13
Tống Tiêu gõ cửa phòng tôi, giọng thấp nhẹ nhưng đầy sức nặng:
Dậy ăn sáng đi.
Tôi chỉ ừ một tiếng, vội khoác lên người bộ đồ ngủ rộng thùng thình, rồi mở cửa. Anh đứng đó, mặc trang phục ở nhà, gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản.
Anh chưa ăn trước à?
Đứa bé quấy em à?
Tôi nhìn anh, không đáp lời. Bỗng dưng, tôi nhận ra điều gì đó — chúng tôi chưa từng thật sự ngồi xuống để nói chuyện một lần nào. Về chuyện kết hôn, chuyện có con… với anh, tất cả đều như những thứ không thể chạm tới, như thể từ trên trời rơi xuống.
Không khỏe à?
Tôi lắc đầu.
Hôm nay anh không đi làm?
Anh xin nghỉ rồi. Hôm nay sẽ đưa em về nhà cũ, gặp ba mẹ anh.
Tống Tiêu nói, đôi mắt không rời khỏi sắc mặt tôi, dường như đang dò xét xem tôi có mệt mỏi hay không.
Không phải hơi vội sao?
Anh nhẹ nhàng đỡ tôi ngồi xuống, rồi đẩy đĩa đồ ăn về phía tôi:
Em đã mang thai năm tháng rồi nhỉ. Có thể do dáng người em tốt, bụng không to lắm nên mẹ em cũng không nghi ngờ gì.
Tôi bừng tỉnh, nhớ lại hôm qua mình mặc đồ rộng, bà cụ chỉ kéo tay tôi hỏi một câu: "Con dạo này béo lên à?" — rồi thôi, hoàn toàn không nghĩ tới chuyện mang thai.
Kiều Y…
Anh gọi em vậy nghe như mẹ em lúc mắng em ấy.
Tống Tiêu bật cười:
Kiều Kiều, ăn sáng đi đã.
14
Về nhà cũ mất một tiếng, em có thể chợp mắt một lát.
Tôi lắc đầu, mắt ngước nhìn ra ngoài cửa sổ.
Kiều Kiều, có chuyện gì thì cứ nói.
Anh nói anh… thích em, là từ khi nào?
Năm năm trước.
Vì em đã giúp anh?
Tôi quay lại nhìn anh.
"Kiều Kiều, em rất giỏi. Thầy cô anh từng nhắc đến em." Tống Tiêu suy nghĩ một hồi rồi nói thêm:
Đó là lần đầu em gặp anh, nhưng không phải lần đầu anh gặp em.
Nhưng lúc đó anh có bạn gái mà.
Tống Tiêu ngạc nhiên nhìn tôi, giọng nghiêm:
Nhìn đường đi, đừng có lơ đãng!
Anh trầm ngâm một lúc, rồi hỏi lại, ánh mắt đầy nghi hoặc:
Trần Diệu?
Không phải à?
Là bạn học cùng lớp nghiên cứu sinh của anh, mượn danh anh để yêu qua mạng. Anh cũng phải đến sau này mới biết.
Tống Tiêu im lặng một lúc:
Kiều Kiều, anh chưa từng yêu đương. Nếu có gì khiến em không thoải mái, cứ nói thẳng với anh.
Tôi gật đầu, dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa.
Vào nhà, ba mẹ anh đang ngồi trong phòng khách.
Mẹ Tống Tiêu trông quen thuộc đến mức tôi sững người...
Cháu gái, lại đây ngồi.
Ôi trời đất! Đó chẳng phải là trưởng khoa phụ sản hôm trước sao!
Tôi nhìn sang Tống Tiêu cầu cứu, anh chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.
Tống Tiêu, lên lầu với ba.
Mẹ anh khẽ vỗ nhẹ lên vai tôi, rồi ngẩng đầu dặn chồng một câu:
Ông Tống, ra tay nhẹ thôi đấy.
15
Sao anh không cho em nói?
Tống Tiêu nằm úp sấp trên giường, giọng nghẹn ngào:
Dù đã đăng ký hay chưa, mang thai mà chưa đưa em về nhà cũ, chưa ghi tên vào gia phả, anh đáng bị ăn đòn.
Nhà anh nhiều quy củ vậy sao? Nghe hơi… phức tạp đó.
Em từng nghe về Tống gia ở Kinh Châu chưa?
"Chín đại thế gia?" Tôi suy nghĩ rồi hỏi thêm:
Anh biết Kỷ Từ không?
'Lục ca' là nghệ sĩ em quản lý.
Còn anh thì sao?
Anh xếp thứ ba, Mạnh Thời Khiêm thứ tám.
"Mạnh Thời Khiêm?" Tôi kinh ngạc.
