13
Lời vừa thoát ra, cả sảnh đều chấn động. Những người vốn ôm ấp nỗi niềm riêng, sắc mặt đồng loạt thay đổi.
Mạnh Tri Hành phản ứng nhanh nhất, giọng nghiêm nghị mang theo lạnh lùng:
Vô lễ! Lạc di nương từ trước đến nay hiền hòa, mười năm trong phủ ai không biết nàng yêu ta sâu sắc, lại còn sinh ra Thừa An, sao có thể nói đi là đi? Hơn nữa, nàng vào phủ làm thiếp, quan phủ có ghi chép rõ ràng, lấy đâu ra lối thoát mà bỏ đi?!
Chàng hiếm khi giận dữ đến vậy.
Vừa vì không tin lời nói kia có thể thành sự thật, vừa vì sợ hạ nhân ấy sẽ làm cớ để lão phu nhân phạt ta, điều mà chàng không hề mong muốn.
Ngày đại hỷ này vốn không nên có chuyện rối rắm, chàng chắc cũng thấy phiền lòng.
Chẳng qua chỉ là lời xin lỗi, chỉ một câu đùa thôi mà, sao lại làm ầm lên như thế?! Cả phủ chìm trong u ám!
Chàng tức giận đến tột độ, nhưng lời hạ nhân kia lại là sự thật. Đành phải quỳ xuống bẩm báo:
Hầu gia, Lạc di nương… Lạc Diệu Nghi, nàng thật sự đã đi rồi, không trở lại nữa. Đây cũng là phu nhân đích thân chuẩn y, bọn nô tài còn tưởng hầu gia đã biết…
Chàng hoàn toàn không hay.
Chàng quay phắt lại, như đột nhiên nhớ ra mình còn một vị chính thê, ánh mắt hướng về người nữ tử ngồi ngay ngắn bên cạnh:
Là ngươi?! Ngươi ép nàng đi sao? Ta đã nói với ngươi bao lần, không được động tới nàng dù chỉ một chút!
Giọng chàng lạnh lùng, không còn chút tình nghĩa phu thê.
Ngụy Kiến Vi bình thản lau khóe môi, ngẩng mắt nhìn thẳng chàng, không hề né tránh:
Lạc di nương hầu hạ hầu gia mười năm, lại sinh cho hầu phủ một đứa con, thậm chí hôm qua còn cứu Thừa Bình một mạng. Từng ấy công lao, dĩ nhiên phải được thưởng.
Cho nên, Lạc di nương muốn được tự do, làm chủ mẫu như ta, sao lại không được đồng ý?
Giọng nàng vừa dịu dàng vừa vô tội.
Mạnh Tri Hành trợn mắt:
Nàng là thiếp của ta! Sao ngươi dám vượt quyền ta mà tự ý quyết định? Ngụy Kiến Vi, ngươi cố tình!
Vị chính thê này ngang hàng với chàng, chưa từng có chút dịu dàng săn sóc của một người vợ, Mạnh Tri Hành đã nhẫn nhịn rất lâu.
Nhưng nhà họ Ngụy ở Lạc Dương không dễ bắt nạt, hai nhà kết thân vì lợi ích, là liên minh, ràng buộc đôi bên.
Tuyệt đối không thể để con gái họ chịu thiệt thòi.
Vì vậy, dù chàng không ưa, cũng không làm gì được. Nhưng nàng sao có thể? Sao có thể giấu chàng, tự ý đuổi đi ái thiếp của mình?
Ngụy Kiến Vi như bị cơn giận của chàng làm cho giật mình, nhưng càng tỏ vẻ vô tội:
Ta khi nào vượt quyền hầu gia chứ? Chẳng phải đã hỏi ý kiến hầu gia từ sớm sao?
Mạnh Tri Hành cười lạnh:
Khi nào? Ở đâu? Vì sao ta không hề biết?!
Chàng chắc chắn nàng đang nói dối.
Nhưng Ngụy Kiến Vi vẫn thong thả:
Ngay sáng nay, ta đích thân bảo nha hoàn tới mời hầu gia.
"Sáng nay?" Mạnh Tri Hành đã sẵn sàng nổi giận:
Sáng nay ta gặp nha hoàn của nàng lúc nào? Rõ ràng ta đang ở cùng Liên…
Chữ cuối nghẹn trong cổ họng, sắc mặt chàng bỗng cứng đờ.
Ký ức mơ hồ chợt hiện rõ.
Sau khi rời viện của ta, chàng đi tìm Liên Nhi.
Tình xưa dù thấu hiểu, cũng không bằng sự mới mẻ của tình mới.
Hơn nữa, cô gái ấy nước mắt lưng tròng…
Hầu gia không cần ta nữa sao?
Một giọt lệ rơi, khiến chàng mềm lòng.
Ngay cả khi bên ngoài, nha hoàn đã gọi:
Hầu gia, phu nhân mời người sang Tây viện, có việc quan trọng cần quyết định.
