8
Lâm Uyển cảm nhận được ánh mắt của hắn sắc lạnh đến mức khiến lòng mình run rẩy, nụ cười trên môi thoáng chút gượng gạo, yếu ớt: "Biểu… biểu ca, sao chàng lại nhìn ta như vậy?"
Hắn không đáp lời, chậm rãi đứng dậy, từng bước tiến đến gần nàng. Đôi tay hắn đưa ra, không phải để vuốt ve, mà khẽ hít hà không khí xung quanh nàng.
Giọng nói của hắn trở nên xa lạ, ngập tràn nghi vấn: "Nàng… sao hôm nay lại dùng hương này?"
Lâm Uyển lặng người, ngơ ngác, vô thức đáp: "Ta vẫn luôn dùng hương này mà, biểu ca quên rồi sao? Đây là mùi ta thích nhất."
Câu nói ngây thơ của nàng, giờ đây nghe lại, lại trở thành bằng chứng không thể chối cãi.
Phó Cẩn Ngôn lùi ra một bước mạnh mẽ, như thể nàng là con rắn độc: "Tránh xa ta ra!"
Hắn gầm lên một tiếng, ánh mắt chứa đầy sự ghê tởm và kinh hãi — cảm xúc mà Lâm Uyển chưa từng chứng kiến trước đây.
Cùng lúc ấy, cục diện chính trị trong kinh thành như cuồng phong nổi lên.
Ngự Sử đại nhân Vương Chính bất ngờ phát bệnh ngay trong triều sớm, dâng lên một xấp tấu chương dày cộp, tố cáo Hộ Bộ Thượng Thư Trương Kính Đức tham ô hủ bại, kết bè kéo cánh. Trong đó có tội danh hãm hại trung lương, âm mưu sát hại cả nhà Thẩm gia, cố Hoàng thương tiền triều.
Tấu chương còn đề cập đến vụ cháy lớn kỳ lạ tại An Viễn Hầu phủ hai năm trước, chỉ thẳng Trương Kính Đức vì muốn tiêu hủy chứng cứ mà không tiếc tay sát hại.
Thánh Thượng nổi giận, lập tức ra lệnh điều tra kỹ lưỡng. Trương Kính Đức bị bắt ngay tại chỗ, tống vào Thiên Lao.
Tin tức tràn đến Hầu phủ, Phó Cẩn Ngôn cảm thấy trời đất như quay cuồng.
Thẩm gia… cha vợ…
Vụ cháy đó…
Lãnh Nguyệt Hương…
Thư của Thanh Hoan…
Từng manh mối, từng dấu vết, trong khoảnh khắc này, bỗng chốc được xâu chuỗi lại một cách rõ ràng.
Đó không phải là lời phong thư lảm nhảm của một nữ tử đang bệnh tật, mà là bản tố cáo đẫm máu, từng chữ từng nét đều chan chứa thống thiết!
Người biểu muội yếu ớt, nhu nhược mà hắn luôn thương xót, rất có thể là kẻ sát nhân với tâm địa độc ác!
Và hắn, chính là kẻ ngu ngốc lớn nhất, bị nàng ta chơi đùa trong lòng bàn tay!
9
Hắn lao ra khỏi thư phòng, điên cuồng truy tìm Lâm Uyển.
Vừa thấy nàng, hắn túm lấy vai, lực tay mạnh đến nỗi gần như muốn bóp nát xương nàng: "Nói! Vụ cháy hai năm trước, rốt cuộc có phải do ngươi phóng không?!"
Lâm Uyển hoảng sợ tột độ, chưa từng thấy Phó Cẩn Ngôn mất kiểm soát đến mức này.
Nước mắt nàng trào ra, nàng giãy giụa, không còn là dáng vẻ yếu đuối, nhu nhược như trước, mà là sự chối cãi điên cuồng: "Chàng điên rồi! Phó Cẩn Ngôn chàng điên rồi! Chàng vì nữ nhân đó mà chạy đến nghi ngờ ta?"
