1
Ngày Uyển Uyển bước vào phủ, ta đang khâu giá y, chỉ còn lại vài mũi cuối trên hình con phượng hoàng. Chiếc giá y ấy là mẫu thân ta đã tỉ mỉ may đo trước lúc lâm chung, từng đường kim mũi chỉ, chỉ chờ đôi mắt phượng được thêu lên để ngày mai có thể vỗ cánh bay cao.
“Tiểu thư, tam hoàng tử đến rồi.” Họa Nhi khẽ vén rèm báo tin.
Bạch Thịnh An – vị hôn phu của ta – theo sau là một nữ tử với dáng vẻ yếu ớt, như sợ gió nhẹ cũng đủ khiến nàng ngã quỵ.
Hắn nắm tay nàng tiến vào phòng:
“Uyển Uyển, đây là tỷ tỷ của nàng, đừng sợ.”
Nữ tử kia rụt rè cúi đầu hành lễ:
“Gặp qua tỷ tỷ.”
Ta đặt kim xuống, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào hắn:
“Điện hạ, mẫu thân ta chỉ sinh hạ một nữ nhi, vậy từ đâu tự nhiên lại có thêm muội muội?”
Bạch Thịnh An mỉm cười, vẻ mặt trấn an:
“Uyển Uyển là người ta gặp được vài tháng trước, sau mới biết nàng là muội muội của nàng. Phụ thân nàng vừa rước nàng về phủ, định nói chuyện cùng nàng.”
“Uyển Uyển còn nhỏ tuổi, lại nhút nhát sợ sệt, nàng hãy chiếu cố cho nhiều phần.”
Ta đứng lên, giọng lạnh lùng:
“Huyết mạch là chuyện trọng đại, nếu thật sự là muội muội, phụ thân phải mở tông từ, cáo báo với tộc nhân. Ta chỉ là nữ nhi, không thể tự ý quyết định chuyện này.”
Uyển Uyển lập tức oà khóc:
“Điện hạ, tỷ tỷ không ưa ta sao? Thà để ta về đi.”
Bạch Thịnh An kéo nàng lại, ánh mắt lạnh lùng liếc ta:
“Ngọc Dao, ngươi làm vậy là sao? Ta đã nói Uyển Uyển tính tình nhu nhược, bị ngươi hù dọa rồi.”
Lúc đó, bà tử trong viện phụ thân tiến vào:
“Đại tiểu thư, lão gia vừa mở tông từ, thêm danh nhị tiểu thư vào gia phả. Từ nay, nhị tiểu thư gọi là Thẩm Ngọc Uyển.”
“Lão gia còn dặn, tỷ muội phải hòa thuận, đại tiểu thư nên nhường nhịn nhị tiểu thư nhiều hơn, nàng còn nhỏ.”
Uyển Uyển lau nước mắt, cười rạng rỡ. Bạch Thịnh An nhéo mũi nàng, giọng dịu dàng an ủi:
“Uyển Uyển, ta từng hứa sẽ cho nàng nhận tổ quy tông. Giờ nàng là nhị tiểu thư Thượng thư phủ, ai dám khinh thường?”
“Hơn nữa, Thẩm đại nhân nói đã ghi tên nàng dưới danh nghĩa mẫu thân Ngọc Dao, tức là đích nữ. Tương lai làm vương phi, thân phận này không ai dám chê cười.”
Ngực ta bỗng lạnh ngắt:
“Điện hạ, lời này ý gì?”
Hắn như bừng tỉnh:
“Ta với Uyển Uyển là nhất kiến chung tình. Nếu để nàng làm trắc phi, tất sẽ bị ức hiếp. Ta nghĩ rồi, chi bằng đổi lại: nàng làm chính phi, còn Ngọc Dao ngươi làm trắc phi. Tỷ muội hòa thuận, còn gì tốt hơn?”
Sắc mặt ta trắng bệch:
“Điện hạ muốn hủy bỏ hôn sự với ta?”
Hôn lễ chỉ còn vài ngày nữa.
Hắn cười nhạt:
“Sao lại gọi là hủy bỏ? Chỉ là từ chính phi thành trắc phi mà thôi. Ngọc Dao ngươi yên tâm, phụ thân là Thượng thư, ngoại tổ phú khả địch quốc, dù làm trắc phi, toàn kinh thành chẳng ai dám khinh thường ngươi nửa phần.”
