1
Tôi không thể để cho tên ba khốn nạn ấy đạt được mục đích.
Tôi lập tức kéo mẹ đến quán net, trong túi chỉ còn đúng hai đồng – vừa đủ để mở một máy.
“Vân Vân, cái máy tính này… ở thành phố mới có, mẹ làm khổ con rồi…” Bà khẽ nói, tay nhẹ nhàng vuốt tóc tôi: “Trước khi mẹ đi… con vẫn muốn tra xem bệnh của mẹ có chữa được không phải không? Mẹ không cứu nổi nữa…”
Mũi tôi cay xè, nhưng không kịp giải thích.
Khởi động máy, mở trình duyệt, tôi gõ tìm kiếm – ngay lập tức hiện ra dòng chữ: “Thành phố A – Nhà họ Lương giàu nhất, bốn mươi năm trước thất lạc con gái. Ai cung cấp manh mối, thưởng trăm vạn!”
Tim tôi như muốn rời khỏi lồng ngực.
Tôi vội vàng ghi lại số điện thoại, thoát máy.
Chạy ra quầy, năn nỉ ông chủ trả lại một đồng, rồi mượn điện thoại của ông gọi ngay.
“Xin chào, tôi đang ở quán net AA, tôi có manh mối về thiên kim thất lạc của nhà họ Lương!” Vừa nghe máy, tôi gần như hét lên.
Đêm đã khuya, giọng bên kia lười nhác: “Manh mối à? Từ khi tôi đăng tin đến giờ, hàng nghìn người nói mình có manh mối.”
“Cô tốt nhất là…”
“Lần này thật sự đấy, bỏ lỡ là không còn cơ hội nữa!”
Đúng vậy, nếu lỡ lần này, đến tiền gọi điện tôi cũng không còn.
Đối phương im lặng một lúc, cuối cùng giọng trở nên căng thẳng: “Được, cô đợi, nửa tiếng nữa tôi đến!”
Nửa tiếng đó, hai mẹ con tôi ngồi co ro trước cửa quán net.
Gió vẫn lạnh lẽo, mẹ tựa vào vai tôi, mệt đến ngủ thiếp đi, hơi thở nhẹ nhàng và đều đặn.
Ai có thể nghĩ, đây đã là ngày thứ mười mẹ đưa tôi chạy trốn khỏi ngọn núi ấy.
Để kiếm miếng ăn, chúng tôi lang thang khắp quán cơm, làm thuê đủ việc.
Cuối cùng mẹ kiệt sức, ngất xỉu rồi bị đưa vào viện, làm đủ xét nghiệm.
Bác sĩ nhìn hồ sơ, đẩy gọng kính lên, im lặng một hồi rồi nói: “Mẹ cháu ung thư giai đoạn cuối.”
Trời đất như sụp đổ dưới chân tôi.
Tiền trong người trả viện phí xong chỉ còn lại hai đồng.
Quá trình điều trị dài đằng đẵng, tôi chưa đủ tuổi vị thành niên, biết đến khi nào mới tích đủ tiền?
Thế là tôi bịa ra một lời nói dối. Tôi bảo bà là gánh nặng, bà nói bà không thể kéo theo tôi, bà muốn nhảy lầu.
Bà không biết, tôi sẽ nhảy cùng bà.
Mẹ tôi lớn lên trong núi, bà ngoại coi bà như con dâu nuôi từ bé, không cho học chữ.
Sinh tôi xong, bà chẳng thể mang thai thêm lần nữa.
Ba tôi trở thành kẻ côn đồ trong làng, bị người ngoài chế giễu “không có con trai”.
Tất cả bực tức ông đều trút lên mẹ tôi.
Bà nội kéo tôi – đứa định lao ra đỡ đòn cho mẹ – sang một bên: “Nếu không vì mày, mẹ mày đâu phải chịu đòn!”
Tôi khóc, bà quát: “Khóc gì mà khóc, đi giặt quần lót, tất cho anh họ mày mau!”
Không giặt, cũng ăn đòn.
Tôi luôn học rất giỏi, vì thầy cô nói: “Kiến thức có thể thay đổi số phận, chỉ học mới ra khỏi núi được.”