Biểu ca, lòng chàng đã bị nàng ta rót vào thứ mê hồn dược gì rồi! Là ta ở bên chàng, chăm sóc chàng lúc ốm đau! Chàng quên nàng ta đã bạc đãi ta ra sao sao? Giờ chàng lại vì nàng ta mà chất vấn ta?
Nàng ta cố gắng giở trò cũ, dùng tình nghĩa ngày xưa để trói buộc hắn. Nhưng lần này, Phó Cẩn Ngôn không hề động lòng.
Giữa lúc hai người tranh cãi gay gắt, lão phu nhân nghe tin chạy đến: "Cẩn Ngôn! Ngươi làm gì thế?! Mau buông muội muội ngươi ra!"
Bà lao tới, ôm lấy Lâm Uyển đang khóc không thành tiếng vào lòng, ánh mắt đầy giận dữ nhìn con trai mình.
Phó Cẩn Ngôn nhìn người mẹ che chở cho kẻ sát nhân, nhìn người biểu muội đang diễn trò phía sau lưng mẹ, lòng trào lên cảm giác buồn nôn.
Hắn cười khổ, lấy ra một tờ giấy từ trong ngực áo, đó là mật báo hắn sai người điều tra suốt đêm. Trên đó ghi rõ, đêm xảy ra hỏa hoạn, nha hoàn thân cận của Lâm Uyển từng mua số lượng lớn dầu lửa trên chợ đen.
Hắn ném mạnh tờ giấy xuống trước mặt lão phu nhân: "Mẹ! Mẹ tự mình xem đi! Xem kỹ đứa cháu gái ngoan mà mẹ luôn che chở này, xem nàng ta đã làm những gì!"
Lão phu nhân run rẩy nhặt tờ giấy lên.
Từng chữ trên đó khiến tim bà đập loạn nhịp, kinh hoàng. Bà có thể không tin lời đàn hặc của người ngoài, nhưng không thể không tin chứng cứ do chính con trai bà điều tra.
Nha hoàn thân cận Lâm Uyển, một ngày trước hỏa hoạn đã mua đủ số dầu lửa. Đêm xảy ra hỏa hoạn, không ai trong viện của Lâm Uyển trông thấy nàng ta.
Chứng cứ chất chồng như núi.
Tay lão phu nhân mềm nhũn, tờ giấy rơi xuống đất. Bà không thể tin được, nhìn cô cháu gái mình từng yêu thương, môi run rẩy: "Uyển Uyển… chuyện này… là thật sao?"
Lâm Uyển nhìn tờ giấy, nhìn khuôn mặt quyết tuyệt của Phó Cẩn Ngôn, nhìn vẻ lay động của lão phu nhân, nàng biết tất cả đã kết thúc. Mọi sự giả tạo, trong khoảnh khắc này, hoàn toàn sụp đổ.
Nàng bỗng nhiên ngừng khóc. Ngẩng đầu lên, trên mặt hiện rõ sự điên cuồng của kẻ đã mất tất cả. Tiếng cười sắc nhọn, độc địa vang lên: "Đúng! Là thế thì sao?"
Nàng chỉ thẳng vào Phó Cẩn Ngôn, hét lên chói tai: "Ta chính là muốn thiêu chết con tiện nhân Thẩm Thanh Hoan đó! Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà một đứa con gái nhà buôn hèn mọn lại có thể gả cho chàng làm Hầu tước phu nhân? Dựa vào đâu mà nàng ta chiếm vị trí vốn thuộc về ta?"
Ta yêu chàng nhiều năm như vậy, ở bên chàng bao năm! Rốt cuộc ta thua kém nàng ta ở điểm nào?!
Lời lẽ độc ác này đập mạnh vào đầu Phó Cẩn Ngôn.
Sự nhu nhược hắn từng biện hộ, sự cô đơn hắn từng thương xót, tất cả đều là dối trá.
Hắn vì nữ nhân tâm địa độc ác này mà đẩy người vợ thật sự của mình, người từng vì hắn xông vào lửa cháy, vì hắn ho ra máu không ngừng, vào cõi tịnh dưỡng cầm tù.
Sự hối hận và dằn vặt khổng lồ lập tức dìm hắn xuống vực sâu. Hắn nhớ lại nụ cười bình thản của nàng trước lúc đi, nhớ câu nói "Ta một mình đi Giang Nam."