2
“Đã nhập vương phủ, Uyển Uyển chẳng biết gì, việc chủ trì nội viện vẫn là của ngươi. Ngươi vẫn là chủ mẫu, còn Uyển Uyển, chỉ là con sâu nhỏ biết ăn uống thôi.”
Ngọc Uyển thẹn thùng vùi mặt vào ngực hắn:
“Vương gia lại trêu ghẹo, rõ ràng chỉ biết nói ta ăn với uống.”
Hắn cười ha hả.
Ta nhìn hắn, lòng chỉ muốn xé tung hộp sọ để biết bên trong chứa thứ gì.
Hôn sự đã định từ nhiều năm, chính phi của hoàng tử sao có thể tùy ý đổi thay? Đây chẳng khác nào một cái tát thẳng vào mặt ta, không để lại nửa phần thể diện.
Hắn muốn hưởng lạc với nữ nhi ngoại thất, lại muốn ta – đích nữ giàu sang – cam tâm làm trắc phi, để hắn vừa có tiền tài vừa giữ được thể diện.
Tính toán khéo léo, chỉ tiếc là một trận công dã tràng.
Ta thu dọn giá y, chậm rãi hỏi:
“Điện hạ, vậy người dự định thưa cùng mẫu phi thế nào?”
Hắn cười, ôm vai ta:
“Ngọc Dao thật thông minh. Việc này tốt nhất do ngươi vào cung nói. Ngươi chỉ cần thưa rằng mình không xứng làm chính vị, muốn nhường cho Uyển Uyển. Nàng nhu nhược hiền hòa, mẫu phi chắc sẽ thích.”
“Ngươi mở miệng, mẫu phi sẽ không trách, còn khen ngươi hiểu chuyện.”
Từng lời như kim đâm thẳng vào tai ta, thân thể bỗng lạnh buốt.
Bao năm qua, vì hắn tranh đoạt vị trí, ngoại tổ không tiếc ngân lượng, từng rương bạc đều do ta chuyển đến tay hắn. Ngoại tổ vẫn bảo:
“Chỉ cần tam hoàng tử đoạt được ngôi, tương lai Ngọc Dao chính là mẫu nghi thiên hạ. Vì Ngọc Dao, lão phu cái gì cũng chịu.”
Ngân lượng như núi, thế mà đổi lại là một kẻ vong ân bội nghĩa.
Ta nhắm mắt, thầm cười nhạt. Một kẻ ngu xuẩn như vậy, dù có được nâng đỡ cũng chỉ là bùn nhão không trát nổi tường. May mà hoàng tử tranh ngôi, không chỉ có mỗi hắn.
Ta bình thản đáp:
“Được, ngày mai ta sẽ dẫn Uyển Uyển vào cung gặp Thục phi nương nương.”
Thục phi vốn yêu mến ta, bởi vì gia thế ta quá hiển hách, ta là nàng hài lòng nhất trong số hoàng tử phi.
Chỉ là khi ta quỳ xuống, dâng hôn thư cầu lui hôn, gương mặt nàng chợt lạnh băng.
“Thục phi nương nương, tam điện hạ tâm nghiêng về Uyển Uyển, muốn cưới nàng làm chính phi. Thần nữ không muốn khiến điện hạ thất vọng, nguyện thuận thành mỹ sự. Nhưng tiên mẫu có di ngôn, Ngọc Dao chỉ làm thê, không làm thiếp. Xin nương nương thu hồi mệnh lệnh, hủy bỏ hôn ước giữa thần nữ và tam điện hạ.”
“Điện hạ nói Uyển Uyển nhu thuận dịu dàng, là cái tốt mà người khác không biết. Nương nương hẳn cũng yêu thích, xin hãy thành toàn cho tình nghĩa của họ.”
Dứt lời, ta dâng hôn thư, cúi đầu đập mạnh.
Thục phi mặt xanh mét, nhìn sang Ngọc Uyển:
“Thẩm Ngọc Uyển? Ngươi ngẩng đầu cho bản cung xem, xem dáng vẻ dịu dàng yếu ớt của ngươi rốt cuộc thế nào, cái ‘tốt’ mà thiên hạ chẳng biết?”
