13
Trên chiếc xe trở về nhà sau giờ học, giữa không gian tĩnh lặng, tôi và Chi Chi nhận được cuộc gọi video từ Lăng Hàm.
Trong màn hình nhỏ, Phí Trí ngồi bên một người phụ nữ trong khu vực chờ bệnh viện, vừa hoàn tất hàng loạt xét nghiệm. Khi người phụ nữ cầm tờ kết quả ghép tủy lên, bà bất ngờ siết chặt cánh tay Phí Trí, giọng bà đầy phấn khởi:
Tiểu Trí, hợp rồi! Thật là ông trời có mắt!
Nhưng ngay sau đó, bà đổi giọng, chất chứa sự thúc giục:
Con làm sao thế, chẳng lẽ không muốn hiến à?
Con cứu em trai con đi, nó còn nhỏ lắm, nó không thể chết được!
Phí Trí đứng lặng, ánh mắt cậu trượt qua sự mong đợi lẫn toan tính trong ánh nhìn của mẹ ruột, nỗi đau âm ỉ lan rộng trong ngực. Cậu chợt hiểu ra, đây không chỉ là kiểm tra sức khỏe đơn thuần, mà là để lấy thận.
Cậu cúi gằm mặt, im lặng.
Người phụ nữ kia bắt đầu rơi nước mắt, giọng nói nghẹn ngào nhưng sắc bén như dao cắt:
Phí Trí, con nỡ nhìn em trai ruột mình chờ chết sao?
Chỉ là một quả thận thôi, đâu có mất mạng! Sao con lại ích kỷ như thế?
Nếu con làm ngơ, mẹ cả đời này sẽ không bao giờ tha thứ cho con!
Màn hình rung lên dữ dội.
Khi hình ảnh ổn định trở lại, ống kính hướng về bàn tay nhỏ bé của Lăng Hàm đang nắm chặt lấy tay Phí Trí. Giọng cô bé vang lên, kiên định pha lẫn run rẩy:
Bác à, khi không cần thì có thể vứt bỏ, đến lúc cần lại dùng đạo đức để trói buộc người khác sao?
Phí Trí không phải món đồ, anh ấy là một con người — biết buồn, biết đau.
Bác có thể không yêu, nhưng xin bác đừng làm anh ấy tổn thương thêm nữa.
Rồi cô quay sang nhìn Phí Trí:
Phí Trí, anh phải nhớ, anh chưa bao giờ cô độc. Anh có em, có Dì nhỏ, có Dì Chi Chi, chúng ta luôn ở bên anh.
Phí Trí cúi đầu, vai run lên khẽ. Cậu siết chặt bàn tay bé nhỏ đang nắm lấy mình, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào người mẹ từng bỏ rơi cậu.
Xin lỗi. Con không muốn, và cũng sẽ không.
Nói rồi, Phí Trí kéo Lăng Hàm rời khỏi bệnh viện. Hai người đạp xe trong chiều hoàng hôn, trở về khu trọ.
Về đến nơi, Phí Trí quay lưng lại, giọng khàn khàn như gặm nhấm nỗi đau:
Hôm mẹ dắt tôi đi tái giá, bà nắm tay tôi, nói sẽ cho tôi một mái nhà.
Sau đó, bà quen ông chủ xưởng ở phòng mạt chược.
Hôm ấy, bà dúi vào tay tôi mười tệ, bảo ra ngoài mua gì đó ăn.
Giọng cậu nghẹn lại, nỗi đau trào dâng:
Khi tôi quay về, hành lý của bà biến mất.
Cha dượng ngồi trước cửa, say khướt, nói: ‘Mẹ mày bỏ mày rồi.’
Từ hôm đó, ánh mắt ông ta nhìn tôi như nhìn một con chó hoang bám dai không chịu đi.
Thua bạc thì đánh, say rượu cũng đánh, thậm chí trời mưa cũng là lý do để đánh.
Vài hôm trước, mẹ lại tìm tôi.
