5
Sau khi cha của Bùi Nhiên Kinh qua đời, hai đứa con như hai miếng thịt béo nằm trong tay kẻ khác, ai cũng muốn cắn một miếng từ khối tài sản khổng lồ ấy.
Nhưng ngoài Bùi Nhiên Kinh, không ai được phép đụng đến số tiền đó.
Người chú ruột của anh ta từ nước ngoài trở về, mang theo ý đồ xấu xa, ép buộc anh phải theo về phe mình.
Không chịu đi?
Thì chặt tay tôi trước, rồi chặt chân tôi sau.
Đêm ấy, Bùi Nhiên Kinh hỏi tôi: "Em có nhớ anh không?"
Anh biết tôi cứng đầu, biết nếu không có anh, tôi chắc chắn không thể tự chăm sóc bản thân.
Nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.
Một người không chốn nương tựa như anh, làm sao có thể bảo vệ một đứa em gái yếu đuối như tôi?
Dưới tòa nhà sắp sụp đổ ấy, anh và tôi chỉ như hai miếng pho mát trong mắt lũ chuột.
Ngay cả phản kháng cũng không thể, thì làm sao bảo vệ tôi?
Trước khi rời đi, anh còn tìm đến Trình Văn, nói với hắn: "Nếu thật sự yêu em, thì hãy đối xử tốt với em ấy."
Bùi Nhiên Kinh đã hối hận.
Anh quá ngốc.
Làm sao có thể mong một người xa lạ, không máu mủ ruột thịt, lại có thể yêu tôi vô điều kiện như anh từng?
Suốt tám năm ở nước ngoài, anh nhẫn nhục chịu đựng, từng bước lật đổ người chú ruột.
Sau khi tên đó nhảy cầu tự vẫn, anh tiếp quản công ty, trở thành kẻ cầm quyền thế hệ mới – một nhân vật máu mặt, quyền lực và tàn nhẫn.
Mọi chuyện đã an bài, cuối cùng anh cũng có thể quay về tìm tôi.
Nhưng đón chờ anh là tin tôi – người từng yêu đến sống chết – bị chính người đó đẩy vào ngục tù.
Ngày anh về nước cũng chính là ngày tôi mãn hạn tù.
Tám năm anh không bên cạnh.
Tôi rời xa anh, sống thật sự rất thảm.
6
Ngày hôm sau, tôi ngủ đến tận trưa mới tỉnh dậy.
Bùi Nhiên Kinh đã nấu xong cơm, thấy tôi dậy, còn bóp sẵn kem đánh răng cho tôi.
Rửa mặt xong thì ăn cơm.
Mọi thứ mờ mờ ảo ảo, khiến tôi tưởng tất cả chỉ là một giấc mơ.
Trong không khí thoang thoảng mùi cơm canh quen thuộc, TV phát bản tin buổi trưa, tiếng nước chảy róc rách vang từ vòi rửa.
Tôi lặng lẽ nhìn mình trong gương, giữa lúc héo mòn tàn úa, lại thấy một chút sinh khí le lói.
Trên bàn ăn, Bùi Nhiên Kinh gỡ xương cá cho tôi, vừa làm vừa hỏi:
Sau này em định thế nào?
Tôi nghĩ một lúc.
Nhưng không thể nghĩ ra.
Từng vào tù, đời tôi coi như đã tan nát phân nửa.
Bằng cấp không còn giá trị, năng lực cũng không có chỗ dùng.
Tôi sống, chỉ đơn giản vì chưa chết mà thôi.
Không biết.
Bùi Nhiên Kinh im lặng vài giây:
Không sao. Sau này có anh ở đây, không ai có thể ức hiếp em.
Bất kể em muốn lột da hay róc xương hai đứa cặn bã đó, chỉ cần em vui, anh đều gánh hết cho em.
Tôi cười cợt:
Anh là xã hội đen hả?
