“Đã bảo đừng gọi anh là anh trai.” Giọng anh khàn đặc, mang theo một cảnh báo lạnh lùng và nguy hiểm.
“Nhất là khi em đang mang thai, nếu không muốn chưa sinh xong đã bị anh lăn giường đến chết thì nên ngoan ngoãn một chút.”
Tôi chớp mắt, cảm giác mơ hồ vì nụ hôn vừa rồi vẫn còn đọng lại trên môi. Tôi lí nhí hỏi, giọng run run:
“Chỉ… chỉ vậy thôi sao?”
Anh bóp nhẹ cằm tôi, đầu ngón tay vuốt ve môi dưới, ánh mắt sâu thẳm như muốn thấu suốt tâm can:
“Bảo bối còn muốn gì nữa?”
Tôi không đáp lại, chỉ tựa đầu vào ngực anh, lặng nghe nhịp tim rối loạn bên trong. Một lúc lâu sau, tôi thì thầm hỏi:
“Anh biết từ khi nào vậy?”
Tạ Trạm thẳng thắn đáp:
“Chuyện của em, chỉ cần anh muốn biết, thì không có gì là không biết. Lương Trừng, ngay bây giờ, lập tức hủy cái hẹn phá thai kia cho anh.”
Anh ngừng lại một chút, giọng nói lộ ra chút tủi thân và trách móc, dù rất khẽ mà khó nhận ra:
“Cho em cả một ngày suy nghĩ, mà em vẫn không hiểu được rốt cuộc anh giận gì. Quay lưng lại đã đặt hẹn phá thai. Em nói xem, em như vậy rồi, còn muốn anh không giận sao?”
Tôi bị câu hỏi của anh làm cứng họng, chỉ biết lí nhí đáp lại:
“Nh-nhưng rõ ràng anh từng nói… anh ghét con riêng… Em tưởng… em chỉ đang làm theo ý anh thôi mà…”
Anh bế tôi rời khỏi bức tường, nhẹ nhàng đặt tôi lên bàn bếp sạch sẽ bên cạnh, lòng bàn tay lớn phủ lên bụng dưới của tôi.
Nơi đó vẫn còn rất phẳng, chỉ hơi nhô lên vì tôi vừa ăn quá nhiều.
Nhưng đó không phải là em bé, chỉ là thức ăn.
“Lương Trừng.” Ánh mắt anh nghiêm trang, chuyên chú, mang theo vẻ trang trọng chưa từng thấy.
“Điều em nên hỏi anh là: ‘Tạ Trạm, em mang thai rồi, chúng ta có muốn giữ đứa bé này không?’ Chứ không phải là dùng mấy giả định chết tiệt đó để thăm dò anh: ‘Nếu anh có một đứa con riêng thì sao?’”
Tôi bị lời nói của anh khiến chột dạ, quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt anh:
“…Thì… thì có gì khác nhau đâu?”
Anh nghiêm khắc vươn tay giữ lấy mặt tôi, buộc tôi quay lại đối diện:
“Đương nhiên là có khác!”
“Con của chúng ta.” Anh nói rõ từng chữ, không thể rõ ràng hơn.
“Chỉ có thể là con hợp pháp trong hôn nhân.”
Trán anh lại chạm vào trán tôi, đầu mũi cọ nhẹ vào sống mũi tôi, giọng anh bỗng trở nên nguy hiểm, mang theo một tia căng thẳng tinh tế khó nhận ra:
“Hay là… cô Lương Trừng đây, chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ kết hôn với anh?”
Ánh mắt tôi chột dạ, tránh né, ấp úng:
“Em… em…”
Phải rồi, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó.
Chưa từng.
Ban đầu, anh chỉ vì thấy tôi đẹp, mới mẻ, nên giữ tôi bên cạnh, phải không?
Trò chơi giữa kim chủ và tình nhân, sao có thể đi đến chuyện kết hôn?
Tôi đã hai mươi lăm tuổi.
Dù theo tiêu chuẩn hiện tại vẫn còn trẻ, nhưng luôn có những cô gái trẻ hơn, xinh đẹp hơn xuất hiện.