Tống Tiêu gật nhẹ:
Em đi dự tiệc với Kỷ Từ rồi còn gì, chẳng phải cũng nghe nói đến 'Cửu tử Kinh Châu' à? Thật ra chỉ là chín đại diện nổi bật của chín gia tộc thôi.
Đừng thấy Lục ca cà rỡn vậy mà năm mười bảy tuổi đã vực dậy chi nhánh sắp phá sản của Kỷ thị, biến nó thành thương hiệu hàng đầu.
Vậy còn anh?
"Anh hả?" Tống Tiêu mở mắt, cười trêu:
Muốn biết tài sản của anh à? Đừng nóng, sau này đều là của em.
Bố anh không khâu miệng anh lại chắc tiếc đời.
Tôi tức đến nghẹn họng, biểu cảm đó càng khiến anh vui vẻ hơn. Anh nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng vuốt ve:
Anh không thích kinh doanh, nhưng vẫn phải gánh trách nhiệm với gia tộc. Bố anh là người nhánh hai của Tống gia. Nhánh một không có con, nhánh ba thì chỉ sinh hai con gái. Vậy nên anh là người thừa kế chính.
Tống Tiêu kể cho tôi nghe về cuộc sống trước kia của anh. Nhưng tôi cứ cảm giác… anh đang cố gắng làm dịu mọi thứ, mong tôi hiểu và cảm thông.
16
Mẹ tôi suýt nữa như muốn lột da tôi khi biết tôi có thai.
May mà Tống Tiêu kịp thời ngăn lại, còn đứng ra nói chuyện riêng với mẹ tôi một hồi lâu sau lưng tôi.
Tiệc đính hôn diễn ra suôn sẻ, nhưng lễ cưới phải dời lại một thời gian.
Khi thai gần bảy tháng, tôi xin nghỉ phép ở công ty.
Nghe tin, Kỷ Từ đích thân đến thăm. Cậu ta nhìn Tống Tiêu, rồi lại nhìn tôi, ánh mắt ngập tràn cảm xúc, lâu lắm mới thốt ra một câu:
Chị… dâu ba?
Ừm… Lần đầu tiên tôi thấy Kỷ Từ có vẻ mặt vừa ngoan vừa sợ như thế.
Rồi câu chất vấn sẵn sàng trong đầu cậu ta bị nghẹn lại, thay vào đó, cậu ta rút từ ví ra một cái thẻ:
Cho tiểu cháu trai, em đi trước.
Tiễn Kỷ Từ xong, Tống Tiêu đưa tôi đến bệnh viện làm kiểm tra sàng lọc dị tật thai kỳ. Kết quả hoàn toàn bình thường. Tôi cầm bản báo cáo trên tay, bỗng nhớ đến lần khám trước đó mấy tháng:
Tống Tiêu, kết quả kiểm tra lần trước sao rồi?
Tống Tiêu nhìn tôi, ánh mắt đầy khó xử:
Kiều Kiều, anh nói rồi mà, không có vấn đề gì.
Tôi cứ tưởng mình thông minh, nào ngờ cũng “não cá vàng” như bao bà bầu khác.
Từ khi mang thai, cơ thể trở nên nặng nề, công việc lại đặc thù, tôi không tiện đi làm, cũng không muốn có người chăm sóc; Tống Tiêu thì không thích có người ngoài trong nhà, nên mọi việc anh đều tự tay làm.
Cho đến khi thai đủ tháng, tôi vẫn chưa gặp bất kỳ ai trong nhóm "Cửu tử Kinh Châu".
Có lẽ ánh mắt thương hại của tôi quá rõ ràng, nên một ngày Tống Tiêu tan làm về, đứng trước cửa do dự một lúc rồi hỏi:
Muốn ăn gì?
"Tống Tiêu…" Tôi còn chưa kịp nói gì, nước mắt đã chảy ròng ròng.
Anh hốt hoảng, vội quỳ xuống trước mặt tôi:
Sao vậy? Em thấy khó chịu à?
Có bầu rồi, chuyện nhỏ như con muỗi cũng đủ khiến tôi khóc như mưa. Ví dụ như bây giờ. Tôi vừa sụt sùi vừa hỏi:
Anh… trong cái giới mấy gia tộc lớn ở Kinh Châu ấy… có phải không được chào đón không?
Tay anh đang rút khăn giấy bỗng dừng lại:
Sao lại nghĩ vậy?
Anh xem nè, bao lâu rồi chẳng ai đến thăm. Kỷ Từ là vì em xin nghỉ mới ghé qua.
Kiều Kiều, nếu em muốn gặp, anh gọi họ đến.
Anh xoa nhẹ mái tóc tôi, môi khẽ hôn lên trán:
Để anh nấu cơm cho em trước, được không?
