27
“Hay là ta giết hắn đi.”
Sau khi Mạnh Tri Hành rời khỏi, Lê Cổ lặng lẽ vòng lại bên cạnh ta, bầy rắn quấn quýt sát theo sau lưng hắn. Đôi mắt đen láy ấy, khi không cười, lại thoáng hiện vài phần hung hiểm đến lạnh người.
Ta vừa thu dọn đồ đạc vừa đáp, giọng trầm ổn: “Hắn không chỉ là quan triều đình, còn là hoàng thân quốc thích. Giết hắn rồi, ngươi đã nghĩ đến hậu quả chưa?”
Hắn không chút do dự, giọng lạnh lùng: “Có gì khó? Ta bảo tiểu xà cắn độc cho hắn đau đớn sống dở chết dở, sau đó để bảo bối nuốt hắn, đến xương cũng chẳng chừa.”
Ta cau mày: “Nếu người ta khẳng định là ngươi và ta làm thì sao?”
Hắn đáp liền: “Diệu Nghi có thể cùng ta tới Miêu Cương mà.”
Miêu Cương – chốn đầm lầy đầy trùng độc, hiểm nguy gấp bội so với Kiềm Châu; kẻ nào không phải người Miêu Cương, một khi đặt chân vào đó, mười phần thì chín là bỏ mạng. Người miền núi như hắn không thấy lời nói ấy có gì sai.
Từ chuyện bầy rắn cắn độc, cổ trùng nuốt xác, cho tới trốn biệt nơi chân trời góc biển, hắn đã sắp xếp cho Mạnh Tri Hành từng li từng tí.
Ta bật cười, giọng khẽ trầm: “Ngươi với hắn không oán không thù, cớ gì lại muốn giết hắn như vậy?”
Trong mắt hắn lóe lên tia hung quang, như điều gì đó đương nhiên: “Bởi hắn dám uy hiếp khiến Diệu Nghi không vui, cho nên hắn đáng chết. Hắn còn dùng ta để ép Diệu Nghi làm điều mình không muốn, lại càng tội đáng muôn lần chết!”
Người miền núi như hắn chẳng hiểu quyền cao chức trọng là gì, càng không hiểu vinh hoa phú quý. Hắn chỉ biết ai tốt với mình thì mình đối tốt lại; ai tranh giành với mình thì sẽ khiến kẻ đó không bao giờ còn thấy được mặt trời ngày mai.
Nhưng—
“Ta sẽ đi.”
Ta mở lời, khiến Lê Cổ trừng mắt kinh ngạc. Ta lại nói, giọng cứng rắn: “Ta phải quay về.”
Khoảnh khắc ấy, thời gian như quay lại nửa canh giờ trước, khi nghe Mạnh Tri Hành buông lời uy hiếp, mắt ta đã khẽ nheo lại. Hắn tưởng ta vẫn là tiểu thiếp năm xưa, chỉ biết cúi đầu nhẫn nhục.
“Ngươi đang uy hiếp ta sao?”
Mạnh Tri Hành nghiêng mặt, giọng khẽ: “Diệu Nghi, ta cũng là bất đắc dĩ.”
Dù vì công hay vì tư, hắn đều phải đưa ta về.
Phòng ốc im lặng đến ngột ngạt, không một tiếng động.
Ta nhìn hắn thật lâu, rồi mở miệng: “Được.”
Hắn ngẩng phắt đầu, không ngờ lại thuận lợi đến vậy.
Nhưng ta nói tiếp, giọng trầm hẳn xuống: “Ta chỉ hỏi ngươi, ngươi chắc chắn muốn ta quay về chứ?”
“Tất nhiên! Diệu Nghi, ta lập tức đi chuẩn bị xe!”
Hắn bước đi quá nhanh, không nghe được câu ta buông phía sau, như lời cảnh báo âm thầm: “Mạnh Tri Hành, đừng để ngươi hối hận.”
Năm đó, dù là tự nguyện hay bị ép buộc, việc hắn đưa ta ra khỏi Xuân Phong lâu, ta vẫn coi như hắn đã cứu ta một lần. Mười năm sau, ân oán giữa đôi ta, ta vốn định sau khi rời đi sẽ gác lại, không truy cứu nữa.
Thế nhưng Mạnh Tri Hành ngàn sai vạn sai, lại sai đúng lúc ta sắp tha cho hắn… Dùng mạng người thân cận để uy hiếp ta làm việc cho hắn.
