17
Cuối tuần, như mọi khi, tôi đeo chiếc giỏ sau lưng, dự định lên núi để nhận phần thưởng check-in. Những ngày đầu khi mới xuyên tới, chưa có kinh nghiệm, việc cầm đồ trực tiếp trong tay quả thật là quá liều lĩnh. May mắn thay, hôm đó không gặp phải ai.
Tôi dặn hai anh em trông nom Cố Hảo rồi yên tâm ra khỏi nhà, cứ nghĩ chỉ cần lên núi một vòng là xong.
Không ngờ, vừa đến chân núi, đã thấy một người đàn ông bước đến.
A Liễu, lâu rồi không gặp.
Anh ta mặc áo sơ mi trắng, quần lính xanh, dáng vẻ một chàng thanh niên trí thức. Trên tay còn cầm một bó cỏ dại, như thể cố ý đứng đợi tôi ở đây.
Tôi cau mày, lùi lại hai bước.
Gã thanh niên tiến lên, đưa bó cỏ cho tôi, lải nhải nói lần trước hắn suy nghĩ chưa chu đáo, không ngờ tôi thật sự giận, nên lần này đặc biệt hái hoa đến xin lỗi.
Thật ra, tôi hiểu rõ loại người này.
Nói là thích tôi thì chắc chắn không phải.
Chỉ vì hắn không chịu nổi cảnh cực khổ ở nông thôn, nên muốn lừa gạt để có bữa ăn mà thôi.
Vì vậy, tôi chọn cách đơn giản nhất, thẳng thắn nhất để xử lý.
Mượn tiền, mượn phiếu, mượn lương thực.
Quả nhiên, chưa nói được năm câu, mặt hắn đã xanh lè, xám xịt rồi bỏ đi.
Xong một rắc rối, tôi nhẹ nhõm quay về nhà.
Vừa tới cổng, phát hiện cửa sân mở toang, trong nhà trống không một bóng người.
Hàng xóm bên cạnh chạy ra bảo tôi,
Cố Hảo mất tích rồi.
Hai anh em đều chạy đi tìm.
18
Trước mắt tôi bỗng tối sầm lại.
Hàng xóm an ủi rằng có lẽ con bé chỉ đi chơi gần làng, không thể đi xa được bao nhiêu.
Nhưng bà ta đâu biết, trong đầu tôi lúc này chỉ toàn hình ảnh câu chuyện gốc.
Cố Hảo vì đói quá, bị lão độc thân trong làng dụ dỗ bằng nửa cái bánh quy rồi dẫn vào nơi vắng vẻ, định làm chuyện đồi bại.
Tôi nghiến răng, suýt nữa định chạy thẳng đến nhà lão đó.
Nhưng lại sợ không đánh lại, càng không dám gọi người trong làng.
Thời đó, chỉ cần một lời đồn là đủ để giết người.
Giữa lúc hoang mang, một bóng áo xanh quân đội bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt.
Tôi lập tức hạ quyết tâm, chạy tới.
Đồng chí! Tôi nghi có người bắt cóc con tôi, anh có thể... có thể cùng tôi đi xem không?
Người đàn ông nhìn tôi một cái, ngay lập tức nhíu mày chặt lại.
Cô nói ai bị bắt? Thừa Nghiệp? Kế Nghiệp? Hay Tiểu Hảo?
Tôi kinh ngạc, đang định mở miệng trả lời.
Bỗng một giọng nữ trong trẻo vang lên phía sau.
Anh Cố Xuyên, anh về rồi à!
Cô ta bế Cố Hảo trên tay, phía sau là hai anh em Cố thở hổn hển.
Cô ta bước thẳng qua tôi, đứng trước mặt Cố Xuyên.
Vừa rồi em thấy cửa nhà anh mở, Tiểu Hảo tự chạy ra ngoài. Nhà không có người lớn thật không ổn, chắc chị A Liễu mải nói chuyện với thanh niên trí thức nên quên trông con. Anh Cố Xuyên à, lần sau anh nên nhắc kỹ, có việc thì cứ giao con cho em trông giúp cũng được.
Cô ta vừa nói, nửa đùa nửa trách.
Cố Xuyên nhận lấy Cố Hảo, khẽ nói lời cảm ơn.
Lúc này tôi mới biết, cô gái đó chính là nữ chính Tần Ngọc Anh.
19
Lúc ấy, Cố Hảo giãy ra khỏi tay Cố Xuyên.
Con bé trốn sau lưng tôi, nhìn Cố Xuyên rồi lại nhìn tôi, lớn tiếng nói: "Dì Tần nói dối! Không phải như vậy! Con có nghe lời mẹ, không có chạy lung tung, là dì ấy nói với con là bên sườn núi có hoa nở đẹp, hỏi con có muốn đi xem không. Con muốn hái hoa kết vòng cho mẹ, nên mới đi theo, dì ấy còn bảo lát nữa sẽ đưa con về, không để mẹ tìm không thấy!"
Vừa dứt lời, mặt Tần Ngọc Anh trắng bệch.
Tiểu Hảo, con... con sao lại bịa chuyện vu khống dì? Có phải... có phải con sợ ai đánh con không? Không sao đâu, ba con về rồi, chỉ cần con nói thật, sau này sẽ không ai đánh con nữa.
Nói xong, cô ta quay sang hai anh em Cố.
Cố Thừa Nghiệp vội kéo cậu em vẫn còn thở dốc đứng về phía tôi.
Mẹ, là con không trông kỹ em gái.
Không phải lỗi của anh, là con trốn ra đi vệ sinh khi anh vào uống nước, con đáng lẽ nên đợi anh, hu hu hu, mẹ, con lại muốn lạy mẹ nữa.
Các con sao vậy, quên chị ta thường đánh các con thế nào rồi sao?
Cố Thừa Nghiệp ngẩng đầu nhìn cô ta, thở dốc hai hơi.
Dì à, dì thật lạ, đứa trẻ nào làm sai mà không bị đánh, chẳng lẽ dì Tần chưa từng đánh con mình? Hay là... thật ra dì vẫn ngấm ngầm oán hận dì Tần trong lòng?
Câu nói vừa dứt, Tần Ngọc Anh hoàn toàn cứng họng.
Cô vừa mắng bọn trẻ không biết ơn, vừa khóc vừa bỏ đi.
Tôi và Cố Xuyên — hai người lớn — chỉ biết đứng nhìn, không chen vào được lời nào.
Sau này tôi mới biết, lần này Cố Xuyên trở về, chính là do nữ chính gửi điện báo gọi anh về.