Một người như Tạ Trạm – giàu có, đẹp trai, quyền lực – bên cạnh chưa bao giờ thiếu phụ nữ.
Nhìn cô Linh Tuyết chiều nay đã rõ. Anh chỉ cần ngoắc tay một cái, lập tức có đám cô gái trẻ đẹp nhào vào.
Giống như tôi thôi.
Bên cạnh tôi luôn có người theo đuổi, thậm chí đến giờ vẫn thỉnh thoảng có vài bạn học cũ nhắn tin với ý đồ mờ ám.
Tạ Trạm còn hơn tôi một bậc, anh có cái “buff năng lực tài chính”.
Dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết, phụ nữ muốn leo lên giường anh, muốn cưới anh, nhiều đến mức nào.
Cái gọi là “thấy sắc nổi lòng”, có lần đầu thì sẽ còn lần thứ hai, lần thứ ba...
Nếu thật sự kết hôn, e là tôi không thể cứ giả vờ không thấy những bóng hồng bên ngoài anh như hiện tại.
Đến lúc đó, vì ghen tuông và ham muốn chiếm hữu, chắc chắn sẽ ầm ĩ đến không thể chịu nổi.
Chi bằng ngay từ đầu đừng nuôi hy vọng gì cả.
Sự im lặng và trốn tránh của tôi dường như khiến anh tổn thương.
Lực ngón tay anh siết chặt cằm tôi hơn một chút, giọng nói không mang cảm xúc rõ ràng, nhưng lạnh buốt:
“Vậy ý em là, cái mối quan hệ mập mờ không tên như bây giờ, em có thể chịu được? Nhìn thấy anh nói chuyện với phụ nữ khác, thật sự em không cảm thấy gì sao?”
Làm sao có thể không cảm thấy gì!
Chiều nay, nhìn anh đứng nói chuyện với Linh Tuyết, tim tôi như bị đè nặng bởi tảng đá, khó chịu đến ngột ngạt.
Nhưng tôi có thể làm gì đây? Tôi có tư cách gì mà khó chịu? Tôi có lập trường gì để tức giận?
Anh là kim chủ của tôi, không phải chồng tôi.
Tôi cố gắng kìm nén cảm giác chua xót trong lòng, giọng thấp nhẹ nói:
“Em xin lỗi.”
Vậy mà câu xin lỗi ấy như chọc giận anh. Anh đột ngột buông tôi ra, lùi lại một bước, ánh mắt phức tạp nhìn tôi, giọng nói mang theo chút mệt mỏi và thất vọng:
“Bảo bối, rốt cuộc em xin lỗi vì cái gì?”
Anh dừng một lúc, rồi giọng dịu dàng hơn, thậm chí ẩn chứa một tia... vui mừng?
“Thật ra, anh rất vui. Biết em sẽ vì thấy anh nói chuyện với phụ nữ khác mà tức giận, sẽ lén quan sát anh, sẽ… ghen.”
Anh đưa tay vén một lọn tóc lòa xòa bên má tôi ra sau tai, động tác dịu dàng đến không ngờ:
“Anh thích cái dáng vẻ em quan tâm đến anh.”
Tôi hoàn toàn mơ hồ, ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt ngập tràn nghi hoặc:
“…Tại sao?”
Tạ Trạm nhìn tôi rất lâu, trong mắt cuộn trào một thứ cảm xúc phức tạp mà tôi không thể hiểu nổi. Anh cúi xuống, đặt lên môi tôi một nụ hôn thật nhẹ, dịu dàng như đối đãi với báu vật vô giá.
Rồi anh dùng giọng trầm khàn, mê hoặc lòng người, từng chữ rõ ràng, nói với tôi:
“Bởi vì, anh yêu em.”
Tạ Trạm nói, anh yêu tôi.
Anh còn nói, anh thích đứa bé của chúng ta, bảo tôi đừng bỏ nó đi.
Anh nói:
“Anh giận, không phải vì em mang thai, mà là vì khi em biết mình mang thai, ý nghĩ đầu tiên không phải là nói với anh, mà là làm sao giấu anh, âm thầm bỏ đi đứa bé.”