Thì ra, nàng biết hết tất cả. Nàng chỉ đang dùng cách của riêng mình, thực hiện sự trừng phạt tàn nhẫn nhất dành cho hắn.
"Ta… ta rốt cuộc đã làm những gì…" Hắn lẩm bẩm, mặt tái nhợt tựa tờ giấy.
Hắn không dám nhìn Lâm Uyển thêm một lần nào nữa, cũng không quan tâm tiếng kêu kinh hãi phía sau của lão phu nhân.
Quay người, hắn lảo đảo rời khỏi Phúc An Đường.
10
Hắn vừa chạy vừa gào thét với người hầu ngoài sân: "Chuẩn bị ngựa! Ngựa nhanh nhất! Ta phải đi Giang Nam! Nhanh! Ngay bây giờ! Lập tức!"
Hắn muốn đi tìm nàng.
Hắn muốn đến sám hối với nàng.
Hắn muốn đón nàng về, dùng quãng đời còn lại đền bù.
Ngay lúc ngựa nhanh của Phó Cẩn Ngôn rời kinh thành, một đội nghi trượng Hoàng gia cũng lên đường đi Tịnh Hư Viên ở Giang Nam. Người dẫn đầu chính là Ngự Sử đại nhân Vương Chính.
Ông đến, mang theo đạo thánh chỉ thứ hai của Thánh Thượng cho ta.
Ta bình tĩnh nhận chỉ ngay trong sân. Vương Chính mở thánh chỉ, lớn tiếng tuyên đọc: "Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng Đế chiếu viết. Vụ án cố Hoàng thương Thẩm thị, tra ra có oan khuất. Nay chân tướng sáng tỏ, gian thần đã bị trừng phạt. Đặc cách khôi phục danh dự Thẩm thị, truy phong là Nhất Đẳng Trung Nghĩa Công. Con gái là Thẩm thị Thanh Hoan, hiểu đại nghĩa, có công tố giác, phẩm hạnh cao khiết, sắc phong Nhất Phẩm Cáo Mệnh Phu Nhân. Khâm thử."
Ta khấu đầu tạ ơn, thần sắc không hề thay đổi.
Vương Chính đỡ ta dậy, rồi lấy ra một cuộn chiếu chỉ nhỏ hơn từ trong tay áo: "Phu nhân, đây là tư chỉ Hoàng Thượng ban riêng cho người."
Ta mở ra đọc.
Trên đó ghi, cảm niệm công lao của ta, cho phép ta một thỉnh cầu, bất luận việc gì, miễn trong phạm vi quyền hạn Hoàng gia, đều có thể chấp thuận.
Đúng lúc ta đang nhìn tư chỉ, ngoài sân vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, hỗn loạn. Ngay sau đó, cửa sân bị người từ bên ngoài xông vào thô bạo.
Phó Cẩn Ngôn, một thân phong trần, mũ quan xiêu vẹo, hai mắt đỏ ngầu tơ máu, điên cuồng xông vào. Hắn nhìn thấy ta, giọng khản đặc mang theo tiếng khóc: "Thanh Hoan!"
Hắn lảo đảo tiến về phía ta.
Nhìn thấy bộ hoa phục mới tinh, đúng quy chế Nhất Phẩm Cáo Mệnh Phu Nhân trên người ta, nhìn khuôn mặt bình thản không chút gợn sóng của ta, hắn bỗng ngần ngại, không dám tiến thêm bước nào.
Thanh Hoan… ta… ta đến đón nàng về nhà.
Hắn cuối cùng cũng đến trước mặt ta, giọng nói thấm đẫm sự cầu xin thấp hèn: "Xin lỗi nàng… tất cả là lỗi của ta… ta không biết gì cả… ta bị nàng ta lừa rồi…"
Hắn nói lắp bắp, cố gắng giải thích, cố gắng cứu vãn.
Ta lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi hắn nói xong. Rồi ta ngẩng đầu, nhìn người đàn ông ta từng yêu hơn cả sinh mạng, cũng từng căm hận đến tận xương tủy.
