18
Dì gắp cho tôi một miếng cá, giọng bà trầm thấp: "Đợi Bảo Căn đậu vào trường cấp ba số Một thành phố rồi, cô hãy để nó học ban tự nhiên. Con cái nhà người ta không cần cô bận tâm."
Mẹ kế giận dữ, lớn tiếng đáp lại: "Bảo Căn nhà tôi thông minh như thế, đừng nói trường cấp ba số Một thành phố, ngay cả Thanh Hoa, Bắc Kinh cũng dễ như không."
Những bậc phụ huynh từng học cấp ba trong bàn nhìn nhau cười, ánh mắt như chứa đựng sự châm biếm im lặng.
Huyện chúng tôi đã sáu năm không có ai đậu được Thanh Hoa, Bắc Kinh.
Câu nói trên mạng hóa ra là sự thật: trình độ văn hóa thấp của cha mẹ khiến họ nghĩ thi đại học là chuyện dễ dàng.
Tôi ăn cơm xong, đi xe về nhà trước. Gặp ba tôi ở cổng làng, ông ta đang hút thuốc, tán gẫu với mấy người đàn ông khác. Thấy tôi, ông móc ra một tờ một trăm tệ: "Cầm lấy, tiền lì xì."
Tôi không nhận.
Cầm thì cầm đi! Mua quần áo mới, mua đồ ăn ngon, rồi mua đồ dùng học tập.
Tôi vẫn không lấy, ông ta nhét vội vào tay tôi, lẩm bẩm: "Con bé này, càng lớn càng khó bảo, chẳng biết giống ai."
Tôi hất tay ông ta ra, lùi lại một bước: "Con không cần tiền của ba, với lại một trăm tệ cũng không mua được nhiều thứ như thế."
Tôi nhớ hồi nhỏ, vào dịp Tết, ba cho anh họ mười tệ mua thuốc lá, anh ấy dùng số tiền còn lại mua ô mai.
Ông ta không tức giận, ngược lại còn bế anh họ lên cao: "Con trai mới thông minh, lanh lợi, hơn con gái cả trăm lần!"
Tôi chưa bao giờ được ăn ô mai, thấy anh họ ăn ngon lành, tôi nhặt những hạt còn sót lại mà anh ấy vứt đi cho vào miệng. Chưa kịp nếm, ba tôi đã tát tôi một cái: "Kinh tởm quá, nhặt đồ dưới đất ăn, đồ hèn hạ!"
Lúc đó, dù ông ta cho tôi một tệ, tôi cũng sẽ ghi nhớ suốt đời.
Nhưng bây giờ, đừng nói một trăm tệ, ngay cả mười nghìn tệ tôi cũng không thèm.
Buổi tối, tôi làm bài tập trên gác xép, dượng gọi tên tôi từ dưới lầu.
Tôi vừa xuống, thấy ông ấy nằm ngửa trên ghế sofa, mắt lờ đờ say rượu nhìn tôi: "Mộng Lan, mày có phải đang yêu không?"
Tôi vừa phủ nhận, dượng ném cho tôi một phong thư màu hồng, chính là phong thư Từ Doãn Thích tặng.
Tôi trả lại cho ông ta, ông ta lại đưa lại, lặp đi lặp lại nhiều lần. Cuối cùng tôi bực mình, để vào ngăn cặp sách định mang về nhà vứt đi, lại bị dượng phát hiện.
19
Con không thích cậu ta, định vứt đi.
Vậy điểm số của mày sao? Lần này đã rớt xuống ngoài năm mươi rồi!
Ông ấy ngồi thẳng dậy, đau đầu xoa thái dương: "Tao đã hỏi giáo viên chủ nhiệm, thầy nói mày đi lại rất thân với thằng con trai này. Tao không phản đối mày yêu đương, nhưng mày mới lớp mười một thôi! Chia tay, chia tay ngay cho tao, nghe chưa?!"
Tôi cúi đầu, lòng ngổn ngang ấm ức, không biết phải nói gì, chỉ biết rơi nước mắt.