Nhưng học mười mấy năm tôi mới hiểu: “Học giỏi cũng không thoát nổi đòn roi!”
Chỉ vì một câu của bác cả: “Con gái học giỏi, cướp vận may của con trai!”
Từ đó anh họ Lâm Bân chặn tôi, chửi: “Tại mày, cướp hết vận may của tao, bảo sao tao học kém!”
Ngay cả ở trường, hắn cũng không quên bắt nạt, khiến tôi không dám đi học.
Ba tôi quay ra giúp tôi nghỉ học, lấy tiền học phí mua bảo hiểm tai nạn triệu bạc cho tôi và mẹ.
Tôi đã nhiều lần cầu xin mẹ: “Mẹ, mình chạy đi, ở đây sống còn khổ hơn chết.”
Bà luôn lắc đầu, bảo “Sinh trong núi, lớn trong núi, dù ra ngoài cũng không nuôi nổi con.”
Cho đến ngày ba tôi dẫn về một người đàn bà bụng bầu.
Cô ta liếc chúng tôi, giọng the thé: “Không tiền mà đòi cưới tôi? Nhà này còn có người thừa chỗ kia kìa!”
Mẹ tôi nhẫn nhục hầu hạ cô ta ăn ngủ.
Cho đến khi ba tôi mở miệng: “Nếu không phải cô đẻ không ra con trai, tôi cần gì cưới thêm? Nhà cần tiền, tôi phải gả Vân Vân lấy sính lễ.”
Mẹ tôi van xin, nhưng ông ta không đổi ý.
Lần đầu bà cầm dao phản kháng, nhưng bị đánh đến đầu đầy máu mới thôi.
Đêm trước ngày hẹn leo núi, bà lay tôi dậy: “Vân Vân… chúng ta trốn nhé.”
2
Nửa tiếng sau, một chiếc xe sang màu đen bóng loáng lặng lẽ dừng lại trước mặt chúng tôi.
Dòng chữ trên màn hình nhảy ra: 【Là Rolls-Royce Cullinan! Em gái nhỏ, phong thái của cậu em trai út đến rồi!】
Tôi chẳng hiểu, cũng chẳng nhớ nổi, chỉ cảm thấy chiếc xe đen bóng ấy hoàn toàn xa lạ, chẳng hề ăn nhập gì với sự tàn tạ trên người chúng tôi.
Cửa xe mở, một người đàn ông dáng vẻ cao ráo, bước xuống trong bộ vest chỉnh tề.
Tôi chăm chú nhìn vào nét mặt của anh ta, quả thật có vài phần giống mẹ tôi.
Tôi luôn cảm thấy quanh người anh phủ một tầng ánh sáng.
Rất lâu sau tôi mới hiểu, đó không phải là ảo giác, mà là thứ ánh sáng của hy vọng, khi mẹ con tôi tuyệt vọng đến tận cùng mà cuối cùng lại được nhìn thấy bầu trời!
【Là cậu út! Hu hu… cuối cùng anh ấy cũng gặp được em gái nhỏ bằng xương bằng thịt, biết khóc biết cười, chứ không phải kẻ thực vật nằm bất động trong biệt thự kia…】
Thì ra, đó chính là cậu út.
Ánh mắt anh đảo qua cảnh tượng hai mẹ con tôi lôi thôi, nhếch nhác, lông mày khẽ nhíu lại: “Là hai người gọi điện thoại?”
Tôi vội lay mẹ đang mệt rã rời tỉnh dậy, đẩy bà ra trước mặt: “Là mẹ! Đây chính là thiên kim thật sự mà nhà họ Lương đã tìm suốt bốn mươi năm nay!”
Ánh mắt dò xét của người đàn ông dừng trên gương mặt khắc khổ, hoang mang và lo lắng của mẹ tôi: “Nói suông ai mà tin? Cô dựa vào cái gì mà chắc chắn vậy?”
Mẹ tôi bị tình cảnh trước mắt dọa sợ, bối rối nhìn tôi rồi lại nhìn anh ta: “Vân Vân, hai người đang nói cái gì vậy?”
