12.
Trước khi ngày hôm sau khép lại, Thẩm Mặc Chi đã xoay xở đủ tiền. Tôi ngồi đó, cẩn thận đếm từng tờ, từng tờ một, rồi không chút do dự ký lên đơn ly hôn. Thời đại này thật may mắn khi thủ tục không còn rườm rà, không phải chờ đợi xét duyệt mệt mỏi nữa. Ngay trong ngày hôm đó, tôi cùng anh ta đến cơ quan đăng ký để nhận giấy chứng nhận ly hôn.
Trước khi ra về, tôi lạnh lùng nói:
Anh nên kiểm soát mẹ anh thật chặt. Nếu bà ấy còn định xen vào cuộc sống của tôi, tôi sẽ không ngần ngại ‘nói chuyện rõ ràng’ đâu.
Thẩm Mặc Chi đứng đó, mắt dán chặt vào tờ giấy ly hôn trong tay. Có lẽ trong lòng anh ta là niềm vui sướng vì cuối cùng đã “được tự do”. Nhưng trong tôi, chỉ là một mũi kim châm biếm: cứ tận hưởng đi… vì niềm vui ấy sẽ không kéo dài lâu.
Cầm tiền trong tay, tôi lao thẳng đến sàn giao dịch. Hai vạn năm – không giữ lại một xu, tôi đặt cược toàn bộ vào thị trường chứng khoán. Người tôi chọn để ủy thác đầu tư là Tiểu Đinh, một chàng trai trẻ từng được báo chí ca ngợi. Tôi nhớ rõ, trong cơn sốt chứng khoán sắp tới, anh ta đã từ người vô danh, với chỉ 1.000 tệ mà trở thành “huyền thoại thị trường”.
Tôi ký hợp đồng đầu tư cùng anh, giao toàn bộ số tiền, đặt cược vào tương lai của chính mình. Khi mọi thủ tục hoàn tất, tôi như cảm thấy một tảng đá nặng nề rơi khỏi ngực. Dù chưa biết kết quả ra sao, ít nhất tôi đã thật sự bắt đầu sống cho mình.
Căn nhà trọ tôi thuê mấy hôm trước đã dọn xong, nhưng tôi vẫn phải trở về nhà cũ một lần nữa để lấy nốt đồ đạc còn sót lại. Vừa bước vào sân, tôi thấy Trương Văn Phương đang ngồi đó. Mẹ chồng cũ nắm tay cô ta, gương mặt dịu dàng như tiếp đón một cô con gái ngoan ngoãn.
“Văn Phương à, con đừng vào trong vội, nhà đang bụi bặm vì dọn đồ. Ngồi ngoài sân nghỉ một lát, rồi nghĩ xem trưa nay muốn ăn gì để mẹ nấu cho con.”
Tôi đi thẳng vào trong, xem họ như không khí để thu dọn đồ đạc. Vừa chuẩn bị bước ra cửa, mẹ chồng cũ bỗng hét lớn gọi giật lại:
Cô đi đâu? Áo quần hôm qua còn chưa giặt, quay lại làm nốt rồi hãy đi!
Tôi bật cười, giọng sắc lạnh:
Bà à, nếu thấy người không khỏe thì nên đi khám sớm đi. Tôi và con trai bà đã ly hôn rồi, còn bắt tôi giặt đồ cho bà ư? Mặt bà lớn đến vậy mà nói mấy câu đó không thấy ngại sao?
Bà ta đứng sững, chưa kịp nói gì. Một lúc sau, bà gào lên:
Con đàn bà không biết dạy dỗ! Bao nhiêu năm qua cô ở nhà tôi không phải trả tiền thuê phòng, giờ sai giặt cái áo cũng dám cãi lại? Cô tưởng tôi không trị được cô sao?!
Bà ta định lao tới, nhưng bị Trương Văn Phương giữ lại.
Mẹ à, thôi đi. Con muốn nói chuyện riêng với chị Triệu Khanh một chút.
Cô ta kéo tôi ra dưới gốc cây trước sân, giọng khinh bỉ:
Chắc chị hận tôi lắm nhỉ?
Tôi im lặng, khuôn mặt vẫn thản nhiên lạnh lùng.
