6.
Mọi người đã rời đi, căn nhà bỗng chốc chìm vào sự im lặng đến lạ lùng. Tôi mỏi mệt, tựa người vào chiếc ghế, rồi không biết từ lúc nào đã thiếp đi trong giấc ngủ mệt nhoài.
Trong mơ, hình ảnh Thẩm Mặc Chi hiện về rõ ràng, đầu anh ta bê bết máu, đôi mắt thẫn thờ như cá chết đờ đẫn nhìn tôi. Giọng nói khàn đặc vang lên bên tai, lạnh lùng và đầy oán hận: "Là cô. Chính cô đã đẩy tôi vào con đường cùng..."
Rồi đến mẹ chồng, tay cầm con dao, ánh mắt sắc lạnh như muốn xé nát tôi, từng tiếng gằn nghẹn vang lên: "Là cô khiến tôi mất con. Tôi sẽ kéo cô xuống cùng."
Tôi choàng tỉnh, mồ hôi lạnh ướt đẫm toàn thân. Lảo đảo bước đến trước chiếc gương, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của chính mình.
May quá... tôi vẫn còn sống. Mọi chuyện vẫn còn kịp. Cuộc đời này không thể kết thúc trong uất nghẹn như thế. Kiếp này, tôi sẽ sống vì chính mình. Tôi xứng đáng nhận lấy những điều tốt đẹp nhất.
Sau khi rửa mặt, con trai tôi, Thẩm An, vừa tan học bước vào nhà. Nhìn thấy bản thỏa thuận ly hôn đặt trên bàn, đôi mắt cậu bé lóe sáng, đầy kích động.
Mẹ... mẹ thật sự định ly hôn với ba sao?
Tôi đáp: "Ừ.
Vẻ mặt nó bỗng nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.
Nó ngập ngừng hỏi tiếp: "Vậy... con thì sao? Mẹ có định đưa con đi không?"
Tôi nói: "Con sẽ ở với ba.
Khi câu nói ấy thoát ra, tôi nhìn thấy rõ nét thở phào của nó.
Kiếp trước, sau khi Thẩm Mặc Chi qua đời, toàn bộ tiền tiết kiệm đều bị mẹ chồng tôi lấy sạch. Tôi không còn gì, phải bày bán khoai nướng bên đường để nuôi con ăn học. Mỗi lần Thẩm An đi ngang qua, nó đều cúi đầu bước nhanh như chưa từng quen biết tôi, thậm chí khinh thường người mẹ buôn bán vỉa hè.
Khi nó nhận được giấy báo trúng tuyển đại học, tôi tưởng mọi gian khổ đã qua, nhưng nó lại lạnh lùng tuyên bố cắt đứt quan hệ với tôi ngay tại chỗ.
Con hận mẹ. Hận mẹ là người khiến ba ra đi.
Con phải nếm trải cảm giác mất đi người thân yêu nhất là như thế nào.
Tôi bị đuổi khỏi nhà trong đêm, đôi mắt vô hồn lang thang khắp phố. Không ai gọi tên tôi, cũng chẳng ai đưa tay níu giữ — cho đến khi tai nạn xảy ra.
Nỗi đau ấy... đến giờ vẫn còn rỉ máu trong từng sợi dây thần kinh.
Con hỏi: "Mẹ, vậy mẹ định khi nào thì dọn đi?
Tôi im lặng.
Có lẽ nó nghĩ tôi quá đau lòng nên không nói được lời nào, cũng không hỏi thêm, chỉ nhẹ nhàng nói:
Vài hôm tới, trường con có hoạt động ngoại khóa với bạn bè, con sẽ ở lại nhà bạn, không về.
Kiếp trước, chắc hẳn tôi sẽ dặn nó mang theo bài vở, nhớ giữ an toàn, giữ gìn sức khỏe... Nhưng kiếp này, tôi chẳng nói gì. Cứ để nó đi. Cứ để mọi thứ tự nó trả lời.
7.
Nửa tháng trôi qua kể từ ngày Thẩm Mặc Chi đề nghị ly hôn, anh ta chưa một lần trở về nhà.
Tôi định tranh thủ dọn dẹp đồ đạc của mình, nhưng sau cả buổi, mới nhận ra những thứ thực sự thuộc về tôi ít đến đáng thương — chưa đầy một chiếc vali.
Trong lúc tôi còn đang thất thần, bỗng có khách đến nhà.
Không ai khác, chính là lãnh đạo cấp trên của Thẩm Mặc Chi.
Tôi luống cuống pha trà, rót nước, chưa biết nên ứng xử ra sao, ông đã vội xua tay:
Tiểu Khanh à, đừng vội bận rộn. Bác chỉ ngồi một lát rồi đi ngay.