Cái tên Tạ Trạm này, chắc cuối cùng cũng nhận ra — mong tôi tự ngộ ra vấn đề là điều hoàn toàn không thể. Đầu óc tôi, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ kéo mọi chuyện về hướng tệ nhất.
Anh bắt đầu kiên nhẫn, từ tốn “giải thích lại” từng bước:
“Anh hỏi em có phải đang mang thai không, sao em phải nói dối? Tự nhiên bịa ra cái gì mà chị Năm?”
Tôi bị lời nói của anh làm áy náy và hụt hơi, theo phản xạ rụt người lại như con chim cút bị dọa, chỉ muốn tìm một cái hố nào đó chui xuống cho xong.
Cảm giác như… tiếp theo chắc chắn sẽ bị mắng.
Tôi vội đưa tay bịt tai, lí nhí phản đối:
“Anh, anh đừng mắng em… Đừng mắng dữ quá! Em là trái tim pha lê đấy, mắng cái là vỡ ngay!”
Tạ Trạm nhìn dáng vẻ này của tôi mà tức cười bật lên, anh đưa tay gỡ mấy ngón tay tôi đang bịt tai.
Tôi mở to mắt long lanh nhìn anh, giọng mếu máo:
“Bịt tai cũng không được hả? Không thể giả vờ không nghe thấy sao?”
Nhất định phải bắt em nghe à? Thôi được rồi, nghe thì nghe. Cùng lắm lát nữa anh mắng xong em trốn vào chăn khóc lén vậy.
“Không mắng em.” — Ngoài dự đoán, giọng anh rất dịu dàng.
“Thật không?” — Tôi nửa tin nửa ngờ.
“Thật.”
Tôi nhìn anh chằm chằm một lúc lâu, xác nhận ánh mắt anh không có dấu hiệu nổi giận, mới yên tâm hơn một chút. Gan cũng lớn hơn, tôi vươn tay vòng ra cổ anh, vùi mặt vào hõm vai anh dụi dụi.
“Hứ, thế mới đúng chứ. Anh không mắng em, anh là người tốt.” Tôi lí nhí lẩm bẩm.
Tạ Trạm bị câu “người tốt” của tôi chọc cười, anh đỡ lấy eo tôi bế lên, khẽ tặc lưỡi:
“Lại là thẻ ‘người tốt’ nữa? Lương Trừng, cái thẻ này em sản xuất hàng loạt à? Nói xem, phát cho bao nhiêu người rồi?”
Tôi lập tức phủ nhận:
“Không có! Chỉ phát cho mình anh thôi!”
“Thật sao?” — Anh nhướng mày, giọng đầy nghi ngờ.
Tôi gật đầu thật mạnh:
“Thật mà! Chỉ có mỗi anh!”
Anh cười nhạt:
“Anh nhớ rất rõ, ít nhất từng tận tai nghe thấy, tận mắt chứng kiến em nói ‘anh là người tốt’ với ba người đàn ông khác.”
Tôi: ?!!!
Có chuyện đó thật à? Sao tôi chẳng nhớ gì hết vậy?
“Bảo bối,” — Anh đặt tôi xuống chiếc giường lớn trong phòng ngủ, ánh mắt trêu chọc — “nói dối thành thói quen, không phải thói quen tốt đâu.”
Chưa kịp tôi cãi, anh quay người lấy từ ngăn kéo tủ đầu giường ra một cây… bút bi?
Anh định làm gì vậy?
Giây tiếp theo, đầu bút lạnh ngắt chạm nhẹ lên xương quai xanh của tôi, lăn qua lăn lại.
Ngứa ngáy khó chịu…
Tôi khẽ rụt cổ lại, cúi đầu nhìn xuống.
Chỉ thấy Tạ Trạm đang dùng cây bút đó… vẽ vời trên da tôi?
Hai quả cam tròn vo, có cả lá, được vẽ nguệch ngoạc trên người tôi.
Vẽ xong, anh còn đưa tay vuốt ve nhẹ nhàng như đang trân trọng “tác phẩm vĩ đại” của mình.
Rõ ràng… những chuyện thân mật, thậm chí vượt quá giới hạn, chúng tôi đã làm không biết bao nhiêu lần.