Ngọc Uyển thẹn thùng ngẩng đầu:
“Tạ nương nương khen ngợi.”
Thục phi hừ lạnh:
“Vậy hôm nay ngươi hãy lưu lại trong cung, để bản cung xem ngươi tốt đến mức nào.”
“Uyển Uyển cô nương chắc biết nấu trà, nấu một chén cho bản cung nếm thử.”
Chẳng bao lâu, Ngọc Uyển run rẩy bưng trà quỳ dưới điện, sợ đến không dám đứng lên.
3
Thục phi lạnh lùng nhìn nàng:
“Chỉ là nữ nhi của ngoại thất, lại vọng tưởng làm chính phi của con trai ta. Ngay cả làm trắc phi cũng là làm ô uế môn đình nhà ta. Nếu không vì ngươi là hồ ly quyến rũ, sao nhi tử ta lại mê muội?”
Uyển Uyển bị lưu lại trong cung. Vừa trở về phủ, ta liền bị phụ thân mắng lớn bên cửa:
“Nghịch nữ, quỳ xuống!”
Một cái tát vang dội giáng lên mặt ta.
Sắc mặt phụ thân xám ngoét:
“Uyển Uyển từ nhỏ lớn lên ngoài phủ, chịu biết bao ấm ức. Còn ngươi sống trong phủ, hưởng vinh hoa phú quý mà lòng dạ hẹp hòi, chỉ vì một vị trí chính phi mà hãm hại nàng, khiến nàng trước mặt Thục phi mất hết thể diện, bị phạt quỳ ngoài cung môn. Như vậy ngươi hài lòng sao?”
“Làm sao ta lại có một đứa con gái tâm địa độc ác thế này! Ta nói cho ngươi biết, chính phi của tam hoàng tử chỉ có thể là Uyển Uyển. Nếu ngươi biết điều, tam điện hạ sẽ cho ngươi làm trắc phi. Bằng không, ngươi chỉ xứng làm thiếp hạ đẳng.”
“Người đâu, kéo đại tiểu thư đến từ đường quỳ. Ngày nào nhị tiểu thư chưa về phủ, không được đứng dậy.”
Ngày hôm sau, khắp kinh thành đều đồn đại:
Tam hoàng tử vì nữ nhi ngoại thất nhà Thượng thư, đã quỳ trước cung của Thục phi nương nương, thề sẽ cưới nàng làm chính phi. Nếu Thục phi không đồng ý, hắn sẽ quỳ đến chết cùng Uyển Uyển ngay trước cung môn.
Uyển Uyển khóc như hoa lê dầm mưa:
“Điện hạ, có phải… có phải mọi người đều không thích Uyển Uyển? Vì Uyển Uyển xuất thân thấp kém sao? Uyển Uyển không muốn liên lụy điện hạ. Nếu vậy… Uyển Uyển có thể rời đi, không muốn khiến người khó xử.”
Bạch Thịnh An ôm nàng vào lòng, đau đớn không nguôi:
“Yên tâm, ta nhất định sẽ rước nàng về phủ, làm chính phi danh chính ngôn thuận.”
Cuối cùng, Thục phi cũng đồng ý — bởi vì tam hoàng tử ngất xỉu ngay trước cung.
Chiếu thư phong Uyển Uyển làm chính phi được đưa về phủ cùng nàng.
Uyển Uyển đắc ý nhìn ta đang quỳ trong từ đường:
“Tỷ tỷ, sau này gặp ta, phải quỳ hành lễ đó. Dù sao ta là chính phi. Tỷ có xuất thân cao đến đâu, ngoại tổ giàu đến mấy, cũng chỉ là thiếp thất thôi, ha ha.”
“Tỷ khinh thường ta chỉ vì ta là nữ nhi ngoại thất? Thì sao chứ, phụ thân chỉ thương ta, tam điện hạ cũng chỉ yêu ta.”
“Sau này, tỷ phải gọi ta là Tam hoàng tử phi nương nương đấy.”
“À, phụ thân nói, của hồi môn mẫu thân để lại cho tỷ cũng sẽ chia cho ta một phần. Ta định đi kho chọn trước, không biết nên lấy gì đây.”
Nàng vênh váo rời đi.