28
Nửa tháng sau, ta mới quay lại Kim Lăng, Lê Cổ cũng đi cùng ta.
Bởi hắn sống lâu nơi núi sâu, ta lo hắn ra khỏi núi sẽ bỡ ngỡ, khó thích ứng.
Nhưng rõ ràng là ta đã lo thừa.
Rời núi, thiếu niên ấy đối với ai cũng lạnh nhạt, trước cảnh lâu son gác tía, phồn hoa Kim Lăng, hắn chỉ nhàn nhạt liếc qua một cái, không chút ràng buộc hay tò mò.
Cũng phải thôi, hắn vốn chẳng thiếu bạc; nếu thực sự cần, chỉ riêng số cổ trùng và dược thảo kia cũng đủ để hắn phú giáp một phương.
Về chuyện này, ta từng hỏi, hắn ôm tiểu xà trong lòng, nhìn ta bằng ánh mắt kinh ngạc lẫn oán trách: “Đó đều là bảo bối, sao có thể đem bán lấy bạc?!”
Ta câm lặng không đáp.
Việc ta quay về, Mạnh Tri Hành không hề giấu ai.
Thứ nhất, vốn phải mượn danh Tam hoàng tử tìm được thần y để rầm rộ tuyên truyền.
Thứ hai, thân phận của ta, xem ra cũng chẳng có gì cần phải che giấu.
Vì vậy, đương nhiên ta được sắp xếp ở trong Bình Xương hầu phủ.
Lúc bước vào, ta nhìn thấy dân chúng hai bên đường, mặt mày hốc hác vì bệnh tật.
Kim Lăng từng một thời phồn hoa, giờ cũng bị phủ lên một tầng âm u.
Chỉ là ta không ngờ, trong những người đón ta, không thấy bóng dáng Ngụy Kiến Vi – người từng xé toang mặt với nhà họ Mạnh, mà đứng đầu lại là vị Hầu lão phu nhân vốn khinh ta nhất.
Bà ta vẫn ngồi chễm chệ ở vị trí cao, dung mạo quý phái như sư tử cái chiến thắng, nắm chặt tay Mạnh Thừa An đã cao lớn hơn trước, nhìn xuống ta.
Chỉ tiếc, giờ ta không còn là thiếp thất trong phủ, chẳng cần khom lưng cúi đầu.
Ta đứng nguyên tại chỗ, không hề liếc sang Mạnh Thừa An – kẻ vừa thấy ta liền vô thức bước lên một bước, lại bị lão phu nhân giữ chặt không cho nhúc nhích – mà nhìn thẳng vào bà ta, mở miệng như với bất kỳ khách nhân nào: “Lão phu nhân, đã lâu không gặp.”
Ánh mắt đục ngầu của bà ta dừng trên ta, rồi nhìn sang Lê Cổ nổi bật bên cạnh, giọng khàn đặc: “Mới bốn năm thôi, bỏ chồng bỏ con, sáng nắng chiều mưa, tư thông gian phu, quả nhiên… trời sinh tiện hạ… khụ khụ khụ!”
Bà ta ho sặc sụa, ngay cả Mạnh Tri Hành vốn oán bà cũng vội tiến lên: “Nương! Nương, người không sao chứ?!”
“Diệu Nghi, nàng mau lại xem, nương cũng mắc bệnh rồi!”
“Bệnh thì đi trị, tìm Diệu Nghi làm gì, Diệu Nghi biết trị cũng chẳng đời nào trị cho bà ta đâu.”
Lê Cổ nhíu mày, gương mặt tuấn tú không giấu được vẻ khó chịu: “Lão thái bà đã vô lý như vậy, còn mong người khác chữa bệnh cho mình sao?”
“Ngươi!”
Bao năm nay, Hầu lão phu nhân chưa từng bị ai chỉ thẳng mặt mắng như thế, giận dữ chỉ tay vào Lê Cổ: “Đồ quê mùa thô lỗ! Tri Hành, mau đuổi hắn ra ngoài! Tiện nhân kia cũng đuổi đi cho ta! Dù có chết, ta cũng không cần ả cứu!”
Ta đứng nhìn, khóe môi khẽ nhếch lên, giọng trầm khàn: “Lão phu nhân đúng là bệnh đến hồ đồ rồi. Hiện tại quả thực không cần ta chữa, vậy ta đi xem những bệnh nhân khác trước.”
Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ hoảng hốt, vội vàng chạy lên chữa trị, bởi trong tay bà ta còn có con ta. Vì con, ta buộc phải cẩn trọng từng li từng tí.
Nhưng giờ thì khác — ta nói được làm được, xoay người bỏ đi, không dừng lại lấy một khắc.
“Diệu Nghi!”
Mạnh Tri Hành định đuổi theo.
Nhưng Liên Nhi đã ôm con đứng chờ từ lâu, liền bước lên: “Hầu gia!”
Lão phu nhân thấy hắn bộ dạng chẳng ra gì, lại càng ho sặc sụa dữ dội hơn: “Nghiệt tử! Ngươi không màng vợ con của mình sao? Người trước mắt đây mới là vợ con ngươi!”
Mạnh Thừa An run rẩy bước đến đỡ: “Tổ mẫu…”
Bị bà ta hất mạnh: “Cút! Đồ vô dụng!”
Sắc mặt nó lập tức trắng bệch.
Chỉ trong thoáng chốc, cả sảnh rối loạn.
Lê Cổ đã theo ta bước ra ngoài hai bước, rồi quay trở vào.
Mặt không biểu cảm, hắn nói: “Các ngươi bảo ta là kẻ thô lỗ quê mùa, tự xưng danh môn vọng tộc, nhưng làm mẹ mà vô lễ, làm con mà dây dưa đeo bám, so ra còn thô bỉ hơn cả kẻ quê mùa như ta.”
Hầu lão phu nhân: “…”
“Phụt!”
Một ngụm máu tươi phun ra.
Bà ta vốn dốc chút hơi tàn để thị uy trước mặt ta, nay kế hoạch thất bại, thể diện mất hết, tức đến phát bệnh, khí huyết công tâm, ngất xỉu tại chỗ.
Mạnh Tri Hành hoảng hốt: “Nương!”
29
Ta quay người đi thẳng đến trại tị nạn.
Tuy căn bệnh này ta đã từng chữa ở Kiềm Châu, nhưng vẫn có đôi chút khác biệt; nếu vội vàng dùng thuốc, rốt cuộc vẫn không ổn.
Lê Cổ quấn rắn bên người, canh chừng sát cạnh ta, phòng khi có chuyện bất trắc.
Chỉ là, bất trắc thì không xảy ra, nhưng lại dọa sợ một kẻ.
Một đứa nhỏ hoảng hốt đến mức ngã ngồi xuống đất.
Tiếng động không nhỏ, ta ngẩng đầu nhìn sang.
Là Mạnh Thừa An.
So với trước, nó trông chững chạc hơn đôi chút, nhưng chung quy vẫn là trẻ con; thấy đầu lưỡi con rắn sắp chạm mặt mình, không bị dọa mới là lạ.
Lê Cổ nghi hoặc: “Không cho ngươi vào mà cứ xông vào, cho dù là trẻ con, ta cũng sẽ không tha.”
Quả thực chẳng còn chút lòng tốt nào.
Ta im lặng.
Ta mở miệng phá vỡ bầu không khí nặng nề: “Sao con lại đến đây?”
Là “con”, không phải “Thừa An”.
Ta cũng thuận theo ý nó, bởi điều nó ghét nhất chính là phải thừa nhận mình là con của ta.
Vậy mà sao nó lại tỏ vẻ không vui?
Khuôn mặt nhỏ ngày càng tái nhợt.
Nó mấp máy môi, dường như muốn như trước đây gọi thẳng “Lạc Diệu Nghi”, hoặc là gọi “nương”, nhưng mấp máy mấy lần, cuối cùng đều nuốt trở vào.
Chỉ buông một câu lạnh lùng: “Ai cho ngươi đến đây?!”
Ta ngẩn ra: “?”
Nó nghiến răng, hướng về phía ta quát to: “Ngươi không được quay lại nữa! Mau cút về chỗ cũ của ngươi đi! Nghe thấy không, cút về!”
Nói xong, nó quay đầu bỏ chạy.
Đến khi ta vừa định giơ tay gọi lại, bóng nó đã mất hút.
Lê Cổ cau mày: “Nhà này thô tục vô lễ, đến đứa nhỏ cũng vô lễ như vậy. Nếu ở trong bản Miêu, ắt sẽ bị cho ăn bảo bối rồi. Nó là ai vậy?”
Ta thở dài: “Con ta.”
Hắn im lặng.
