Đỗ Lệ Nương, bởi những lời giảng của giáo thụ về Quan Quan Thư Cưu, mà lòng chợt nảy sinh mối tình sâu đậm. Rồi một giấc mộng hoàng lương, như sống lại từ cõi chết, đã đưa nàng đến với Tân khoa Trạng nguyên Liễu Mộng Mai, hai người quen biết, yêu thương nhau trong những thăng trầm của số phận.
Vở kịch ấy khiến mắt ta không khỏi trào lệ, ngậm ngùi trước câu chuyện tình yêu đầy đau thương, kỳ bí, vượt qua cả sinh tử của họ.
Ta đắm chìm trong cảm xúc ấy thì bỗng nghe tiếng người bên cạnh yếu ớt cất lên: "Lão tiên sinh này giảng gì mà 《Quan Thư》 chứ! Nên giảng 《Manh》 mới đúng."
Ta không vui, liếc Yến Cảnh một cái: "Huynh hiểu gì, cái này gọi là tình yêu."
Yến Cảnh nhếch mép khinh thường, tay chọc vào trán ta: "Đầu muội là bị xem hư bởi mấy cái này đấy. Nếu muội hiểu tình yêu, đã không nhìn trúng Phó Thừa Tắc rồi."
Ta quay lại, ánh mắt kinh ngạc nhìn chàng: "Ai nhìn trúng biểu ca rồi, ta chỉ xem hắn là huynh trưởng, là người thân, ta thấy đầu huynh mới hỏng ấy."
Yến Cảnh ngẩn người, sau khi lấy lại tinh thần, trên mặt hiện lên nụ cười vui vẻ: "Muội nói gì cơ?"
Ta nói đầu huynh hỏng rồi, lẽ nào tai cũng hỏng luôn sao?
Câu trước cơ.
Ta nghẹn lời: "Không nghe thấy thì thôi."
Lườm chàng một cái rồi quay mặt bước đi.
Yến Cảnh vội vàng xách đồ đuổi theo, hỏi tiếp: "Muội thật sự không thích Phó Thừa Tắc?"
Ta nhìn chàng như nhìn kẻ ngốc: "Chứ còn gì nữa?"
Khoảnh khắc đó, nụ cười trên mặt chàng không thể kiềm chế. Ta thấy sự khác thường trong ánh mắt chàng, dù sao thì ta cũng đã mười sáu tuổi rồi, những điều cần hiểu ta vẫn hiểu được phần nào.
Mặt thoáng đỏ hồng.
Kỳ thực, Yến Cảnh từ nhỏ đã rất tốt với ta, thậm chí còn hơn cả với Hằng ca nhi, chỉ là cái miệng chàng quá độc, thích trêu chọc người khác.
Trước đây ta chưa từng nhận ra điều gì bất thường, cho đến lần trở về này.
Sự tốt bụng của chàng đối với ta có phần quá công khai.
Thực ra chàng và Phó Thừa Tắc không hề quen biết, nhưng trong sâu thẳm, chàng đã ghét hắn. Ta trước chỉ nghĩ chàng bao che nên mới vậy, nhưng chưa từng nghĩ vì sao ta lại là người cần được bao che.
Giờ đây, dường như đã hiểu được phần nào.
Ta mím môi, ngượng ngùng nhìn chàng, cố ý hỏi: "Huynh cười gì?"
Chàng nhìn ta, nhướng mày: "Ta vui vẻ không được sao?"
Ta lại hỏi: "Huynh vui vẻ cái gì?"
Khóe môi chàng mang theo nụ cười trêu chọc: "Ta vui vẻ..."
Chàng còn chưa nói hết, ta đã bịt tai lại.
Thôi, ta lười biết.
Chàng đứng thẳng người, rũ mắt nhìn ta: "Hừ, đồ nhát gan."
Ta không vui, lườm chàng một cái.
Khi đi dạo hội đèn về nhà, trời đã gần giờ Tý.
Tắm rửa xong, ta trằn trọc trên giường không sao ngủ được. Trong lòng vô cớ hiện lên hình bóng Yến Cảnh.
Yến Cảnh từ nhỏ đã đẹp.