Về nhà?" Ta khẽ nhắc lại hai từ ấy, rồi cười nhẹ: "Phó Hầu gia, ngươi nhầm rồi. Nhà của ta, ngay khoảnh khắc cha ta được minh oan đã trở về rồi.
Ta giơ tay chỉ về phía Giang Nam rộng lớn, chỉ vào mảnh đất thuộc về riêng ta: "Đây mới là nhà của Thẩm Thanh Hoan ta."
Cơ thể hắn run rẩy dữ dội, máu trên mặt rút sạch: "Không… Thanh Hoan, không phải vậy…"
Hắn cố nắm lấy tay ta, nhưng ta nghiêng người tránh đi.
Uyển Uyển… Lâm Uyển nàng ta đã bị giam vào Tông Nhân Phủ, biểu cô mẫu cũng bị liên lụy. Trương Kính Đức đã bị pháp luật trừng trị, Phó gia chúng ta… Ta sẽ đền bù cho nàng, Thanh Hoan, ta sẽ giao hết trung quỹ Hầu phủ cho nàng, ta sẽ đưa mẹ đến am thờ… Chỉ cần nàng trở về với ta, mọi thứ đều được!
Hắn vội vàng đưa ra những cái giá, những thứ trong quá khứ có thể xem là ân huệ trời ban đối với ta. Nhưng giờ đây, ta chỉ thấy nực cười.
Ta không để ý đến hắn nữa, quay người đối diện với Vương Chính đang đứng bên cạnh đầy cung kính.
Ta giơ tư chỉ trong tay lên, giọng nói trong trẻo, vang vọng khắp sân viện: "Vương đại nhân, tư chỉ Hoàng Thượng, cho phép thần phụ một thỉnh cầu."
Ta quay đầu lại, lần cuối cùng nhìn Phó Cẩn Ngôn. Trên mặt ta, hiện nụ cười "hiền lương" mà hắn quen thuộc nhất: "Thỉnh cầu của thần phụ là…"
11
Khẩn cầu Hoàng Thượng ban cho thần phụ và An Viễn Hầu Phó Cẩn Ngôn hòa ly.
Hòa ly.
Hòa ly do chính Hoàng Thượng ban.
Đây không phải bị phu quân ruồng bỏ, không phải bị từ chối. Đây là sự phân ly, là chấm dứt mối quan hệ giữa hai người, nam lấy vợ, nữ lấy chồng, không còn liên quan gì đến nhau.
Và bằng cách thức danh chính ngôn thuận nhất, không thể chối cãi.
Phó Cẩn Ngôn cứng đờ hoàn toàn. Hắn đã dự liệu vô số phản ứng của ta: khóc lóc, chất vấn, trả thù…
Nhưng duy nhất không ngờ, ta sẽ dùng sự bình tĩnh đến tàn nhẫn này, để triệt để, vĩnh viễn xóa tên hắn khỏi đời ta.
Điều đó còn khiến hắn khó chịu hơn cả cái chết. Điều đó phủ nhận tất cả: yêu, hận, tình, thù — tất cả đều hóa hư vô.
Hắn trở thành trò cười.
Cuối cùng, Vương Chính mang theo "Chỉ Hòa Ly Thư" do ta ký tên rời đi. Phó Cẩn Ngôn thất thần, được tùy tùng dìu về kinh thành.
Sau này ta nghe nói, Lâm Uyển vì tội mưu hại Cáo Mệnh Phu Nhân, bị mật chỉ ban chết trong Tông Nhân Phủ.
Lão phu nhân trúng gió liệt nửa người.
An Viễn Hầu phủ, mất đi sự chống đỡ của hồi môn ta, lại vì bê bối này mất lòng Thánh Thượng, nhanh chóng suy vong.
Phó Cẩn Ngôn suốt đời không tái hôn, canh giữ Hầu phủ trống rỗng và người mẹ bại liệt, sống trong hối hận vô bờ.
Còn ta, đời này ở Giang Nam, sống rất tốt.
Tâm cảnh khoáng đạt, không còn bị tình cảm trói buộc. Ta mời