Ánh mắt anh bỗng trở nên nghiêm túc:
Anh là anh trai em.
Vì là anh trai.
Nên có thể làm mọi thứ vì em gái.
Trình Văn bị Bùi Nhiên Kinh đánh cho tàn phế.
Khi bị quẳng ở cổng nhà, người nhà họ Trình nhìn thấy con mình bị tra tấn đến thảm không ra người, chỉ biết ngã quỵ khóc lóc thảm thiết.
Bùi Nhiên Kinh dửng dưng đứng nhìn cảnh tượng đó, để lại lời dằn mặt:
Các người dám làm vậy với em gái tôi, chuyện này chưa xong đâu.
Thời thế đã khác.
Bùi Nhiên Kinh không còn là thằng nhóc đơn độc vô nơi nương tựa năm xưa nữa. Địa vị hiện giờ của anh ta không ai lay chuyển được.
Dù có hận, họ làm được gì?
Như tôi năm đó, dù hận đến mấy, cũng không thể phản kháng.
Sau khi tỉnh lại trong bệnh viện, Trình Văn phát điên, đòi gặp tôi bằng được.
Không rõ họ tìm ra tôi bằng cách nào.
Người phụ nữ từng hống hách ra lệnh cho tôi – phu nhân nhà họ Trình – giờ đây khóc lóc cầu xin tôi đi gặp anh ta một lần.
Nó không chịu ăn, cũng không hợp tác điều trị. Nó chỉ muốn gặp cô một lần. Coi như tôi van xin cô, cô đi thăm nó đi...
Bùi Nhiên Kinh không hề biết họ đã tìm đến tôi.
Tôi lạnh nhạt nhìn người phụ nữ giờ đây tiều tụy thảm thương.
Biến cố bất ngờ đã bẻ gãy sự kiêu ngạo của bà ta.
Tôi không còn là đứa con gái mồ côi không ai chống lưng, bà ta cũng chẳng dám bắt nạt tôi như trước.
Tôi đồng ý đi gặp hắn, không vì tình cảm, càng không phải vì lòng trắc ẩn.
Chỉ đơn giản muốn tận mắt thấy kết cục thê thảm của hắn mà thôi.
Trình Văn bị đánh rất nặng.
Xương tay chân gãy, nhiều vết thương ngoài da mức độ khác nhau.
Dù sau này xương có lành, cũng để lại di chứng nghiêm trọng.
Khi tôi bước vào phòng bệnh, Trình Văn kích động, giãy giụa muốn xuống giường.
Y tá phải giữ chặt anh ta, ánh mắt dữ dằn vẫn dán chặt lên mặt tôi, cố gắng tiếp cận.
Tôi lạnh lùng thở dài:
Đừng làm loạn nữa.
Anh ta dịu lại nhanh chóng.
Sau khi y tá đi, tôi đóng cửa, ngồi bên giường anh.
Không nhịn được bật cười.
Nhìn anh thảm thế này, tôi thấy dễ chịu hẳn.
Trình Văn trơ mắt nhìn tôi như sắp chết.
Một lúc sau, giọng khàn đặc rặn ra ba từ:
Xin lỗi em.
Thế giới đầy kẻ xin lỗi tôi. Tôi dựa vào đâu mà phải tha thứ?
Chỉ thấy tiếc thôi. Giá như anh bị cắt mất một chân hay tay nữa thì trông càng xứng đôi với Chu Tâm Tuyết.
Tôi biết mình cười độc ác.
Không sao, tôi cố ý thế.
Đã bị đẩy vào tù ba năm, nào có thể mong tôi hiền lành lương thiện?
Tôi cúi sát mặt anh ta:
Trình Văn, khi anh đẩy tôi vào tù, để người ta đánh tôi trong đó, anh có từng nghĩ đến hôm nay không?
Lông mi anh ta run nhẹ, ánh mắt chết lặng chợt lay động, đầy kích động.