Dượng tưởng tôi không nỡ, tiến tới nắm chặt tay tôi, giọng ngập ngừng khổ sở: "Mộng Lan, mày đã hứa với tao những gì, lẽ nào mày muốn giống mẹ mày, còn trẻ đã bị kẻ khốn nạn lừa gạt sao?!"
Khung cảnh quen thuộc chợt lóe lên trong đầu, dây thần kinh căng thẳng đứt phựt, tôi hoảng sợ giằng tay ra, hét lớn: "Tránh ra! Đừng chạm vào con!"
Dì từ trên lầu chạy xuống, chưa kịp mang dép, lao đến ôm chặt tôi, quay đầu chất vấn dượng: "Có chuyện gì vậy? Anh đánh con bé à?"
Dượng tỉnh rượu một nửa, vừa bực vừa bất lực: "Anh không động thủ mà, chỉ nắm tay nó bảo nó chia tay thôi…"
Tôi theo bản năng rụt người lại, dì vội ôm tôi chặt hơn: "Im đi! Anh đừng nói nữa, Mộng Lan, con nói đi."
Sau cơn hoảng sợ, tôi nhận ra phản ứng thái quá, vội lắc đầu: "Con không sao dì, chỉ là áp lực học tập lớn quá thôi. Con xin lỗi dượng, con không cố ý."
Hai người yên tâm, con tuyệt đối không yêu sớm. Con lên lầu làm bài tập đây.
Buổi tối, tôi tắm xong, ngồi trên giường, lòng đầy áy náy tự trách.
Dì đẩy cửa bước vào, nói muốn ngủ cùng tôi.
Chúng tôi nằm trên chiếc giường đơn, dì nhẹ nhàng ôm tôi, trong đêm tối, giọng dì dịu dàng như gió, xoa dịu mọi nỗi buồn trong lòng tôi.
Mộng Lan, dì xin lỗi con thay dượng, ông ấy vừa nãy uống chút rượu, quả thật có hơi quá lời… Nhưng dì vẫn muốn giải thích với con, dượng con không phải người xấu, tuyệt đối không có ý đồ xấu với con…
Trước khi mang thai Niểu Niểu, dì luôn muốn có một đứa con ruột, dượng đã khuyên dì, nói chúng ta có con đã đủ rồi, con chính là con gái ruột của chúng ta…
Tôi nhẹ nhàng ôm dì, giọng nghẹn ngào: "Con biết…"
20
Đêm đó, tôi bàng hoàng lo sợ, bị mẹ kế bắt nạt, bị cha ruột bỏ rơi, mọi người đều bảo tôi xinh đẹp, còn dượng thì lớn nhỏ đủ thứ chuyện.
Tôi sợ hãi đến mức không ngủ được, mỗi tối chất đầy đồ vật trước cửa gác xép.
Sau này, tôi xuống lầu uống nước, nghe được cuộc nói chuyện của họ.
Dì nói: "Sao mà giống được, Mộng Lan có cha ruột, sau này nó lớn lên không cần chúng ta nữa thì sao?"
Thì ra, cái đêm tối đen đó, người hoang mang bất an không chỉ có mình tôi.
Vậy con có muốn kể cho dì nghe rốt cuộc là chuyện gì không?
Đó cũng là một đêm như thế, ánh trăng trắng bệch, sao lờ mờ.
Ba tôi đang cấp cứu trong bệnh viện, mẹ tôi chạy vạy khắp nơi lo tiền. Đêm ở nông thôn vừa tĩnh lặng vừa tối đen, tôi co ro trong chăn không ngủ được.
Cho đến khi ông nội gõ cửa phòng.
Ông nói bên ngoài: "Mộng Lan, một mình sợ phải không? Ông nội ngủ cùng cháu sẽ không sợ nữa."
Tôi vui vẻ mở cửa, chia cho ông ấy nửa cái chăn.
Trong đêm tối, ông nội đột nhiên thở dốc hơn, rồi một bàn tay thô ráp cởi quần tôi, tôi nghe ông ấy nói: "Đừng kêu, không được kêu."
