻ rủ nhau ra sân đốt pháo hoa. Bà Giang ngượng ngùng đứng cạnh tôi, đột nhiên hỏi: "Cô có nghĩ đến việc mở một viện phúc lợi không?"
Viện phúc lợi ban đầu của Ý Hành và Gia Ngôn sắp đóng cửa. Bà muốn đầu tư tiền mở lại.
Tôi suy nghĩ rồi đáp: "Có thể."
Vậy cô đặt tên đi? Đừng đặt cái tên quê mùa như tên cô là được.
Trong làng vẫn nói, tên xấu dễ nuôi. Từ khi tôi sinh ra, cha mẹ không quan tâm, chỉ cần tôi "dễ nuôi" là đủ. Nhưng tôi lại thích cái tên "Tiểu Thảo" — cỏ non.
Lửa đồng thiêu không hết, gió xuân thổi lại sinh.
[HẾT]