Chàng vẫn ôm mỹ nhân, gạt đi:
Việc gì phải gấp bây giờ?! Việc hậu viện chẳng phải nàng ta tự quyết sao? Để nàng ta tự làm là được, cần gì hỏi ta?!
Tiếng chân nha hoàn dần khuất xa, chàng lại mải cười với người trong lòng.
Vậy nên, hầu gia, ta đã hỏi qua người rồi.
Giọng Ngụy Kiến Vi vang lên, Mạnh Tri Hành chết lặng.
Chỉ là hầu gia không tới, Lạc di nương cũng muốn đi.
Ta liền thuận theo mà thành toàn.
Không thể nào…
Mạnh Tri Hành bấu víu chút lý lẽ cuối cùng:
Nàng ấy từng là hoa khôi, mười năm sống sung sướng, ra ngoài biết làm gì mà sống?!
Ngụy Kiến Vi khẽ nhướng mày:
Hầu gia chẳng biết Lạc di nương trước khi gặp nạn vốn xuất thân y gia sao? Từ nhỏ đã quen với y thuật, cũng coi như một nửa y sinh lang bạt.
Mạnh Tri Hành không biết, giờ mới nhận ra, trong quãng thời gian tưởng rằng đôi ta đồng tâm tương ái, nếu xét kỹ chỉ toàn chàng kể chuyện của mình.
Còn nàng, chưa từng hé nửa lời về bản thân.
Chàng nghẹn ngào, rồi gằn giọng:
Nhưng… nàng ấy không cần nữa?
Không cần nữa.
Vậy Thừa An thì sao?!
Chàng phản bác: "Vì Thừa An, nàng ấy đã nhẫn nhịn nhiều năm, đó là cốt nhục ruột thịt của nàng ấy!"
Mạnh Thừa An, đang ngây người, nghe vậy liền ngẩng lên nhìn, bàn tay vẫn nắm chặt ngọc quyết vỡ.
Chủ mẫu đối diện cao cao tại thượng, nhướng mày nhìn nó, thốt ra bốn chữ:
Cũng không cần.
Ầm!
Cơn mưa dồn nén suốt buổi trưa trút xuống ào ạt, nặng nề và dữ dội.
Hoa cỏ trong viện cũng bị dập nát tan tành.
14
Ta trú mưa dưới mái buồm.
Gặp thời tiết thế này, chủ thuyền chỉ có thể đợi mưa tạnh mới khởi hành.
Còn một lý do khác — ông ta đi đường thủy nhiều năm, giờ đầu gối đau nhức, ngồi yên để ta châm cứu.
Ta đã nói rồi, đất Kiềm Châu hiểm trở khó đi, một tiểu cô nương như cô sao dám một mình tới đó?
Thì ra là người trong y môn, nên không lạ. Kiềm Châu gần đất Miêu, chẳng thiếu kỳ trân dị thảo. Các đại phu đều thích tới đó.
Chủ thuyền thấy chân giảm đau, cười sảng khoái:
Quả không phụ lòng ta, chuyến thủy lộ này ta không lấy tiền! Coi như trả công thuốc cho cô. Cô họ Lạc? Ta gọi cô là Lạc đại phu nhé!
Người trung niên này tuy hay chuyện nhưng thẳng thắn, không có ý gian dối vì thấy ta là nữ nhân đi một mình.
Ông ta cũng từng nhắc:
Cô làm đại phu mà hiền quá, nếu chân ta khỏi rồi mà không chở cô nữa, thì cô chịu thiệt thôi.
Ta chỉ cắm nốt mũi kim cuối cùng, ngẩng đầu mỉm cười nhạt:
Vậy coi như hành thiện một lần.
Ông ta không nuốt lời, cũng chẳng hiểu y thuật, nên không biết châm cứu chỉ tạm thời, muốn trị dứt điểm phải uống thuốc nửa tháng.
Mà thuốc ấy, chỉ ở Kiềm Châu mới có.
Nếu ta tới nơi, chân ông ta sẽ khỏi hẳn; nếu không, nửa tháng sau cơn đau sẽ tăng gấp đôi.
Những điều này, ta không nói ra.
Giống như chưa từng nói với Mạnh Tri Hành rằng phụ thân ta từng là danh y.
Ngay từ đời ông nội, sau trận lũ núi ở Kiềm Châu cướp đi sinh mạng nửa bộ tộc, gia đình quyết định rời quê, xuôi tới Kim Lăng, thậm chí vào cả Thái y viện.
Cha con ông chỉ mong mở lối, để con cháu sau này có chút danh tiếng.
Nhưng họ quên rằng, ngoài chuyện "bầu bạn với vua như bầu bạn với hổ", còn có trăm nghìn biến ảo trong triều.
Chỉ một lần chọn sai phe là vĩnh viễn không gượng dậy được.
Sau khi ông mất, phụ thân ta lại một lần nữa chọn sai, y gia họ Lạc cũng hoàn toàn biến mất.