Tôi khẽ gật đầu.
Theo lời mẹ chồng kể, Tống Tiêu ngày xưa là kiểu người "mười ngón tay không chạm nước xuân". Nhưng kể từ khi tôi về nhà, mọi việc trong nhà đều do một tay anh lo liệu.
17
Cuối cùng, tôi vẫn chưa được gặp những người còn lại trong nhóm "Cửu tử Kinh Châu".
Tối đó, bụng tôi đau dữ dội, Tống Tiêu thấy tôi khó chịu liền vội vàng đưa tôi nhập viện.
Vừa đỡ hơn một chút, tôi nắm lấy tay anh nói:
Em không muốn anh vào phòng sinh.
Kiều Kiều, anh là bác sĩ ngoại khoa.
Ngoại khoa? Không phải sản phụ khoa sao?
Nhìn vẻ mặt nghi hoặc của tôi, anh thở dài:
Chẳng qua là mẹ anh, bên phụ khoa thiếu người, nên nhờ anh phụ trách xác nhận thôi.
Anh học ngoại khoa mà sao lại biết cả sản khoa?
Học y thì học tổng quát chứ không chuyên ngành ngay từ đầu. Huống hồ còn có mẹ anh nữa…
Nghe đến đây, tôi im bặt, quay mặt sang chỗ khác, không dám nhìn anh.
Tôi thông minh là vậy, sao lại hỏi ra câu ngu ngốc thế này chứ!
Khi sinh, tôi chỉ biết kêu đau, âm thầm thề sau này nhất định không đẻ thêm đứa nào nữa.
Ai muốn làm mẹ thì làm, tôi không cần con cháu, chỉ muốn sống an nhàn.
Khi tỉnh lại, tôi thấy Tống Tiêu đang ngồi thẳng trên ghế bên cạnh, chân mày nhíu lại, gương mặt đầy phiền muộn nhìn vào chiếc nôi.
Tống Tiêu.
"Em đỡ hơn chưa?" Anh ngồi xuống cạnh tôi, giọng trầm buồn:
Vất vả rồi.
Là con trai hay con gái?
…
Anh im lặng.
Đúng lúc mẹ chồng không còn ca trực, bà bước vào phòng:
Nó còn chưa thèm nhìn con lấy một lần, là ông Tống nhà tôi ôm về đấy!
Thật là, không có lấy chút trách nhiệm làm cha.
18
À đúng rồi, là con trai. Tên là Tống Cẩn.
Đến khi đầy tháng, tôi cuối cùng cũng được gặp những thành viên còn lại trong "Cửu tử Kinh Châu" nổi tiếng.
Không hổ danh là đại diện của chín đại thế gia, ai nấy đều không phải dạng vừa.
Kỷ Lục Lục uống quá chén, khoác tay lên lưng ghế tôi, lè nhè:
Chị dâu à… anh ba vì muốn chị yên tâm dưỡng thai, không cho ai biết đến sự tồn tại của chị, còn uy hiếp em, bắt em cấm miệng!
Thẩm Lạc Tô liếc thấy vẻ mặt tối sầm của Tống Tiêu liền đứng dậy kéo tay Kỷ Từ xuống, mắng:
Ngồi ngay ngắn lại cho em!
Trên đường về, tôi cứ nhìn Tống Tiêu mãi không thôi. Có lẽ bị ánh nhìn của tôi làm anh mất tự nhiên, anh buồn bã nói:
Kiều Kiều, em muốn hỏi gì thì cứ hỏi.
Anh… còn tên khác đúng không?
Anh nhìn vào gương chiếu hậu, đối mắt với tôi vài giây rồi mới quay lại nhìn đường:
Ừ, Tống Dự Chi.
Tên Tống Tiêu thì tôi không nhớ, nhưng Tống Dự Chi thì tôi biết quá rõ.
Lúc còn dẫn dắt Kỷ Từ, cậu ta từng tham gia một bộ phim song nam chính. Nam chính còn lại là một kẻ vừa kiêu căng vừa diễn tệ, khiến Kỷ Từ tức đến phát cáu ngay tại phim trường.
Đúng lúc lại làm bố giận, bị cắt tài trợ, không tìm được nguồn đầu tư mới, đổi diễn viên cũng không xong, cậu ta gào khóc mấy tuần trời, cuối cùng cầm theo một bản hợp đồng chạy đến khoe với tôi rằng đã kéo được tài trợ.
Bên A trên hợp đồng, chính là Tống Dự Chi.
Đợi anh nghỉ ngơi xong, mình về nhà cũ, ghi tên vào gia phả trước đi. Lúc đó, em sẽ hiểu rõ mọi chuyện.