Tôi còn nghe ông ấy nói: "Mẹ mày là con đĩ thối, mày là con đĩ nhỏ, ông nội đang giúp mày để không bị người ngoài chiếm tiện nghi…"
Lúc đó tôi học lớp sáu, đã hiểu nhiều điều. Tôi biết điều này là sai nhưng vẫn run rẩy sợ hãi, như con cá sống nằm trên thớt, bàn tay thô ráp đó là dao cạo vảy.
Mỗi nhát dao không chí mạng, nhưng từng nhát là lăng trì.
Dì đột nhiên bật khóc nức nở, ôm tôi trong tuyệt vọng: "Mộng Lan, sao con không nói sớm… Cái thằng súc sinh đó…"
Tại sao không nói? Tại sao không phản kháng?
Chỉ người từng trải mới hiểu, trong cơn sợ hãi tột độ, cơ thể con người trở nên cứng đờ.
Tôi nhìn trần nhà, khi chấp nhận số phận, mọi chuyện lại có bước ngoặt.
Dì và dượng đến, gọi mẹ tôi ngoài sân. Ông nội đành phải xuống giường bước ra.
Con cá cận kề cái chết bỗng tỉnh lại, trong mắt vô hồn lóe lên tia nước mắt, như được tái sinh sau tai họa.
Tôi mặc quần áo xong chạy ra, ôm chặt dì.
Ông nội quát lớn, cười gượng: "Con bé nhớ mẹ, không sao đâu, hai người cứ bận việc đi, đêm hôm còn làm phiền chạy một chuyến."
Dượng liếc tôi đang run rẩy, lạnh lùng nói: "Chị cả chạy không xuể, để Mộng Lan ở với chúng tôi vài ngày."
Tối đó, tôi được họ đưa về nhà.
Sau này, ba tôi xuất viện, mẹ đón tôi về nhà.
Những đêm mẹ vắng nhà, tôi không dám ngủ, chặn cửa đọc sách làm bài tập. Có lẽ trong trạng thái căng thẳng, trí nhớ con người trở nên tốt hơn, tất cả sách giáo khoa tôi đều thuộc lòng, thành tích tiến bộ vượt bậc.
Rồi sau này, ba mẹ thường xuyên cãi nhau, ba vì sĩ diện thường đánh mẹ, ông nội hòa giải, nói người lớn cãi nhau trẻ con vạ lây, nhất quyết muốn đưa tôi đi.
Tôi chết sống không chịu, sau này mẹ biết chuyện.
Bà không bao giờ để tôi ngủ một mình ở nhà nữa, ngay cả khi đi làm công nhân cũng mang tôi theo.
Cho đến khi bà phát hiện ung thư, không lâu sau, ông nội tôi chết đuối dưới sông.
21
Dì, con biết dượng thật lòng tốt với con…
Ba năm nay, dượng vừa mắng tôi gây rối, vừa giúp tôi giải quyết rắc rối. Miệng ông bảo tôi ghi sổ trả tiền, nhưng cho tiền thì không keo kiệt.
Ông quan tâm thành tích tôi, coi trọng tương lai tôi, nhưng tôn trọng sự lựa chọn của tôi.
Ông đáp ứng mọi tưởng tượng của tôi về một người cha, hay đúng hơn, trong sâu thẳm lòng, ông chính là người cha tôi tôn thờ và tin tưởng.
Về lý trí thì con tỉnh táo, nhưng về mặt tình cảm…
Tôi thở dài, tuyệt vọng: "Dì, con đã gặp quá nhiều sự ác ý từ đàn ông, có người lớn tuổi, có cả người cùng lứa… đến mức con nhận được chút thiện ý cũng khiến con hoang mang bất an, đề phòng khắp nơi…"
Dì, con tin dượng, nhưng con có bệnh tâm lý…
Dì ôm chầm lấy tôi, vỗ nhẹ lưng an ủi: "Thôi, mọi chuyện qua rồi, Mộng Lan, đừng sợ, có dì ở đây."
Năm đó, mẹ tôi cũng nói vậy.
Nghĩ đến mẹ, tôi ôm chặt dì: "Dì, con cảm ơn dì."