Bà hỏi thăm cuộc sống của tôi, hỏi chuyện học hành, nói muốn đưa tôi đi kiểm tra sức khỏe...
Đến đây, Phí Trí dừng lại, đưa tay lau mạnh khuôn mặt đầy nước mắt.
Lăng Hàm không nói gì, chỉ tiến lại gần, véo nhẹ lên má cậu:
Sự quan tâm của bà ấy là giả, nhưng em đang đứng đây — là thật.
Phí Trí, chúng ta giống như những vì sao trên trời.
Đôi khi bị mây đen che phủ, nhưng anh phải nhớ — mây rồi sẽ tan.
Và anh không phải ngôi sao cô độc.
Anh có Dì nhỏ, Dì Chi Chi, và có em.
Tất cả chúng em sẽ ở đây, cho đến khi anh lại tỏa sáng.
Cô dừng lại, cho Phí Trí thời gian để cảm nhận.
Vì vậy, đừng đồng ý với họ.
Cơ thể anh, tương lai anh — đều thuộc về chính anh.
Lần này, anh có thể tự quyết định cho mình.
...
Tôi và Chi Chi ngồi trong xe, thinh lặng nghe trọn vẹn đoạn hội thoại qua điện thoại. Trong đầu tôi như hiện ra toàn cảnh, từng mảnh nhỏ xếp lại thành câu chuyện đầy xót xa.
Tôi quay sang, nở nụ cười trêu chọc:
Ơ kìa~.
Chi Chi liếc tôi, cười đáp lại:
Ơ kìa ơ kìa~.
Ngay lập tức, tiếng hét của Lăng Hàm vang lên từ ống nghe:
Dì nhỏ! Dì Chi Chi! Hai người nghe trộm hả!
14
Kỳ thi đại học kết thúc, suốt mùa hè đó Lăng Hàm không nghỉ ngơi một ngày nào. Ban ngày cô làm việc ở tiệm trà sữa, tối lại dạy kèm cho học sinh cấp hai.
Phí Trí thì xin làm nhân viên giao hàng, rong ruổi khắp phố xá.
Ngày có kết quả thi, tôi và Chi Chi cùng lúc nhận được tin nhắn:
Dì nhỏ, con đậu Đại học Kinh Đô rồi.
Kinh Đô, trúng tuyển.
Chúng tôi ôm nhau khóc nức nở. Hai đứa trẻ từng lấm lem trong bùn lầy, cuối cùng cũng tự mình phá vỡ bóng tối, mở ra ánh sáng rực rỡ.
Chúng sắp đến thành phố của chúng tôi. Là “phụ huynh,” chúng tôi phải chuẩn bị thật chu đáo.
Tra cứu đủ loại hướng dẫn trên mạng, tôi và Chi Chi bắt tay vào hành động. Chúng tôi thuê một căn hộ ấm cúng gần Đại học Kinh Đô, chọn đồ nội thất, mua dụng cụ bếp, tỉ mỉ trang trí từng góc nhỏ, chờ đợi ngày bọn trẻ đến.
Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến ngày nhập học.
Tôi và Chi Chi dậy sớm, đến nhà ga đón. Giữa biển người chen chúc, chúng tôi đứng trên đầu người, căng mắt tìm.
Nhưng khi dòng người thưa dần, chỉ thấy Phí Trí bước ra một mình, vai khoác ba lô. Bên cạnh không có bóng dáng Lăng Hàm.
Phí Trí dừng lại khi thấy chúng tôi, ánh mắt ngạc nhiên chuyển qua lại giữa tôi và Chi Chi, vẻ mặt như không tin nổi:
Cô là Dì Chi Chi? Còn cô là Dì nhỏ?
Cậu ngập ngừng hỏi tiếp:
Nhưng... sao hai người trông còn nhỏ thế?
Thật vậy — chúng tôi mới mười lăm tuổi. Vậy mà đã làm “dì” của họ suốt năm năm rồi.
Nếu tính ra, trong việc “làm cha mẹ người khác,” chúng tôi đúng là hai phụ huynh dày dạn kinh nghiệm.