Họa Nhi giậm chân tức giận:
“Tiểu thư, bọn họ thật quá đáng! Đã cướp hôn sự của người, lại còn muốn cướp cả hồi môn do phu nhân để lại!”
Bạch Thịnh An đến từ đường đón ta ra ngoài, vẻ mặt dỗ dành:
“Thượng thư đại nhân chỉ lo cho Uyển Uyển quá thôi, nên mới phạt nặng thế. Ngọc Dao, ta biết nàng vẫn luôn thích ta. Ta hứa dù nàng không phải chính phi, vẫn cho nàng vinh dự như chính phi. Ngày rước nàng nhập phủ làm trắc phi, cũng sẽ dùng tám kiệu lớn. Được không?”
Ta nhìn hắn:
“Điện hạ, hôn ước giữa ta và người đã hủy rồi. Thục phi nương nương chưa nói với người sao?”
Hắn nhìn ta đầy chiều chuộng, như đang dỗ dành Uyển Uyển:
“Được rồi, ta biết làm trắc phi là ủy khuất nàng. Nhưng Uyển Uyển hiểu chuyện, nói nếu nàng thích, có thể nhường chính viện cho nàng ở, còn nàng sẽ ở bên viện. Như vậy nàng hài lòng chưa?”
“Sau này ta nhất định sẽ mưa móc đều ban, không vì nàng là trắc phi mà lạnh nhạt đâu. Nàng hiểu chuyện nhất, đừng giận dỗi nữa.”
Ta không đáp lời, bước ra khỏi từ đường.
Uyển Uyển đang đứng ngoài viện, tay nắm chặt tay Bạch Thịnh An:
“Điện hạ, chỉ còn vài ngày nữa là thành thân. Người đi cùng thiếp đến kho chọn vài món trang sức được không?”
Ta dừng lại:
“Kho đồ? Đó là của hồi môn mẫu thân để lại cho ta, ngươi lấy tư cách gì mà chọn trang sức?”
Lệ trong mắt Uyển Uyển lưng tròng:
“Phụ thân đã nói, mẫu thân cũng là mẫu thân của ta, đồ bà để lại, ta cũng có phần. Tỷ tỷ, ta biết tỷ không vui vì ta làm chính phi. Nhưng tỷ không thể trái lời phụ thân chứ?”
Ta gọi thị vệ:
“Ai dám tự ý vào kho của mẫu thân ta, lập tức trình quan!”
Bạch Thịnh An nhìn ta:
“Ngọc Dao, Ngọc Uyển là muội muội nàng, mẫu thân để lại của hồi môn, dĩ nhiên nàng ấy có quyền lấy một nửa. Nàng làm vậy cũng quá đáng rồi.”
Ta cười lạnh, chỉ vào Uyển Uyển:
“Điện hạ, người muốn cưới một nữ nhi ngoại thất là chuyện của người. Nhưng mẫu thân của nàng ta là kỹ nữ thanh lâu. Nàng ta muốn của hồi môn, thì cứ đi tìm mẫu thân ruột mà xin. Còn muốn nhận mẫu thân ta làm danh nghĩa, ta e mẹ ta dưới suối vàng cũng không nhắm mắt nổi, sẽ đội mồ lên tìm phụ thân tính sổ.”
Uyển Uyển rơi lệ:
“Tỷ tỷ, ta cũng là đích nữ phủ Thượng thư, sao tỷ lại nhẫn tâm với ta như vậy? Nếu vì ta gả cho điện hạ khiến tỷ tức giận, ta có thể không gả. Điện hạ, thiếp có thể vào chùa tụng kinh, cả đời không lấy chồng, cũng không muốn mất tình cảm tỷ muội.”
Ta cười khẩy:
“Tình cảm tỷ muội? Không cần đâu. Ngươi muốn gả cho tam hoàng tử, đó là việc của hai người. Ta và hắn đã hủy hôn, nam nữ kết tóc, chẳng liên quan gì đến nhau nữa. Ngọc Uyển cô nương đừng tự coi mình quan trọng quá. Không phải ai cũng muốn cướp vị hôn phu người khác như ngươi.”
Bạch Thịnh An sa sầm mặt, cau mày nhìn ta:
“Được rồi, dù ta sủng ái nàng, nàng cũng nên biết chừng mực. Trắc phi của hoàng tử là vinh dự người khác cầu còn