Tôi không... không hề sai người... Tôi còn gửi tiền, gửi đồ đến cho em... Họ bảo em không muốn gặp tôi...
Tôi ngẩn người.
Thực tế, tôi chưa từng nhận tiền hay đồ, cũng không ai nói Trình Văn từng đến.
Nếu không phải anh ta sai người hành hạ tôi trong tù.
Thì chỉ có thể là chủ ý của Chu Tâm Tuyết.
Dù sao, kẻ hận tôi nhất... cũng chỉ có cô ta.
Nhưng dù là Chu Tâm Tuyết làm, Trình Văn cũng không thể trốn trách.
Chính anh ta vì mặc cảm và yếu đuối đã dung túng Chu Tâm Tuyết tha hồ bộc lộ độc ác và tham lam.
Anh ta chính là nguồn gốc mọi tai họa.
Trình Văn bật khóc, tiếng nấc nghẹn như tiếng khóc tang nhẹ nhàng rền rĩ.
Tôi có lỗi với em, cũng có lỗi với anh trai em...
Tôi từng hứa với anh ấy sẽ chăm sóc em thật tốt...
Những lời hối hận này có ích gì?
Anh ta chỉ sợ gánh nặng trong lòng thêm nặng, nên cố bù đắp bằng vài câu xin lỗi vô nghĩa.
Lúc đó, Bùi Nhiên Kinh đã nói gì với anh?
Tôi chỉ muốn biết, khi ấy, khi rời khỏi tôi, anh đã đau đớn đến mức nào.
Có thể chỉ thế mới lấp đầy khoảng trống méo mó và u tối trong lòng tôi.
Chứng minh Bùi Nhiên Kinh thật sự rất để tâm đến tôi.
Trình Văn nhìn tôi chằm chằm, nước mắt trào ra từ khóe mắt vô cảm.
Bỗng anh ta hỏi:
Tảo Tảo, em từng thích anh ấy đúng không?
Tim tôi nện một cái, rơi thẳng xuống đáy vực.
Tôi cảm thấy sống lưng lạnh toát, ánh mắt nhìn anh ta càng thêm cảnh giác sắc lẹm.
Anh ta không chút kiêng dè, thẳng tay bóc trần bí mật tôi chưa từng để ai biết.
Bởi vì anh ấy là anh trai em. Thích chính anh trai là chuyện đi ngược luân thường đạo lý. Em không muốn để anh ấy bị người khác chỉ trỏ, nên chôn chặt tình cảm đó vào lòng.
7
Tôi của những năm mười mấy tuổi, mới biết rung động đầu đời.
Người đầu tiên tôi thích, là anh trai đã cùng tôi nương tựa suốt bao năm.
Chúng tôi là kẻ thù, là người thân, là anh em ruột.
Chỉ duy nhất... không thể là người yêu.
Ánh mắt Bùi Nhiên Kinh nhìn tôi luôn trong trẻo, rõ ràng.
Anh chăm sóc, bảo vệ tôi – chỉ vì tôi là em gái.
Khi nhận ra anh vĩnh viễn không thể yêu em gái, tôi giấu kín tình cảm, vờ như chưa từng thích anh.
Giả đến mức... ngay cả tôi cũng tin vào lời nói dối đó.
Trình Văn phơi bày điều đó như một thẩm phán lạnh lùng đọc bản án tuyên tôi có tội.
So với ba năm trước trong phiên tòa thật sự, lần này còn khiến tôi rúng động hơn nhiều.
Sự im lặng của tôi chỉ đổi lại những giọt nước mắt ngày càng dữ dội từ Trình Văn.
Anh ta nấc nghẹn không thành lời, người run rẩy.
Ống truyền trên mu bàn tay thấm đẫm máu đỏ vì dòng dịch chảy ngược.
Anh ta hỏi:
Tảo Tảo, em... từng yêu anh không?