Hồi nhỏ, khi chàng lần đầu đến nhà ta, ta còn tưởng chàng là một tiểu nữ oa. Thấy chàng cao hơn ta chút, ta còn kéo chàng gọi là tỷ tỷ. Chàng nhíu mày nhìn ta, chẳng đáp lời.
Cho đến khi ta kéo chàng vào phòng chơi búp bê, chàng muốn đi vệ sinh. Ta vội dẫn chàng đến nhà xí, còn đứng ngoài canh chừng sợ chàng ngã.
Chàng nắm chặt quần, hồi lâu mới nặn ra câu: "Ta không phải con gái, muội không được nhìn ta đi nhà xí."
Ta ngẩn người, hoang mang: "Nhưng huynh xinh đẹp quá mà!"
Chàng mím môi, mặt đỏ rực. Nhưng không nhịn được, đành quay lưng lại với ta. Lần đầu tiên ta biết, hóa ra con trai đi tiểu đứng.
Từ đó, một thời gian dài ta không thể chấp nhận sự thật Yến Cảnh là con trai.
Nghĩ đến đây, ta bật cười khẽ.
Dần dần, ký ức từng khung hình hiện lên. Ta bắt đầu mơ màng.
Không lâu sau, trong đầu hiện lên cảnh Yến Cảnh cởi trần luyện thương trong sân. Ta cười tươi tiến lên ôm chàng, ngọt ngào gọi chàng là phu quân.
Khung cảnh chợt chuyển, trời tối sầm. Dưới ánh đèn mờ ảo, Yến Cảnh nâng mặt ta, khẽ hôn xuống.
Chốc lát, môi ta bị chặn lại, những chiếc áo mỏng lần lượt rơi xuống giường. Ta và chàng trần trụi đối diện...
Ta giật mình mở bừng mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ.
Nuốt nước bọt, tay ôm lấy trái tim như chuẩn bị nhảy ra khỏi lồng ngực.
Một lát sau, ta vỗ vỗ khuôn mặt đỏ bừng nhưng không thể nào nguôi ngoai.
Quay người, thất vọng chui vào trong chăn.
A a a! Sao lại có thể mơ giấc mơ như vậy chứ.
Việc đó khiến ta suốt cả ngày gặp Yến Cảnh đều ngượng ngùng, mắt thường xuyên lén liếc xuống dưới. Dù sao thì cảm giác trong mơ thật sự rất tuyệt...
Kỷ A Mãn, mắt muội liếc đi đâu thế?
Mặt ta đỏ ửng, đỉnh đầu như bốc khói.
Huynh... huynh... cái gì?
Ta mím môi quay người bỏ chạy.
Nhưng không ngờ chàng chỉ mất hai bước đã tóm được ta, ta tức giận nhìn chàng: "Nhìn thì sao, đâu phải chỉ có mình huynh có!"
Yến Cảnh nhướng mày cười nhẹ: "Ta còn chưa nói muội vô lại, muội đã giận rồi sao?"
Ta trừng mắt nhìn chàng, đẩy chàng ra rồi chạy bán sống bán chết.
Yến Cảnh đứng đó, ôm ngực cười khúc khích.
Tháng mười, cha ta nhờ thành tích chính sự xuất sắc, lại được thầy cũ tiến cử, từ Tri phủ Dương Châu chính tứ phẩm được thăng lên Thị lang Bộ Hộ chính tứ phẩm.
Bệ hạ đặc lệnh cha không cần vội vã, hoàn tất việc bàn giao chính sự đang làm, trước Tết đến Kinh nhậm chức là được.
Hằng ca nhi nghe tin, phiền não suốt hồi lâu.
Haiz~ Việc tung hoành Dương Châu ta còn khó khăn, làm sao có thể tung hoành Kinh thành đây!
Vừa nói, Yến di mẫu lập tức tặng cho cậu một cái tát.
Suốt ngày không học cái hay, sách vở không đọc đàng hoàng, sau này con tính đi tung hoành miếu Thành Hoàng sao?
Hằng ca nhi mắt sáng lên: "Biết đâu lại gặp được đại hiệp cái thế ở miếu Thành Hoàng, học được thần công thì sao!"
Giây tiếp theo, roi của Yến di mẫu đã nằm trong tay.