Tôi nén chặt cảm xúc, dùng cách chứng minh chắc chắn nhất mà tôi biết, quả quyết nói: “Có phải nói suông hay không, chỉ cần lấy máu làm xét nghiệm DNA là biết ngay! Khoa học sẽ không lừa người!”
Anh ra hiệu cho chúng tôi lên xe, bên trong xa hoa ngoài sức tưởng tượng, ghế da lạnh mà mềm mại.
Mẹ tôi co rúm sau lưng tôi, không dám thở mạnh.
Ánh mắt người đàn ông vẫn không ngừng quan sát, có lẽ trong thâm tâm, anh chẳng hề mong cái người phụ nữ nhếch nhác như ăn mày trước mắt thật sự là người thân đã bị bắt cóc năm xưa.
Quá trình lấy máu diễn ra rất nhanh, chúng tôi ngồi trong phòng họp của bệnh viện chờ kết quả.
Nếu lỡ… nếu lỡ không phải thì sao?
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Bác sĩ gần như chạy vội đến đưa kết quả cho anh ta, mẹ tôi vô thức nắm chặt bàn tay lạnh như đá của tôi trong lòng bàn tay nóng ấm, khẽ hà hơi: “Vân Vân, tay con lạnh như băng, để mẹ ủ cho con…”
Ánh mắt anh lướt nhanh qua từng dòng dữ liệu chi chít, cuối cùng dừng lại ở kết luận: “Ủng hộ tồn tại quan hệ toàn huyết, xác suất huyết thống lớn hơn 99.99%.”
Thời gian như ngưng đọng.
Tôi ngơ ngác nhìn bác sĩ, ông hít một hơi sâu, giải thích: “Chỉ số này cho thấy DNA của hai người cực kỳ tương đồng! Chúng tôi có thể khẳng định chắc chắn, họ là anh em ruột!”
Đầu óc tôi ong lên, giọng run đến mức lạc đi: “Mẹ, mẹ nghe thấy chưa? Mẹ có anh trai rồi! Mẹ có người thân rồi! Mẹ có cứu rồi!”
Mẹ tôi cứng ngắc trong vòng tay tôi, trên mặt chỉ toàn vẻ trống rỗng khó tin, chỉ có những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay tôi: “Anh trai?”
Người đàn ông cũng xúc động đến mức che mặt bật khóc.
Thì ra, anh không phải lạnh lùng, mà là sợ.
Sợ bao nhiêu năm qua hy vọng rồi lại tuyệt vọng, lặp đi lặp lại đến mức chai sạn.
Anh đột ngột buông tay, nước mắt ràn rụa, bước lên một bước: “Minh Nhã, là anh đây! Là anh trai em… cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi!”
Anh ôm lấy người em gái thất lạc, vừa khóc vừa cười, cười trong nước mắt, khóc trong niềm vui.
Thì ra, mẹ tôi cũng có thể được yêu thương như thế.
Vốn dĩ bà xứng đáng được yêu thương như thế.
Tôi đã cược đúng, chúng tôi có tiền rồi.
Có tiền, mẹ sẽ được cứu, chúng tôi không cần phải chết nữa.
Anh rút điện thoại, gọi ngay: “Tìm được rồi! Lần này thật sự tìm được rồi! Mẹ, mọi người lập tức đến bệnh viện đi!”
Chưa đến nửa tiếng, phòng họp đã chật kín những người đàn ông vest chỉnh tề và những người phụ nữ ăn mặc sang trọng, cao quý.
Trong chớp mắt, họ vây kín lấy chúng tôi ở trung tâm.
3
Ngày trước, ba tôi và bà nội luôn gọi mẹ là “con hầu”.
Như thể bà sinh ra chỉ đáng làm kẻ nô lệ.
Giờ đây, cả căn phòng toàn những ánh mắt dịu dàng nhìn bà.
“Mình có tên rồi, không còn bị gọi là con hầu nữa sao?” mẹ tôi thì thào, như đang tự hỏi, lại như không dám tin vào một giấc mơ.
“Lương Minh Nhã! Tên này thật đẹp, Vân Vân, con nói có phải không?”
Bà bất ngờ nắm chặt lấy cánh tay tôi, gấp gáp đẩy tôi ra trước mặt mọi người, giọng run rẩy: “Đây là con gái tôi! Nó thông minh, rất có năng khiếu học hành! Có thể cho nó đi học không? Nó nhất định sẽ nghe lời, sẽ không gây phiền phức đâu!”