Vậy mà khoảnh khắc này, khi anh chạm vào tôi theo kiểu nửa đùa nửa thật, tai tôi vẫn đỏ bừng, mặt nóng ran lên.
“Bảo bối,” — giọng trầm khàn mê hoặc vang bên tai tôi — “hôm nay em lừa anh hai lần.”
“Lừa anh một lần, phải đồng ý với anh một điều kiện. Vậy không quá đáng chứ?”
Tim tôi như nhảy lên cổ họng, căng thẳng nuốt nước bọt, ấp ủ hỏi:
“L-là… là gì cơ?”
“Yêu cầu đầu tiên là…”
Ánh mắt anh sâu thẳm và nghiêm túc, khóa chặt ánh mắt tôi.
Tim tôi thắt lại.
“Từ giờ về sau, hãy tin anh nhiều hơn một chút, được không?”
Giọng anh mang theo sự yếu mềm hiếm thấy, như thì thầm van nài:
“Và… anh xin lỗi. Là lỗi của anh, vì đã không cho em đủ cảm giác an toàn.”
Yêu cầu đầu tiên của Tạ Trạm là muốn tôi tin anh nhiều hơn một chút.
Nói thật, tôi hơi đơ người.
Mấy chuyện như tin tưởng, đâu phải nói một câu là có thể có được.
Nhất là trong kiểu quan hệ vốn dĩ xây dựng trên cơ sở giao dịch tiền bạc như chúng tôi.
Tôi không biết phải bắt đầu từ đâu.
Anh hình như nhìn ra sự mơ hồ của tôi, bắt đầu dẫn dắt:
“Hôm nay em đi đâu rồi? Ngoài đến bệnh viện ra, còn gặp ai nữa không?”
Tôi vốn định bịa đại một lý do nào đó cho qua chuyện, kiểu như đi uống trà chiều với đám chị em chẳng hạn.
Nhưng nhìn ánh mắt nghiêm túc bất thường kia của anh, mấy lời dối trá bỗng nghẹn lại trong cổ họng, không thể thốt ra nổi.
Tôi do dự vài giây, cuối cùng quyết định thử nói thật xem sao.
“E-em tới bệnh viện.” Tôi lí nhí.
“Rồi… ở cổng bệnh viện, gặp cái người… thanh mai trúc mã của anh.”
Tạ Trạm nghe xong, âm cuối khẽ nhấn, giọng có phần nguy hiểm:
“Ừm? Thanh mai trúc mã nào của anh cơ?”
Tim tôi lỡ nhịp một cái, nhận ra mình lỡ miệng rồi!
“Không không không!” Tôi vội vã xua tay, cố cứu vớt tình hình.
“Không phải thanh mai trúc mã gì của anh! Là cái người… tên là Lâm Tuyết ấy! Phải, Lâm Tuyết!”
Tôi ôm eo anh, vùi mặt vào ngực anh, bắt đầu giở chiêu làm nũng:
“Là cô ta tự nói đấy nhé! Cô ta bảo cô ta là thanh mai trúc mã của anh! Em chỉ thuật lại lời cô ấy thôi, em hoàn toàn không tin đâu!”
Được rồi, tôi thừa nhận, lúc đó tôi cũng hơi tin một chút thật.
Nhưng ai bảo hôm qua chính Tạ Trạm vừa nhấn mạnh rằng cái Lâm Tuyết đó chỉ là bạn học cấp hai mà anh còn chẳng nhớ tên?
Anh bảo tôi phải tin anh một chút.
Thì tôi cũng nên thể hiện chút “niềm tin” chứ nhỉ?
Tôi ngẩng đầu, chớp mắt nhìn anh, cố dùng giọng chân thành nhất:
“Anh không bảo em phải tin anh à? Vậy thì anh cũng sẽ tin những gì em nói, đúng không?”
Anh bị cái vẻ “mặt dày làm nũng” này của tôi chọc cười, đưa tay nhéo nhéo má tôi, trong đáy mắt cuối cùng cũng hiện lên nụ cười thật sự:
“Ừ, tin em.”
Thấy anh cười, tôi càng thêm mạnh dạn, bắt đầu líu lo mách tội, tiện thể lật ngược thế cờ:
“Cái Lâm Tuyết