Cha ta và Tri phủ kế nhiệm bàn giao xong chính sự trong tay, đã là giữa tháng mười một. May mà sản nghiệp nhà họ Kỷ rải khắp Đại Ung. Lệnh điều chuyển vừa được ban, Nhị thúc đã sắp xếp người mua một trạch viện lớn ở Kinh thành.
Lúc đi, còn đặc biệt đưa cả nhà đến bến tàu. Cuối cùng cũng đến Kinh thành trước tháng mười hai.
Ngày đến Kinh, Phó Thừa Tắc áo trắng tinh khôi, dáng người cao ráo như ngọc, đứng trước cổng thành.
Bên cạnh vẫn là Thẩm Tranh nhưng không còn vẻ ốm yếu, xem ra thời gian ở Hầu phủ nàng ta sống khá tốt.
Cha ta thấy Phó Thừa Tắc, liền xuống ngựa.
Thừa Tắc chúc mừng dượng thăng quan.
Cha ta cười, ra hiệu hắn không cần đa lễ.
Tổ mẫu sợ dượng không quen Kinh thành, đặc biệt dặn Thừa Tắc đến nghênh đón.
Nụ cười trên mặt cha ta không giảm, khách khí nói: "Bà ấy lo xa rồi."
Dọc đường, thị vệ Hầu phủ theo sát phía sau. Khung cảnh như thể sợ người Kinh thành không biết, rằng Thị lang Bộ Hộ mới nhậm chức là người thân của Vĩnh An Hầu phủ.
Thượng thư Bộ Hộ hiện tại là thầy cũ của cha ta, đã ngoài ngũ tuần. Sợ không lâu nữa, lúc Thượng thư về hưu, cha ta sẽ tiếp nhận vị trí của ông.
Người Kinh thành vốn chạy theo lợi lộc, ta từ nhỏ đến lớn đều hiểu. Hầu phủ hiện nay nhiệt tình như vậy, e không hoàn toàn chân thành.
Dù sao trước đây ngoại tổ mẫu cũng khá coi thường cha ta, bà chê xuất thân thương gia, không bằng con cháu thế gia ở Kinh thành.
Trước mặt ta bà chưa từng che giấu sự ghét bỏ, bằng không năm đó bà đã không bất chấp ta khóc lóc, cưỡng ép đưa ta về Kinh thành nuôi dưỡng.
Dọc đường, Hằng ca nhi hưng phấn khác thường, nửa người treo lơ lửng trên cửa sổ xe. Yến di mẫu không vui, vỗ vào mông cậu bé: "Ngồi yên, đừng quậy phá nữa!"
Ta bên cạnh che miệng cười khẽ. Hằng ca nhi háo hức chỉ vào biển hiệu phía trước: "Mẹ, người xem Yến Hầu phủ kìa, đây có phải nhà cũ của người không?"
Yến di mẫu nhìn theo, nước mắt rưng rưng: "Bệ hạ hóa ra chưa thu hồi Hầu phủ."
Cả Yến gia trung liệt, sau khi nam đinh Yến gia tử trận nơi sa trường, Yến di mẫu dẫn Yến Cảnh rời Kinh.
Kỳ thực Yến Cảnh đáng lẽ kế thừa tước vị, nhưng sau khi Lão Yến Hầu và Thế tử tử trận, Bệ hạ không ban chỉ cho chàng.
Yến di mẫu vốn nghĩ trạch viện do Bệ hạ ban tặng năm xưa đã bị thu hồi, nhưng giờ thấy biển hiệu vẫn treo trước cổng, hóa ra Bệ hạ không quên Yến thị nhất tộc.
Lúc này, Yến Cảnh cưỡi đại mã, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu gánh vác công huân của cả Yến thị, đỏ hoe mắt.
Cựu bộ của Yến Hầu nghe tin cô cháu nhà họ Yến trở về Kinh thành, trong ngày đã đến Kỷ phủ viếng thăm.
Những thúc bá quen thuộc của Yến Cảnh thời thơ ấu, sau ba tuần rượu, nhất quyết kéo chàng đến bãi tập, nói muốn cùng luyện tập.
Xem con sói con ngày xưa sau nhiều năm không gặp, có làm mất uy phong lão Yến Hầu không.
Vừa lúc gặp Bệ hạ tại bãi tập, Bệ hạ thấy khuôn mặt Yến Cảnh như gặp lại cố nhân, lập tức rưng rưng nước mắt.