Những năm qua, bác thường xuyên mơ thấy ba cháu. Ông ấy nhờ bác phải chăm lo cho cháu thật tốt... Bác cũng cảm thấy trong lòng vẫn còn áy náy với gia đình cháu.
Chú Lục — người từng là đồng đội thân thiết của ba tôi ngày trước.
Sau tai nạn ngoài ý muốn khiến ba tôi qua đời, chú vẫn âm thầm giúp đỡ tôi rất nhiều.
Giờ chú lại đích thân đến thăm, lòng tôi bỗng nghẹn lại, sống mũi cay xè.
Chú Lục... bao năm qua lễ Tết gì chú cũng gửi quà cho cháu, như vậy là đã quá tốt rồi.
Ba mất rồi, cháu từ lâu đã xem chú như người cha thứ hai... Cháu mới là người vô tâm, đến giờ vẫn chưa một lần đến nhà chú để cảm ơn.
Chú nắm lấy tay tôi, mắt rưng rưng.
Sau vài câu thăm hỏi khách sáo, chú đột ngột đi thẳng vào vấn đề.
Cháu ngoan... là bác có lỗi với cháu.
Cháu cũng biết, tình hình dạo này thay đổi từng ngày.
Giả sử... bác nói giả sử thôi nhé, nếu như phòng ban của Thẩm Mặc Chi bị giải thể, cháu cũng đừng quá lo lắng.
Thấy tôi sững người, chú vội trấn an:
Con yên tâm. Chú sẽ cố hết sức giúp nó tìm lại công việc phù hợp.
Câu nói ấy khiến tôi bừng tỉnh.
Hóa ra...
Ở kiếp trước, việc Thẩm Mặc Chi mất việc hoàn toàn không phải vì đơn tố cáo của tôi.
Đơn vị anh ta công tác vốn đã nằm trong danh sách giải thể từ trước.
Chỉ vì tôi không biết sự thật ấy, lại ôm lấy mọi tội lỗi, oán hờn và ánh mắt nghiệt ngã của người đời — tự hành hạ bản thân suốt cả cuộc đời.
Kiếp này, vì tôi không gây chuyện ầm ĩ với Thẩm Mặc Chi, nên chú Lục cũng không biết chuyện chúng tôi sắp ly hôn.
Và định nể mặt ba tôi mà giúp anh ta thu xếp công việc mới?
Lòng tôi chợt sáng tỏ.
Mọi thứ trong đầu đã có kế hoạch rõ ràng.
Tôi khẽ gật đầu cảm ơn, nhìn chú Lục bằng ánh mắt kiên định:
Chú Lục, từ nay về sau... chú không cần phải lo cho cháu nữa đâu ạ.
8.
Sau khi chú Lục rời đi, tôi ngồi thẫn thờ, suy nghĩ rất lâu.
Một câu ông nói khiến tôi không thể quên — thời thế bây giờ thay đổi từng ngày.
Nếu muốn xoay chuyển vận mệnh, chỉ ly hôn với Thẩm Mặc Chi là chưa đủ.
Tôi phải có nền tảng để đứng vững, phải có vốn để làm chủ cuộc đời mình.
Tôi bắt đầu kiểm lại số tiền đang có.
Cộng thêm 1.000 tệ Thẩm Mặc Chi để lại, tổng cộng tôi có 1.120 tệ.
Nhìn vào tờ lịch treo tường, tôi nhớ rằng báo chí từng đưa tin — chỉ khoảng một tháng nữa, thị trường chứng khoán sẽ bùng nổ.
Khắp nơi trên phố, người người đều bàn về cổ phiếu.
Hiện tại tôi đã có chút vốn trong tay, sao không tranh thủ mở tài khoản sớm một bước?
Tôi từng "chết đi sống lại" rồi... còn điều gì khiến tôi sợ nữa chứ?
Cùng lắm, lại quay về vỉa hè bán khoai nướng, ít nhất vẫn đủ cơm ăn ngày ba bữa, không phải cúi đầu cầu xin ai.
Nghĩ là làm.
Sáng hôm sau, tôi dậy sớm, một mình đến sàn giao dịch chứng khoán, mở tài khoản đầu tư đầu tiên trong đời.
Kết thúc thủ tục, tâm trạng tôi phấn chấn lạ thường.
Tiện đường, tôi ghé tiệm làm tóc, uốn kiểu xoăn thời thượng.
Rồi ghé qua trung tâm bách hóa, mua vài chiếc váy từng chỉ dám đứng ngắm qua tủ kính.
Khi mặc chiếc đầm mới tinh bước ngang qua quán cà phê, tôi bất giác dừng lại.
Tiếng đàn piano du dương vang lên nhẹ nhàng trong không gian.
Những món đồ trang trí tinh tế, bộ ấm tách sứ trắng bóng, và những người đang ngồi chuyện trò — tất cả khiến nơi đây toát lên vẻ thời thượng và đẳng cấp.