Nói xong, bà lại như sợ mình nói ra điều gì quá đáng, cúi đầu, rút về một góc.
Bà lúc nào cũng thế, thật thà, có gì tốt đẹp đều dành hết cho người khác trước.
Một người phụ nữ lớn tuổi, tóc bạc trắng, ăn mặc quý phái được đỡ bước lên, run rẩy ôm chặt mẹ tôi, khóc như xé lòng: “Minh Nhã! Minh Nhã của mẹ, mẹ tìm con khổ sở lắm.”
Đó chính là ngoại tôi.
Thì ra mẹ tôi còn có ba anh trai.
Đại cậu là nhân vật tiếng tăm lừng lẫy trong chính giới.
Nhị cậu là viện trưởng một bệnh viện lớn.
Cậu út thì là tổng tài tập đoàn Lương thị hùng mạnh.
Mấy mợ cũng đều là những phụ nữ trí thức, dịu dàng, con cái hoặc đã đi du học, hoặc định cư ở nước ngoài.
Thế là cả nhà đoàn tụ, vui mừng khôn xiết.
Tôi bước lên một bước, khẽ nói: “Mẹ con bị bệnh, là bệnh nan y. Cần rất nhiều tiền để chữa trị.”
Tất cả bỗng im bặt.
Chẳng lẽ họ bắt đầu chê bai rồi? Tôi vội vàng nói thêm: “Con có thể không đi học, tiền để hết cho mẹ chữa bệnh. Con sẽ chăm sóc mẹ, tuyệt đối không làm phiền mọi người!”
Mẹ tôi giật mình, theo phản xạ nắm chặt vạt áo, nghẹn ngào: “Không được, Vân Vân, nếu con vì mẹ mà không đi học, thì mẹ sẽ không chữa nữa.”
Nỗi vui mừng lẫn đau thương trên gương mặt ngoại lập tức đông cứng, nhưng bà liền siết tay mẹ tôi:
“Con ngốc, nói gì thế! Nhà họ Lương chúng ta chẳng thiếu gì ngoài tiền! Chữa! Phải chữa, mời bác sĩ giỏi nhất, dùng thuốc tốt nhất!”
Bà lại nắm lấy tay tôi: “Vân Vân cũng phải đi học! Hai mẹ con đã về Lương gia, những gì trước đây thiếu thốn, ấm ức, ngoại sẽ bù đắp tất cả.”
Bà rưng rưng nhìn quanh: “Nếu ba con còn sống thì tốt biết mấy…”
Trong bầu không khí ấm áp ấy, một người phụ nữ đi giày cao gót dẫn theo một cô gái trạc tuổi tôi bước vào, dáng vẻ ngạo mạn.
“Mẹ, các anh chị, em đến muộn rồi. Nghe nói chị gái đã được tìm thấy?” Ánh mắt bà ta đảo qua mẹ tôi.
Cậu út vội vàng giới thiệu: “Trân Châu, đây chính là Minh Nhã!”
Sắc mặt bà ta rất khó coi, cô gái đi bên cạnh càng lộ rõ ánh nhìn khinh khỉnh, từ đầu đến chân soi mói tôi.
“Các cậu có phải không còn thương cháu nữa rồi! Có chị ấy thì không cần cháu nữa đúng không!” Cô ta òa khóc, lập tức thu hút mọi sự chú ý.
Mẹ cô ta cũng nhanh chóng phụ họa, nước mắt lưng tròng: “Mẹ, các anh chị, là mẹ con em và Vân Vân chiếm chỗ của người khác suốt bao năm, giờ nên rời đi rồi… không thể tiếp tục chướng mắt ở đây nữa.”
Vân Vân? Nó cũng tên Vân Vân.
Mẹ tôi không nhận ra bầu không khí đã khác, vui vẻ kéo tay “giả thiên kim”: “Em gái, đừng nói thế, chúng ta thật có duyên, con gái tôi cũng tên Vân Vân đấy!”
“Giả thiên kim” lập tức hất tay ra như chạm phải thứ bẩn thỉu, hét to