Cô ta mỉm cười mỉa mai:
Người đàn ông đầu tiên của tôi chẳng có gì nổi bật, may mà… anh ta mất sớm. Nhưng Thẩm Mặc Chi thì khác. Anh ấy có tài, có địa vị, là người đàn ông không dễ tìm.
Phụ nữ giống như cánh liễu không rễ, phải rơi vào mảnh đất màu mỡ mới có thể sống yên ổn, mới có chỗ đứng.
Dù chị ghét tôi thế nào cũng vô ích. Tôi chẳng cần tiếng tốt, chỉ cần kết quả. Giờ Thẩm Mặc Chi đã độc thân, tôi phải nhanh chóng kết hôn với anh ấy — để không uổng công tôi sắp đặt bao nhiêu năm nay.
Ánh mắt Trương Văn Phương đầy toan tính. Nghe thì có vẻ nói với tôi, nhưng trong tai tôi, cô ta tự thôi miên chính mình, tự thuyết phục rằng lựa chọn của cô ta là đúng đắn. Bởi cô ta cũng không chắc mảnh đất mình vừa “đặt chân” là màu mỡ hay chỉ là một bãi đất hoang nghèo đói.
Tôi mỉm cười, đáp lại bình thản:
Tôi không học cao, nên không nói được lời văn vẻ đâu.
Nhưng tôi không ghét cô. Ngược lại, tôi biết ơn.
Cảm ơn cô đã giúp tôi tỉnh mộng, giúp tôi bước ra khỏi vũng bùn.
Nhờ cô, tôi mới hiểu — người mình có thể dựa vào, chỉ có chính mình.
Trương Văn Phương thoáng khựng lại, vẻ mặt đầy khó hiểu. Tôi không nhìn lại, không dừng bước, cũng chẳng nói thêm lời nào. Tôi chỉ lặng lẽ xách hành lý, bước đi dứt khoát. Không lưu luyến. Không ngoái đầu.
13.
Một tháng sau, thị trường chứng khoán bùng nổ dữ dội. Người người, nhà nhà, từ già đến trẻ… ai cũng bàn tán về cổ phiếu. Cổ phiếu mà tôi và Tiểu Đinh đã mua tăng giá hơn mười lần.
Tiểu Đinh hồ hởi:
Chị à, chị không tin em à? Yên tâm đi! Dựa vào năng lực của em, em có thể giúp chị kiếm gấp trăm, thậm chí gấp ngàn lần!
Tôi mỉm cười. Tôi biết rõ Tiểu Đinh có năng lực — vài năm tới, nhờ các đợt sóng lớn trên thị trường, cậu ta sẽ trở thành một cái tên nổi bật. Nhưng tôi không còn trẻ nữa. Tôi không muốn tiếp tục đặt cược toàn bộ số tiền đó.
Tôi không cần gấp mười hay gấp trăm lần. Tôi chỉ cần đủ để bắt đầu một cuộc sống mới — bình yên, tự do, theo cách tôi chọn. Tôi hài lòng với điều đó.
Sau khi giải thích rõ với Tiểu Đinh, tôi gửi cậu ta phần hoa hồng đúng thỏa thuận.
Sàn giao dịch hôm ấy đông như trẩy hội, người chen chúc, nhà nhà xếp hàng chờ mở tài khoản. Giữa dòng người đó, tôi bất ngờ thấy Thẩm Mặc Chi và Trương Văn Phương.
Ngay sau khi ly hôn, anh ta đã nhanh chóng kết hôn với cô ta. Nghe nói đám cưới còn rình rang hơn đám cưới đầu. Hai vạn năm ngàn tệ anh ta từng đưa tôi, một nửa là tiền đi vay. Giờ tổ chức đám cưới cũng tốn không ít tiền. Vậy mà hôm nay lại chen chân chơi cổ phiếu.
Tôi vừa ngạc nhiên vừa thấy buồn cười. Rồi bất chợt nghe đoạn đối thoại họ:
Văn Phương, năm nghìn tệ này là món cuối cùng anh có thể vay được rồi… nhỡ thua lỗ thì sao?
Trương Văn Phương đáp không do dự:
Không thể lỗ đâu! Anh họ em nói có đường dây chắc chắn. Khoản này ít nhất sẽ tăng lên gấp mười!