Tôi bỗng nhớ về kiếp trước, chính nơi này, tôi từng mặc chiếc áo sơ mi bạc màu, bám theo Thẩm Mặc Chi đến tận cửa quán.
Lúc đó, tôi chỉ dám đứng bên ngoài, siết chặt tay áo trong sự mặc cảm — không đủ can đảm bước vào.
Chỉ có thể lặng lẽ đứng ngoài cửa sổ, nhìn trộm thế giới của những người thuộc tầng lớp "trên".
Chưa kịp nghĩ thêm gì, tôi đã bước chân vào trong.
Nhân viên lễ tân nhẹ giọng hỏi:
Chị có đặt bàn trước không ạ?
Tôi còn chưa kịp trả lời thì một giọng nữ trong trẻo vang lên phía sau:
Chị là... chị dâu đúng không?
Tôi quay lại, vừa chạm mắt thì nhận ra ngay.
Chính là Trương Văn Phương, người từng qua lại với Thẩm Mặc Chi trong kiếp trước.
Quả nhiên, không sai.
Thẩm Mặc Chi cũng đang ngồi trong quán.
Ánh mắt anh ta vừa nhìn thấy tôi đã nhíu mày — vẫn là cái ánh nhìn khó chịu không đổi.
"Ơ kìa chị dâu, không ngờ chị em mình lại mặc đúng cùng một mẫu váy!" Trương Văn Phương cười, chỉ vào bộ váy cô ta đang mặc.
Tôi cúi xuống, mới nhận ra mình và cô ta mặc cùng kiểu.
Cô ta đẹp hơn tôi — điều mà kiếp trước tôi chưa từng dám thừa nhận.
Nhưng kiếp này, tôi đã nhìn rõ.
Gương mặt tròn, đôi mắt to tròn long lanh.
Dù bằng tuổi tôi, cô ta vẫn trẻ trung hơn nhiều.
Đặc biệt — làn da trắng, đôi tay thon dài mềm mại như ngón búp măng.
Cô ta liếc nhìn sự lúng túng của tôi, ánh mắt lướt qua vẻ đắc ý.
Rồi đánh giá tôi từ đầu đến chân, khẽ bụm miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Đã gặp chị dâu ở đây rồi, vậy em không làm phiền nữa nhé. Tạm biệt anh Thẩm.
Trước khi rời đi, Trương Văn Phương còn liếc mắt nhìn Thẩm Mặc Chi một cái đầy khiêu khích.
Ánh mắt đó — không thể nhầm lẫn được — vừa ngọt ngào vừa đầy thách thức.
Thẩm Mặc Chi sầm mặt, nhanh chóng đứng dậy kéo tôi ra khỏi quán cà phê.
Vừa vào con hẻm nhỏ bên cạnh, anh ta hất mạnh tay tôi ra, ánh mắt tối sầm, giọng gằn từng chữ:
Triệu Khanh, tôi đúng là ngu mới tin cô thực sự chịu ly hôn.
Miệng thì đòi hai vạn, nhưng sau lưng lại bắt chước phong cách ăn mặc của Văn Phương, mò đến tận quán cà phê để gây chuyện — cô có biết xấu hổ không?
Tôi suýt bật cười thành tiếng — nhưng đó là một tiếng cười lạnh.
Không thể nhịn thêm nữa, tôi giơ tay tát thẳng vào mặt anh ta.
Thẩm Mặc Chi, câu đó phải để tôi hỏi anh mới đúng.
Anh có bản lĩnh thì đưa tiền đây, tôi lập tức ký vào giấy ly hôn.
Còn không có năng lực thì đừng đứng đây... lên giọng với tôi như thể tôi là người đang xin anh bố thí!
Ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ sững sờ.
Có lẽ anh ta không thể tin được — người phụ nữ từng ngoan ngoãn, răm rắp nghe lời, không dám lớn tiếng với mình... giờ đây lại dám phản kháng.
Sự ngạc nhiên ấy nhanh chóng bị cơn giận lấn át.
Cô giỏi lắm, Triệu Khanh.
Tuần này tôi sẽ gom đủ tiền.
Anh ta quay người định đi, nhưng lại đột ngột dừng bước.
À, tối nay Văn Phương muốn đến nhà ăn cơm.
Cô nấu thêm vài món, nhớ đừng cho hành vào.
Tôi ngơ ngác vài giây.
Ý anh ta là gì?
Sắp ly hôn mà còn muốn tôi ở nhà nấu nướng, phục vụ anh ta... và người thứ ba?
Anh ta nghĩ tôi vẫn là người phụ nữ cam chịu như trước sao?
Nói xong, Thẩm Mặc Chi không buồn nhìn lại, sải bước rời đi, như thể anh ta đã nắm chắc phần thắng trong tay.