Tôi nhìn quanh sau lưng cậu, vô thức hỏi:
Hàm Hàm đâu? Cô ấy không đi cùng em à?
Phí Trí khẽ lắc đầu:
Cô ấy nói đã tìm được gia đình ruột.
Cha mẹ cô ấy cũng ở thành phố này, nên không đi cùng em.
Một nỗi trống trải thoáng dâng lên trong lòng tôi. Như thể món quà đã chuẩn bị từ rất lâu, cuối cùng chẳng thể trao đi.
Tôi vẫn cố mỉm cười, kiễng chân vỗ vai cậu:
Đi nào, để Dì nhỏ đưa con đến Kinh Đại làm thủ tục nhập học.
Phí Trí chỉ khẽ "...", không biết đáp gì.
Khi mọi thủ tục hoàn tất, chúng tôi dẫn cậu đến căn hộ đã chuẩn bị sẵn.
Tôi chỉ vào cánh cửa bên trong, nói nhẹ nhàng:
Ở đây, mãi mãi có phòng dành cho Hàm Hàm.
Nếu... nếu cô ấy muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại.
Phí Trí rút từ ba lô ra một chiếc túi da bò, hai tay đưa cho Chi Chi:
Dì Chi Chi, đây là tiền con dành dụm được trong hè.
Không nhiều, nhưng con muốn gửi lại cho dì.
Chi Chi nhìn cậu thiếu niên đã cao hơn mình cả cái đầu, mỉm cười, nhẹ nhàng đẩy túi tiền trở lại:
Phí Trí, chỉ cần con nói được câu này,
đã chứng minh con thật sự trưởng thành rồi.
Số tiền này, con giữ lại đi — để học, để sống tốt hơn.
Sau này, khi con đã vững vàng, có năng lực,
hãy nhớ giúp đỡ những đứa trẻ như con ngày trước.
Hãy để tấm lòng này, được truyền mãi không dừng.
Phí Trí gật đầu thật mạnh.
15
Tôi trở về nhà trong tâm trạng chẳng mấy hào hứng — nhưng vừa bước vào cửa, đã thấy phòng khách đông nghịt người.
Giữa đám đông ấy, có một cô gái ngồi rụt rè ở mép sofa, mẹ tôi ngồi ngay bên cạnh, vẻ mặt thân thiết vô cùng.
Anh họ Tiêu Gia Nghiêm vừa nhìn thấy tôi đã nhếch môi, giọng châm chọc vẫn vẹn nguyên:
Ối, tiểu thư nhà ta cuối cùng cũng chịu về rồi.
Ơ mà không đúng, giờ ‘tiểu thư chính hiệu’ của nhà họ Tiêu đâu phải là em nữa đâu nha.
Chưa kịp nói hết câu, cô gái trên sofa bật dậy. Cô ấy như một con chim nhỏ vui mừng sà tới trước mặt tôi, đôi mắt sáng long lanh reo lên:
Dì nhỏ, cuối cùng con cũng gặp được dì rồi! Con đến ‘gặp mặt offline’ dì nè!
Nụ cười trên mặt Gia Nghiêm lập tức đông cứng lại. Cả người hắn ngẩn ra, đầy dấu hỏi.
Họ… quen nhau ư? Lại còn thân thiết đến thế? Rốt cuộc là chuyện gì?
Thực ra, Tiêu Gia Nghiêm biết đến cô gái này qua vòng bạn bè của một người chẳng hề quen thân. Hắn tình cờ nhìn thấy bức ảnh cô — một khuôn mặt gần như bản sao của mẹ tôi thời trẻ.
Liên hệ với lời đồn về đứa con gái thất lạc năm xưa của dì dượng, hắn lập tức bay tới Thanh Thành trong đêm, tìm bằng được Lăng Hàm, lén lấy mẫu DNA đem đi đối chiếu.
Kết quả: cô chính là đứa con ruột bị thất lạc của cha mẹ tôi.