Tôi không phải cầm thú.
Tôi sẽ không như anh ta – đem tình cảm người khác ra đùa giỡn.
Thế nên, từng có quãng thời gian dài, tôi thật lòng nghĩ đến việc cùng anh ta đi đến cuối đời.
Anh có biết không? Sau khi ra tù, em chưa từng muốn sống nữa. Em định mua con dao, giết chết anh và Chu Tâm Tuyết, rồi tự sát.
Là Bùi Nhiên Kinh đã cứu em.
Anh ấy lại một lần nữa cứu em.
Năm tôi mười bốn, mẹ và cha dượng qua đời, anh không bỏ rơi tôi.
Năm tôi mười tám, anh lựa chọn hy sinh bản thân để bảo vệ tôi.
Năm hai mươi sáu tuổi, khi tôi quyết liều mạng kéo kẻ thù chết cùng, anh lại cứu tôi thêm lần nữa.
Tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi, phía sau Trình Văn lớn tiếng gọi:
Tảo Tảo...
Anh trai em... Bùi Nhiên Kinh...
...
Rời bệnh viện, bầu trời ngoài kia trong xanh đến lạ.
Đúng là một ngày đẹp trời.
Tôi đứng dưới bầu trời xanh thẳm, ngẩng đầu nhìn vài áng mây lững lờ trôi qua, chìm vào trầm tư.
Trình Văn nói, năm đó trước khi rời đi, Bùi Nhiên Kinh không chỉ dặn anh ta phải chăm sóc tôi.
Anh còn không cam lòng, nhưng phải thừa nhận:
Anh thắng rồi. Tôi là anh trai cô ấy, cả đời này chỉ có thể là anh trai.
Trình Văn biết, Bùi Nhiên Kinh... đã động lòng.
Nếu năm đó, chúng tôi không dè chừng, nhường nhịn nhau quá mức, thì anh và tôi – vốn chẳng phải không có cơ hội.
Tôi nhớ ánh mắt Bùi Nhiên Kinh khi biết tôi yêu sớm.
Đó không phải ánh mắt thất vọng vì tôi không nên thân.
Mà là ánh mắt sợ hãi.
Sợ bị bỏ lại, sợ tôi rời đi, sợ tôi không còn đặt anh trong mắt nữa.
Anh sợ mất tôi... còn nhiều hơn cả tôi.
Thế nhưng, anh là anh trai tôi.
Anh không thể để tôi chịu đựng lời dị nghị thiên hạ, không thể ngăn cản tôi theo đuổi hạnh phúc – nên cuối cùng, anh chọn cách buông tay.
Thế gian này, sao lại có người ngốc như vậy chứ?
Mà người ngốc nghếch đó, lại chỉ dành trọn tình yêu duy nhất cho tôi.
8
Ngoài Trình Văn muốn gặp tôi, còn có một người khác chủ động hẹn.
Ba năm không gặp, Chu Tâm Tuyết vẫn được bao bọc kỹ lưỡng.
Nước da trắng trẻo, gương mặt tinh xảo, dáng vẻ xinh đẹp.
Đôi mắt long lanh cùng vẻ ngoài trẻ trung rực rỡ khiến cô ta như con búp bê cao cấp trưng trong tủ kính.
Chỉ có điều tiếc nuối là ngón trỏ tay trái cô ta đã cụt một đoạn.
Nhưng cô ta không che giấu khuyết điểm, thậm chí phô bày như phần vinh quang vĩnh viễn của mình.
Chúng tôi gặp nhau ở quán cà phê.
Gặp lại, cô ta vẫn giữ vẻ ngây thơ hoạt bát như ba năm trước, mỉm cười hỏi tôi:
Cô Trì không chết trong tù, thật đáng tiếc quá.
Tôi cũng cười:
Chu tiểu thư đến giờ vẫn chưa gả được cho Trình Văn, cũng thật đáng tiếc.