Hai từ "cảm ơn" quá nhẹ nhàng, nhưng lúc này tôi không thể nói lời hứa nặng nề hơn.
Và con xin lỗi…
Đừng nói nữa Mộng Lan, không ai trách con đâu, ngủ đi.
Ngày hôm sau, dượng chủ động xin lỗi tôi, nói mình đã uống quá chén, bảo tôi đừng áp lực.
Sau đó ông cố tránh mặt tôi, cho đến trước ngày khai giảng, ông tặng tôi một chiếc hộp bút mới: "Dì mày chọn cho mày đấy."
Dì đưa tôi đến trường, trên đường hỏi tôi có cần dì ra mặt giải quyết chuyện Từ Doãn Thích không?
Tôi từ chối.
Trước khi vào trường, dì nắm chặt tay tôi: "Mộng Lan, đừng sợ, con không làm gì sai cả."
Chúng ta là người một nhà, dì, dượng đều là hậu thuẫn của con. Thật sự không được thì đổi trường.
Yên tâm dì, con giải quyết được.
Tôi đến sớm, trong lớp lác đác vài học sinh đọc bài buổi tối, tôi đi thẳng đến trước mặt Từ Doãn Thích, đập phong thư xuống bàn cậu ta: "Từ Doãn Thích, cậu kiêu căng tự phụ, không tôn trọng phụ nữ, tôi không thích cậu, đừng quấy rầy tôi nữa."
Từ Doãn Thích sững sờ, không ngờ tôi dám thẳng thừng từ chối.
Dưới ánh mắt tò mò của bạn học, cậu ta không thể xuống nước, giật phong thư xé tan: "Cậu nói bậy gì vậy, rõ ràng cậu quyến rũ tôi!"
Tôi cười lạnh, ánh mắt khinh miệt nhìn cậu ta: "Đồ khốn."
22
Buổi tự học tối, tôi bày văn phòng phẩm ra làm bài tập. Chiếc bàn phía sau từ từ tiến lại gần, ép chặt vào lưng ghế tôi.
Ngay sau đó, một bàn tay đưa ra trước ngực tôi—
Trong tích tắc, tôi túm lấy bình giữ nhiệt đập vào tay cậu ta, quát lớn: "Đồ lưu manh, mày sờ vào đâu đấy?!"
Từ Doãn Thích đau đớn kêu lên, hoàn hồn lại có chút xấu hổ.
Các cô gái gặp chuyện vậy đa số nhịn nhục, còn tôi, người nổi tiếng nhút nhát sợ sệt, lại dám la lên?
Đối diện ánh mắt kinh ngạc của cậu ta, tôi nhếch môi: "Mày dám làm, tao có gì mà không dám nói?"
Tối đó, chúng tôi bị gọi lên văn phòng, giáo viên chủ nhiệm gọi điện cho phụ huynh hai bên.
Mẹ Từ Doãn Thích ở thành phố đến nhanh, vừa vào văn phòng đã đổi trắng thay đen: "Con trai tôi quá ưu tú, có con gái tự dâng đến cũng là chuyện thường, nhưng bị từ chối còn đánh người, thầy La, nữ sinh thế này xứng đáng ở lớp chọn trường cấp Một không?"
Thầy La lườm tôi, hạ giọng cảnh cáo: "Lâm Mộng Lan, em còn muốn thi đại học nữa không? Mau xin lỗi."
Em không sai, cậu ta giở trò lưu manh, đánh cậu ta còn nhẹ.
Hừ, cái con tiện nhân nhỏ này…
Mẹ cậu ta giơ tay định đánh tôi, nhưng bị một bàn tay lớn chặn lại. Dượng xuất hiện, thân hình vạm vỡ như ngọn núi chắn trước tôi, cũng chắn mọi bão táp.
Tôi có đoạn video này, thầy La xem rồi hãy kết luận.
Ông mở laptop, video cho thấy bàn tay luồn qua cánh tay tôi, sắp chạm ngực thì tôi đứng dậy dùng bình giữ nhiệt đập vào đầu cậu ta.
Chiếc hộp bút dượng tặng tôi đã được g