Trong quá trình điều tra, hắn từng tận mắt chứng kiến cảnh nghèo khó của cô bé. Lúc đó, hắn đã âm thầm khẳng định — loại con gái lớn lên trong hoàn cảnh khốn cùng thế này, chỉ cần cho chút lợi ích là có thể dễ dàng thao túng.
Một khi nắm được cô trong tay, cơ nghiệp của nhà họ Tiêu chẳng phải sẽ về tay hắn sao?
Nhưng lúc này, khi nhìn cảnh Lăng Hàm lao tới ôm tôi, hắn bỗng thấy đầu óc rối tung như cơn lốc. Mọi thứ đều đi chệch khỏi kế hoạch.
Mẹ bước lên, ôm lấy tôi và Lăng Hàm vào lòng:
Hàm Hàm, trong nhà này tuyệt đối sẽ không bao giờ có chuyện ‘thiên vị con ruột, ghẻ lạnh con nuôi’ như trong mấy tiểu thuyết đâu.
Bà siết chặt tôi hơn một chút:
Tiểu Di, con vẫn mãi là con gái của mẹ, điều này vĩnh viễn không thay đổi.
Từ hôm nay, cả Hàm Hàm và Tiểu Di, đều là những đứa con mẹ thương nhất.
Nói xong, mẹ quay sang nhìn Gia Nghiêm, người đứng một bên với vẻ mặt phức tạp.
Gia Nghiêm, chuyện lần này con làm rất tốt.
Dì đã quyết định đầu tư cho dự án con nói trước đó.
Chỉ có điều," mẹ chậm rãi nói, "mẹ có một điều kiện phụ.
Hãy để Hàm Hàm và Tiểu Di cùng tham gia với tư cách thực tập sinh.
Người trẻ, phải học trải nghiệm sớm một chút.
Gia Nghiêm thoáng ngây ra, rồi buột miệng:
Nhưng... một người mới học lớp 10, một người vừa đỗ đại học, làm sao mà—
"Mẹ mỉm cười, cắt ngang lời:
Vậy thì... mọi chuyện khỏi bàn tiếp.
Thấy cơ hội đầu tư sắp tuột mất, Gia Nghiêm cuống quýt cúi người nhận lỗi:
Dì nói đúng, là cháu suy nghĩ chưa thấu đáo.
Hai em tham gia thực tập là hợp lý nhất.
Cháu nhất định sẽ đích thân hướng dẫn các em làm quen công việc.
16
Hôm đó, mẹ đưa Lăng Hàm đi làm thủ tục chuyển hộ khẩu và đổi họ. Sau đó, hai người cùng đến đồn cảnh sát.
Trên đường về, mẹ cuối cùng cũng kể cho chúng tôi nghe về quá khứ bị giấu kín. Khi sinh chị gái, cha tôi đang trên đường đi bệnh viện thì gặp tai nạn qua đời.
Mẹ phải nén nỗi đau, một mình gánh vác áp lực trong và ngoài công ty đang bên bờ sụp đổ. Đúng lúc bà yếu đuối nhất, ai đó đã tráo đứa bé khỏe mạnh của mẹ bằng một đứa trẻ mắc bệnh hiểm nghèo.
Đứa bé đó..." mẹ khẽ thở dài, "đã không qua nổi tháng đầu tiên.
Người phụ nữ tráo con sau khi biết con mình chết, vì oán hận mà đem chị gái tôi bán cho bọn buôn người. Rồi qua nhiều bàn tay, cuối cùng cô bé bị nhà họ Lăng mua lại.
Mua bán cũng là tội.
Những gì nhà họ Lăng đã làm với Hàm Hàm suốt bao năm qua, không thể bỏ qua dễ dàng được.
Ba tháng sau, Tòa án Nhân dân huyện Thanh Thành tuyên án: vợ chồng nhà họ Lăng — kẻ bốn năm, người ba năm tù.
Trên hàng ghế dự thính, mẹ nắm chặt tay tôi và Tiêu Hàm:
"Hàm Hàm, những gì họ nợ con, pháp luật đã thay con đòi