Trước khi chết, ông dặn dò:
Diệu Nghi, nếu con còn sống, đừng báo thù cho cha, chỉ cần bình yên mà sống, cha mẹ dưới suối vàng cũng an lòng.
Vị Lạc đại phu cứu vô số người ấy, đến chết cũng không rõ, quyết định rời Kiềm Châu để tộc nhân không chết đói, đến Kim Lăng phồn hoa, rốt cuộc là đúng hay sai.
Có lẽ vốn không có đúng sai, từ xưa kẻ thua phục kẻ thắng, thua chưa chắc là sai, thắng chưa hẳn vẻ vang.
Như kẻ từng thắng rực rỡ, ba năm sau khi Lạc gia bị tịch biên, ta đã thấy cả nhà hắn bị lôi ra chợ xử trảm.
Còn ta, muốn sống sót, phải bước vào chốn hồng trần.
Ngày rời căn nhà cũ đã niêm phong, ta chỉ nhặt lại những cây kim bạc rơi vãi dưới đất, không biết đã bị giày xéo bao lần.
Lúc phải gượng cười, lúc bị làm nhục giữa phố, hay khi con bị bế đi, ta nhìn những giọt máu và cảm giác nhói buốt từ mũi kim đâm vào da, để nhắc mình một lần nữa:
Lạc Diệu Nghi, ngươi lại sống thêm một ngày.
Ít nhất, ngươi vẫn sống thêm một ngày.
14
Cơn mưa lớn sắp tạnh, ta rút những cây kim bạc cuối cùng.
Chủ thuyền vui mừng chân đỡ đau, chuẩn bị khởi hành, thì phía xa bỗng náo loạn, có gia nhân tìm người khắp nơi.
Ông ta đưa đồ lên bờ, nói nguyên do:
Nghe đâu ái thiếp của phủ Xương Bình hầu mất tích, giờ đang tìm.
Kim Lăng thành vương hầu nhiều vô kể, Xương Bình hầu phủ chỉ nhờ ánh hào quang tổ tiên và thông gia với Ngụy gia Lạc Dương mà giữ được thể diện.
Thực ra chẳng là gì.
Chủ thuyền không nhận ra nụ cười trên môi ta đã nhạt đi, vừa chèo thuyền vừa tiếp tục:
Nhưng vị tân hầu gia này nổi danh lắm. Tiểu cô nương chắc không biết, năm xưa khi còn là thế tử, hắn vì một hoa khôi Xuân Phong lâu mà đội mũ cánh chuồn, trái cả tổ huấn để rước vào cửa.
Mười năm qua, nghe nói ái thiếp vẫn được sủng ái không giảm, đủ thấy người ấy ở trong tim hắn. Giờ người trong tim mất tích, làm sao không sốt ruột?
Ngay cả quan phủ cũng vào cuộc tìm người.
Ta mỉm cười đáp:
Nếu thật là người trong tim, sao hôm nay Xương Bình hầu phủ lại có hỷ sự? Huống chi ái thiếp ấy, ngay cả con ruột cũng chẳng gặp được mấy lần, đã phải chia lìa.
Nói trắng ra, thứ tình cảm kia chỉ là kiểu yêu thương dành cho mèo chó.
Vậy mà bị tô vẽ thành kẻ si tình, quân tử đa cảm, thật nực cười.
Chủ thuyền không giận, ngược lại cười:
Vậy nên ta nghĩ ái thiếp kia không phải mất tích, mà là chạy rồi.
Cái gọi là nhà vương hầu, nghe thì hay, nhưng với người khổ mệnh như ta, vào đó rồi có ngày lành gì? Nếu có cơ hội, đương nhiên chạy càng xa càng tốt. Đến ngay cả con cái cũng không làm chủ nổi, thì hầu gia với thế tử cũng chẳng hơn bọn thô phu như ta, thậm chí còn kém khí khái hơn.
Ông ta giơ dao, chém phăng sợi dây neo buộc vào cọc bờ, tiếng nói rắn rỏi vang dội bên sông:
Xuống thuyền!
Gió nhẹ thoảng qua, sau cơn mưa lớn, sóng nước cuộn trào.
Ta chợt lóa mắt, thoáng chốc như thấy trong đám đông hỗn loạn kia, Mạnh Tri Hành tóc tai rối bời, điên cuồng lao về phía thuyền, thậm chí bước xuống nước không hay biết.
May có gia nhân hầu phủ giữ chặt, không để chàng bị cuốn trôi.
Còn trên bờ, Mạnh Thừa An bị bỏ mặc, bị dòng người xô đẩy nhưng vẫn bất động, chỉ đứng yên nhìn con thuyền xa dần, không nhúc nhích.
Giống hệt dáng vẻ uất ức khi ở trong phủ.
Chỉ tiếc rằng, trước kia còn có một người chẳng oán chẳng hối, ôm chặt nó vào lòng an ủi.
Còn bây giờ, người đó… sẽ chẳng bao giờ bảo vệ nó nữa.