Tôi đứng đó, không tiến tới, không xen vào. Chỉ lặng lẽ xoay người, bình thản bước đi.
Mặc Chi, anh cũng thấy hoàn cảnh nhà mình rồi đấy. Nếu không dám đánh cược, thì chờ con sinh ra… anh tính cho nó ăn gió Tây mà lớn à?
Ánh mắt Thẩm Mặc Chi vẫn còn chút do dự, nhưng trước lời nói như rót mật của Trương Văn Phương, anh gật đầu. Tự tay giao toàn bộ số tiền cuối cùng cho người môi giới.
Tôi đứng ở xa, lặng lẽ chứng kiến tất cả. Không ngạc nhiên. Không thương cảm. Chỉ khẽ bật cười rồi quay người rời đi. Bước chân tôi nhẹ tênh, không vướng bận. Tôi biết mỗi người đang tự chọn lấy kết cục cho chính mình.
14.
Tôi dùng số tiền kiếm được từ chứng khoán mua một căn hộ nhỏ đủ ấm cúng để sống một mình. Ngoài ra, tôi sang lại hai mặt bằng ở vị trí đẹp, định bắt đầu công việc kinh doanh nhỏ của riêng mình.
Tôi hiểu thị trường cổ phiếu không thể mãi tăng nóng. Quả nhiên, sau đợt “bò vàng tung vó”, thị trường bắt đầu lao dốc. Cùng lúc ấy, làn sóng cắt giảm nhân sự diễn ra đúng như dự đoán.
Nhiều đơn vị tái cơ cấu, loại bỏ vị trí cũ kỹ để nhường chỗ cho công nghệ và nhân sự mới. Thẩm Mặc Chi chính thức bị sa thải. Trương Văn Phương, vì đang mang thai, bị điều chuyển sang công việc nhẹ hơn, thu nhập thấp hơn.
Hôm đó, tôi mang ít quà bồi bổ đến thăm chú Lục — đồng đội cũ của ba tôi, người từng giúp đỡ tôi nhiều. Vừa tới cổng cơ quan, tôi đã thấy mẹ chồng cũ đứng ngoài, la lối om sòm, mặt mày bừng bừng tức giận.
Gương mặt quen thuộc, giọng nói the thé, vẫn là sự ồn ào, đổ lỗi và cay nghiệt năm nào. Chỉ khác lần này, tôi không còn phải cúi đầu chịu đựng.
Con trai tôi là trưởng phòng đấy nhé! Dựa vào đâu mà nói cho nghỉ là nghỉ hả?
Tôi thấy rõ ràng có người cố tình chèn ép! Mấy người không có mắt, mới không nhìn ra năng lực của nó!
Gọi lãnh đạo các người ra đây! Hôm nay không nói rõ ràng thì đừng mong tôi rời đi!
Mẹ chồng cũ đứng ngay cổng cơ quan la hét om sòm, khiến nhiều người tụ tập xem náo nhiệt. Xung quanh bắt đầu rì rầm:
Kia chẳng phải mẹ chồng của Trương Văn Phương sao? Ghê gớm thật…
Bây giờ Thẩm trưởng phòng bị cắt chức, cô Văn Phương thì bị điều sang chỗ nhàn rỗi lại đang bầu bí. Gặp thêm bà mẹ chồng như thế, chắc cô ta cũng mệt lắm.
Một giọng nói ác ý xen vào:
Mà nói đi cũng phải nói lại… có số thì phải chịu thôi. Ai bảo trước kia chen chân phá người ta một nhà? Giờ cũng là quả báo đó.
Khuôn mặt trông đỏ bừng vì xấu hổ, Trương Văn Phương từ xa bước tới, kéo tay mẹ chồng và khẽ nói:
Mẹ à, mẹ đừng gây thêm chuyện nữa được không? Con vẫn còn làm việc ở đây mà, mẹ làm thế… mọi người nhìn con kiểu gì?
Thấy “con dâu vàng” xuất hiện, mẹ chồng lập tức như bắt được cọng rơm cứu mạng:
Văn Phương, con nói giúp với lãnh đạo đi! Mặc Chi nhà mình có năng lực thật sự, sao lại có thể để nó thất nghiệp được?
